От издателя

Нападение на Польшу в сентябре 1939 года вовлекло Германию в войну с западными державами, но после окончания Польской кампании 1939 года в Европе установилось странное затишье. Союзники, продолжавшие исходя из опыта Первой мировой войны считать себя в безопасности за Линией Мажино, готовились вырвать стратегическую инициативу у Германии путем активизации действий на периферийных театрах и ужесточения экономической блокады. Германия восполняла понесенные потери и готовилась к наступлению на Западном фронте, так как в позиционной войне на истощение она была обречена на поражение.

К маю 1940 года немецкие войска завершили подготовку к своему решительному сражению, призванному завершить войну, — вторжению во Францию. Им предстояло разгромить превосходящие силы противника, опиравшегося на мощные укрепления и обладавшего господством на море. Нельзя было рассчитывать и на стратегическую внезапность, так как война шла уже больше полугода. Ставка, как и в Польше, была сделана на «блицкриг»...

Французская кампания имела ошеломляющие результаты. В результате немецкого наступления на четвертые сутки капитулировала Голландия, на восемнадцатые — Бельгия. Английские войска эвакуировались из Бельгии, бросив вооружение, боеприпасы, технику и прикрывавших их французов. Когда немецкие войска подошли к [6] Парижу, в войну на стороне Германии вступила Италия, и через полтора месяца после начала немецкого наступления Франция капитулировала. В ходе войны произошел кажущийся перелом в пользу Германии. Однако главная цель кампании не была достигнута, так как пришедшее к власти в Англии правительство Черчилля, заручившись поддержкой США, отказалось пойти на компромиссный мир.

Новая попытка решить стратегическую проблему оперативно-тактическими средствами стала для гитлеровской Германии катастрофой. В срочно разработанной операции «Морской лев» ставка снова делалась на беспроигрышную, казалось бы, стратегию «блицкрига», а главную роль была призвана сыграть авиация. Немецкие ВВС и раньше играли важную роль во всех операциях вермахта, неоднократно являясь тем самым рычагом, способным повернуть ход кампании, а борьба в «третьем измерении» была не менее ожесточенной, нежели на земле. И почти всегда ход и исход сухопутной кампании определялся результатами борьбы за господство в воздухе. Бои лета и осени 1940 года стали первым в истории примером позиционной войны в воздухе. В тяжелых боях «Люфтваффе», вероятно, были близки к победе, но так и не завоевали ее. «Битва за Англию» завершилась первым стратегическим поражением Германии, так как военно-воздушные силы не смогли захватить господство в воздухе и операция сухопутных сил была отменена. Блицкриг не получился, и война на истощение стала реальностью.

В настоящий сборник вошли главы из монографии Д. М. Проэктора «Война в Европе», посвященные боевым действиям в Западной Европе. Исследуя подготовку и ход боевых действий, автору удалось живо и лаконично нарисовать картину событий, происходивших весной и летом 1940 года. К недостаткам этой работы можно отнести малое внимание, уделяемое действиям авиации сторон, и для компенсации в книгу включен материал, посвященный действиям британских ВВС в начальный период войны и «Битве за Англию». [7]