14. Окружение и уничтожение острогожско-россошанской группировки противника (второй этап операции — с 16 по 27 января)

(Схемы 16, 18 и 19)

Окружение и расчленение неприятельской группировки (с 16 по 18 января)

Завершив прорыв тактической глубины неприятельской обороны, 40-я и 3-я танковая армии по указанию командующего фронтом приступили к развитию наступления с целью быстрейшего окружения и уничтожения войск острогожско-россошанской группировки противника. 18-й стрелковый корпус в соответствии с задачей, поставленной ему командующим фронтом, продолжая расширять прорыв в стороны флангов, на направлении своего главного удара вышел ко второй полосе обороны противника на участке Крутец, Волчье, где вступил в борьбу с оперативными резервами врага.

Боевые действия войск фронта в период с 16 по 18 января развивались на следующих основных направлениях. Главные силы 40-й армии [81] и 15-й танковый корпус 3-й танковой армии, развивая наступление с нарастающим темпом в общем направлении на Алексеевку, к исходу 18 января вышли в район Иловское, Алексеевна и завершили, таким образом, окружение острогожско-россошанской группировки врага.

В этот же период 12-й танковый корпус 3-й танковой армии, наступавший от Россоши через Подгорное на Каменку, вышел в район Карпенково, где установил связь с 18-м стрелковым корпусом, который, преодолев сопротивление резервов противника на второй полосе его обороны, главными силами вышел в район Кириченково (8 км северо-восточнее Карпенково). Одновременно с развитием наступления на главных направлениях ударные группировки фронта продолжали расширять прорыв в стороны флангов. 40-я армия своей левофланговой 107-й стрелковой дивизией 17 января вышла к городу Острогожску, где соединилась с подошедшими туда же в течение 17 и 18 января 309-й стрелковой дивизией и 129-й стрелковой бригадой 18-го стрелкового корпуса. Этим было завершено предусмотренное планом операции окружение войск противника, оборонявшихся на участке фронта между сторожевским и щучьенским плацдармами.

К моменту образования внутреннего фронта окружения был создан также и внешний фронт окружения. Образование этого фронта проходило одновременно с развитием наступления с целью окружения и расчленения вражеской группировки.

На севере и северо-западе задачу по образованию внешнего фронта выполняли правофланговые соединения 40-й армии, которые, продолжая наступать в течение 16–18 января в указанных им направлениях, к исходу дня 18 января достигли рубежа Костенки, Караешник и создали на этом рубеже внешний фронт окружения.

На юго-западе внешний фронт окружения был образован в результате стремительного наступления 7-го кавалерийского корпуса от Ровенек на Валуйки и закрепления его к утру 19 января на фронте Валуйки, Уразово.

Подробное описание боевых действий войск ударных группировок фронта в период с 16 по 18 января излагается ниже.

Наступление 40-й армии

Главной задачей войск 40-й армии после завершения прорыва вражеской обороны являлся быстрейший выход в район Алексеевки на соединение с 3-й танковой армией и в район Острогожска на соединение с 18-м стрелковым корпусом. До Алексеевки наступавшим войскам нужно было преодолеть расстояние около 40 км, а до Острогожска не более 15 км.

141-я дивизия и 253-я бригада, обеспечивавшие ударную группировку армии с севера, продолжали наступать в северо-западном направлении и к исходу 16 января овладели рубежом Борщево, Яблочное, Ново-Солдатка, Краснолипье. В течение дня боев эти соединения продвинулись не более чем на 3–5 км, что объяснялось значительно усилившимся сопротивлением противника на этом направлении. Под угрозой выхода наших войск во фланг и тыл 2-й немецкой армии неприятельское командование продолжало снимать часть своих сил с воронежско-касторненского направления и начало переброску их в южном направлении для использования против наступавших правофланговых соединений 40-й армии. К исходу 16 января, кроме ранее выведенного с переднего края обороны полка 57-й пехотной дивизии, были сняты полк [82] 68-й пехотной дивизии, оборонявшейся против правого фланга нашей 38-й армии, и еще полк 57-й дивизии, занимавшей оборону под Воронежем. Все эти войска вместе с отошедшими остатками 3-го венгерского армейского корпуса, 429-го пехотного полка 168-й немецкой дивизии и 700-го танкового отряда были объединены в группу «Зиберт». Командование группой было возложено на командира 57-й немецкой пехотной дивизии генерала Зиберта. Этой группе была поставлена задача непрерывными контратаками задержать дальнейшее продвижение наступавших войск 40-й армии. В течение последующих дней операции борьба на этом участке фронта приобрела особо ожесточенный характер.

Продолжавшая наступление в западном направлении 25-я гвардейская стрелковая дивизия, не встречая сопротивления противника, овладела важным узлом шоссейных дорог Репьевкой и к исходу дня вышла к р. Потудань на участке Верх. Мельница, Ниж. Мельница. В течение дня дивизия продвинулась до 17 км.

305-я стрелковая дивизия, изменив направление наступления на юг и преодолев сопротивление подразделений 168-й пехотной дивизии, к исходу дня вышла на рубеж Красное, Лесное-Уколово.

340-я дивизия после 30-минутной артиллерийской подготовки возобновила наступление в общем направлении на Острогожск. После напряженного боя с главными силами 168-й немецкой пехотной дивизии сопротивление противника было сломлено и к исходу дня дивизия вышла на рубеж (иск.) Лесное-Уколово, Березово фронтом на юго-восток. За день упорных боев части дивизии продвинулись на 7–12 км, т. е. темп наступления был ниже запланированного.

107-я стрелковая дивизия, свертывая боевые порядки 13-й венгерской дивизии, продолжала продвигаться к Острогожску. К исходу дня дивизия левофланговым полком находилась в 1 км западнее Коротояка, а главными силами достигла развилки дорог в 2 км севернее Острогожска. За день напряженного боя с отходившими на Острогожск частями 168-й немецкой и 13-й венгерской пехотных дивизий 107-я дивизия продвинулась на 12 км.

Как видно из изложенного, войска 40-й армии хотя и добились новых успехов, но вели наступление недостаточно энергично. Достигнутый темп наступления не обеспечивал выполнения поставленной перед войсками армии задачи. В связи с этим командующий фронтом в ночь на 17 января в своих указаниях войскам армии потребовал от них более энергичного наступления с целью быстрейшего выхода к Алексеевке, куда с юга успешно продвигались подвижные соединения 3-й танковой армии.

В течение 17 и 18 января войска 40-й армии продолжали выполнять поставленные перед ними задачи.

Соединения правого фланга армии — 141-я дивизия и 253-я бригада, — обеспечивая с севера действия главных сил армии по окружению острогожско-россошанской группировки противника, вели напряженные бои с вражеской группой «Зиберт». К исходу 18 января 141-я дивизия и 253-я бригада, отразив все контратаки группы «Зиберт», продвинулись до рубежа Костенки, Россошки, (иск.) Истобное, на котором прочно закрепились, образовав внешний фронт окружения. Против войск правого фланга армии противник к этому времени в составе группы «Зиберт» имел 9-ю венгерскую пехотную дивизию, остатки 6-й венгерской дивизии, один полк 323-й, два полка 57-й и полк 68-й немецких пехотных дивизий, остатки 700-го танкового отряда и пехотного [83] полка 168-й немецкой дивизии, 242-й дивизион штурмовых орудий, 272-й зенитный дивизион и 188-й лыжный батальон. Все последующие контратаки этой группы успеха не имели.

25-я гвардейская стрелковая дивизия в связи с начавшимися сильными контратаками противника по правому флангу армии решением командующего армией 17 января была повернута в северном направлении. Оставив на рубеже Россоши, Крестьянский один стрелковый полк с 116-й танковой бригадой (в составе 9 танков), дивизия перешла в наступление в общем направлении на Истобное и к исходу дня одним полком овладела этим пунктом, а другой ее полк с боями занял Караешник и Осадчее. В течение 18 января дивизия, закрепившись левофланговым полком на достигнутом рубеже, остальными силами продолжала наступление с фронта Истобное, Караешник в западном направлении и к исходу 18 января правым флангом вышла к восточной окраине населенного пункта Ключи.

305-я стрелковая дивизия, наступая в юго-западном направлении, к исходу 17 января двумя полками вышла на фронт Прудки, Подсередное, а одним полком, наступавшим из Лесное-Уколово в направлении на Шинкин, достигла населенных пунктов Верх. и Ниж. Ольшевка. При подходе к этим пунктам левофланговый полк дивизии был контратакован противником силами до полка пехоты с танками. Отразив вражескую контратаку, полк закрепился на достигнутом рубеже, на котором в течение всего следующего дня вел бой с подразделениями 168-й пехотной дивизии противника. 305-я дивизия, организовав оборону на широком фронте на участке совхоз Быковский, Подсередное, главными силами в течение всего дня 18 января вела бой за Иловское. В районе Подсередное, Иловское дивизия вошла в огневую связь с 15-м танковым корпусом, который достиг к этому времени Алексеевки (небольшой коридор между этими населенными пунктами простреливался огнем нашей артиллерии).

340-я стрелковая дивизия, не встретив сопротивления противника, к исходу 17 января вышла к реке Ольшанка на участке Хохол-Тростянка, Веретенье. С рассветом 18 января дивизия была повернута к Острогожску и к 7 часам утра вышла к западной и юго-западной окраинам города, где совместно с подошедшими к городу с севера частями 107-й дивизии блокировала вражеский гарнизон.

107-я стрелковая дивизия двумя полками 17 января вышла к Острогожску, сделала попытку с хода захватить город, но успеха не добилась. Левофланговый полк дивизии во взаимодействии с группой полковника Дашкевича{51}, которая к этому времени переправилась через Дон, овладел городом Коротояк. Захват этого опорного пункта противника облегчил войскам армии последующую борьбу за Острогожск.

Вступив в город Коротояк, бойцы увидели развалины когда-то цветущего советского города, в котором не осталось ни одного целого здания. Понимая настроение солдат, заместитель командира учебного батальона 25-й гвардейской стрелковой дивизии капитан Сломин обратился к солдатам со словами: «Видите, товарищи, развалины этого города. Он разрушен немецко-фашистскими войсками. В такие руины они превратили наш Киев, Ростов, Харьков, Минск и сотни других городов и сел. В такие руины Гитлер рассчитывал превратить всю нашу страну...». Подойдя же к немецкой автомашине с награбленным у мирного [84] населения добром и показав солдатам детские платьица со следами запекшейся крови, он сказал: «Вот трофеи гитлеровской грабь-армии...». В ответ на слова офицера новая волна ненависти к врагу поднялась в сердцах гвардейцев. Здесь же, на поле боя, они поклялись беспощадно мстить врагу за совершенные злодеяния и с еще большей энергией добиваться окончательной победы над немецко-фашистскими захватчиками.

18 января 107-я дивизия продолжала вести бои по овладению Острогожском во взаимодействии с 340-й дивизией, и подошедшими с востока 129-й бригадой и 309-й дивизией 18-го стрелкового корпуса. Однако все попытки наших частей сломить сопротивление отошедших в город частей 168-й немецкой дивизии и остатков 13-й и 10-й венгерских дивизий в течение 18 января были безуспешными. Прибывший в состав 40-й армии 4-й танковый корпус с утра 17 января сосредоточился в районе Усть-Муравлянки (15 км восточнее Репьевки). Продвигавшаяся за ударной группировкой 40-й армии 322-я стрелковая дивизия резерва командующего фронтом с утра 17 января находилась в районе Мастюгино, Нов. Ивановский, Урыво-Покровское.

Таким образом, к исходу 18 января войска 40-й армии, выйдя частью сил в район Подсередное, Иловское, в основном завершили охват с севера острогожско-россошанской группировки врага. Выйдя в этот район, они установили огневую связь с 15-м танковым корпусом 3-й танковой армии. Выходом же 107-й и 340-й дивизий к Острогожску и соединением их с 129-й бригадой и 309-й дивизией 18-го корпуса было завершено предусмотренное планом операции окружение разбитых 13-й и 10-й венгерских дивизий. Вместе с этими дивизиями попали в окружение также и главные силы 168-й пехотной дивизии, безуспешно пытавшейся своими контратаками задержать наступление левофланговых соединений 40-й армии.

Анализируя обстановку, сложившуюся к исходу 18 января на фронте 40-й армии, следует отметить, что командующий армией и командующий фронтом допустили ничем не оправданное нарушение плана фронтовой операции. 340-я дивизия, вопреки этому плану, была повернута к Острогожску, вместо того, чтобы усилить главное направление армии, на котором действовала только одна 305-я дивизия. В результате к исходу 18 января у противника еще оставался 8-км коридор между Иловское и Алексеевкой, который простреливался только артиллерийским огнем. В районе Подсередное, Иловское 40-я армия имела только часть сил 305-й стрелковой дивизии. Это обстоятельство отрицательно сказалось на последующих действиях наших войск в этом районе и не позволило полностью завершить окружение, а противнику дало возможность вывести некоторую часть своих сил из окружения.

Наступление 18-го стрелкового корпуса

В течение 16 января части 18-го стрелкового корпуса продолжали наступление, выполняя ранее поставленные им задачи. На всех направлениях наступления корпуса противник оказывал ожесточенное сопротивление. Наиболее напряженные бои в этот день разгорелись в центре полосы наступления корпуса, где действовала 161-я стрелковая дивизия. В течение дня противник неоднократно переходил в контратаки против частей дивизии силами 26-й немецкой пехотной дивизии при поддержке танков 1-й венгерской танковой дивизии. Атака вражеских опорных [85] пунктов Волчье и Крутец в течение дня успеха не имела. Только лишь в результате ночной атаки частям дивизии удалось сломить сопротивление противника в Волчье и овладеть этим населенным пунктом. Во время атаки был разгромлен штаб 7-го венгерского армейского корпуса. Борьба же за овладение опорным пунктом противника в Крутец продолжалась и в течение следующего дня.

К исходу дня части корпуса, продвинувшись на 3–10 км, вели бои на рубеже станция Мелогорье, станция Пухово, Ковалево, Мелахино, Щербакова, (иск.) Крутец, Волчье, северная окраина Верх. Марки и Марки, высота с отметкой 191.

Продолжая развивать наступление и преследуя разгромленного противника, 18-й стрелковый корпус в течение 17 и 18 января добился новых успехов.

129-я стрелковая бригада, овладев в течение ночи населенными пунктами Дивногорье и Криница, к исходу дня 17 января вышла к р. Тихая Сосна на участке от Песков до Средне-Воскресенское. Громя и преследуя отходившие на Острогожск части 10-й венгерской пехотной дивизии, бригада в ночь на 18 января переправилась на левый берег р. Тихая Сосна и овладела Рыбное, откуда организовала разведку на Острогожск. К исходу дня бригада вышла к восточной окраине города. К этому времени наступавшая южнее 309-я стрелковая дивизия овладела населенными пунктами Ближ. Стоявово и Петренково, перехватив тем самым пути отхода противнику из Острогожска на юг. Оставив часть сил в районе Петренково, дивизия главными силами вышла к юго-восточной окраине Острогожска, где установила связь с частями 107-й и 340-й стрелковых дивизий 40-й армии, блокировавших город с севера и запада.

Разгромленные венгерские дивизии, управление которыми со стороны командования противника было потеряно, прикрываясь арьергардами, отходили на запад и юго-запад, бросая раненых, материальную часть и сдаваясь в плен целыми подразделениями. Только лишь отошедшие на Острогожск под ударами наших войск части 13-й и 10-й венгерских и 168-й немецкой пехотных дивизий продолжали оказывать упорное сопротивление. Блокированные в городе, они не имели возможности вырваться из него — единственный выход из города у юго-западной окраины простреливался огнем наших частей.

В эти дни успешно развивалось и наступление 161-й стрелковой дивизии. Действуя на направлении главного удара корпуса, она вела напряженные бои с 26-й немецкой пехотной дивизией и вступившей в бей 1-й венгерской танковой дивизией. После упорных боев части дивизии 17 января заняли Рыбальчино и завязали бои за Бол. Евдаково и Каменку. Отбрасывая противника в юго-западном направлении под удар подходивших с юга танковых частей 3-й танковой армии, дивизия выбила противника из Каменки и к исходу 18 января вышла на рубеж Михново, Кириченково, в 8 км от Карпенково, где в это время уже вели бои части 12-го танкового корпуса.

Левофланговая 219-я стрелковая дивизия, преодолев сопротивление противника на рубеже Верх. Марки, Марки, к исходу 17 января выдвинулась на фронт Выселки, Юдино, а на следующий день, 18 января, продвинувшись еще на 12 км, заняла Сагуны.

Менее успешно действовала 270-я стрелковая дивизия. Она должна была с утра 16 января нанести удар из района 5 км южнее Павловска в направлении на Саприну с задачей совместно с 180-й стрелковой дивизией 3-й танковой армии окружить и уничтожить части 156-й пехотной [86] и 4-й горно-стрелковой итальянских дивизий, оборонявшихся между Павловском и Стар. Калитвой. Перейдя в наступление утром 17 января на 3-км участке Басовка, Укр. Буйловка силами двух стрелковых полков, 270-я дивизия в течение всего дня 17 января успеха не добилась. Части дивизии были встречены сильным организованным огнем противника.

Причины неуспеха 270-й дивизии заключались в том, что исходное положение для атаки пехоты было удалено от переднего края противника на 600–700 м, непосредственные соседи дивизии не наступали, что дало возможность противнику сосредоточить огонь артиллерии и минометов по ее атаковавшим полкам. Кроме того, большая часть артиллерии и минометов 270-й дивизии вела огонь по ненаблюдаемым целям, так как, кроме отдельных участков первой траншеи, отрытой на возвышенном правом берегу, глубина обороны противника с наших наблюдательных пунктов не просматривалась и цели в расположении противника обнаружены не были. В результате проведенная артиллерийская подготовка атаки в полосе наступления дивизии оказалась малоэффективной. Только 18 января после того как итальянские дивизии под угрозой окружения ночью начали отход с правого берега Дона, 270-я дивизия, перейдя к преследованию отходившего противника, в течение дня продвинулась на 6–8 км и заняла населенные пункты Сиротовка, Саприна, Архангельское. Несмотря на поспешный отход противника, дивизия вела преследование крайне осторожно и ни на одном из направлений не предприняла решительных действий с целью разгрома отходившего противника.

Таким образом, к исходу дня 18 января 18-й стрелковый корпус полностью выполнил стоявшую перед ним задачу. Прорвав оборону противника и продвинувшись с боями на направлении своего главного удара на 35 км, корпус вошел в огневое взаимодействие с правым флангом 3-й танковой армии в районе севернее Карпенково. Сильным ударом корпус расчленил всю острогожоко-роосошанскую группировку на две изолированные части: острогожско-алексеевскую и россошанскую группы. Одновременно в результате соединения правофланговых частей корпуса с войсками 40-й армии в районе Острогожска от острогожско-алексеевской группы были отсечены и большей частью уничтожены войска противника в составе двух венгерских дивизий. Остатки этих дивизий вместе с отошедшими частями 168-й немецкой пехотной дивизии были блокированы в Острогожске. К исходу 18 января фронт наступления корпуса был увеличен до 80 км. Перед корпусом стояла очередная задача — завершение уничтожения во взаимодействии с войсками 40-й и 3-й танковой армий окруженных войск врага.

Наступление 3-й танковой армии

Развитие наступления с целью окружения и расчленения неприятельской группировки войсками 3-й танковой армии развивалось более в благоприятных условиях, чем это было в 40-й армии и в 18-м стрелковом корпусе. Наступавшим войскам армии противостояли только разбитые при прорыве главной полосы обороны вражеские соединения и части. Танковые корпуса армии, выйдя на оперативный простор, имели возможность беспрепятственно продвигаться в тыл острогожско-россошанской группировке врага.

Третий день наступления, 16 января, на фронте 3-й танковой армии ознаменовался новыми успехами. Сопротивление противника на правом [87] фланге армии в районе Митрофановки было сломлено. Освободившиеся силы стрелковых соединений в походных колоннах смогли быть направлены в Россошь для закрепления успеха танковых корпусов, которые, развив стремительное наступление по неприятельским тылам, достигли рубежа Подгорное, Постоялый, Марьевка.

Боевые действия армии в течение этого дня развивались следующим образом.

Наиболее напряженные и решающие бои стрелковых соединений армии попрежнему шли на ее правом фланге, где противник, удерживая Митрофановку, фланкировал ударную группировку армии при ее продвижении на север, к Россоши. Для быстрейшего уничтожения митрофановской группы врага, состоявшей из частей 387-й немецкой и 3-й итальянской дивизий, была выделена специальная группа войск 3-й танковой армии в составе 37-й стрелковой бригады, 180-й стрелковой дивизии и 173-й танковой бригады, усиленных двумя пушечными и двумя гаубичными артиллерийскими полками и двумя дивизионами реактивной артиллерии. Действия этой группы поддерживала авиация южной авиационной группы. Для руководства действиями группы в район Митрофановки выехал командующий 3-й танковой армией с группой офицеров штаба.

Борьба с митрофановской группой противника продолжалась в течение всей первой половины дня 16 января, к концу которой сопротивление врага было сломлено, и наши части овладели Митрофановкой. Остатки разгромленной вражеской группы отступили в северном направлении, стремясь выйти в расположение итальянского альпийского корпуса, в район восточнее Россоши. 37-я бригада и 180-я дивизия, свернув свои боевые порядки в колонны, перешли к преследованию противника параллельными путями в направлениях на Колбинское и Россошь. К исходу дня 37-я бригада, повернув фронт своего наступления на восток, находилась на рубеже Евдокиевка, Шевченко, преграждая путь отхода на запад противнику, начавшему отвод своих сил с фронта 160-й дивизии. Эта дивизия, установив отход противника, также перешла к преследованию и к исходу дня достигла Криничной. 180-я дивизия к исходу дня вышла к р. Черная Калитва южнее Россоши.

Танковые корпуса армии, действуя в отрыве от стрелковых войск, в течение дня продвинулись на 30 км. 12-й танковый корпус с утра 16 января был связан боями внутри города Россошь. Корпус первоначально действовал нерешительно, притом только частью сил, в результате чего не смог овладеть восточной частью города, хотя и потерял в безуспешных атаках более пяти часов времени. Только после того как к Россоши подошла 48-я гвардейская стрелковая дивизия, а затем и 180-я дивизия, сопротивление противника в Россоши было сломлено и город полностью был занят нашими войсками. Остатки подразделений группы «Фогеляйн», оборонявшей Россошь, отошли в восточном направлении. 12-й танковый корпус, получив свободу действий, оторвался от стрелковых войск и к исходу дня, наступая в направлениях на Подгорное и Постоялый, овладел этими населенными пунктами. Выход главных сил 12-го корпуса в район Подгорное, Постоялый в глубокий тыл итальянского альпийского корпуса, а также появление в расположении последнего остатков разбитых подразделений немецких дивизий, отходивших за р. Черная Калитва с юга, резко снизили моральное состояние итальянских солдат, среди которых появились растерянность и паника. [88]

15-й танковый корпус стремительным броском в течение первой половины дня вышел в район Марченково и последующим ударом из этого района на Ольховатку к 14 часам овладел последней, пленив при этом до двух тысяч неприятельских солдат. Продолжая наступление на Алексеевку, корпус к исходу дня 16 января достиг рубежа Кудешовка, Марьевка. Отрыв частей корпуса от стрелковых войск армии к этому времени составлял около 25 км.

48-я гвардейская и 184-я стрелковые дивизии в течение дня двигались в походных колоннах вслед за танковыми частями подвижной группы армии, закрепляя достигнутый ими успех. К исходу дня 48-я дивизия находилась в пути по дороге из Россоши на Ольховатку, а 184-я дивизия своими походными колоннами достигла Еремовки.

Обеспечивавший действия ударной группировки армии 7-й кавалерийский корпус еще к утру 16 января вышел в район Стар-Райгородка, Ровеньки, Нагольная. Перед частями корпуса действовали подразделения 5-й итальянской пехотной дивизии.

Таким образом, начатый еще 15 января глубокий охват всей острогожско-роосошанской группировки с юга в течение 16 января развивался успешно. Подвижная группа 3-й танковой армии, действуя в глубоком тылу неприятельских войск, устремилась на соединение с войсками 40-й армии и 18-м стрелковым корпусом. Наступление танковых корпусов развивалось с темпом 30 км в сутки. Однако следует отметить, что 12-й танковый корпус, задержавшийся значительное время в Россоши, снизил темп наступления. А командование армии и командующий фронтом не приняли своевременно мер по организации немедленного преследования противника частями 12-го танкового корпуса и позволили частям корпуса втянуться в длительные бои за город, что совершенно не вызывалось обстановкой.

Успешно развивавшееся в дальнейшем наступление танковых корпусов с нарастающим темпом создавало реальные предпосылки завершения окружения всей острогожско-россошанской группировки противника, а также отсечения от нее и окружения дивизий итальянского альпийского корпуса и отходивших в его полосу разбитых частей 24-го немецкого танкового корпуса и двух венгерских дивизий (19-й и 23-й).

Учитывая общий ход операции и успешную ликвидацию противника в Митрофановке, Россоши и Ольховатке, командующий фронтом 16 января подтвердил необходимость неуклонного выполнения установленного плана операции. В указаниях командующего фронтом особо подчеркивалась важность овладения 15-м танковым корпусом Алексеевкой и выхода 12-го танкового корпуса одной колонной в район Каменка, Карпенково, Тристенки, а другой — в район Татарино, Кривая Поляна. 12-му танковому корпусу, кроме того, было приказано передовыми отрядами захватить Верх. и Ниж. Ольшевку.

В целях воспрепятствования отходу неприятельских войск на запад с рубежа Белогорье, Стар. Калитва, Криничная командующий фронтом поставил задачу командующему 3-й танковой армией перехватить пути отхода противнику, для чего было приказано занять войсками важнейшие узлы дорог: разъезд Райновское, Россошь, Сотницкий, Подгорное. Одновременно командующий армией был информирован о возможном использовании 4-го танкового корпуса 40-й армии для удара на Алексеевку с севера.

В этот же день директивой Ставки Верховного Главнокомандования 127-я и 160-я стрелковые дивизии 6-й армии Юго-Западного фронта [89] были переданы в состав Воронежского фронта. Решением командующего фронтом они были включены в состав 3-й танковой армии.

В соответствии с полученными дополнительными указаниями командующего фронтам 3-я танковая армия в течение 17 и 18 января продолжала наступление с целью быстрейшего выхода в районы Карпенково, Татарино и Алексеевки.

12-й танковый корпус, выйдя 16 января в район Подгорное, Постоялый, остановился там на сутки для пополнения боеприпасами и горючим и приведения своих частей в порядок и только к концу дня 17 января начал выдвижение 30-й и 97-й танковыми и 13-й мотострелковой бригадами на Карпенково, а 106-й танковой бригадой на Татарино. Быстрейшее занятие этих населенных пунктов имело очень большое значение, так как через них проходили основные пути, по которым начался отход 19-й и 23-й венгерских дивизий, оборонявшихся южнее щучьенского плацдарма.

17 января 15-й танковый корпус, продолжая наступать по дороге Ольховатка, Алексеевка, разгромил несколько отходивших колонн противника и передовыми частями подошел к Гарбузово, а главными силами вышел в район Шелякино. На этом же направлении наступали 48-я гвардейская стрелковая дивизия и поступившая в состав корпуса 179-я танковая бригада, которая подходила к Ольховатке. К этому времени 184-я стрелковая дивизия, прикрывавшая левый фланг ударной группировки армии, вышла на рубеж Алекеандровка, Айдар.

Правофланговые стрелковые соединения армии в течение 17 января были заняты ликвидацией группировки противника, оказывавшей сопротивление нашим войскам юго-восточнее Россоши. Поступившие в состав армии 127-я и 160-я стрелковые дивизии, наступая вдоль правого берега р. Дон, овладели рубежом Стар. Калитва, (иск.) Шевченко. 37-я стрелковая бригада вела бой на рубеже Шевченко, Морозовка фронтом на северо-восток. 180-я стрелковая дивизия с 173-й танковой бригадой из района Россоши наступала в восточном направлении на Анновку.

Таким образом, к 17 января в районе Шевченко, Стар. Калитва, Россошь наши войска окружали и уничтожали группу неприятельских войск в составе четырех дивизий (385-й и 387-й немецких, 3-й и 4-й итальянских). Для этой группы оставался только единственный выход в северном направлении. Но и здесь противник попадал под удар соединений 18-го стрелкового корпуса, наступавших со щучьенского плацдарма.

Не лучше было и положение остальных дивизий итальянского альпийского корпуса. Еще 16 января потерявшие связь со своим командованием 2-я и 156-я итальянские дивизии начали беспорядочный отход с занимаемого оборонительного рубежа, пытаясь пробиться из окружения в направлениях на Подгорное и Сотницкий. Отданный командиром корпуса приказ на отход итальянские дивизии выполнить уже не могли. 12-й танковый корпус перехватил все пути отхода и по частям громил пытавшиеся пробиться на восток вражеские колонны. Командир альпийского корпуса, отдавая приказ на отход, рассчитывал, что отошедшие на север соединения 24-го танкового немецкого корпуса должны будут перейти к обороне вдоль левого берега р. Черная Калитва на участке Ольховатка, Россошь и тем самым прикроют с юга отход дивизий итальянского корпуса в западном направлении. Однако обстановка сложилась иначе. Немецкие дивизии не смогли оторваться от наших войск и сами попали в окружение: первоначально в районе юго-восточнее [90] Россоши, а затем и восточнее ее. Пытаясь вырваться из образовавшегося в районе Анновка, Евстратовский, Стар. Калитва окружения, соединения 24-го танкового корпуса поспешно устремились на северо-запад, перемешиваясь с отходившими на запад частями итальянских дивизий. Взятый позже в плен командир 156-й пехотной дивизии генерал Пасколини показал следующее: «Порядок движения при отходе, указанный в приказе командира корпуса, фактически был нарушен. Все перемешалось. Создавались «пробки», получались перекрещивания. Не знаю, в каком пункте, но 2-я дивизия, а за ней и 156-я сбились с дороги. В одном пункте мне преградила путь движения немецкая часть (не знаю, откуда она появилась), и, чтобы очистить дорогу, я был вынужден открыть огонь по этой немецкой части, чтобы, наконец, продолжать беспорядочное движение. После 19 января я потерял связь со штабом корпуса и не получал от высшего командования ни приказов, ни распоряжений. На железной дороге в районе Подгорное был полнейший беспорядок и дезорганизация. Железнодорожная линия была забита немецкими тыловыми подразделениями и обозами».

17 января в 22 часа 50 минут отдельными боевыми распоряжениями командующий 3-й танковой армией приказал 12-му и 15-му танковым корпусам закончить выполнение задачи, поставленной на 17 января, и, продолжая наступление в северном направлении, установить непосредственную связь с войсками 40-й армии и 18-м стрелковым корпусом в районах Алексеевки и Карпенково, тем самым завершив окружение противника. Войскам приказывалось оставлять на путях своего движения в крупных населенных пунктах небольшие подразделения и организовывать патрулирование на узлах дорог.

Правофланговые стрелковые соединения армии — 160-я и 127-я дивизии, 37-я бригада и 180-я дивизия — должны были уничтожить продолжавшую оказывать сопротивление юго-восточнее Россоши группу войск противника, состоявшую из частей 385-й и 387-й немецких и 3-й итальянской дивизий.

48-я гвардейская стрелковая дивизия должна была, достигнув Варваровки, оставить в ней небольшой гарнизон, а главными силами выдвинуться в направлении Артеменков, Никитовка для занятия к исходу дня рубежа Арнаутово, Никитовка.

184-я стрелковая дивизия должна была продолжать выдвижение в направлении Николаевка, Подгорное (20 км северо-восточнее Валуек), обеспечивая продвижение соединений подвижной группы армии с целью завершения окружения противника с запада. Находившимся в резерве командующего армией 195-й и 113-й танковым бригадам было приказано сосредоточиться в Россоши.

Боевые действия войск армии в течение 18 января развернулись следующим образом.

15-й танковый корпус, стремительно продвигаясь по дороге на Алексеевку, в ночь на 18 января передовыми частями достиг Алексеевки и завязал бой с целью овладения ею. К 9 часам части корпуса ворвались в южные и юго-западные кварталы Алексеевки, а затем и блокировали войска противника, оборонявшиеся в этом населенном пункте, с юга, востока и запада. К этому времени 305-я стрелковая дивизия 40-й армии вела бои в районе Иловское (8 км севернее Алексеевки). Выйдя в Алексеевку и захватив важный узел дорог, находившийся на путях отхода основных сил острогожоко-россошанской группировки противника, 15-й танковый корпус был близок к выполнению [91] задачи по завершению окружения вражеской группировки. В распоряжении противника оставался лишь 8-км коридор между Алексеевкой и Иловское, через который враг еще имел возможность выскользнуть из окружения. Однако этот коридор простреливался артиллерийским огнем наших войск с юга и с севера.

В течение всего дня 12-й корпус вел ожесточенные бои с частями 26-й немецкой пехотной дивизии, отходившими в район Татарино, Карпенково под ударами 18-го стрелкового корпуса. Вечером главные силы 12-го танкового корпуса завязали бои за Карпенково, а левофланговая 106-я танковая бригада овладела Татарино. 161-я стрелковая дивизия 18-го стрелкового корпуса в это время вела бой на рубеже Михново, Кириченково, в 8 км северо-восточнее Карпенково.

48-я гвардейская стрелковая дивизия после овладения Варваровкой двумя полками развернулась на ее окраине фронтом на северо-восток, а одним полком заняла оборону отдельных опорных пунктов по маршруту 15-го танкового корпуса на участке Ольховатка, Варваровка. 179-я танковая бригада также вышла в район Ольховатки. 184-я стрелковая дивизия, совершив 20-км марш из района Александровка, Айдар, вышла в район Николаевки, где находилась в готовности к действиям в северо-восточном направлении в случае прорыва окруженного противника через боевые порядки 48-й гвардейской стрелковой дивизии.

В целях обеспечения левого фланга наступавшей группировки 3-й танковой армии командующий армией выдвинул в качестве заслона в район Ровеньки 111-ю стрелковую дивизию, переданную в состав армии из резерва командующего франтом.

В этот же день правофланговыми соединениями армии совместно с 270-й стрелковой дивизией 18-го корпуса было в основном завершено и окружение вражеских войск восточнее Россоши. В окружение попали части 4-й и 3-й итальянских горно-стрелковых, 385-й и 387-й немецких пехотных дивизий и остатки группы «Фогеляйн» — в общей сложности до четырех дивизий. 180-я стрелковая дивизия, обойдя окружаемую группировку врага с севера, вышла в район населенного пункта Бабки, в то время как левофланговые части 270-й дивизии 18-го стрелкового корпуса достигли рубежа Архангельское, Ниж. Киевское, а с юга на рубеж Стар. Калитва, Евстратовский вышли части 127-й и 160-й стрелковых дивизий.

Таким образом, 18 января подвижная группа 3-й танковой армии достигла рубежа Карпенково, Татарино, Алексеевка. Одновременно с севера к этому рубежу выходили главные силы 40-й армии и 18-го стрелкового корпуса. Следует отметить, что состав танковых корпусов, вышедших на этот рубеж, был очень слабый. 12-й танковый корпус смог сосредоточить в район Татарино, Карпенково 44 танка, а из состава 15-то танкового корпуса района Алексеевки достигли всего лишь 20 танков. Остальные танки были или повреждены, или застряли на дорогах из-за снежных заносов, а также вследствие технической неисправности и отсутствия горючего.

Выходом подвижной группы в районы Карпенково и Алексеевки 3-я танковая армия завершила окружение и расчленение острогожско-россошанской группировки врага и в основном выполнила поставленную ей задачу. В ходе боев с 15 по 18 января танковые и механизированные части подвижной группы наступали со средним темпом 20–30 км в сутки. К исходу 18 января глубина продвижения 15-го танкового корпуса подвижной группы армии увеличилась до 140 км. [92]

Перед войсками 3-й танковой армии встала новая задача — окончательная ликвидация окруженных войск противника во взаимодействии с 40-й армией и 18-м стрелковым корпусом.

Наступление 7-го кавалерийского корпуса

(Схемы 18 и 19)

Наступавший на левом фланге фронта 7-й кавалерийский корпус продолжал успешно выполнять поставленную ему задачу.

После того как главные силы корпуса 16 января вышли в район Стар. Райгородка, Ровеньки, Нагольная, командующий Воронежским фронтом поставил 7-му кавалерийскому корпусу очередную задачу — как можно быстрее овладеть Валуйками.

Командир корпуса решил захватить железнодорожный узел Валуйки силами 11-й кавалерийской дивизии и 201-й танковой бригады. 83-я кавалерийская дивизия должна была ударом на Уразово обеспечивать с юга действия главных сил корпуса.

Еще до начала операции 7-й кавалерийский корпус прошел за 6 суток почти без отдыха 280 км от станции выгрузки до исходного района; в ходе операции он продвинулся с боями еще на 100 км. Учитывая сильное утомление людей и конского состава, командир корпуса решил сделать дневку для отдыха и в то же время использовать ее для подготовки удара на Валуйки и Уразово. 17 января в районе Ровеньки, Нагольная корпус имел дневку. В течение всего дня 17 января авиация противника производила массированные налеты по району расположения корпуса. Только с наступлением темноты корпус выступил в направлении Вейделевка по двум маршрутам с тем, чтобы к утру 18 января выйти в район Вейделевка, Дружный, Благодатный. Не встречая сопротивления противника, части корпуса ночью совершили 50-км марш. В 5 часов 18 января 201-я танковая бригада вышла в район Вейделевка, Брянские Липяги, а 11-я и 83-я кавалерийские дивизии — в район Дружный, Благодатный, Шевцов. К этому времени в баках танков имелось горючего лишь на 25–30 км пути. Тылы бригады сильно отстали от ее главных сил. Последнее обстоятельство вынудило бригаду на полдня задержаться в этом районе и при помощи танков, направляемых навстречу тылам, доставить необходимое количество горючего.

В 2 часа 19 января 201-я танковая бригада с десантом в составе трех спешенных эскадронов и с 208-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком в качестве передового отряда корпуса выступила из района Вейделевки. К 4 часам 10 минутам она заняла исходное положение в районе высоты с отметкой 153,5. К этому же времени кавалерийские полки 11-й кавалерийской дивизии заняли исходное положение в районе Масловки и леса севернее Валуек. Благодаря тому, что занятие исходного положения было произведено быстро и при сильном снегопаде, противнику не удалось обнаружить части корпуса и последующая атака на Валуйки была произведена для него внезапно.

Город Валуйки оборонялся двумя полками 5-й итальянской пехотной дивизии, отошедшими туда подразделениями 387-й немецкой пехотной дивизии и двумя строительными батальонами. Все эти части были объединены в одну группу. Группа была усилена двумя танковыми ротами, артиллерийским полком и зенитным дивизионом.

Подступы к Валуйкам с востока прикрывались огнем противника из приспособленных к обороне зданий на окраине города. Доступ к [93] южной окраине города преграждал противотанковый ров. На северо-восточной и юго-восточной окраинах города были сплошные проволочные заграждения. Вдоль улиц были сооружены ДЗОТ.

Располагая всеми этими данными, полученными от войсковой и агентурной разведки, командир 7-го кавалерийского корпуса решил овладеть Валуйками и Уразовом стремительным ударом с хода. Чтобы не допустить подтягивания свежих неприятельских войск и эвакуации противником имущества из города, командир корпуса, установив связь с действовавшим в районе Валуек партизанским отрядом, дал задание последнему взорвать железнодорожное полотно на участках Валуйки — Уразово и Валуйки — Волокшовка (схема 19). Эта задача партизанами была успешно выполнена, и врагу не удалось вывезти продовольствие и другие материальные ценности, имевшиеся в городе.

В 5 часов утра 19 января после короткого огневого налета части корпуса начали атаку города. 201-я танковая бригада, наступая на Валуйки с юго-востока, построила свой боевой порядок в два эшелона. Первый эшелон в составе 296-го танкового батальона с тремя эскадронами спешенных кавалеристов и двумя батареями 288-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка имел задачу овладеть восточной частью города и выйти к р. Валуй. Второй эшелон составляли 295-й танковый батальон с ротой автоматчиков, мотострелковый батальон и 288-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк (без двух батарей). Закрепляя успех первого эшелона после выхода его на р. Валуй, 295-й танковый батальон должен был занять оборону в южной части Валуек. Мотострелковый батальон (без роты автоматчиков) с саперным взводом, наступая за 296-м танковым батальоном, должен был выйти на переправы и обеспечить форсирование танками р. Валуй.

Атака первого эшелона танков с десантом спешенных кавалеристов в направлении юго-восточной окраины Валуек и железнодорожной станции имела успех, который своевременно был развит 295-м танковым батальоном. Десант, действуя небольшими группами, начал очищать дом за домом от автоматчиков и пулеметчиков противника. С выходом к железнодорожной станции первый эшелон танков и спешенные кавалеристы попали под сильный огонь артиллерии и танков противника, занимавших позиции у станции и переезда. Танки и мотопехота обошли станцию в 2 км южнее и, захватив переправу через р. Валуй, ворвались в юго-восточную окраину города. 11-я кавалерийская дивизия в это время ударом 256-го и 250-го кавалерийских полков с севера овладела северной частью города и отрезала пути отхода противнику на Волоконовку (схема 19).

К 12 часам 19 января город полностью был занят частями корпуса. Оставшиеся очаги сопротивления ликвидировались танкистами 201-й танковой бригады, которая к 14 часам вышла на р. Валуй, где и закрепилась. Ее 296-й танковый батальон сосредоточился на восточной окраине Пушкарки в резерве бригады. В бою за Валуйки нашими войсками было уничтожено до 2000 человек и пленено 3000 вражеских солдат и офицеров. В городе были захвачены продовольственные склады и другие военные трофеи.

Одновременно с наступлением на Валуйки развернулся бой за Уразово. В 8 часов 19 января 83-я кавалерийская дивизия атаковала противника, оборонявшего Уразово. Вследствие того, что дивизия не имела средств усиления, бой принял затяжной характер. Спешенные кавалеристы очищали постепенно улицу за улицей от засевшего в домах противника. Только в результате 32-часового непрерывного боя к [94] 16 часам 20 января наши части полностью овладели Уразовом, а на другой день захватили расположенный поблизости неприятельский аэродром с 15 самолетами.

После овладения Валуйками командиром корпуса был выделен передовой отряд в составе 256-го кавалерийского полка, усиленного ротой танков 201-й танковой бригады, одной артиллерийской батареей и эскадроном зенитных пулеметов ДШК для захвата станции Волоконовка. Передовому отряду была поставлена задача овладеть Волоконовкой к утру 22 января и удерживать ее до подхода главных сил корпуса. Выполняя эту задачу, передовой отряд в ночь на 21 января ворвался в Волоконовку и, уничтожив 7 танков, 500 вражеских солдат и пленив до 1000 человек, овладел населенным пунктом, организовав затем его круговую оборону (схема 19). В последующие дни в этот район сосредоточилась вся 201-я танковая бригада.

С выходом 7-го кавалерийского корпуса с 201-й танковой бригадой на рубеж Волоконовка, Валуйки, Уразово и овладением этими пунктами была выполнена задача большой оперативной важности.

В результате быстрого захвата станций Валуйки и Уразово противник был лишен возможности осуществлять маневр своими войсками по железнодорожному участку Касторное — Валуйки и производить подвоз резервов со стороны Старобельска и Купянска. Вместе с тем с выходом корпуса на указанный рубеж был образован внешний фронт окружения, удаленный от внутреннего фронта окружения в районе Алексеевки на расстояние до 75 км. Это создавало войскам фронта благоприятные условия для окончательной ликвидации окруженных войск острогожско-россошанской группировки врага.

7-й кавалерийский корпус за умело проведенные им боевые действия в сложных зимних условиях, за искусство маневрирования в глубоком оперативном тылу противника, за смелость и доблесть всего личного состава, проявленные в боях с 15 по 19 января, приказом Народного Комиссара Обороны № 30 от 19 января 1943 г. был преобразован в 6-й гвардейский кавалерийский корпус.

В период развития наступления войск ударных группировок Воронежского фронта с целью окружения и расчленения острогожско-россошанской группировки противника 38-я и 60-я армии Воронежского фронта продолжали оборонять прежние рубежи.

6-я армия Юго-Западного фронта в это же время продолжала успешно развивать наступление в западном направлении. Завершив прорыв неприятельской обороны и перейдя к преследованию противника, войска правого фланга армии к исходу дня 18 января вышли на фронт Николаевка, (иск.) Белолуцк, (иск.) Ново-Псков.

Таким образом, подводя итоги боевым действиям войск Воронежского фронта за период с 16 по 18 января, необходимо отметить следующее. 18 января войсками ударных группировок фронта было успешно завершено окружение и расчленение острогожско-россошанской группировки противника. В результате действий главных обходящих группировок — 40-й и 3-й танковой армий — был образован внутренний фронт окружения вокруг почти всей острогожско-россошанской группировки врага, который проходил по линии Острогожск, Верх. и Ниж. Ольшевка, Иловское, Алексеевка, Татарино, Карпенково, Гончаровка, Подгорное, Иголкин, Морозовка, Стар. Калитва, Архангельское, Сиротовка, Белогорье, Сагуны, Кириченково, Михново, Ближ. Стояново. Общая площадь района окружения составляла примерно около 2,5 тыс. кв. км. Образованный нашими войсками внутренний фронт окружения протяженностью [95] свыше 300 км не являлся сплошным. Ограниченное количество стрелковых соединений во фронте не позволило этого сделать. Поэтому окружившие группировку противника наши войска занимали только важнейшие узлы дорог и населенные пункты, находившиеся на наиболее вероятных путях отхода врага. Со стороны наших войск на внутреннем фронте окружения действовало в общей сложности 11 стрелковых дивизий, 2 стрелковые бригады и 2 танковых корпуса, что составляло в среднем более 20 км фронта на одну дивизию.

Противник же к этому времени в составе своей окруженной группировки имел около 13 дивизий, в том числе остатки 13-й и 10-й венгерских дивизий, два полка 168-й и полк 88-й немецких пехотных дивизий, 1-ю венгерскую танковую и 26-ю немецкую пехотную дивизии, остатки 19-й и 23-й венгерских дивизий, 156, 2-ю и 4-ю дивизии итальянского корпуса, остатки 385-й и 387-й пехотных и 3-й горно-стрелковой дивизий 24-го танкового немецкого корпуса. Избежать окружения смогли только три дивизии 3-го венгерского армейского корпуса и остатки 700-го танкового отряда и 429-го полка 168-й пехотной дивизии, которые были отброшены войсками 40-й армии на север и вели борьбу в составе группы «Зиберт» на внешнем фронте окружения, а также 27-я танковая дивизия, которая попала под удар соединений правого фланга 6-й армии и уничтожалась ее войсками. Избежавшая окружения 5-я итальянская пехотная дивизия была уничтожена частями 7-го кавалерийского корпуса.

Окруженная неприятельская группировка ударами главных сил 18-го стрелкового корпуса на Каменку и 12-го танкового корпуса 3-й танковой армии на Карпенково была рассечена на две крупные изолированные друг от друга части. Первая из них (острогожско-алексеевская группа), состоявшая из частей пяти дивизий — 13-й, 10-й пехотных и 1-й танковой венгерских, 168-й и 26-й пехотных немецких дивизий, — была окружена в районе Острогожск, Иловское, Алексеевка, Татарино, Карпенково, (иск.) Каменка. При этом три дивизии из этой группы (13-я, 10-я венгерские и 168-я немецкая) были блокированы нашими войсками в Острогожске, где образовался самостоятельный очаг окружения. Вторая крупная группа противника (россошанская группа), в которой насчитывалось до восьми дивизий — 19-я и 23-я венгерские пехотные дивизии, три дивизии итальянского альпийского корпуса и разбитые части трех дивизий 24-го танкового немецкого корпуса, — оказалась зажатой в районе Сагуны, Подгорное, Россошь, Стар. Калитва, Белогорье.

К моменту завершения окружения противника войсками фронта было пленено около 52 000 человек. Потери противника убитыми и ранеными также достигали этой цифры. В качестве трофеев наши войска за время боев с 13 по 18 января захватили 170 танков, 1700 орудий, 2800 пулеметов, 4000 минометов, 6000 автомашин, 1500 лошадей, 55000 винтовок, около 10 млн. патронов, 600000 снарядов и свыше 150 различных складов.

К этому же времени, т. е. к 19 января, частью сил 40-й и 3-й танковой армий и 7-м кавалерийским корпусом был создан и внешний фронт окружения. Этот фронт также не был сплошным.

40-я армия образовала внешний фронт силами двух стрелковых дивизий и одной стрелковой бригады. Этот фронт был удален от окруженной острогожско-алексеевской группы врага на расстояние 40–55 км и проходил по линии Костенки, Россошки, Истобное, Караешник, Крестьянский. Кроме того, частью сил 305-й стрелковой дивизии был образован внешний фронт по линии Крестьянский, Прудки, Хмелевое. [96]

7-й кавалерийский корпус, успешно выполнив задачу по захвату железнодорожного узла Валуйки, к утру 19 января создал внешний фронт вдоль левого берега р. Оскол на участке Валуйки, Уразово. Удаление этого фронта от окруженных вражеских групп достигало 75 км в отношении острогожско-алексеевской и 120 км в отношении россошанской групп.

3-я танковая армия на внешнем фронте имела 111-ю стрелковую дивизию, которая располагалась в удалении 50 км от россошанской группы противника в районе Ровенек.

Всего, таким образом, на внешнем фронте к моменту завершения окружения вражеской группировки наши войска имели около пяти дивизий, что составляло не более 25% от всех сил фронта, участвовавших в операции на окружение и уничтожение врага.

Такое распределение сил между внутренним и внешним фронтами, когда подавляющая часть войск была направлена на быстрейшее завершение окружения вражеской группировки и ее уничтожение, следует считать правильным. Оно обеспечивало уничтожение войск противника в кратчайшие сроки и позволяло, таким образом, высвободить силы фронта для проведения новых наступательных операций.

В течение первых трех дней второго этапа операции (с 16 по 18 января) наши войска продвинулись на 20–35 км в полосе наступления 40-й армии и до 90 км в полосе наступления 3-й танковой армии.

Средний темп продвижения стрелковых войск достигал 11 км в 40-й армии и 13–17 км в 3-й танковой армии.

Подвижная группа 3-й танковой армии в период развития наступления на Карпенково и Алексеевку за четыре дня (с 15 по 18 января) продвинулась на 85–105 км, т. е. наступала со среднесуточным темпом 21–26 км.

Боевые действия войск Воронежского фронта в период развития наступления с целью окружения и расчленения острогожско-россошанской группировки противника протекали в своеобразных условиях.

При развитии операции наступление войск ударных группировок велось по отдельным направлениям. Стрелковые соединения в большинстве случаев наступали в широких полосах при наличии открытых флангов. Это требовало от командиров соединений и штабов особое внимание уделять обеспечению стыков и флангов, а также проявлять разумную инициативу при решении боевых задач, возникавших в условиях быстро менявшейся обстановки.

Все увеличивавшийся фронт наступления, разнообразие выполняемых войсками задач и, наконец, наличие известных трудностей в поддержании бесперебойной связи в силу недостатка средств — все это значительно усложняло управление войсками в условиях высокоманевренных боевых действий первых трех дней второго этапа операции. Несмотря на это, командование и штабы фронта и армий сохранили твердое управление войсками в ходе наступления и добились проведения в жизнь намеченного плана операции. Главной задачей командующих и их штабов по управлению войсками в этот период являлось проведение различных мероприятий с целью обеспечения безостановочного наступления войск фронта для быстрейшего завершения окружения неприятельской группировки. В коротких боевых распоряжениях штаба фронта, в указаниях командующего фронтом, передаваемых войскам через офицеров связи и по телеграфу, указывалось войскам на необходимость поддержания высоких темпов наступления, что являлось одним из главных факторов, способствовавших успешному завершению окружения [97] и расчленения острогожско-россошанской группировки противника.

Необходимо отметить, что в эти дни проводная связь и связь подвижными средствами работали с большим напряжением. Значительное продвижение войск вызвало большое удлинение проводных линий связи. Следует указать также, что отсутствие необходимого количества автотранспорта заметно сказалось и на работе строительных частей связи, которые не успевали своевременно, строить линии связи за быстро перемещавшимися штабами армий. Наиболее сильно это отразилось на организации связи в армиях и корпусе, где значительное по глубине продвижение войск армий вызывало полный расход средств связи на одном положении без сохранения в распоряжении начальников связи армий достаточных резервов сил и средств. В результате при перемещении штабов соединений, как правило, нарушалась проводная связь с большинством из них и восстанавливалась только после снятия линий связи с первого положения. Особенно остро это сказалось в 3-й танковой армии и в 18-м стрелковом корпусе.

Основные усилия авиации в этот период времени были направлены на борьбу с резервами противника и на содействие наземным войскам в окружении вражеских войск. Всего за это время авиация произвела 545 самолето-вылетов. В воздушных боях было сбито 4 вражеских самолета.

Характерным в использовании танковых войск являлось применение танковых бригад в качестве передовых отрядов стрелковых соединений. Захват некоторых опорных пунктов противника в его оперативной глубине производился танковыми бригадами атакой с хода. Так, например, 192-я танковая бригада с десантом пехоты, составляя передовой отряд 161-й стрелковой дивизии 18-го стрелкового корпуса, стремительной атакой в ночь на 16 января овладела Волчье, где организовала круговую оборону. Противник, предпринявший попытку контратаковать Волчье крупными силами пехоты и танков, не добился успеха. 192-я танковая бригада совместно с двумя батальонами 161-й дивизии в течение суток смогла отразить яростные атаки более чем в три раза превосходившего по силе противника. Танковые корпуса 3-й танковой армии в этот период успешно выполняли свои боевые задачи, находясь в отрыве от стрелковых войск армии, достигавшем 25 км.

В силу ограниченного количества инженерных войск фронта и большого объема инженерных задач работа их при развитии наступления с целью окружения и расчленения вражеской группировки проходила с большим напряжением. Особенно остро недостаток инженерных войск сказался при проведении различных дорожных работ и работ по разминированию. В результате почти все наличные инженерные части были поставлены на расчистку дорог от снега и на разминирование минных полей, уже пройденных наступавшими частями. Так, уже с 15 января в боевых порядках наступавших войск в 40-й армии остались только 49-й инженерно-саперный батальон и полковые саперы, в 18-м стрелковом корпусе — только полковые саперы и в 3-й танковой армии — 46-й инженерно-саперный батальон. Последнее обстоятельство создавало значительные трудности для наступавших войск при преодолении ими различного рода разрушений на дорогах, сделанных противником, и, таким образом, оказывало свое влияние на снижение темпа продвижения.

К моменту завершения окружения вражеской группировки инженерными войсками фронта было отремонтировано 50 км дорог, расчищено от снега около 200 км различных маршрутов, проделано более 5 тыс. пог. м проходов в минных полях, ограждено около 50 тыс. пог. м [98] минных полей, построено значительное количество мостов и ледяных переправ и был выполнен ряд других работ по инженерному обеспечению наступления.

Работа тыла как в ходе прорыва неприятельской обороны, так и при развитии наступления протекала с большими трудностями. Особенно остро стоял вопрос с материальным обеспечением войск 3-й танковой армии, которая, как уже указывалось, была вынуждена начать операцию, не завершив подготовку ее в материальном отношении. Отсутствие необходимых запасов материальных средств на армейских складах и недостаток транспортных средств часто приводили к тому, что войска, вышедшие в глубину вражеского расположения и имевшие все возможности наращивать темп наступления, были вынуждены подолгу простаивать в ожидании подвоза боеприпасов и горючего. Так, например, танковые корпуса подвижной группы армии всю ночь на 15 января, простояли в достигнутых ими районах, ожидая подвоза необходимых боеприпасов и горючего.

Одним из главных факторов, предопределивших успех прорыва вражеской обороны в установленные сроки и развитие наступления с целью окружения и расчленения острогожско-россошанской группировки противника, являлась целеустремленная и непрерывная партийно-политическая работа в войсках в ходе наступления.

С переходом войск фронта в наступление основные усилия в партийно-политической работе были направлены на укрепление высокого морального духа и обеспечение высоких темпов наступления. Командиры и политработники всех звеньев информировали личный состав об успехах своих частей и успехах соседей, о героических подвигах отдельных солдат и офицеров. Они вместе с партийными и комсомольскими организациями на основе новых конкретных материалов продолжали работу по воспитанию чувства ненависти к врагу. Большое место было уделено разъяснению новых задач, которые вставали перед войсками в ходе наступления, а также доведению до личного состава сводок Совинформбюро.

В ходе наступательных боев формы партийно-политической работы были разнообразны, в зависимости от конкретной обстановки. Пламенный боевой призыв, брошенный командиром или агитатором в разгар боя, горячее слово коммуниста, обращенное к солдатам, часто имели решающее значение в наступлении. Один из примеров такой формы политического обеспечения наступления можно видеть в бою 141-й стрелковой дивизии 40-й армии за Архангельское. В бою за этот населенный пункт агитатор тов. Ершов видел, как коммунист-казах тов. Манжикаев пожертвовал собой, чтобы уничтожить вражеское орудие, мешавшее продвижению нашей пехоты. Об этом подвиге в листовке «Передай по цепи» агитатор писал: «Смертью героя погиб товарищ Манжикаев. Он пожертвовал собой во имя нашей жизни. Возьмем эту деревню, разгромим врага. Отомстим за смерть нашего товарища». Призыв агитатора дошел до сознания каждого солдата. Геройский подвиг коммуниста вдохновил солдат. Когда раздалась команда, подразделение решительно атаковало врага. Противник был выбит из Архангельского. Подобных примеров было много. Повсюду, где велись бои, действовали десятки и сотни таких незаметных агитаторов. Своими призывами они помогали командирам вести в атаку бойцов, своими примерами вдохновляли солдат на героические подвиги, поднимали на щит солдатской славы отличившихся, ободряли слабых и нерешительных, клеймили презрением трусов. Всей этой работой коммунистов и беспартийных на поле боя руководили командиры, политработники, парторги и комсорги. Сильное [99] воздействие на солдат во время боя оказывало краткое слово командира или политработника, сказанное у тела убитого героя.

В дни наступления одной из форм агитационной работы явился выпуск специальных обзоров боевых действий подразделений, отдельных солдат и офицеров. С этими обзорами, которые впервые стали практиковаться в 253-й стрелковой бригаде, наступавшей на правом фланге ударной группировки 40-й армии, агитаторы знакомили весь личный состав бригады. Обзоры встречались с большим интересом. Совершить геройский подвиг, попасть в обзор становилось делом солдатской чести.

В ходе наступательных боев партийные организации обеспечивали выполнение авангардной роли коммунистами. Вопрос о боевой деятельности коммунистов в дни наступления обсуждался как на партийных собраниях, так и на коротких совещаниях коммунистов, проводимых в часы затишья. Коммунисты на таких совещаниях обсуждали итоги проведенного боя, намечали конкретные мероприятия по обеспечению выполнения боевого приказа.

В дни наступления получила широкое применение и оправдала себя на деле такая форма партийно-политической работы, как устная передача от солдата к солдату, от подразделения к подразделению сообщений о боевых подвигах как отдельных бойцов, так и целых подразделений.

Огромную мобилизующую и организующую роль в период прорыва неприятельской обороны и особенно в период развития маневра войск фронта по окружению и расчленению вражеской группировки сыграла армейская печать.

Борьба за высокие темпы наступления, показ героев наступательных боев были главным звеном, за которое бралась газета. Так, например, уже в первый день наступления газета 40-й армии «За победу» умело показывала работу агитаторов в бою, авангардную роль коммунистов и комсомольцев, героизм солдат и офицеров. Печать добивалась того, чтобы совершаемые солдатами и офицерами подвиги, проявление разумной инициативы становились достоянием широких масс. Показ на страницах газеты агитатора и его работы в бою оказывал огромную помощь сотням других агитаторов, делая опыт передовых достоянием всех. Газета в дни наступления являлась советчиком солдата в его трудной и тяжелой работе. Статьями «Действия лыжных частей в тылу противника», «Тесное взаимодействие в бою», «Место командира отделения в бою» и другими, газета помогала солдатам и сержантам овладевать искусством ведения боя, передавая опыт умелых и отважных. Этим газета выполняла свою роль коллективного организатора и пропагандиста.

Завершение уничтожения расчлененной на части неприятельской группировки (с 19 по 27 января)

(Схема 19)

Окончательная ликвидация расчлененной на части острогожско-россошанской группировки противника, произведенная в период с 19 по 27 января, протекала в следующей последовательности.

Бои по уничтожению войск противника в Острогожске и районе северо-восточнее Алексеевки шли в период с 19 по 24 января. В этих боях принимали участие войска из состава всех трех ударных группировок фронта. Одновременно с ликвидацией неприятельских войск 40-я [100] армия уже с 20 января производила перегруппировку своих сил для проведения последующей Воронежско-Касторненской операции.

Бои по ликвидации россошанской группы противника проходили в период с 19 по 27 января. Ликвидация этой вражеской группы была произведена совместными усилиями войск 3-й танковой армии и 18-го стрелкового корпуса одновременно с проведением ими перегруппировки для последующей Харьковской наступательной операции Воронежского фронта. Первоначально от россошанской группы вражеских войск была отсечена южная ее часть в составе около четырех дивизий. К 20 января эти войска в основном были уничтожены в районе восточнее Россоши. В период с 21 по 23 января ликвидировались остальные силы россошанской группы противника в районе Подгорное. В период с 24 по 27 января было завершено уничтожение вырвавшихся из окружения и вышедших в район восточнее Валуек остатков россошанской группы противника.

Ликвидация окруженных войск противника в Острогожске и в районе северо-восточнее Алексеевки (с 19 по 24 января)

К утру 19 января на различных направлениях в полосе наступления 40-й армии сложилось следующее соотношение сил и средств. Против правого фланга армии (141-я стрелковая дивизия, 253-я стрелковая бригада и полк 25-й гвардейской стрелковой дивизии) на 35-км фронте Костенки, Россошки, Истобное противник имел, как уже указывалось выше, группу «Зиберт», в составе которой к этому времени насчитывалось в общей сложности до трех дивизий. Соотношение сил на этом направлении было приблизительно равным.

В городе Острогожске частями 107, 340, 309-й стрелковых дивизий и 129-й стрелковой бригады{52} были блокированы основные силы 168-й немецкой пехотной дивизии и остатки 13-й и 10-й венгерских дивизий, что в общей сложности составляло до четырех полков. Наши войска в этом районе значительно превосходили силы противника (схема 16).

Менее благоприятно для нас складывалось соотношение сил в районе Иловское, Алексеевка. Здесь действовала только часть сил 305-й дивизии и 15-й танковый корпус 3-й танковой армии, в котором насчитывалось всего 20 танков. Противник же в этом районе, будучи полуокружен, стремился во что бы то ни стало вывести в не закрытый промежуток между Иловское и Алексеевкой 26-ю и 168-ю немецкие пехотные и 1-ю венгерскую танковую дивизии, а также собираемые им остатки разрозненных подразделений разбитых венгерских дивизий. Уже вечером 18 января в лес северо-восточнее Алексеевки вышла почти вся 1-я танковая дивизия, а из района Татарино начала выдвигаться туда же и 26-я пехотная дивизия. В Иловское к тому времени отошли подразделения 168-й пехотной дивизии.

Учитывая факт превосходства наших сил над противником в районе Острогожска, а также и необходимость усиления группировки войск фронта в районе Иловское, Алексеевка, командующий фронтом приказал командующему 40-й армией перегруппировать 340-ю и 309-ю стрелковые дивизии в район Иловское, Алексеевка.

Одновременно командующим фронтом было дано указание и командующему 3-й танковой армией о направлении в Алексеевку на усиление [101] 15-го танкового корпуса 48-й гвардейской стрелковой дивизии и 37-й стрелковой бригады. В целях же быстрейшей ликвидации неприятельских войск, блокированных в Острогожске, 107-я стрелковая дивизия и 129-я стрелковая бригада были значительно усилены артиллерией.

Боевые действия 19 и 20 января

Бои за Острогожск, не прекращавшиеся в течение 17 и 18 января, с утра 19 января возобновились с новой силой. Для овладения городом, как уже указывалось выше, были оставлены 107-я стрелковая дивизия и 129-я стрелковая бригада. Для артиллерийского обеспечения штурма города были привлечены 10-я артиллерийская дивизия прорыва в составе двух пушечных артиллерийских полков, двух гаубичных артиллерийских полков и двух истребительно-противотанковых артиллерийских полков, два дивизиона артиллерии большой мощности, два артиллерийских полка 107-й и 340-й стрелковых дивизий. Общее количество артиллерии составляло 257 орудий и 176 минометов{53}. Из этого количества артиллерии 82 орудия были использованы для стрельбы прямой наводкой.

Утром 19 января наши войска начали штурм Острогожска. 107-я дивизия, атакуя город с северо-запада, овладела рощей на его северной окраине и к исходу дня выбила противника из Нов. Сотни и завязала двумя полками бои на западной окраине Острогожска. 340-я стрелковая дивизия, совершая главными силами марш в район Иловское, одним батальоном содействовала 107-й дивизии в атаке города. Перейдя в атаку на город с запада, батальон 340-й дивизии был контратакован противником, стремившимся вырваться из Острогожска. Перейдя к обороне, батальон этой дивизии отразил все попытки вражеских войск пробиться из окружения в западном направлении.

129-я стрелковая бригада, атаковавшая город с северо-востока, в течение всего дня вела напряженные бои на окраине города. К исходу дня 19 января нашим частям овладеть городом не удалось. С утра 20 января бой за город разгорается с новой силой и принимает особо ожесточенный характер. К 15 часам части 107-й дивизии и 129-й бригады после упорных боев внутри города полностью очистили Острогожск от войск противника.

Большая часть гарнизона Острогожска была пленена или уничтожена в ходе боев за город. При овладении Острогожском нашими войсками было захвачено значительное количество пленных, огромные запасы боеприпасов и снаряжения и различная боевая техника. Однако следует отметить, что отдельным группам противника все-таки удалось прорваться в юго-западном направлении и отойти в лес северо-восточнее Алексеевки и усилить, таким образом, вражеские войска в этом районе. Прорыв части сил противника из Острогожска явился следствием невыполнения 309-й стрелковой дивизией поставленной ей задачи. Дивизия должна была еще ночью на 19 января овладеть Осиновкой и Засосинском и не допустить отхода противника из Острогожска в южном и юго-западном направлениях. Однако части 309-й дивизии перешли в наступление нерешительно, опасаясь попасть под удар прорывавшегося из Острогожска противника. За весь день 309-я дивизия почти не сдвинулась с места. Главные ее силы находились в районе Ближ. Стояново. Только лишь один полк дивизии, предварительно перегруппированный [102] на ее левый фланг, к 16 часам вышел к Ниж. Ольшевке и смог начать наступление в направлении на Гумны, но успеха не добился.

Одновременно с боями в Острогожске развернулись ожесточенные бои на правом фланге армии в районе Семидесятское, Синие Липяги, Истобное, где действовали части 253-й стрелковой бригады и 25-й гвардейской стрелковой дивизии. Этим войскам приходилось отражать неоднократные контратаки вражеской группы «Зиберт» (схема 1).

Измотав вражескую группу «Зиберт» в упорных оборонительных боях, 253-я бригада и 25-я дивизия возобновили наступление и вновь продвинулись в северном и западном направлениях от 8 до 15 км. К исходу 20 января 253-я стрелковая бригада вела бои на рубеже (иск.) Россошки, Семидесятское, Скупой, а 25-я гвардейская стрелковая дивизия на рубеже Долгий, Острянка, Роговато-Погорелое, Городище.

В течение всех последующих дней операции линия фронта на правом фланге армии существенных изменений не претерпела. Наши войска, отразив все неприятельские контратаки, прочно закрепились на достигнутом рубеже, который в последующем явился исходным рубежом для развертывания на нем ударных группировок фронта при осуществлении новой Воронежско-Касторненской операции.

Таким образом, в ходе боев 19 и 20 января войска 40-й армии решили две крупные задачи — ликвидировали вражеские войска в Острогожске и обескровили группу «Зиберт», которая была вынуждена прекратить контратаки на внешнем фронте окружения и начать отход. Выполнение этих задач имело важное значение для развития дальнейших действий всего Воронежского фронта.

Выход войск правого фланга 40-й армии на указанный выше рубеж создавал благоприятные предпосылки для нанесения оттуда удара в северном направлении с целью окружения и разгрома во взаимодействии с Брянским фронтом основных сил 2-й немецкой армии, оборонявшихся в районе Воронеж, Касторное.

Находившийся в войсках Воронежского фронта представитель Ставки Верховного Главнокомандования генерал армии Василевский А. М. 20 января дал указания командующим Воронежским и Брянским фронтами о подготовке и проведении новой наступательной операции. В этой операции должны были принять участие 38, 60 и 40-я армии Воронежского фронта и 13-я армия Брянского фронта. При этом Воронежский фронт свои главные усилия должен был сосредоточить на фронте Костенки, Роговато-Погорелое, т. е. на рубеже, занимаемом правофланговыми соединениями 40-й армии. В соответствии с указаниями генерала армии Василевского на этом участке должны были развернуться ударные группировки 40-й и 60-й армий. Решением командующего фронтом в состав этих группировок были включены сохранившиеся в ходе Острогожско-Россошанской операции резервы армий и фронта, а также силы, которые освобождались по мере ликвидации острогожско-россошанской группировки врага.

Уже с 20 января войска Воронежского фронта начали совершать перегруппировку для новой наступательной операции. Эта перегруппировка продолжалась до 24 января к шла одновременно с завершением боев по ликвидации вражеских войск в районе Алексеевки.

Боевые действия с 21 по 24 января

Не успел еще затихнуть бой за Острогожск, как начались напряженные бои в районе северо-восточнее Алексеевки. В этих боях приняли участие 305, 340 и 309-я стрелковые дивизии 40-й армии и части [103] 15-го танкового корпуса 3-й танковой армии. К исходу 20 января положение наших войск в районе Алексеевки было следующее.

305-я дивизия двумя полками вела бой за овладение Иловское, отражая ожесточенные контратаки противника на рубеже Казацкое, Подсередное, Иловское. Третий полк этой дивизии вел бой на восточной опушке леса севернее Шинкина. 340-я дивизия достигла рубежа Репенька, Коловатовка и продолжала наступать на юго-запад, прочесывая лесной массив, где сосредоточивались вырвавшиеся из Острогожска разрозненные подразделения 168-й пехотной дивизии противника. Переданная в состав 40-й армии 309-я дивизия в этот день находилась на марше, достигнув района Дальн. Полубянки.

15-й танковый корпус, подтянув артиллерию и тылы, после тяжелых боев в Алексеевке разгромил противника, оборонявшегося в ней, и организовал круговую оборону этого населенного пункта. В Алексеевке были пленены 3000 неприятельских солдат и офицеров. Затяжной характер боев, развернувшихся в районе Алексеевка, Иловское с 18 января, был вызван первоначальным недостатком наших сил на этом направлении. В то время как к моменту завершения окружения противник здесь насчитывал в общей сложности более дивизии, наши войска имели только около двух полков 305-й стрелковой дивизии и две ослабленные бригады 15-го танкового корпуса в Алексеевке. Этими силами можно было только сдерживать противника, тем более что для бригад танкового корпуса условия наступления на укрепившегося в лесу противника были крайне неблагоприятны. Из направленных же в Алексеевку на помощь 15-му танковому корпусу 48-й дивизии и 37-й бригады к месту назначения прибыл только один батальон 37-й стрелковой бригады. Остальные силы этих соединений были вынуждены растянуться по дороге Ольховатка, Алексеевка, заняв на ней наиболее важные населенные пункты, через которые проходили пути отхода неприятельских войск, прорывавшихся из района Подгорное. И только с подходом 340-й, а затем и 309-й стрелковых дивизий ликвидация войск противника пошла более быстрыми темпами.

Зажатые в лесном массиве неприятельские войска предпринимали отчаянные попытки прорваться между Алексеевкой и Иловское на Буденное, Новый Оскол. С этой целью противник, стремясь расширить узкий коридор, наиболее ожесточенные контратаки предпринимал против частей 305-й стрелковой дивизии в районах Иловское, Подсередное и Казацкое. Все попытки частей 305-й дивизии овладеть Иловское и выйти на соединение с 15-м танковым корпусом в Алексеевку в течение 21 января были также безуспешны. Вечером 21 января командующий фронтом в интересах быстрейшей ликвидации вражеских войск, сосредоточенных в лесу северо-восточнее Алексеевки, потребовал от командующего 3-й танковой армией нанести удар с юга на Подсередное, а оттуда совместно с частями 305-й дивизии атаковать Иловское и овладеть им, не допуская отхода противника на запад.

Характеризуя боевые действия в течение 21 января, следует отметить смелые действия передовых отрядов 25-й гвардейской и 305-й стрелковых дивизий. Эти отряды, начавшие выдвижение на р. Оскол еще 20 января, должны были выйти на пути вероятного отхода прорывавшихся из окружения разрозненных групп противника и не дать им возможности закрепиться на правом берегу реки. Передовой отряд 25-й дивизии в составе семи танков 116-й танковой бригады с десантом пехоты, посаженной на танки и сани, действуя из района Городище, в результате внезапного удара занял станцию Голофеевку и населенный пункт Казачек. Удар на Голофеевку был столь неожиданным, что противник [104] не успел отправить со станции или уничтожить скопившиеся там эшелоны. Форсировав р. Оскол, передовой отряд овладел населенным пунктом Шмарное, но продвинуться дальше на Старый Оскол ему не удалось. В этот же день передовой отряд 305-й стрелковой дивизии занял Верхососенск и, закрепившись в нем, перерезал путь отхода противника на Новый Оскол.

С утра 22 января наши войска, произведя необходимые перегруппировки и организовав взаимодействие, перешли в наступление. Удары по неприятельской группировке наносились с четырех направлений: с севера атаковали части 340-й дивизии, с востока наступала 309-я дивизия, с юга и запада действовали части 15-го танкового корпуса и 305-й дивизии. Весь день 22 января шел напряжзнный бой. Окруженные вражеские войска, располагая достаточным количеством боеприпасов и продовольствия{54}, сопротивлялись ожесточенно. К исходу дня существенных изменений в положении наших войск в этом районе не произошло.

23 января бои возобновились с новой силой. Часть сил 340-й дивизии совместно с полком 305-й дивизии, действовавшим в районе Шинкина, ударом с севера вдоль р. Тихая Сосна прорвались в Колтуновку и после ожесточенного боя овладели ею. В этом районе части 340-й дивизии соединились с 15-м танковым корпусом. Одновременно наступавшие с запада части 305-й дивизии сломили сопротивление противника в Иловское и продвигались на юг. В это же время подошедшими на усиление 15-го танкового корпуса головным полком 219-й стрелковой дивизии и подразделениями 37-й стрелковой бригады была занята Ильинка. Противник предпринял в этот день последнюю попытку вывести свои войска через Ильинку, но вновь потерпел поражение. На этом его организованное сопротивление окончилось. Бросив всю технику и тяжелое вооружение, части 26-й, 168-й пехотных и 1-й танковой неприятельских дивизий разрозненными группами начали пробиваться из окружения, но осуществить этого уже не смогли. Наши войска в течение 24 января завершили уничтожение главных сил противника в лесу севернее Алексеевки. Всего в этом районе было пленено около 9000 солдат и офицеров. Примерно столько же было уничтожено в ходе боев. Некоторым частям противника (в общей сложности до 12 тыс. человек) удалось пробиться на Буденное, а затем отойти к р. Оскол.

В итоге боевых действий с 19 по 24 января нашими войсками была разгромлена острогожско-алексеевская группа противника. Освободившиеся после этих боев соединения и части могли быть использованы для выполнения новых задач.

Ликвидация неприятельских войск в районах восточнее Россоши, Подгорное и восточнее Валуек (с 19 по 27 января)

Одновременно с уничтожением острогожско-алексеевской группы противника и проведением перегруппировки войск 40-й армии для осуществления Воронежско-Касторненской операции войска 3-й танковой армии и 18-го стрелкового корпуса вели бои по ликвидации россошанской группы врага. Уничтожение войск этой группы шло в ходе начавшейся с 21 января перегруппировки войск левого крыла фронта для проведения новой наступательной операции на харьковском направлении. [105]

Боевые действия 19 и 20 января

Положение соединений 18-го корпуса и 3-й танковой армии, окруживших россошанскую группу противника и приступивших к ее уничтожению с утра 19 января, было следующее.

161-я стрелковая дивизия достигла рубежа Дегтярный, Карпенково, Кодинцово и продолжала продвигаться в юго-западном направлении. К исходу дня 19 января дивизия должна была выйти на рубеж Татарино, Нов. Строй, Саприн (ширина полосы наступления около 20 км, глубина задачи 25 км). Кроме того, дивизия имела задачей оставить в населенных пунктах Каменка, Карпенково, Ольхов Лог по стрелковой роте с целью перехвата путей отступления разрозненных групп противника, пытавшихся вырваться из окружения.

219-я стрелковая дивизия с рубежа, достигнутого 18 января, развернула преследование противника в юго-западном направлении, имея задачей к исходу 19 января выйти на рубеж Степановка, северная часть Подгорное (ширина полосы наступления около 8 км, глубина задачи 20 км). Для перехвата путей отхода противника дивизия также должна была оставить по одной усиленной стрелковой роте в населенных пунктах станция Сагуны, Гончаровка, Подгорное.

270-я стрелковая дивизия, не получившая дополнительных указаний командира корпуса, ввиду отсутствия с ней связи, действовала по инициативе командира дивизии, продолжая преследовать отходившие перед фронтом дивизии итальянские части в общем направлении на Подгорное.

127-я и 160-я стрелковые дивизии, достигнув 18 января рубежа Стар. Калитва, Евстратовский, продолжали наступление в северном направлении.

180-я стрелковая дивизия с 173-й танковой бригадой вела бои с отходившими на север вражескими группами в районе Иголкина, фронтом на восток.

В районе Постоялого к этому времени был сосредоточен резерв командующего 3-й танковой армией — 113-я и 195-я танковые бригады.

12-й танковый корпус, завершив ликвидацию неприятельских войск в районе Карпенково, часть своих сил выдвинул в район Гончаровки, фронтом на восток, навстречу прорывавшимся из окружения группам врага.

Всего, таким образом, к утру 19 января против окруженной россошанской группы противника, насчитывавшей в своем составе около 8 дивизий, с нашей стороны действовало 6 стрелковых дивизий и 3 танковые бригады. Соотношение сил было приблизительно равным.

К этому времени остальные соединения 3-й танковой армии, не связанные борьбой с окруженными войсками россошанской группы противника, выполняли следующие задачи.

48-я гвардейская стрелковая дивизия и 179-я отдельная танковая бригада, занимая отдельными подразделениями населенные пункты по дороге от Ольховатки до Варваровки, главными силами совершали марш в район Алексеевки. В этот же район совершала марш 37-я стрелковая бригада, направленная командующим армией на усиление 15-го танкового корпуса. 184-я стрелковая дивизия, выдвинувшись в район Малакеевки, приводила себя в порядок, имея дальнейшей задачей наступать в западном направлении и выйти на р. Оскол. 111-я стрелковая дивизия продолжала сосредоточиваться в район Ровенек.

В течение 19 января наши войска, продолжая сжимать кольцо окружения вокруг россошанской группы противника, отбросили ее основные силы в район Подгорное.

Наступавшая с севера 219-я дивизия вышла на рубеж Гончаровка, северная окраина Подгорное. 270-я дивизия правым флангом продвинулась [106] в район Сергеевки. 127-я и 160-я дивизии во взаимодействии с 180-й дивизией в течение этого дня вели бои по уничтожению окруженных войск противника в районе Анновки. 180-я дивизия ударом на Пидионо-Тальновку вышла на пути отхода этих войск в северном направлении. 127-я и 160-я дивизии развернули преследование в северном направлении, уничтожая и пленяя отходившего противника. К исходу дня большая часть вражеских войск из состава 3-й и 4-й итальянских горнострелковых и 385-й и 387-й немецких пехотных дивизий была уничтожена или пленена. Успевшие прорваться на север через Пидионо-Тальновку, прежде чем туда вышла 180-я дивизия, отдельные группы противника были в дальнейшем уничтожены нашими войсками в районе Вакуловки. 127-я и 160-я дивизии после завершения боев по уничтожению противника в районе Анновки были направлены в район Ольховатки, имея задачей в последующем выдвинуться к р. Оскол для занятия исходного рубежа для новой наступательной операции фронта на харьковском направлении.

В течение 20 января боевые действия по уничтожению вражеских войск продолжались. В этот день наиболее напряженные бои вела 180-я стрелковая дивизия, частям которой пришлось отразить попытку вражеских войск пробиться из района Вакуловка, Комаров в направлении на Россошь. Потерпев неудачу в попытке прорваться через боевые порядки 180-й стрелковой дивизии, вражеские войска устремились в район Подгорное. В этот же район отошли и части противника, преследуемые 270-й дивизией.

К исходу 20 января россошанская группа неприятельских войск была зажата плотным кольцом наших частей на сравнительно небольшой площади, размеры которой не превышали 150 кв. км. На севере, на рубеже Степановка, северная окраина Подгорное, действовали части 219-й дивизии, с востока к Подгорное вышли части 270-й дивизии, с юга на рубеже Сотницкий, Плотницкий находились 180-я и 160-я дивизии, а с востока в районе южнее Постоялого развернулись 113-я и 195-я танковые бригады. Несмотря на безвыходность своего положения, вражеские войска продолжали оказывать сопротивление, предпринимая безуспешные попытки вырваться из окружения.

Боевые действия с 21 по 27 января

Завершающие бои по ликвидации войск россошанской группы противника в период с 21 по 27 января протекали в своеобразной обстановке.

21 января согласно принятому командующим Воронежским фронтом решению на перегруппировку для проведения Харьковской наступательной операции началось выдвижение войск 3-й танковой армии и 18-го стрелкового корпуса на р. Оскол в исходные районы для наступления.

В связи с тем, что окончательная ликвидация россошанской группы вражеских войск в районе Подгорное не была завершена и отдельные разрозненные группы противника еще находились во всем огромном районе Алексеевка, Карпенково, Россошь, Варваровка, было решено производить уничтожение вражеских войск попутно, в ходе перегруппировки, не нарушая ее плана. Всем соединениям были указаны такие маршруты следования в новые районы, которые проходили через районы, где мог сосредоточиваться отходивший противник. Большинство соединений 3-й танковой армии и 18-го стрелкового корпуса, совершая перегруппировку, в ряде мест на дорогах и в населенных пунктах вступали в бои с неорганизованными группами противника, уничтожая и [107] захватывая их в плен. Наиболее же ожесточенные бои по уничтожению россошанской группы неприятельских войск развернулись в районе Подгорное в период с 21 по 23 января.

18-му стрелковому корпусу было приказано к исходу 21 января выдвинуться на рубеж Ниж. Ольшевка, Алексеевка, попутно уничтожая на своем пути разгромленные группы деморализованных войск противника. К исходу 22 января корпус должен был сосредоточиться на рубеже Хмелевое, Буденное, а в дальнейшем выйти к р. Оскол.

3-я танковая армия, передав в состав 18-го стрелкового корпуса 180-ю дивизию и 37-ю бригаду, должна была выдвинуться на р. Оскол на фронте от Песчанки до Уразово. Для обеспечения стыка с 6-й армией Юго-Западного фронта одна стрелковая дивизия должна была выдвинуться на рубеж (иск.) Уразово, (иск.) Покровское.

Потерпев неудачу при попытке прорваться через Вакуловку на Россошь, вражеская группировка 21 января предприняла очередную попытку вырваться из окружения. Обходя Россошь с севера, крупная колонна противника устремилась на Нов. Постояловку. Но и эта попытка врага была безрезультатной. Противник первоначально был скован 113-й и 195-й танковыми бригадами, а затем атакован во фланг подошедшей с юга 160-й стрелковой дивизией и в тыл частями 180-й стрелковой дивизии. 180-я стрелковая дивизия первоначально отсекла в районе Сотницкого часть этой группировки и уничтожила ее. К исходу дня почти вся вражеская колонна была разгромлена. В ходе боев было захвачено около 5000 пленных солдат и офицеров и 1500 автомашин. Остатки неприятельской колонны бежали в направлении Подгорное.

Собрав в районе Подгорное крупные силы, противник предпринял третью попытку вырваться из окружения, на этот раз в районе Постоялого. Неприятельская колонна в составе около 10 тыс. человек направилась в район Постоялого, создав тем самым серьезную угрозу соединениям 3-й танковой армии, перегруппировывавшимся на р. Оскол. Командующий армией решил 180-ю стрелковую дивизию с 173-й танковой бригадой оставить в районе Нов. Постояловки, а 160-ю стрелковую дивизию с 113-й и 195-й танковыми бригадами выдвинуть на пути движения неприятельских колонн в Постоялый.

В результате этих мероприятий и смелых действий наших войск и эта вражеская колонна была также рассеяна и частично уничтожена. Только отдельные группы ее смогли прорваться к дороге Ольховатка, Алексеевка.

После ликвидации попыток неприятельских групп прорваться из окружения 180-я стрелковая дивизия повернула фронт наступления в западном направлении, прочесывая районы на пути своего движения. Из района Постоялого дивизия начала марш в район Бабкино, Ниж. Покровка (25 км северо-западнее Алексеевки), поступив в состав 18-го стрелкового корпуса. 160-я стрелковая дивизия из района Постоялого нанесла удар в восточном направлении на Подгорное и совместно с наступавшей с юга 127-й стрелковой дивизией и действовавшей с севера 219-й стрелковой дивизией 23 января уничтожила последнюю группу противника в районе Подгорное.

С ликвидацией противника в Подгорное россошанская группа противника перестала существовать. Избежавшие уничтожения в районах восточнее и севернее Россоши остатки войск этой группы пытались мелкими группами просочиться в юго-западном и северо-западном направлениях. Бушевавшая в течение нескольких дней метель и в связи с ней резкое ухудшение проходимости дорог затрудняло боевые действия соединений 18-го стрелкового корпуса и 3-й танковой армии. [108]

К 23 января в районе Лымареза скопилось до 10 тыс. вражеских солдат и офицеров. Эта группа противника образовалась за счет вышедших из лесов отдельных разрозненных групп противника, ранее прорвавшихся из района Подгорное в западном направлении. Группа стремилась прорваться через боевые порядки наших войск в районах Варваровки и Шелякино и отойти на запад, к р. Оскол. Дальнейшему продвижению противника в западном и юго-западном направлениях преграждала путь 48-я гвардейская стрелковая дивизия, занимавшая отдельными подразделениями важнейшие населенные пункты по дороге между Варваровкой и Ольховаткой. В течение 23 и 24 января в этом районе происходили ожесточенные бои.

Деморализованная предыдущими боями вражеская группа, несмотря на свое численное превосходство, не решалась прорываться через боевые порядки 48-й гвардейской стрелковой дивизии. Командование этой группы приняло решение прорваться через Шелякино на Николаевку, обходя правый фланг 48-й дивизии, а затем повернуть на Малакеевку, Никитовку, Волоконовку. В разгоревшемся неравном бою 23 января противнику удалось потеснить подразделения 48-й дивизии и к исходу дня вывести свои колонны, состоявшие главным образом из войск итальянского альпийского корпуса, из окружения. Двигаясь из района Лымарев, Шелякино, неприятельская колонна устремилась в юго-западном направлении. Однако надежды противника на спасение были преждевременны, так как к этому времени на рубеже р. Оскол на фронте от Волоконовки до Уразово уже находились части 6-го гвардейского кавалерийского корпуса.

Следует указать, что достигнув 24 января Николаевки (25 км юго-западнее Шелякино), противник вышел на тылы перегруппировавшейся в район Валуек 184-й стрелковой дивизии. Создавшаяся обстановка потребовала повернуть к району прорыва некоторые соединения 3-й танковой армии, следовавшие в район Валуек. В частности, на рубеж Харьковская, Драновка была выдвинута 160-я стрелковая дивизия.

Для руководства действиями войск по ликвидации остатков вражеской группировки 24 января была создана оперативная группа из состава штаба 3-й танковой армии. С созданием оперативной группы было улучшено управление войсками, занятыми уничтожением неприятельских групп, и сами боевые действия приняли более целеустремленный характер.

Тем временем вражеские колонны из района Николаевки повернули вдоль дороги на Никитовку и частично на Валуйки. 25 января основная часть этих войск противника скопилась в районе южнее Жукова, а остальные растянулись на всем пути следования и частично вышли в район северо-западнее Вейделевки.

48-я гвардейская стрелковая дивизия, преследуя противника, упредила его в выходе на дорогу Никитовка, Ливенка. 179-я танковая бригада, преследуя основные силы вражеской колонны параллельной дорогой Шелякино, Варваровка, резко развернулась из Варваровки в юго-западном направлении на Малакеевку. Разгромив арьергардные части противника и вынудив остатки их повернуть на Валуйки под удар 6-го гвардейского кавалерийского корпуса, бригада очистила дорогу Малакеевка, Николаевка, после чего сосредоточилась в районе Айдара.

В течение 25 и 26 января 48-я гвардейская стрелковая дивизия завершила ликвидацию прорвавшихся неприятельских войск в лесу западнее Н-икитовки, уничтожив и пленив при этом более 5000 солдат и офицеров противника. Прорывавшиеся на Валуйки остатки итальянских [109] войск к 27 января были также ликвидированы частями 6-го гвардейского кавалерийского корпуса. Только в течение 27 января сдались в плен остатки 3, 4 и 156-й итальянских дивизий вместе со штабами и командирами дивизий.

Итальянский альпийский корпус перестал существовать. На этом закончилось уничтожение острогожско-россошанской группировки противника.

* * *

В результате завершения боев по уничтожению расчлененных частей острогожско-россошанской группировки противника войска Воронежского фронта полностью выполнили задачу, поставленную перед ними Ставкой Верховного Главнокомандования. Освободившиеся силы фронта могли быть использованы для проведения новых наступательных операций.

Как уже указывалось выше, на правом крыле фронта с 20 января началась подготовка к Воронежско-Касторненской операции. Однако не менее благоприятные условия для развития наступления сложились и на левом крыле фронта. Достигнутое к этому времени резкое изменение в соотношении сил в пользу Воронежского фронта в связи с разгромом острогожско-россошанской группировки (окончательная ликвидация которой была близка к завершению) и отсутствие сколько-нибудь крупных сил противника как на рубеже р. Оскол, так и на рубеже р. Северный Донец открывало широкие перспективы в развитии стремительного наступления войск фронта на запад, в направлении Харькова. Следовательно, назрел вопрос по подготовке операции и на харьковском направлении, которую следовало осуществить сразу же после завершения Воронежско-Касторненской операции с тем, чтобы развить результаты январского наступления войск фронта в успех стратегического значения.

20 января представителем Ставки Верховного Главнокомандования генералом армии Василевским и командующим Воронежским фронтом были разработаны соображения в отношении дальнейших действий фронта. 21 января эти соображения были представлены Верховному Главнокомандующему товарищу Сталину для утверждения (схема 20).

В разработанных соображениях предусматривалось развернуть в конце января, после завершения Воронежско-Касторненской операции, на рубеже р. Оскол для наступления на харьковском направлении четыре армии фронта — 60, 40, 69-ю{55} и 3-ю танковую — и нанести ими удары по сходящимся направлениям на Харьков. Для обеспечения операции со стороны Курска имелось в виду поставить 38-й армии задачу развития наступления на обоянском направлении.

Верховный Главнокомандующий, дав принципиальное согласие на проведение Харьковской наступательной операции Воронежского фронта, приказал командующему фронтом правофланговую 60-ю армию использовать не на харьковском направлении, а направить ее удар на Курск с целью овладения этим важным железнодорожным узлом. [110]