Постепенное истощение английского наступления под Камбрэ в период с 22 по 27 ноября 1917 г.
Обстановка под Камбрэ к 22 ноября
В результате наступления 21 ноября английские войска подошли вплотную к Бурлонским высотам. Надежда, что германцы отступят, не оправдалась. 48-часовой срок операции, назначенный Хэйгом, уже истек, но общая обстановка требовала продолжения наступления, чтобы этим отвлечь внимание германцев от итальянского фронта. Между тем, танковый корпус — основа быстрого и шумного успеха — был совсем измотан: экипажи устали, машины требовали капитального ремонта. Крупных оперативных резервов англичане не имели. Все участвовавшие в наступлении под Камбрэ войска к дальнейшим напряжениям были неспособны. Наоборот, германцы продолжали сосредоточение своих резервов. Положение их окончательно упрочилось.
Планы действий сторон под Камбрэ после 21 ноября
Отказавшись окончательно от дальнейшего выполнения своего плана наступления на Валансьен, английское командование целью своих действий после 21 ноября ставило захват высоты у Бурлона для обеспечения выдвинутого положения английских войск, [161] которое было решено сохранить и впредь. Для этого командующий 3-й английской армией решил: удерживая 3-м арм. корпусом западный берег канала р. Шельды от Бантэ (искл.) до леса Ля Фоли, 4-м арм. корпусом, усиленным 40-й пех. дивизией, оставшимися танками и конницей, овладеть Бурлонским лесом и д. Бурлон. Наступление намечалось провести с утра 23 ноября, использовав 22 ноября на вывод 40-й пех. дивизии к фронту и смену ею 62-й пех. дивизии. Задача по овладению высотой и д. Бурлон была возложена на 40-ю пех. дивизию, ей должна была содействовать ударом с востока 62-я пех. дивизия.
Германское командование решило продолжать сосредоточение резервов для предстоящего перехода в контрнаступление, а пока наметило короткой контратакой вернуть Фонтен-Нотр-Дам и лес Ля Фоли.
События 22 ноября под Камбрэ
Английские корпуса укрепляли захваченные ими рубежи. 36-я пех. дивизия пыталась наступать по обоим берегам Северного канала и захватить Мевр, но успеха не имела. 56-я пех. дивизия вела демонстративное наступление, тоже не давшее положительных результатов.
Контратака на Фонтен-Нотр-Дам была возложена командованием группы «Кодри» на части прибывшей 119-й германской пех. дивизии, которые при поддержке сильной артиллерии с утра 22 ноября перешли в наступление от Пайенкура на позиции 154-й пех. бригады 51-й английской пех. дивизии, занимавшей Фонтен-Нотр-Дам. После упорного боя и ряда атак с обеих сторон лишь к 15 ч. 40 м. Фонтен был взят частями 58-го, 46-го пех. и 46-го рез. полков 119-й пех. дивизии. Одновременно части 227-го рез. полка 54-й пех. дивизии, почти без боя, заняли лес Ля Фоли, оставленный англичанами.
К вечеру 22 ноября германцы к западу от Камбрэ занимали: 50-м пех. полком 214-й пех. дивизии — Бурлонский [162] лес; промежуток между этим лесом и Фонтен — частями 52-го рез. полка 54-й пех. дивизии; юго-западную окраину Фонтен-Нотр-Дам и далее промежуток до леса Ля Фоли — частями 119-й пех. дивизии; лес Ля Фоли — частями 227-го рез. полка 54-й пех. дивизии.
В ночь на 22 ноября 40-я английская дивизия сменила 62-ю пех. дивизию на ее участке. К этому времени части 4-го английского корпуса занимали позиции:
51-я пех. дивизия — участок от северо-восточной окраины Кантена до перекрестка шоссе из Камбрэ в Бапом с 3-й германской позицией, что северо-восточнее Аннэ;
40-я пех. дивизия — далее к западу, южнее и юго-западнее Бурлонского леса;
36-я и 56-я пех. дивизии — прежние участки.
В общем, пока англичане подводили и устраивали 40-ю пех. дивизию, германцы успели вернуть обратно Фонтен-Нотр-Дам.
План наступления 4-го английского корпуса на Фонтен-Нотр-Дам и Бурлонский лес 23 ноября
В связи с изменившейся обстановкой, командир 4-го английского корпуса для выполнения поставленной ему задачи приказал: 51-й пех. дивизии овладеть д. Фонтен-Нотр-Дам и расположиться на высотах северо-восточнее ее, а в дальнейшем наступать с восточной опушки Бурлонского леса и оказать содействие 40-й пех. дивизии в захвате Бурлона; 40-й пех. дивизии танками очистить Бурлонский лес, а пехотой атаковать Бурлонский лес с юго-запада, а затем Бурлон. 36-й и 56-й пех. дивизиям — продолжать наступление вверх по обеим сторонам Северного канала и овладеть 2-й германской позицией «Зигфрид». Фронт и фланги всех атак прикрыть дымовой завесой с самолетов (барраж). Особое внимание тяжелой артиллерии обратить на подавление противотанковых орудий германцев, за Бурлонским гребнем по обе стороны Бурлонского леса, [163] чтобы избежать случая, бывшего в первый день наступления англичан у Флескьер. 3-й авиабригаде — содействовать наступлению бомбардированием и разведкой на малых высотах. Танковому корпусу: 2-й танк. бригадой содействовать наступлению 51-й пех. дивизии, 1-й танк. бригадой — 40-й пех. дивизии, а 3-й танк. бригаде быть в готовности развить успех по указанию командира 4-го арм. корпуса. Атаку провести в 10 ч. 30 м. 23 ноября, но, ввиду открытой местности, пехоте и танкам быть на исходной позиции для атаки до восхода солнца.
Ход наступления 4-го английского корпуса на Фонтен-Нотр-Дам и Бурлонский лес 23 ноября
На фронте 51-й английской пех. дивизии ее 152-я бригада с 24 танками 2-й танк. бригады к 6 ч. 40 м. 23 ноября развернулась в исходном для атаки положении. С 10 час. сильная артиллерия англичан начала подготовку атаки. В 10 ч. 30 м. была поднята дымовая завеса, и танки с пехотой двинулись вперед под прикрытием мощного артиллерийского огня. Английская пехота была встречена сильным пулеметным огнем из Фонтен-Нотр-Дам, леса Ля Фоли и из Бурлонского леса и вынуждена была залечь.
При повторном ударе танки ворвались в Фонтен-Нотр-Дам, но здесь по ним открыла сильный огонь артиллерия, противотанковые орудия, пушки на автомобилях, минометы, а также пулеметы, установленные на верхних этажах домов. Под гусеницы некоторых танков были брошены связки ручных гранат, при взрыве которых танки сделались неподвижными (Митчел, стр. 57). Тяжелый урон танкам был нанесен и противотанковыми орудиями, расположенными в деревне и около нее. Пулеметы, установленные в верхних этажах домов, стреляли бронебойными пулями по верхней броне. Пули пробивали броню танков и наносили большие потери экипажам. Всего было подбито до 18 танков, из которых 11 — прямыми попаданиями снарядов. [164]
На поддержку 2-й танк. бригаде была выдвинута 3-я танк. бригада. Она очистила лес Ля Фоли и достигла Фонтена вместе с пехотой, но в результате контратаки германцев из Бурлонского леса против левого фланга 152-й пех. английской бригады пехота очистила Фонтен. Вслед за ней пришлось отойти и танкам.
Повторная атака танков в 14 ч. 35 м. вначале имела успех. Танки опять ворвались в Фонтен, но здесь англичане натолкнулись на упорное сопротивление германцев. Пехота не смогла удержаться в Фонтене, и вечером, около 18 час., танки отошли из Фонтена снова в исходное положение. Во время этой атаки из 23 танков 3-й танк. бригады 7 танков получили прямые попадания, 5 были повреждены по техническим условиям и только 11 вернулись обратно.
На фронте 40-й английской пех. дивизии головные бригады начали наступление лишь в 10 ч. 30 м. 23 ноября, ввиду задержки танков из-за закупорки дорог в тылу. Правая 119-я пех. бригада с 16 танками 1-й танк. бригады впереди под прикрытием заградительного огня артиллерии ворвалась в Бурлонский лес и в результате упорного боя овладела им, понеся большие потери в танках от противотанковых орудий германцев. Левая 121-я пех. бригада с 13 танками 1-й танк. бригады наступала западнее Бурлонского леса для овладения д. Бурлон. Атака была прикрыта дымовой завесой и огнем артиллерии, а также атаками самолетов на малых высотах. Кроме того, слева оказывала содействие атакой Бурлон с юго-запада 107-я пех. бригада 36-й пех. дивизии.
Наступавшие части к 12 ч. 15 м. 23 ноября достигли гребня высоты, что западнее Бурлонского леса. Здесь они были задержаны сильным огнем с флангов и из д. Бурлон. Танки понесли большие потери от обстрела их бронебойными пулями. К 14 ч. 30 м. части 119-й пех. бригады достигли железной дороги, но в результате сильного артиллерийского огня и контратаки германцев в 15 ч. 30 м. все части 40-й пех. дивизии были вынуждены отойти к северной опушке [165] Бурлонского леса, очистив Бурлон. Здесь упорный бой продолжался до вечера.
В 16 ч. 45 м. части 40-й английской пех. дивизии окопались на северной опушке Бурлонского леса и у южной окраины Бурлон, где отбили ряд контратак германцев. Недостаток сил в 40-й пех. дивизии не дал возможности вновь захватить и удержать за собою Бурлон. На указанной линии бой затих в темноте.
На участке 36-й пех. дивизии наступление 107-й ее пех. бригады с 30 танками 1-й танк. бригады восточнее Северного канала было встречено сильным пулеметным огнем германцев. Танки оказали пехоте громадную помощь, но сама пехота была сильно утомлена и не умела действовать совместно с танками. Все усилия и тяжелые потери танков от артиллерийского огня противника ни к чему не привели. 108-я пех. бригада, наступавшая на Мевр западнее Северного канала, около 18 час. 23 ноября овладела им, но вскоре была выбита контратакой германцев.
Результаты боя 23 ноября у Фонтен-Нотр-Дам и Бурлонского леса
В наступлении 23 ноября из трех английских дивизий успех имела лишь свежая 40-я пех. дивизия. Ею был захвачен Бурлонский лес. Фонтен-Нотр-Дам попрежнему оставался в руках германцев.
Наступление 23 ноября производилось с грубым нарушением принципа внезапности. Германцы ввели в бой новые войска, сильную артиллерию, организовали сильную противотанковую борьбу, особенно у Бурлона. Здесь образовалось буквально кладбище танков: до 20 танков было подбито прямыми попаданиями снарядов германских орудий (схема 13). Местность в полосе наступления пронизывалась сильным пулеметным огнем. В общем, цель боя была достигнута англичанами лишь частично. Недостаток сил у англичан и значительное усиление германцев на фронте наступления не дали возможности наступающему развить и закрепить полностью первоначальный успех. [166]
В результате Фонтен-Нотр-Дам и д. Бурлон за недостатком английских войск были оставлены.
Обе стороны понесли значительные потери. Потери танков достигли 60%: в 51-й пех. дивизии из 23 танков выбыло 18 танков, а в 40-й пех. дивизии 21 танк (из 34 танков). И это несмотря на наличие дымовых завес, огня артиллерии и содействие авиации. Наибольшие потери танки понесли в селениях и вблизи их, где германские противотанковые средства были неуязвимы для английской артиллерии.
Боевые действия 23 ноября имели чисто тактическое значение. Ожесточенная и затяжная борьба сторон шла с переменным успехом — деревни захватывались и терялись вновь.
Продолжение наступления частями 4-го английского корпуса на Бурлон 24 ноября
Английское командование решило укрепить правый фланг 4-го арм. корпуса и закончить овладение Бурлоном. С этой целью в ночь на 24 ноября из резерва была выдвинута на фронт гвардейская пехотная дивизия, которая сменила выдохшуюся 51-ю пех. дивизию на фронте Кантен, Бурлонский лес (искл.). Ей было приказано укрепить занимаемые позиции и быть готовой в будущем к овладению Фонтеном. 40-я пех. дивизия, усиленная 12 танками 3-й танк. бригады и спешенными частями 1-й кав. дивизии, получила задачу 24 ноября овладеть Бурлоном.
Германское командование продолжало свои переброски войск под Камбрэ. В частности, 119-й пех. дивизии было приказано укрепиться в захваченной Фонтен-Нотр-Дам и упорно удерживать ее, обратив особое внимание на противотанковую оборону. Частям 214-й пех. дивизии было приказано контратакой вернуть Бурлонский лес. Попутно части 107-й пех. дивизии (52-й, 227-й и 232-й рез. полки) были отведены в район Камбрэ, где вместе с дивизионом 61-го арт. полка и саперами образовали ударную группу. Одновременно части 20-й ландв. дивизии были также отведены в тыл для отдыха и пополнения. [167]
Таким образом, германский фронт от Мевра до Бурлона занимала 214-я пех. дивизия, восточнее до канала р. Шельды — 119-я пех. дивизия, вдоль канала до Кревкера — 30-я пех. дивизия.
Помимо продолжавшейся переброски по железным дорогам 3-й гвард., 21-й, 221-й, 49-й дивизии и др. 23 ноября в район Камбрэ прибыла сильная германская авиация, в том числе: 32-й, 40-й, А-259-й, 8-й, А-217-й и разведывательные, 1-я истребительная эскадрилья, 7-я зенитная батарея и др.
Боевые действия в течение 24 ноября ограничились лишь районом Бурлон. Здесь обеими сторонами был предпринят ряд наступательных попыток, сопровождавшихся сильным артиллерийским огнем. Успех имело лишь наступление танков и 121-й пех. бригады 40-й пех. дивизии на Бурлон, проведенное в 15 ч. 30 м. Части англичан вышли на северную окраину деревни, внутри которой еще держались германцы. Ввиду потери связи между наступавшими подразделениями и контратак германцев, англичане были вынуждены отойти из Бурлона. На этом бой прекратился до следующего дня, когда было решено продолжать атаку частями резерва 40-й пех. дивизии и спешенного полка 1-й кав. дивизии (переданного в распоряжение командира 40-й пех. дивизии) совместно с 12 танками.
Таким образом, наступление англичан опять оказалось безрезультатным, вследствие недостатка сил. Бой отличался слабым взаимодействием войск и трудностью поддержки наступления английской артиллерией, ввиду наличия леса и недостаточности подготовки батарей к стрельбе.
Последняя попытка наступления частей 4-го английского корпуса на фронте Фонтен-Нотр-Дам, Бурлон 27 ноября
Дуглас Хэйг решил использовать последнюю возможность для овладения Фонтен-Нотр-Дам и Бурлоном. Он приказал командиру 4-го арм. корпуса с [168] помощью гвардейской пехотной дивизии и танков перейти в наступление 28 ноября. Однако, вследствие неготовности войск и неблагоприятной погоды, наступление было отложено на 27 ноября.
Командир 4-го арм. корпуса возложил атаку Фонтен-Нотр-Дам на гвардейскую пехотную дивизию с танками 3-й танк. бригады, а овладение д. Бурлон — на 62-ю пех. дивизию при поддержке танков той же 3-й танк. бригады. Наступление должно было быть прикрыто подвижным артиллерийским огневым валом. Начало атаки назначалось на 6 ч. 20 м. 27 ноября.
В группировке германских войск на участке атаки особых изменений не произошло. Здесь располагались те же части 214-й и 119-й пех дивизий, поддерживаемые сильной артиллерией и авиацией. Противотанковая оборона в лесу Ля Фоли, в деревнях Фонтен и Бурлон была усилена.
Боевые действия 27 ноября развернулись следующим образом.
После бурной ночи с дождем и снегом части гвардейской и 62-й пех. дивизий под прикрытием сильных огневых нападений и подвижного огневого вала по лесу Ля Фоли и по подступам к Фонтену и Бурлону перешли в наступление еще в предрассветной темноте. 2-я бригада гвардейской пехотной дивизии с 12 танками впереди при движении на Фонтен была встречена артиллерийским огнем германцев. Несмотря на большие потери, английские гвардейцы ворвались в Фонтен. Их танки двинулись в обход деревни. Однако, сильная противотанковая оборона весьма затруднила наступление. К полудню Фонтен удалось обойти с запада и захватить в нем в плен до 1 000 человек. Тем не менее, подход к Фонтену германских резервов и активность германцев, оставшихся в Фонтене, угрожали окружением английским частям, выдвинувшимся на северо-запад от Фонтена. Поэтому командование дивизии приказало 2-й гвард. пех. бригаде отвести войска в исходное положение. Отход прошел благополучно.
Наступление 62-й пех. дивизии было встречено сильным [169] заградительным огнем германской артиллерии по исходному положению англичан и по Бурлонскому лесу, что сразу же весьма затруднило продвижение. Однако, правофланговая 186-я бригада с четырьмя танками к 12 час. захватила несколько домов в восточной части д. Бурлон. Левая 187-я бригада с 16 танками прошла половину западной части д. Бурлон, улицы которой оказались забаррикадированными и непроходимыми для танков. Дальнейшая атака бригады была затруднена огнем многочисленных пулеметов и полевых орудий, расположенных внутри д. Бурлон. Несмотря на большие потери, части 62-й пех. дивизии достигли местами железной дороги, но в 16 ч. 30 м. сильной контратакой германцев при поддержке мощного артиллерийского огня были отброшены к Бурлонскому лесу. Дальнейшие атаки англичан были прекращены. Части понесли значительные потери. Из 30 танков, участвовавших в наступлении, вернулись в исправном состоянии лишь 13. Остальные были подбиты или повреждены.
Таким образом, атака английских войск на Бурлон и Фонтен опять потерпела неудачу. Части, брошенные в атаку в недостаточном количестве, разрозненно, без должного взаимодействия и обеспечения, встретили сильного противника, готового к обороне, в том числе и в противотанковом отношении. Результаты этих боев в третий раз доказывали английскому главному командованию, что даже те две пехотные дивизии, которые бросались в атаки по частям и запоздало, безусловно дали бы несравненно больший эффект, если бы их ввели в дело 20 ноября для развития прорыва сразу за перволинейными пехотными дивизиями или одновременно с конным корпусом, а тем более при совместном их действии с французскими резервами.
Характерно, что танки, как правило, применялись сравнительно небольшими группами и с нарушением принципа внезапности атаки, в то время как германцы, учтя опыт первых танковых атак, хорошо организовали противотанковую оборону. В результате танки несли большие потери, а самый эффект ввода их в [170] бой стал понижаться. К тому же танкам пришлось вести борьбу в неблагоприятных условиях. В узких улицах селений чрезвычайно ухудшалось наблюдение из танков. В Фонтен-Нотр-Дам германцы использовали верхние этажи домов, откуда они вели стрельбу и бросали гранаты. Кроме того, в дверях домов укрыто устанавливались противотанковые орудия. Пехота пропускала танки и открывала по ним ружейный и пулеметный огонь в тыл с близких дистанций. Часто в танках пробивались бензиновые баки: воспламенявшийся бензин охватывал огнем весь танк. Подходя близко к домам для обстрела, танки засыпались кирпичами и штукатуркой. И все же даже небольшие подразделения танков оказывали своим частям огромную помощь. Неоднократно случалось, что танкам приходилось отходить только потому, что сопровождавшая их пехота или не умела действовать совместно с танками, или не хотела следовать за ними.
Кризис наступления англичан под Камбрэ 28 ноября
С вечера 27 ноября наступил кризис наступательной операции. Английское командование окончательно убедилось, что все наступательные ресурсы 3-й английской армии израсходованы бесцельно. Дальнейшие наступательные попытки были просто невозможны. 10 пехотных дивизий, введенных в процессе наступления в бой пакетами, выдохлись и могли лишь с трудом удерживать свой фронт, выдвинутый вперед. Они нуждались в отдыхе и пополнении. Танковый корпус, доведенный постоянными боями до полного истощения сил, требовалось вывести в тыл для восстановления.
Конный корпус не мог быть полезен ввиду устарелости его организации и неуменья командования использовать его для боевой работы.
Оставшиеся резервы англичан должны были пойти по частям на замену истощенных пехотных дивизий. От использования французских резервов Хэйг уклонялся и теперь. [171]
Наоборот, германская армия довела свои силы почти до 19 пехотных дивизий с мощной артиллерией и авиацией. Она получила превосходство над англичанами, готовясь к контрудару для восстановления положения. Таким образом, кризис обороны германцев в начале сражения под Камбрэ переходил к 28 ноября в кризис наступления англичан.
Результаты и оценка действий сторон под Камбрэ за время наступления англичан с 20 по 27 ноября
Подводя итоги событиям под Камбрэ с 20 по 27 ноября, мы видим, что здесь внезапной атакой двух корпусов с танками, мощной артиллерией и авиацией 20 ноября была решена проблема тактического прорыва сильно укрепленного фронта в позиционной войне. Однако, блестящий первоначальный успех развит не был, хотя налицо имелись все предпосылки для превращения его в широкий оперативный прорыв. Тем же войскам на следующий день вновь удалось разорвать в нескольких местах едва прикрытый после первого удара германский фронт. Не использовав стоявших сзади оперативных резервов, потеряв время и все возможности для развития успеха, английское командование отказалось от дальнейшего выполнения своего плана и с 23 по 27 ноября вело лишь частные атаки по обеспечению выдвинутого положения английского фронта, поочередно бросая в бой по одной свежей пехотной дивизии. Трижды начинавшиеся атаки привели лишь к овладению Бурлонским лесом. Остальные пункты, захватывавшиеся войсками, ввиду малочисленности наступавших войск, терялись вновь.
Таким образом, произведенный в начале сражения прорыв на фронте 12 км и в глубину на 10 км был очень незначительно увеличен. Большой тактический успех 20 ноября, не будучи немедленно развит, затем имел весьма слабое нарастание с 21 по 27 ноября, 28 ноября наступление замерло окончательно.
Наступление англичан привлекло к Камбрэ до 13 новых дивизий германского оперативного резерва, [172] а всего вынудило их сосредоточить под Камбрэ до 19 пехотных дивизий. Это до известной степени отвлекло внимание германского командования от итальянского фронта на запад. Кроме того, наступление англичан несколько расстроило привлеченные сюда резервы германцев, а три их пехотные дивизии были растрепаны совершенно. Однако, наступательная операция англичан не была выполнена в том виде, как она была задумана по плану. Ближайшие ее цели — прорыв к Валансьену и уничтожение Кеанского выступа германцев — достигнуты не были.
Основными причинами невыполнения поставленных задач явились задержка английским главнокомандующим далеко в тылу оперативных резервов и недостаточность сил для такой большой операции. Эти ошибки были допущены и в плане операции и в процессе ее выполнения. Ряд упущенных Дугласом Хэйгом необычайно выгодных возможностей 20, 21 и даже 22 ноября ставят под сомнение всю операцию в целом, а особенно процесс ее нарастания. Бездарность английского командования совершенно выхолостила всю суть операции уже с самого ее зарождения, а последующие ошибки сделали ее просто вредной.
Для нас она интересна, как новая форма операции с ограниченной целью, новый способ взлома укрепленного фронта при помощи массы танков. Этот новый фактор борьбы по-новому поставил целый ряд вопросов не только тактики, но и оперативного искусства, ознаменовав новый этап в ведении боя, операции и войны. Массы танков, прорвавшись вперед самостоятельно, придали операции прорыва внезапный характер, высокие невиданные до того времени темпы и глубину поражения противника. Триумфальное появление танка под Камбрэ вызвало в дальнейшем целую революцию в вооруженной борьбе. Недаром событие это является по существу началом насыщения боя танками, начала механизации войны. Действия обороняющегося интересны для нас с точки зрения выработки форм борьбы с танками. [173]