Триумф танков под Камбрэ 20 ноября 1917 г.
Обстановка 19 ноября 1917 г. на позициях под Камбрэ
Утро 19 ноября 1917 г. на фронте прошло спокойно. 3-я английская армия заканчивала свою подготовку к наступлению. Пользуясь дождливой и туманной погодой, англичане осторожно передвигали свои войска, ставили батареи на позиции. На фронте ничто не нарушало обычной обстановки позиционной войны. Редкие одиночные снаряды разрывались над германскими окопами у Авринкура и Флескьера. Это английские артиллеристы заканчивали замаскированную пристрелку.
После полудня 19 ноября усилился артиллерийский огонь англичан по участку 240-й пех. германской дивизии (схема 3). Тяжелая английская артиллерия обстреливала отдельные пункты севернее Мевра. Но едва ли все это можно было принять за начало артиллерийской подготовки англичан.
Английские самолеты низко летали над передовыми позициями германцев, несмотря на пасмурную погоду. Показаниями пленных англичан, захваченных в ночь на 19 ноября, было подтверждено присутствие у Виллер-Плунш частей 20-й пех. английской дивизии. Сообщалось о новых батареях англичан у леса Авринкур, еще кое о чем, но существенного ничего. Специальным наблюдением было установлено, что 19 ноября у англичан движение было более оживленным, чем обычно. Эти данные об англичанах все же вызывали [101] некоторое беспокойство в штабах германских дивизий и групп. С 13 час. 19 ноября на фронте группы «Аррас» была установлена повышенная боеготовность и подтянуты к фронту частные резервы. Вечером артиллерия 54-й германской пех. дивизии вела огонь беспокоящий и на разрушение по 1-й и 2-й линиям английских окопов. На лес Авринкур, Тресколь и Виллер-Плунш германские батареи произвели огневые налеты. Но как ни старались германцы проникнуть глазом в глубину английского расположения, они ничего нового не узнали.
С наступлением темноты 19 ноября, несмотря на холод, дождь и туман, на английской стороне сразу все пришло в движение. Танки сбросили свои маскирующие одеяния. Ударные части двинулись на свои исходные позиции. На фронте шли последние приготовления. Отдавались последние приказы. Под шум минометного и пулеметного огня, а также отдельных орудийных выстрелов, медленно на малом газу ползли английские танки к исходным позициям по отмеченным заранее маршрутам. Пехотные дивизии расходились по своим участкам. Почти всю ночь германцы вели огонь из траншейных и тяжелых орудий, особо усилив его с 4 ч. 30 м. до 5 час., пытаясь этим сорвать предполагаемую подготовку англичан к атаке.
К 5 час. 20 ноября стрельба с германской стороны затихла. Временами вспыхивал лишь обычный сухой треск пулеметов, который быстро обрывался. Немцы были в боевой готовности, они нервно ожидали английской атаки.
С 6 час. 20 ноября наступила полная тишина. Земля покрывалась густым туманом. Было холодно и сыро (Митчел, стр. 55). Под завесой тумана английские войска тихо заняли свои места в боевом порядке (схема 9). Впереди всех, в 900–1000 м от германских сторожевых постов в готовности стояли эшелоны танков, вытянувшиеся в линию на фронте до 10 км, впереди их, метров на 150, стояли командирские танки. Сам командир 3-го английского танкового корпуса ген. Эллис поднял свой флаг на одном из боевых танков для движения во главе 1-го танкового эшелона. Вплотную [102] за танками расположилась пехота. Английская артиллерия ждала лишь приказа к открытию огня. В общем, все было выполнено войсками так, как это было указано в плане и приказе. Проверены карты, маршруты, расстояния, обязанности. Все ждали, когда стрелки на часах доползут до назначенной черты.
Но вот вверх взвилась красная ракета у Авринкур. Германские батареи открыли заградительный огонь, Вскоре выяснилось, что это была ложная тревога. Все стихло снова. Опять напряженное ожидание...
Начало штурма 20 ноября
Английские часы показывали 6 ч. 10 м. Тихо поданы команды. Загудели моторы. Танки на малой скорости, почти бесшумно, двинулись вперед в серую густую мглу тумана. Следом за ними потянулся и весь английский боевой порядок. Впереди ничего не было видно.
Медленно, колоннами или цепочками, безмолвно двигалась за танками английская пехота на штурм сильнейших германских укрепленных позиций. Но вот в 200 м перед танками начались разрывы снарядов. Это английская артиллерия открыла бешеный огонь по германским окопам в нулевое время, т. е. в 6 ч. 20 м. Артиллерийский огонь велся на всем фронте наступления точно по установленному регламенту.
Строго по минутам шло продвижение танков. Нарушение темпов грозило обстрелом собственной же артиллерией. Отставать было нельзя, чтобы не задерживать двигавшуюся сзади пехоту и следующие эшелоны танков.
Английские батареи особенно сильно обстреливали районы Ля Вакери, Флескьер и Авринкур. Наряду с огнем, открытым по важнейшим пунктам, в 200 м перед фронтом продвигавшихся танков ревел подвижный огневой шквал английской артиллерии, прикрывавший медленный ход танковых волн. Дымовые снаряды вместе с естественным туманом пасмурного ноябрьского утра еще более сгущали завесу перед танками, Одновременно весь фронт позиций 2-й германской [103] армии от Арраса до Сен-Кантена сильно обстреливался английской артиллерией с соседних участков, скрывая направление главного удара. «Демонстрация с химическим обстрелом, дымовыми завесами и короткой артиллерийской подготовкой скрыли настоящие намерения англичан», — писали позднее сами германцы.
Германские батареи образовали охранительное огневое заграждение перед своей передовой позицией. Но их огонь заглушался мощным ревом многочисленной английской артиллерии. К тому же этот огонь запоздал и оказался ненужным, так как английский боевой порядок был уже впереди.
Массовая атака английских танков утром 20 ноября
Из тумана до германских частей охранения стал доноситься пронзительный, все усиливающийся грохот и свист. Скоро из плотной мглы серого тумана появились черные массы танков. Германские посты с ужасом смотрели, как широкие проволочные заграждения и колья ломались, точно спички, под тяжестью надвигавшихся многочисленных стальных чудовищ. Английские танки вылезли из тумана и навалились на позиции германского охранения.
Германские посты спешно отошли назад. На главной германской позиции все сразу засуетилось. Послышались тревожные крики: «Танки, танки»... Из убежищ спешно по тревоге вылезала германская пехота и занимала свои места в окопах, уже частично разрушенных английской артиллерией. Затрещали винтовки и пулеметы защитников. У Авринкура кричали: «Газы, газы, танки!»... Обороняющиеся одели маски. Навстречу танкам полетели ручные гранаты. Однако, чудовища невредимо продвигались вперед, иногда поливая окопы пулеметным огнем. Напрасно расстреливала германская пехота свои патроны. Невредимые танки обрушились на германские окопы. [104]
Телефонная связь обороны во многих местах прекратилась. Дым, туман и пыль от разрывов снарядов совершенно закрывали район позиций от наблюдения. Брошенные вперед германцами частные резервы почти ничего не доносили. Поступали лишь отрывочные сообщения о появившихся всюду танках и об отходе германских частей с позиций. О линии фронта вообще нельзя было что-либо сказать! Это была огненная стена, за которой начинался ад (Эймансбергер, стр. 26).
Общая атака танков распалась на действия отдельных танковых взводов, выполнявших свои частные задачи в течение различного времени.
Командование обеих сторон долго не знало, что именно происходило на фронте. Густой дым не позволял наблюдать за полем боя даже с воздуха. Только позднее, когда стало светло, появились английские самолеты на малых высотах. Они атаковали сбившихся в кучи немцев, расстреливали их из пулеметов и забрасывали бомбами. Напрасно германские офицеры пытались ободрить своих бойцов. Лишь отдельные группы солдат собрались около своих начальников, большинство же в панике бежало назад или сдавалось в плен английской пехоте, следовавшей за танками.
Пораженные, бессильные и подавленные германцы совершенно растерялись. Уже после того, как разразилась катастрофа, германское командование начало понимать, что происходит наступление крупного масштаба и что дела германцев плохи. Управление боем было потеряно, сведения о положении войск поступали с громадным запозданием и неполно. Командованию ничего не оставалось, как ожидать более определенных донесений с фронта.
Прорыв первой германской укрепленной позиции
В районе 1-й германской укрепленной позиции к 8 час. события развертывались следующим образом. На фронте 3-го английского корпуса артиллерия продолжала свой разрушительный огонь по германским окопам, затем — по предмостным позициям канала [105] р. Шельды у Бантэ, Восель, Кревкера, Маннера и Маркуэна.
12-я пех. дивизия своей правофланговой 36-й пех. бригадой с 18 танками батальона С двигалась от Гоннелье на северо-восток. Правый фланг танкового батальона был обстрелян пулеметами, которые вели огонь бронебойными пулями, и германской артиллерией из-за Бантэ. Часть танков была подбита. 8 танков застряло на полпути между Гоннелье и Бантэ. Левее — танки ворвались на германскую позицию без больших затруднений и потерь. К 8 час. части англичан овладели 1-й линией германских окопов северо-западнее Бантэ.
Левофланговая 35-я пех. бригада с танковым батальоном F во главе легко прорвала 1-ю германскую позицию. Танки оказали большое содействие пехоте. Положение 19-го рез. полка германцев становилось угрожающим. 395-й пех. полк, находившийся южнее, доносил о больших потерях от артиллерийского огня и просил об усилении его резервом группы — 3-м батальоном 395-го германского пех. полка.
20-я пех. дивизия правой 61-й пех. бригадой успешно наступала с танковым батальоном I во главе. Танковый батальон, двигавшийся тремя волнами, каждая перед соответствующим эшелоном пехоты, имел в 1-й волне 12 танков 27-й роты и 6 танков 26-й роты. Эта волна танков направилась для захвата окопов у Ля Вакери. Ни один танк этой волны не должен был продвигаться далее Ля Вакери, пока пехота прочно не окопается на этой позиции. Под прикрытием тумана и дыма танки без особого труда вторглись на главную позицию германцев, пехота быстро овладела Ля Вакери, и 1-я волна танков, расчленившись на группы, двинулась для овладения 2-й позицией.
2-я волна танков, в составе 12 танков 25-й и 26-й рот, по захвате Ля Вакери обогнала перекатом 1-ю волну, пользуясь устроенными последней переходами через окопы. 3-я волна из шести танков, назначенная для захвата 2-й германской позиции, «коричневой линии», также успешно продвигалась вперед. Ее готовились [106] поддержать танки 1-й волны, освободившиеся после взятия окопов у Ля Вакери. Каждая последующая волна танков должна была прорваться через захваченную позицию, уничтожая все пулеметные и ружейные гнезда, оставшиеся после прошедшей волны, и наступать далее.
Левая 60-я пех. бригада с одной ротой танков батальона А во главе, под прикрытием тумана и дыма, ворвалась на главную позицию 90-го германского рез. полка. Брошенные навстречу полковые резервы германцев не помогли. Помощь из дивизии не прибывала.
6-я англ. пех. див., имея во главе своих бригад танковые батальоны В и Н, двинулась с исходных позиций у Бокампа на позиции германцев южнее Рибекура. 40 танков, назначенных для атаки передовой позиции, к 8 час. достигли своей цели, атаковав германские позиции установленными ранее приемами. На правофланговом танке батальона Н впереди двигался ген. Эллис. Танки легко и быстро рассеяли части 387-го ландв. полка на главной позиции. Следовавшая непосредственно за ними английская пехота без труда овладела 1-й германской позицией. 2-я волна танков, точно в указанное ей время, подвигалась для захвата Рибекура, леса Куйе и ходов сообщения между 1-й и 2-й германскими позициями. Скоро Рибекур был взят. Контратака германского резерва отбита. Танки обошли развалины Рибекура и спешно двинулись долиной ручья на Маркуэн для захвата мостов через канал. Часть их повернула на север.
На фронте 4-го английского корпуса артиллерийский огневой вал медленно подвигался к Флескьеру За ним широким фронтом двигались на позиции вторых эшелонов 387-го ландв. и 84-го пех. полков танки 1-й танковой бригады. Снова плотные облака дымовой завесы надвинулись на германцев, укрывая продвижение танков. Проволочные заграждения 2-й линии германских окопов были также разрушены. Танки лезли вперед через широкие окопы по сброшенным ими фашинам, расчищая дорогу идущей сзади пехоте.
51-я пех. дивизия своей правой 152-й пех. бригадой [107] с танками батальона Д впереди атаковала стык 387-го ландв. и 84-го пех. полков германцев между Рибекуром и Авринкуром. Ее 153-я пех. бригада с большей частью танков батальона Е впереди наступала левее, имея в первой волне 18 и во второй — 12 танков, двигавшихся с интервалами в 30–35 м. Скоро части 387-го ландв. полка (3-й батальон) были рассеяны, а 2-й батальон 84-го пех. полка, пытавшийся сопротивляться, к 7 ч. 45 м. был окружен и уничтожен. Частями 152-й пех. бригады было захвачено в плен 14 офицеров и 250 бойцов. Потери этой бригады составляли 25 человек. После этого части бригады стали наступать на Флескьер. Танки, повернувшие от Рибекура на север, навели панику на германцев, сбившихся в овраге восточнее Авринкура.
62-я пех. дивизия, совместно с частью батальона Е и танковым батальоном G, атаковала Авринкур и прилегающие к нему окопы. Танки прорвали фронт германцев, не оказавших особого сопротивления. Совместными усилиями пехоты и танков головные батальоны 84-го пех. полка были окружены и уничтожены. Лишь небольшая часть германцев бежала на Флескьер.
Намеченная германским командованием контратака остатков 84-го пех. полка и прибывших из резерва частей 27-го рез. полка не состоялась ввиду критического положения на участке 84-го пех. полка. Эти германские части стали располагаться для обороны у Флескьера и на 2-й укрепленной позиции. Положение германцев у Авринкура было безнадежно. Просьбы пехоты к артиллерии о помощи оставались без ответа вследствие перерыва связи. В большом овраге, идущем от Авринкура на Маркуэн, германцы, стремясь возможно скорее уйти от наседавших на них танков и английской пехоты, в панике бросали снаряжение. Часть танков после атаки окопов у Авринкура двинулась на северо-запад вдоль германских окопов и затем вдоль восточного берега Северного канала, во фланг германских частей, расположенных севернее Авринкура.
Части 36-й и 56-й пех. дивизий вели огневой бой, ожидая результатов наступления своих соседей справа. [108]
Первая задача танков — выход к «голубой линии», была выполнена англичанами в течение двух часов.
Так, с потрясающей быстротой пала 1-я укрепленная германская позиция знаменитой полосы «Зигфрид». Английские войска безостановочно продолжали наступление по всему фронту, развивая блестящий успех танков.
Обстановка под Камбрэ к 8 час. 20 ноября и мероприятия сторон
Между тем, огневой вал английской артиллерии продвигался вперед. Посты английских наблюдателей, организованные на высотах в тылу наступавших войск, сообщали штабам о непрерывном движении английских танков по местности за дымовой волной. Благодаря этому английское командование не теряло из рук управления боем. Но когда части наступающих войск скрылись в складках местности внутри германской позиции, непосредственное руководство боевой работой войск полностью перешло в руки частных начальников. За отсутствием точных данных о ходе боя английское командование новых распоряжений не отдавало.
Около 8 час. в штабы германских дивизий и групп стали поступать отрывочные донесения: «Батальон в Авринкуре отрезан»... «Английские танки идут далеко в тылу обороны»... «Слышны крики и команды англичан»... Командиры германских батальонов и рот обороны пытались образовать новый фронт на 2-й укрепленной позиции, а местами перейти в контратаки, но из этого ничего не выходило. Огонь английской артиллерии продолжался с прежней силой. Танки, обходя вершины и окопы, быстро ликвидировали попытки обороны.
В 8 час. командир 54-й германской пех. дивизии ген. Ваттер получил донесение от 90-го рез. полка, что английские танки и пехота ворвались на основную позицию полка. Туда были немедленно направлены два батальона 27-го рез. полка из дивизионного резерва. [109]
Но скоро один батальон этого полка был повернут на участок 84-го пех. и 387-го ландв. полков, куда также ворвался противник. Положение становилось отчаянным. Связь с 384-м ландв. полком порвалась уже давно. 9-я германская рез. дивизия доносила об ураганном огне англичан и просила о спешной помощи боеприпасами и резервами. Германская авиация доносила о невозможности вести разведку из-за густого и низкого тумана.
Донесения с фронта не давали командованию группы «Кодри» и 2-й армии ясного представления об обстановке. Имелись сведения, что танковый бой продолжается, что чудовища безнаказанно двигаются от одного окопа к другому, что резервы, выдвинутые из отсечных и тыловых позиций в обычном боевом порядке, были встречены огнем из танков и вынуждены укрыться в рощи и селения, где они были окружены.
Овладение 2-й германской позицией с 8 до 13 час. 20 ноября
Дальнейшее наступление англичан с 8 до 13 час. развертывалось следующим образом: на участке 3-го арм. корпуса части 12-й пех. дивизии (правый фланг 36-й пех. бригады) были задержаны под Бантэ сильным пулеметным огнем германцев и продвинулись лишь до 1-й позиции. Танковый батальон С понес большие потери. Центр и левый фланг 36-й пех. бригады продвигались более успешно. 35-я пех. бригада с танками батальона F, обогнав 36-ю бригаду, двинулась на Ле Паве, где около полудня почти целиком окружила два батальона 19-го рез. полка и захватила Ле Паве. К полудню танки батальона F уже ворвались в лес Лато, где выдержали упорный бой с германскими батареями.
Один танк, обойдя угол здания, наткнулся на 150-мм германскую гаубицу. Последняя повернулась к танку и с близкого расстояния выстрелила в него. Снаряд оторвал большую часть выступа танка (Спонсона). Однако, жизненные части танка остались невредимыми. Водитель [110] направил танк прямо на гаубицу. Артиллеристы, в свою очередь, спешили зарядить и навести орудие на танк. Но выстрел запоздал. Танк навалился на гаубицу. Артиллеристы погибли вместе со своими орудиями.
После упорного боя лес Лато был взят. Германские контратаки рассеяны танками. Этим закончилось овладение здесь «коричневой линией».
К 13 час. танки батальонов С и F вышли к каналу р. Шельды. Резервная 37-я английская пех. бригада постепенно обогнала две другие, после чего свернула вправо к Бантэ, отбросила за канал части германцев, занимавших окопы севернее Бантэ, и заняла западный берег канала от Бантэ (искл.) до Кревкер (искл.).
20-я англ. пех. дивизия с танками батальонов I и А продолжала теснить 90-й германский рез. полк. Брошенные к нему на поддержку части 27-го рез. полка были повернуты спешно на Флескьер. То же произошло и с частями 227-го рез. полка. 90-му рез. полку пришлось рассчитывать только на свои силы. После неудачных попыток сопротивляться остатки батальонов были рассеяны английскими танками или взяты в плен подошедшей пехотой. Только немногим удалось бежать на Маркуэн. Штаб 90-го рез. полка с частями своего резерва упорно оборонялся на высоте, что юго-восточнее Маркуэн, но около 13 час. он был окружен танками с пехотой и взят в плен.
Резервная 59-я английская пех. бригада свернула вправо и вышла в полдень к каналу у Кревкер и Маниер, где окопалась, выдвинув свои передовые части. В это время два батальона 227-го германского рез. полка, высланные из Камбрэ, подошли к Рюмильи и, отбросив части 20-й английской пех. дивизии, перешедшие канал у Маниера, заняли северный берег его. В бою у Маниер было подбито два танка батальона А, а три застряли. Немцам удалось частично повредить мост у Маниера. Около полудня один командирский танк пытался перейти через этот полуразрушенный мост, но провалился.
29-я пех. дивизия с танковым батальоном А (без одной [111] роты) двигалась сначала за стыком 20-й и 6-й лех. дивизий, а затем, с разрешения командования 3-го арм. корпуса, еще до захвата «коричневой линии», развернула все свои пехотные бригады. Ее 88-я пех. бригада направилась на Маниер, 87-я — на Маркуэн и 86-я — на лес Неф и Нуайель. Танки этой дивизии по пути следования рассеяли штурмовой отряд 387-го ландв. полка и атаковали три батареи 108-го легкого арт. полка, стоявшие на позициях южнее Маркуэн. Орудия открыли огонь по танкам, из которых 12 оказались подбитыми, остальные двигались далее вместе с пехотой и пулеметами. Танки обошли батареи с тыла и скоро ворвались на их позиции. Батареи погибли.
Около 11 час. севернее Маркуэн частями 29-й пех. дивизии был окружен и взят в плен почти весь 2-й батальон 227-го германского рез. полка, пытавшийся прикрыть отход прочих частей. Южнее Нуайель быстро наступавшие левофланговые части танкового батальона А вместе с 86-й английской пех. бригадой 29-й пех. дивизии захватили четыре батареи 108-го легкого артиллерийского полка, одну батарею 232-го легкого арт. полка и одну батарею 37-го тяжелого арт. полка. Все они расстреляли свои снаряды и не успели отойти. К 13 час. левый фланг 29-й пех. дивизии вышел к Нуайель, а правый перешел канал р. Шельды между Маниер и Маркуэн.
6-я пех. дивизия с танками батальонов В и Н, захватив в плен большую часть 387-го германского ландв. полка, продвигалась на Маркуэн. 24 танка, специально назначенные, около 9 час. атаковали вторую германскую позицию между Рибекур и Маркуэн. Атака была поддержана двумя ротами 1-й волны танков, вновь собранными для наступления в течение четвертого периода боя. Кроме того, в ней должны были участвовать все танки, освободившиеся после занятия 1-го рубежа. Из 72 танков, введенных в бой на этом участке, 63 перешли через 2-ю германскую позицию впереди пехоты или совместно с нею. И здесь сопротивление германцев было незначительно. К 11 час. 2-я позиция была уже полностью очищена от германцев. [112]
Две роты батальонов Я и В получили задачу немедленно, по занятии 2-й позиции, продвинуться вперед, не дожидаясь подхода пехоты, чтобы своевременно захватить мост через канал р. Шельды у Маркуэн, что имело большое значение. Танковый батальон В в дальнейшем имел задачей занять Маркуэн и обеспечить удержание мостов у последнего. Одновременно батальон Н должен был атаковать лес Неф и ферму Преми, войдя в связь с танковым батальоном Е 1-й танк. бригады, наступавшей своим правым флангом на Флескьер. Оба танковых батальона были обязаны удерживать захваченные позиции до подхода пехоты. Состав роты требовалось довести до 12 танков, хотя бы за счет рот 1-й танк. бригады.
Около 11 час., согласно приказу, танки ворвались в Маркуэн, встретив в некоторых пунктах его сильное сопротивление германцев. Однако, танкам удалось быстро захватить мост через канал р. Шельды невредимым, так как германская подрывная команда, уже собиравшаяся продолжать провод для взрыва моста, была рассеяна огнем танков. Заняв затем и весь Маркуэн, танки расположились в нем, как указано на схеме 8д, в полной готовности открыть огонь вдоль улиц и для прикрытия моста. Двигавшиеся за боевыми танками танки связи, уже через 10 мин. после захвата Маркуэн, передали донесение об этом по радио своему командованию.
Подоспевшая к Маркуэн около 11 ч. 30 м. пехота 6-й пех. дивизии нашла его уже занятым 14 танками батальона В. Позднее, к 12 ч. 30 м., командир танкового батальона В сосредоточил в 0,5 км юго-западнее Маркуэн еще 16 танков.
Между тем, западнее Маркуэн левофланговые части 6-й пех. дивизии совместно с батальоном Н атаковали группу батарей 108-го и 232-го арт. полков. Германские батареи расстреляли все свои снаряды. Хотя часть танков оказалась подбитой, но совместными усилиями оставшихся танков и пехоты батареи были окружены. Артиллеристы, бросив орудия, группами отошли на север. Около 11 час. 17 танков батальона Н двинулись [113] со 2-й германской позиции для атаки леса Неф и фермы Преми. Потеряв 3 танка, расстрелянных прямыми попаданиями германских орудий, батальон Н овладел фермой Преми и оттуда проник в лес Неф. Четыре танка батальона курсировали около фермы Преми, наблюдая за противником.
К 13 час. подошли части 6-й пех. дивизии, а затем и 29-я пех. дивизия, которая заняла Маркуэн, лес Неф и Нуайель и закрепилась на захваченном рубеже. Танки, с разрешения пехотного командования, отошли назад, кроме оставшихся в Маркуэн. Они сосредоточились для приведения себя в порядок на сборном пункте юго-западнее Маркуэн. Вскоре сюда же прибыли танки снабжения батальона В со своими санями и транспортные танки с горючим и боеприпасами. Здесь экипажи танков успели пообедать. Часть танковых батальонов была приведена в полную боеготовность и ожидала прибытия головной бригады 1-й английской кав. дивизии, совместно с которой они должны были предпринять дальнейшее наступление на Кантен и Фонтен-Нотр-Дам.
Кроме 13 танков батальона Н, продвинувшихся в лес Неф, в тылу 2-й германской позиции сосредоточилось еще 12 танков того же батальона. Таким образом, 3-й арм. корпус к 12 час. вышел к «коричневой линии», а вслед затем подошел к каналу через р. Шельду, выбросив свои передовые части на северный берег канала р. Шельды у Маниер и Маркуэн. Мост у последнего оставался в руках англичан. Остатки разбитых германских полков с подошедшими из Камбрэ двумя батальонами 227-го рез. полка заняли 3-ю позицию на северном берегу канала р. Шельды у Маниер, а один батальон 227-го рез. полка, направленный в распоряжение командира 9-й рез. дивизии, по собственной инициативе свернул от Рюмильи на запад и занял восточный берег канала от Фло-Ферме до Рюмильи. У Нуайель и восточнее Маниера до Кревкер зияли совершенно открытые, никем не занятые прорывы. Дорога на Камбрэ была свободной уже с 13 час. Англичанам оставалось развить успех. [114]
В 4-м арм. корпусе — 51-я английская дивизия своими 152-й и 153-й бригадами с танковыми батальонами D и Е во главе, частью окружив, а частью рассеяв 387-й ландв. и 84-й пех. германские полки, успешно наступала на Флескьер. Флескьер и окопы 2-й позиции западнее занимали остатки 84-го пех. полка, части 387-го ландв. полка, саперы, а также брошенные туда из резерва группы «Кодри» два батальона 27-го рез. полка. Этот гарнизон Флескьера поддерживали: а) пять легких батарей, расположенных на огневых позициях, одна батарея севернее, одна — восточнее селения и три — юго-восточнее; б) сильная группа из шести батарей 108-го, 213-го и 282-го легких арт. полков и трех тяжелых батарей 37-го тяжелого арт. полка, занимавших позиций в 2 км северо-восточнее Флескьера и у Аннэ; в) группа из пяти батарей у Маркуэн.
В районе Флескьера германские окопы были выдвинуты от селения вперед. Местность перед ними обстреливалась пулеметным огнем из самого селения, а также из железобетонных опорных пунктов. На южной окраине Флескьера, в парке, располагались саперы с большим запасом ручных гранат. Кроме того, вся система окопов обеспечивалась широкими полосами проволочных заграждений, расположенных зигзагообразно в 120–130 м от окопов. Благодаря такой близости к окопам, а главное — ввиду нахождения их под прямым обстрелом полевых германских орудий, выдвинутых вперед с основных позиций на обратных скатах, проволока легко могла остаться неповрежденной танками, так как они сразу же попадали под огонь противотанковых орудий, и прямыми попаданиями могли быть легко выведены из строя или принужденны отойти обратно.
Мощная английская артиллерия вела сильный огонь по Флескьеру, расположенному на северном склоне широкого массива. Германские батареи понесли от огня английской артиллерии значительные потери в людях и орудиях.
Около 8 час. 28 танков батальона D несколько оторвались от своей пехоты, 153-й бригады, которая должна [115] была атаковать Флескьер. Это произошло еще и в силу невыполнения командиром 51-й пех. дивизии ген. Харпер требования командующего 3-й английской армией. Харпер предпочитал держаться своей тактики действий, а не более выгодных строев и порядков, которые были указаны свыше и командованием танкового корпуса и с успехом применялись остальными дивизиями (Лиддель-Гарт, стр. 293). Передовые танки, названные им «пиратами», по его указанию, шли далеко впереди пехоты. Самый порядок движения пехоты также недостаточно обеспечивал взаимодействие с танками. В результате танки, переваливая через гребень у Флескьера, попали под прямой огонь противотанковых орудий и понесли потери. В свою очередь, пехота, оторвавшаяся от танков, потеряла проходы, сделанные для нее в проволоке танками, и была остановлена пулеметами противника.
Впоследствии при осмотре поля боя специально назначенными офицерами были найдены только три небольших кучки патронных гильз, из чего можно заключить, что наступление английской дивизии было остановлено всего несколькими пулеметами германцев. Если бы пехота сопровождала танки непосредственно, она могла бы обстрелять орудийный расчет германских орудий и этим помочь танкам в критическую минуту. Вслед затем танки подавили бы германские пулеметы и устроили бы проходы в проволоке для английской пехоты. Этого не случилось.
Здесь же произошел интересный эпизод, когда один германский артиллерийский офицер будто бы «собственноручно подбил 16 танков». Английские источники отрицают этот факт, хотя в некоторых из них все же говорится о нем. Позднее, при дальнейшем продвижении английских войск в этом районе, было обнаружено всего 5 подбитых танков, причем один английский офицер-разведчик нашел следы позиции трех германских батарей, которые могли обстреливать танки. Возможно, что все орудия, исключая одного, и вся прислуга, исключая офицера, были выведены из строя и что несколько танков было действительно подбито [116] им, так как при переходе через гребень они хорошо проектировались на фоне неба. Во всяком случае, первая атака англичан была неудачна.
При повторной атаке около 10 час. танкам удалось во многих местах помочь пехоте захватить передовые германские окопы. Однако, при дальнейшем продвижении танков противотанковый огонь германских орудий вновь причинил им значительные потери и вынудил их задержаться. Это остановило и английскую пехоту, так как она наткнулась на не уничтоженную танками проволоку и несла потери от сильного пулеметного огня. Самостоятельные атаки пехоты в дальнейшем были тоже неудачны. Около полудня части 51-й и соседней 62-й пех. дивизий произвели новую атаку с фронта и во фланг. Почти весь 2-й батальон 27-го германского рез. полка был захвачен в плен, и западная половина Флескьера перешла в руки англичан. Однако, германцы удержались в восточной части Флескьера и в парке, несмотря на угрозу окружения. Попытки англичан обойти Флескьер с востока успеха не имели. Части англичан, попав здесь под фланговый огонь германских батарей от Аннэ и Кантена, отошли. Таким образом, Флескьер сыграл роль противотанкового района, о который разбились атаки английских танков и пехоты.
62-я пех. дивизия с танками батальона G и частью батальона Е своими 185-й и 186-й пех. бригадами продолжала наступление на 2-ю германскую позицию, что западнее Флескьера. Правофланговая 185-я пех. бригада несколько задержалась у Флескьера, левая же, успешно пройдя окопы 2-й позиции, двинулась на Гренкур и Аннэ. Танки батальона G повернули против открытого левого фланга 384-го ландв. полка 20-й ландв. дивизии. Наступление их было прикрыто туманом и дымовой завесой, вследствие чего они неожиданно появились на фланге и в тылу германской обороны. 384-й ландв. полк был быстро рассеян. Небольшие группы его отошли на Кантен. Германским легким батареям 213-го и 282-го легкого арт. полков удалось отойти на северо-восток, а тяжелые батареи 61-го, [117] 32-го и 37-го тяжелого арт. полков были захвачены англичанами. Таким образом, 62-я пех. дивизия уже к полудню вышла к «коричневой линии», успешно выполнив свою очередную задачу.
36-я пех. дивизия при помощи танков соседней 62-й пех. дивизии постепенно перегруппировывалась и выдвигала свой правый фланг через Северный канал, ожидая для наступления на север дальнейшего выдвижения 62-й пех. дивизии и овладения ею лесом и деревней Бурлон.
56-я пех. дивизия около 8 час. перешла в наступление в направлении на Энши. Впереди двигались стрелковые цепи и макеты танков. Однако, огнем германских батарей наступление англичан скоро было остановлено.
Итак, 4-й арм. корпус, задержавшись у Флескьера, на остальном фронте наступал не менее удачно, чем 3-й арм. корпус. Он также почти полностью и в срок выполнил поставленную ему задачу выхода на «коричневую линию». Танки и здесь работали в тесном взаимодействии с пехотой, кроме Флескьера, где нарушение основ взаимодействия привело к остановке англичан и потерям как людей, так и танков (свыше 16 машин).
Мероприятия командования сторон с 8 до 13 час. 20 ноября
Первоначальные темпы наступления превзошли всякие ожидания английского командования. Уже к 13 час. английские войска выполнили свои вторые задачи. В 3-м арм. корпусе была введена в дело уже 29-я пех. дивизия. Танки в Маркуэн ожидали прибытия конного корпуса для дальнейших совместных действий по развитию успеха. Уже намечались прорывы в 3-й германской укрепленной позиции. Требовалось немедленно уточнить дальнейшие задачи корпусов, в зависимости от хода наступления. В частности, надо было надежно обеспечить ввод в прорыв конного корпуса. Помимо этого, первоначальный успех следовало обеспечить своевременным выдвижением вперед оперативных резервов, [118] независимо даже от того, примет ли Дуглас Хейг решение о дальнейшем развитии операции, остановит ли ее выходом к каналу р. Шельды и овладением Бурлонскими высотами, или прикажет отойти в исходное положение.
Положение на фронте 3-й английской армии требовало энергичного продолжения наступления войск для захвата 3-й германской позиции по линии Кревкер, Рюмильи, Фонтен-Нотр-Дам частями 3-го арм. корпуса, не считаясь с утомлением войск, ибо без этого проход 3-го конного корпуса в тыл германцам не был бы обеспечен. Вместе с тем необходимо было во что бы то ни стало немедленно овладеть Бурлонскими высотами. Однако, никаких уточняющих распоряжений со стороны армейского командования по дальнейшему развитию действий в корпуса не поступило. С выдвижением конного корпуса, видимо, тоже запоздали, так как не ожидали столь быстрого развертывания событий. Наконец, не было принято должных мер к выправлению положения на фронте 4-го арм. корпуса под Флескьером, а эта задержка могла отрицательно повлиять на дальнейшее выполнение задач корпусами. Словом, для англичан бой протекал стихийно и велся по инициативе частных начальников. Общего управления операцией в ходе наступления войск не было.
Что касается германского командования, то оно было буквально выбито из колеи. Оторванное от событий на фронте и потрясенное первыми донесениями оно не смогло следить за быстрым развертыванием сражения. Началась сумятица с выдвижением отдельных частей единственного резерва под Камбрэ — 107-й пех. дивизии. В 9 ч. 40 м. отдается приказ о спешном выдвижении: а) двух батальонов прибывшего в Камбрэ 227-го рез. полка 107-й пех. дивизии через Маниер в распоряжение командира 90-го рез. полка; б) одного батальона 227-го рез. полка с дивизионом 213-го легкого арт. полка в Кревкер в распоряжение командира 9-й рез. дивизии; в) 52-го рез. полка 107-й пех. дивизии в распоряжение группы «Кодри», на тыловую позицию в район Кантена, Фонтен-Нотр-Дам, Камбрэ в [119] качестве оперативного резерва; г) 232-го рез. полка 107-й пех. дивизии в армейский резерв в Камбрэ. Затем 1-й батальон 232-го рез. полка был спешно направлен на Бурлон, 2-й батальон того же полка — на Фонтен-Нотр-Дам, а 3-й батальон оставлен в боевой готовности в северо-западной части Камбрэ. Вслед за этим 232-му рез. полку была поставлена задача занять 2-ю позицию от Аннэ, через Кантен, лес Неф, Рюмильи (вкл.). Уже на походе этот приказ был изменен, и полку приказано поступить в распоряжение командира 54-й пех. дивизии с задачей овладения позицией Флескьер, Рибекур. Для ускорения переброски полку был предоставлен автотранспорт. В 10 ч. 50 м. группа «Кодри» передала 232-й и 52-й рез. полки в распоряжение командира 54-й пех. дивизии для занятия и удержания 2-й позиции, отказавшись окончательно от возврата 1-й позиции, оставленной войсками 54-й пех. дивизии.
Людендорф из разговора по аппарату с начальником штаба 2-й германской армии еще в 9 час. 20 ноября узнал о прорыве англичанами германского фронта под Камбрэ. Он немедленно же отправил по железной дороге в Камбрэ и в район южнее несколько пехотных дивизий, находившихся за фронтом германского кронпринца и не успевших еще полностью отдохнуть. Одновременно он со своей стороны просил кронпринца Рупрехта двинуть все свободные силы в район Камбрэ. Но начальник штаба последнего ген. Куль уехал на автомобиле в 4-ю армию, что замедлило выступление под Камбрэ частей этого участка фронта.
Приказ по 2-й германской армии, хотя и указывал о переброске новых пехотных дивизий под Камбрэ, но в то же время сообщал, что несколько батальонов и батарей, намеченных к переброске, находились еще на отдыхе и что на прибытие указанных подкреплений справа от соседней 6-й армии и слева от группы «Сен-Кантен» и «Уазы» нельзя рассчитывать и поздно вечером 20 ноября. Из 4-й германской армии для группы «Аррас» назначалась к переброске 214-я пех. дивизия, из 7-й германской армии для группы «Кодри» — 30-я [120] пех. дивизия. В дальнейшем к переброске по железной дороге, как резерв группы армий, назначалась 119-я пех. дивизия.
Но, как писал в своих воспоминаниях Людендорф, приказы войскам о переброске по железной дороге — еще не значит их прибытие. Только 23 ноября могли быть сосредоточены все силы, необходимые для отражения атаки. Отсутствие здесь автоколонн для переброски сказывалось очень заметно. Размеры прорыва под Камбрэ Людендорфу удалось установить лишь около полудня 20 ноября, и они его сильно встревожили. Им были сделаны все необходимые распоряжения. Оставалось ждать дальнейшего хода событий.
Обстановка под Камбрэ к 13 час. 20 ноября
К 13 час. 20 ноября весь фронт германской позиции «Зигфрид» между каналами был прорван на глубину до 3-й позиции. Английские наступающие части подошли к линии Бантэ, Кревкер, Рюмильи, Кантен, Флескьер, Гренкур, Мевр. Здесь они встретили сравнительно слабое огневое сопротивление разбитых частей 9-й рез., 54-й пех. и 20-й ландв. дивизий обороны, поддержанных разбросанной по всему фронту прорыва 107-й пех. дивизией. Все эти перемешанные части были вытянуты в нитку на широком фронте сравнительно слабо укрепленной 3-й позиции германцев. Мало того, в нескольких местах зияли никем не занятые участки: у Кревкер, между ним и Рюмильи, у Нуайель и южнее Кантена. Правда, подоспевшие к Маниеру подкрепления скоро отбросили англичан за канал и удерживали линию Маниер, Фло-Ферме, но мосты у Маркуэн и у Нуайель оставались в руках англичан. Кантен защищался остатками сборных команд. Гренкур продолжал оставаться в руках германцев, и артиллерийские позиции, расположенные около него, еще сопротивлялись. Против Мевра немцы отходили на северо-восток. Штаб 54-й пех. дивизии предполагал взорвать все мосты через канал р. Шельды и отвести войска за канал, но командиры частей протестовали, пытаясь [121] сохранить выгодное положение для будущей контратаки.
В общем, положение германцев под Камбрэ становилось опасным. Дорога на Камбрэ фактически была открыта в нескольких местах. Резервов в группе «Кодри» никаких не было. Спешно подтягивались на авто рекрутские депо, но, конечно, они не могли спасти положение, если бы англичане немедленно продолжали наступление.
Англичане выполнили первую часть своего плана блестяще. Тактический прорыв был налицо. Правда, это был прорыв не прежнего вида, когда обороняющийся после длительного напора противника в одном месте, наконец, оттеснялся далеко назад с громадными для обеих сторон потерями (Эймансбергер, стр. 28). Это был прорыв повсеместный на фронте 12 км массой танков, атаковавших все опорные пункты и точки этого фронта с флангов и с тыла, с уничтожением живой силы обороны и с очищением всего района прорыва от войск, при минимальных потерях атакующего.
После такого прорыва германского фронта должна быть проведена вторая часть операции — бросок конного корпуса вперед с танками в брешь прорыва для развития успеха и окончательного завершения победы. Для выхода конного корпуса были уже сделаны приготовления: 32 транспортных танка со специальными буксирами очистили от проволочных заграждений все три линии. К каналу были подвезены для конницы мостовые парки на двух танках. Английская артиллерия частично выдвинулась вперед для лучшего содействия и обеспечения прохода конницы через прорыв путем подавления германских батарей на флангах. Английские пехотные дивизии готовились к дальнейшему наступлению. Назначенные для сопровождения конницы танки давно уже ожидали ее в Маркуэн. Конному корпусу оставалось нащупать сильной разведкой слабые места в последней тонкой пленке германской обороны, обнаружить незанятые промежутки и воспользоваться ими для выхода на Камбрэ с танками впереди. Но конница была еще далеко. [122]
Боевые действия сторон под Камбрэ с 13 до 18 час. 20 ноября
Между тем, события на фронте прорыва под Камбрэ после 13 час. 20 ноября развивались следующим образом. Части 3-й английской армии продолжали наступление. Ее 3-й арм. корпус своей 12-й пех. дивизией вел бои у Бантэ и Воселя за обладание переправами через канал р. Шельды. Дивизия стремилась отбросить части 9-й германской рез. дивизии на восточный берег канала. Однако, германцы оказали здесь сильное сопротивление. Они нанесли танкам потери минометным и орудийным огнем, сохранив за собою Бантэ, Восель и, частично, даже Ле Рю-де-Винь. 20-я пех. дивизия предприняла несколько вялых попыток форсировать канал у ф. Ревелон, Кревкер и Маниер, но успеха не имела.
29-я и 6-я пех. дивизии попрежнему держались на южном берегу канала от Маниера до Маркуэн, частично форсировав канал у Маркуэн. Здесь английская пехота вела бой в излучине канала между Маниер и Маркуэн. Левофланговые части указанных дивизий удерживали Нуайель и лес Неф. Свыше 30 танков продолжали стоять в районе Маркуэн на сборных пунктах. Танки были вполне готовы к дальнейшим действиям. Экипажи закончили пополнение горючим, боеприпасами, пообедали и ожидали прибытия частей 1-й кав. дивизии, с которой они должны были развить наступление на Кантен и Фонтен-Нотр-Дам. Но конница не появлялась.
Английская пехота и танки находились в весьма выгодном положении, которое, однако, могло измениться. Правда, наступление еще велось ушедшими вперед дивизиями, но последние уже выдохлись и лишь обозначали наступление. Конечно, командование армейских корпусов могло, не ожидая больше конницы, приказать танкам совместно с пехотой продолжать наступление для захвата 3-й позиции германцев. Но этого не последовало.
Между тем, 3-й английский конный корпус с запозданием [123] начал выдвижение за пехотой, направляясь 5-й и 2-й кав. дивизиями от Гузокур на лес Лато, Маниер, Камбрэ, а 1-й кав. дивизией — на Маркуэн и далее на север для содействия пехоте в овладении Кантеном, Фонтен-Нотр-Дам и Бурлоном.
Благополучно пройдя через проходы, устроенные в заграждениях захваченных германских окопов танками-растаскивателями и саперами, конница лишь в 14 ч. 30 м. двинулась по обеим сторонам дороги от Ле Паве и леса Лато на Маниер и Маркуэн. Здесь она была обнаружена германскими артиллерийскими наблюдателями с южной окраины Рюмильи и обстреляна артиллерией из района северо-восточнее Рюмильи. Это обстоятельство еще более задержало продвижение английской конницы, укрывшейся в складках местности.
В 16 ч. 30 м. головной эскадрон Канадской бригады 5-й кав. дивизии незаметно переправился по временному мосту через канал р. Шельды восточнее Маниер и появился на высотах северо-восточнее этого пункта. Здесь он бросился смело в атаку на две батареи 2-го и 3-го дивизионов 213-го легкого арт. полка, замеченные им на позициях к северо-востоку от Рюмильи, и захватил их. Эскадрон поскакал дальше, на Камбрэ. Но в это время на поле боя появились резервисты рекрутского полевого депо 54-й германской пех. дивизии, следовавшие из Камбрэ для занятия позиции Рюмильи, Кревкер. Открытый ими огонь заставил канадцев отойти.
Одновременно, один эскадрон 2-й бригады 5-й кав. дивизии перешел канал у Маркуэн и двинулся на Камбрэ. На фронте между Маниер и Фло-Ферме он натолкнулся на германскую пехоту. Это были части 227-го рез. полка, выдвинутые из Камбрэ для прикрытия прорыва между Фло-Ферме и Маниер и успевшие занять этот фронт. Английский эскадрон разделился на части и спешился для дальнейшего боя. Подобные боевые действия вели и части 1-й кав. дивизии. Ее передовые части к 16 ч. 30 м. достигли Нуайель. Несколько головных эскадронов этой дивизии выскочили из кустарника, что севернее Нуайель, и широким фронтом [124] двинулись на Фонтен-Нотр-Дам, в прорыв. В это время из Камбрэ на Кантен спешили части 2-го батальона 232-го германского рез. полка. При виде английской конницы в колонне началась паника. Был открыт беспорядочный огонь, в результате которого следовавший со штабом командир 232-го рез. полка был тяжело ранен, полковой адъютант убит. Часть штаба с командиром полка попала в плен. Однако, огнем германских пулеметов, ставших на позиции, атака английской конницы была остановлена, а затем она была оттеснена из захваченного ею леса Ля Фоли на юг подошедшими из Камбрэ частями 3-го батальона 52-го рез. полка. Никакой связи между частями этого батальона и 2-м батальоном того же полка, окапывавшимся южнее Кантена, долго не было, и прорыв оставался незаполненным. Однако, дальнейших кавалерийских атак не последовало. Продвижение частей английского конного корпуса было прекращено пулеметным и ружейным огнем слабых германских частей. Скоро к Фло-Ферме подошел 1-й батальон 232-го рез. германского полка, усиливший там части растянутого 3-го батальона того же полка.
Таким образом, первоначальные действия головных частей английской конницы, особенно у Рюмильи, были удачны. Они вызвали панику в ближайшем германском тылу, которая докатилась до Камбрэ. Но эти успехи передовых частей не были поддержаны и развиты. Главные силы 3-го конного корпуса, попав под огонь нескольких германских батарей, укрылись в складках местности и выжидали более благоприятного времени. Надлежащей разведки организовано не было. Обстановка, требовавшая немедленного выдвижения вперед, невзирая на потери, командованием конного корпуса не была правильно оценена и использована. Пехотное и артиллерийское командование англичан не сумело также обеспечить выдвижение конницы вперед от огня нескольких германских батарей у Рюмильи. Кроме того, отсутствовало и объединяющее активное руководство боем со стороны командования армии, которое имело возможность и должно было восстановить [125] взаимодействие различных родов войск и соединений в динамике боя, а равно использовать благоприятный момент для развития успеха.
Пока английская конница топталась на месте и медленно выдвигалась к Маркуэн, стала заново организовываться оборона 3-й германской позиции частями 107-й пех. дивизии. Тонкая линия пехоты с пулеметами этой дивизии постепенно закрыла прорыв и подавила слабые попытки английских войск к дальнейшему продвижению вперед.
На фронте 4-го арм. корпуса после 13 час. 20 ноября части 51-й англ. пех. дивизии вновь пустили дымовую завесу у Флескьера и с танками атаковали флескьерский гарнизон. Германцы, укрывшись с пулеметами в подвалах домов, пропустили танки вперед, а опоздавшую снова пехоту встретили сильным пулеметным огнем. После этого наступление уже не возобновлялось. К 15 час. 20 ноября гарнизону Флескьера стало известно, что надеяться на подкрепления и на контратаку не приходится. Было решено отойти на Кантен. К 16 час. германские батареи 2-го дивизиона 108-го легкого арт. полка и 3-го дивизиона 213-го легкого арт. полка спокойно отошли от Флескьера на новые позиции.
В 16 ч. 15 мин. 20 ноября по свободной дороге на Кантен из Флескьера двинулись носильщики с тяжело ранеными, а затем боевой обоз с пулеметами, гранатами и минометами. За ними пошли части, защищавшие Флескьер, а именно: 1-й и 2-й батальоны 27-го рез. полка, остатки 84-го пех. и 387-го ландв. полков, 108-я саперная рота и артиллеристы. Дождь и сильный ветер благоприятствовали отходу. Англичане отхода немцев от Флескьера не заметили. В 18 час. 20 ноября гарнизон Флескьера благополучно достиг Кантена и продолжал движение на Камбрэ в составе 32 офицеров и 514 бойцов. Потери немцев за время обороны Флескьера были следующими: офицеров убитых — 3, раненых — 2, пропавших без вести — 21; солдат убитых — 52, раненых — 170 и пропавших без вести — 705 чел. 62-я английская пех. дивизия своей 186-й пех. бригадой с танками продолжала безостановочное наступление [126] по пересеченной местности за «коричневой линией» на Гренкур. Около 14 час. последний был взят, несмотря на сильный артиллерийский огонь из-за Аннэ. Танки достигли шоссе из Камбрэ в Бапом, продолжая очищать германские окопы. Часть танков направилась на Бурлонский лес, оказавшийся свободным. Они потеряли здесь до 6 танков подбитыми. Однако, утомленные части 186-й пех. бригады развить удар на Бурлонский лес не могли. Резервная бригада 62-й пех. дивизии также не была введена в дело, конница попрежнему не появлялась. Танки ушли обратно. Таким образом, Бурлонский лес, который через несколько дней оказался местом упорных боев, не был занят.
В 36-й и 56-й английских пех. дивизиях положение оставалось без особых изменений.
Короткий осенний день приходил к концу. Пехота англичан выдохлась окончательно. Свежих резервов вблизи не было. К 18 час. наступила темнота, а с нею прекратился и бой. Тишина только временами прерывалась отдельными выстрелами английской артиллерии по германским окопам и ближнему их тылу. Обе стороны стали приводить уставшие и продрогшие войска в порядок, укреплять занимаемое положение.
Мероприятия командования сторон под Камбрэ с 13 до 18 час. 20 ноября
В общем, командование 3-й английской армии оказалось бессильным организовать и ввести конный корпус в прорыв. Оно не смогло своевременно обеспечить выдвижение своей конницы вперед и организовать дальнейшее наступление частей армейских корпусов для полного выполнения дневной задачи. События на фронте в значительной мере развивались самотеком.
С другой стороны, командование германской группы «Кодри» перед лицом развертывавшейся катастрофы принимало все меры к ограничению дальнейшего развития успеха англичан.
В 14 час. 20 ноября оно отдало приказ: 20-й ландв. [127] дивизии удерживать 3-ю укрепленную позицию от Мевра до перекрестка шоссе, что северо-восточнее Аннэ; 54-й пех. дивизии удерживать ту же позицию от указанного перекрестка до Кревкер (искл.); 107-й пех. дивизии войти в подчинение командира 54-й пех. дивизии; 9-й рез. дивизии — удерживать старую позицию от Кревкер (вкл.) до Вандюиль. Несколько позднее командование 54-й пех. дивизии передало оборону участка канала р. Шельды до Кревкер своей 108-й пех. бригаде с 227-м рез. полком, полевым рекрутским депо и штурмовым отрядом, а для прикрытия прорыва от Бурлонского леса до Кантена и далее до канала спешно двинуло остальные 232-й и 52-й рез. полки 107-й пех. дивизии.
Едва части приступили к выполнению этого приказа, как в 16 час. был отдан новый приказ, которым 107-й пех. дивизии поручалось, оставаясь в подчинении 54-й дивизии, удерживать позицию от стыка с 20-й ландв. дивизией у Бурлонского леса до канала р. Шельды, а 108-й пех. бригаде 54-й пех. дивизии — далее на восток от канала. 52-й рез. полк был направлен к западу от Кантена, 232-й — к востоку. Эти части и приняли на себя удары передовых частей английской конницы.
Положение сторон к вечеру 20 ноября и ночью на 21 ноября
С наступлением темноты в 18 час. 20 ноября войска противника под Камбрэ заняли следующее расположение.
3-й английский арм. корпус остановился и закреплялся своей 12-й пех. дивизией на западном берегу канала р. Шельды против Бантэ и Воссель; 20-й пех. дивизией — против Ле Рю-де-Винь и Кревкера; 29-й пех. дивизией — в южной части Маниер и Маркуэн; 6-й пех. дивизией — в Маркуэн, Нуайель, в лесу Ля Фоли, в лесу Неф и Преми. 4-й английский арм. корпус своей 51-й пех. дивизией располагался у Флескьера, [128] охватывая его с флангов; 62-й пех. дивизией — в Ля Жюстис, Гренкур и влево до шоссе против сахарного завода; 36-й пех. дивизией — севернее шоссе из Арраса в Камбрэ и против Мевра; 56-й пех. дивизией — на прежней позиции.
Части 3-го танк. корпуса оттягивались на ночь в лес Гузокур для приведения себя в порядок. 3-й конный корпус оттягивался к Гузокуру. Английская артиллерия готовилась частично к переходу на новые позиции. Оперативные резервы англичан и французов оставались на своих прежних местах.
Против англичан на 3-й еще неоконченной постройкой позиции стояли войска германской группы «Кодри»: разбитые и перемешанные остатки полков 20-й ландв. дивизии — на участке от Мевра до Аннэ; вновь введенные части 107-й пех. дивизии (без 227-го рез. полка) — на участке от Аннэ (искл.) до канала р. Шельды у Ля Фоли; разбитые и перемешанные остатки полков 54-й пех. дивизии, усиленные 227-м рез. полком 107-й пех. дивизии и рекрутским полевым депо, — на участке по каналу до Кревкер (искл.); южнее, по восточному берегу того же канала располагались разбитые части 9-й рез. дивизии. В особенно тяжелом и деморализованном состоянии находились части 20-й ландв. и 54-й пех. дивизии. В расположении обороны во многих местах сквозили дыры, едва прикрытые отдельными частями. Фронт поддерживала слабая артиллерия, понесшая громадные потери в людях и орудиях. Половина артиллерии 20-й ландв. и почти вся артиллерия 54-й пех. дивизии погибла. Такая же участь постигла половину тяжелой артиллерии группы «Кодри». Оставшиеся батареи понесли большие потери и были широко разбросаны по фронту обороны. Положение гарнизона Флескьера командованию группы «Кодри» известно не было.
Ближайшей задачей командования и штабов обеих сторон вечером 20 ноября являлось уточнение неясной обстановки на фронте, выяснение потерь, состояния войск, а также отдача распоряжений на следующий день. [129]
Английское командование считало наступление ночью невозможным и решило продолжать его теми же силами утром 21 ноября, обратив особое внимание на овладение 4-м арм. корпусом Бурлонским лесом и высотами. Приказ о наступлении был разослан в войска поздно.
Что касается германцев, то все работники штабов уже с вечера 20 ноября были брошены на фронт, в войска для установления связи, приведения в порядок частей и организации обороны на занимаемом рубеже. Все автомашины и повозки были направлены для подвоза боеприпасов. Командование решило до прибытия подкреплений держаться на занимаемой позиции, вернув ночью Нуайель и тем восстановив положение на этом участке фронта.
В общем, перед германским командованием и всеми штабами встал грозный призрак катастрофы, остро ощущавшийся ввиду неясности обстановки. «Опасность большого стратегического прорыва носилась перед всеми нами», — писал в своих воспоминаниях Куль. «Что принесет нам ночь и следующий день? Поймет ли английское командование необходимость немедленного продолжения боя путем методического управления войсками и ввода в бой свежих резервов, дабы использовать критическое положение немцев?» Такими мыслями терзалось германское командование.
«Было ли в состоянии германское командование вообще задержать развитие этого грозного и полного прорыва, против которого на фронте имелись слабые наличные силы? Все это было весьма сомнительно», — говорится в истории войны Рейхсархива.
Общие результаты боевых действий сторон 20 ноября под Камбрэ
Итак, 20 ноября 1917 г. под Камбрэ сравнительно небольшие по тому времени силы 3-й английской армии, благодаря танковому корпусу, имели ошеломляющий успех. Действительно, в первый раз в практике позиционной войны в течение всего 6 час. были [130] прорваны все позиции знаменитой укрепленной полосы «Зигфрид». Дивизии германской обороны были смяты. Бой замер на 3-й уже фактически прорванной позиции, хотя силы наступавшего еще не были полностью использованы, а конный корпус и оперативные резервы оставались не введенными в дело. Едва прикрытый германский фронт имел зияющие прорывы в виде открытых участков Кревкер, Рюмильи, у Нуайель и западнее Кантен. В тылу у германцев царила паника. Германское командование, считая положение катастрофическим, бросило под Камбрэ на автомашинах отовсюду отдельные части до рот и батальонов и сюда же спешно направило издалека 13 свежих пехотных дивизий. Правда, прибытие их ожидалось под Камбрэ только к 23 ноября. Штаб группы «Кодри» ночью стал энергично наводить порядок в войсках, стремясь восстановить новый фронт обороны. Английские войска готовились к продолжению наступления 21 ноября.
За 20 ноября англичане понесли следующие потери: танковый корпус — убитыми 11 офицеров и 63 бойца, ранеными 25 офицеров и 432 бойца, пропавшими без вести 4 офицера и 35 бойцов, в общем — 40 офицеров и 530 бойцов. Выбыло из строя до 60% танков, из них 60 машин, т. е. до 15–18%, были повреждены огнем германской артиллерии, а остальные получили повреждения технического порядка. Изложенное говорит о том, что хотя потери в личном составе танкового корпуса были сравнительно небольшие, но танки понесли большой материальный ущерб по техническим причинам.
Потери 3-го и 4-го английских корпусов, действовавших совместно с танками, составляли: 23 офицера и 96 бойцов убитыми, 92 офицера и 973 бойца ранеными на каждый корпус. Другими словами, потери в личном составе атаковавших войск под Камбрэ по сравнению с таковыми же под Ипром были невелики. Так, если общие потери англичан под Камбрэ 20 ноября составили около 5 000 человек, то за время третьего сражения под Ипром потери англичан при таком же продвижении [131] в течение 3 месяцев достигали 400 000 человек.
Число убитых в танковом корпусе составляло 12,59% общих потерь, тогда как пехота потеряла убитыми до 19,97%; число раненых в танковом корпусе достигало до 70%, в пехоте — до 64%. Правда, почти половина ранений в танковом корпусе была нанесена «брызгами», т. е. частицами раскаленного никеля и свинца, проникавшими через отверстия в броне.
Кроме того, в результате боя 20 ноября англичане взяли пленными свыше 160 офицеров и 8000 бойцов и захватили 100 орудий, большое число пулеметов и различное имущество.
В общем, английские войска сохранили свою боеготовность, но были сильно утомлены. Их наступательный порыв исчез уже после полудня 20 ноября и, конечно, для развития успеха требовались свежие части. Они были нужны и потому, что танки, вследствие значительных потерь, для продолжения наступления были вынуждены составлять сводные подразделения. Потери, измотанность экипажей и возможное усиление германской артиллерии за счет перебрасываемых под Камбрэ резервов снижали роль танков в бою 21 ноября. Однако, английское командование решило продолжать наступление на следующий день теми же войсками, даже не придвинув к полю сражения своих оперативных резервов.
Нельзя не отметить прекрасной боевой работы танков, прорвавших в течение 6 час. фронт на протяжении в 13 км и в глубину до 10 км при плотности фронта атаки 31–32 танка на 1 км и при поддержке их 80–85 орудиями и шестью батальонами на 1 км фронта атаки. И все же этот прорыв еще не исчерпал всей энергии танков.
Известие о победе англичан 20 ноября сопровождалось в Лондоне колокольным звоном, который должен был поднять настроение населения и затушевать тягостное впечатление от ипрских неудач. Газеты подхватили известие о победе и широко рекламировали доблести английских войск. События под Камбрэ привлекли [132] к себе внимание широкой английской общественности. Все стали интересоваться дальнейшими действиями и ожидали успешного развития прорыва.
Общая оценка действий сторон под Камбрэ 20 ноября
Благодаря хорошо составленному плану прорыва и проведению его войсками в жизнь, англичанами был одержан блестящий первоначальный успех тактического взлома германского укрепленного фронта. Но если английское командование хорошо справилось с подготовкой и началом операции, то в динамике ее не проявило должного искусства. Оно не довело до конца взлома и не обеспечило полностью развитие удара конницей, почему для оперативного успеха не было создано необходимых предпосылок. Английское командование вело себя пассивно в процессе боя, не умело сохранить и обеспечить до конца боя взаимодействие войск и не смогло развить их активности, поддержать максимальное напряжение сил, которого повелительно требовала обстановка. Английское командование поступило неправильно, оставив все оперативные резервы сзади в то время, когда обстановка требовала немедленного ввода их в дело для непосредственной поддержки выдохвшихся шести ударных дивизий. По опыту предшествовавших сражений, оно не могло не знать, что после почти суточного непрерывного боя требовалась замена войск или хотя бы солидная поддержка. Это было тем более необходимо, что само командование не сумело потребовать от войск дальнейшего напряжения их сил. Вследствие такой бездеятельности английского командования, все наступление с оперативной точки зрения оказалось не только бесцельным, но и вредным.
Таким образом, основными недочетами при наступлении англичан были: слабость общевойскового руководства, замедление командованием темпа наступления войск во вторую половину дня, выявившееся в крайне медленном выдвижении конного корпуса вперед, упущение выгодного для развития успеха момента, [133] неуменье потребовать от войск выполнения ими до конца задачи дня, непринятие мер для устранения путаницы частей при подходе к каналу и для организации контроля за работой войск во время боя. Наконец, английское командование не сумело также использовать до конца ошеломляющее впечатление на германскую пехоту массы английских танков.
Указанные выше недочеты боевого управления в такой же мере относились и к работе командования корпусов и даже дивизий. Командиры английских конных частей и соединений не сумели организовать должную разведку противника, путей выхода в прорыв, мест форсирования канала и дальнейших маршрутов. Они слабо держали связь со своей наступавшей пехотой и танками, не поддержали успеха своих головных кавалерийских частей. Командование армии и конных соединений отказалось от повторения наступления конного корпуса после первой неудачной попытки. Конный корпус не развил успеха даже там, где уже находились его головные эскадроны: последние, как известно, пробились почти до Камбрэ и навели там панику. Вследствие нераспорядительности и неспособности английского командования разных инстанций, пехота и конница топтались на месте вместо энергичного движения вперед. Танки напрасно ожидали конницы, а при самостоятельном их выдвижении напрасно несли потери.
В целом, тактический успех не перерос в оперативный, хотя все предпосылки к этому имелись уже с 13 час. 20 ноября. Отличная боевая работа танков позволила пехоте закрепить успех и придала удару англичан громадную таранную мощь, поставив перед германцами вопрос о дальнейшей борьбе в масштабе целой операции. Германское командование было вынуждено сразу же бросить для заполнения созданного англичанами прорыва 13 пехотных дивизий из оперативных резервов, а в дальнейшем довести их число до 19.
Искусное соблюдение англичанами оперативной тайны наступления имело громадное значение для успеха [134] прорыва. С другой стороны, излишняя самоуверенность германцев и их пренебрежение к танкам в значительной степени усилили моральное воздействие удара. Только случайное присутствие 107-й пех. дивизии под Камбрэ помогло удержать прорванный фронт от развала. Если бы 107-я пех. дивизия успела сменить 20-ю ландв. дивизию, а последняя ушла бы из-под Камбрэ на другой фронт, как это намечалось, то положение группы «Кодри» было бы еще более тяжелым.
Оценка действий танков 20 ноября под Камбрэ
Неожиданный прорыв английскими танками укрепленного фронта под Камбрэ имел исключительное значение для дальнейшего хода войны. Этот успех впервые разрешил проблему прорыва танками. Англичанам удалось совершенно скрытно собрать огромную массу танков и бросить ее также неожиданно в бой. Тайна использования танков в массе была сохранена до самого начала атаки, благодаря отказу от предварительной артиллерийской подготовки.
При штурме танки показали свои хорошие тактические качества и большую ударную силу. Они легко уничтожали на своем пути все препятствия, которые ранее без них удавалось разрушать лишь сильным длительным огнем мощной артиллерии. Танки разрывали позиции обороны во многих местах, разрушали связь между подразделениями, уничтожали сообщение фронта с тылом и внутри тыла. Только в тех местах, где находились твердые боевые командиры, не терявшие самообладания и хорошо использовавшие местные условия, там танковая атака не могла разгромить оборону.
Конечно, идеального использования танков под Камбрэ ожидать было нельзя, так как танки действовали в бою в таком числе впервые и были технически несовершенны. Лишь при тесном взаимодействии различных родов войск с танками был обеспечен успех. Где это не удавалось или непосредственная зависимость [135] между родами войск была нарушена германцами, там успех танков был ограничен или его вовсе не было. Попадая в изолированное положение, танки часто погибали, не будучи в состоянии самостоятельно подавить средства обороны противника.
Успех атаки был достигнут ценою больших потерь, даже при значительной насыщенности фронта танками, артиллерией и пехотой. Для успеха прорыва укрепленной полосы, не имевшей хорошо организованной противотанковой обороны, но защищавшейся стойкой пехотой и артиллерией, требовались крупные танковые силы при обязательном наличии танкового резерва.
Атаки танков на германские батареи заканчивались гибелью последних, но они сопровождались все же большими потерями в танках, главным образом, вследствие медленности их движения. Современные быстроходные и мощные танки выполняют те же задачи подавления обороны значительно быстрее, лучше и одновременно глубже. Однако, и оборона ныне имеет в своем распоряжении более мощные и развитые средства ПТО и применяет другие средства и методы борьбы, что скажется, конечно, и на работе танков. [136]