Захват Японцами островов Пескадорских и Формозы. Приготовления к занятию Императорского канала
Пескадорские острова (называемые также Рыбачьими) находятся между материком Азии и о. Формозой. Они отделены от Формозы Пескадорским проливом в 50 км шириной. Всего 23 острова общей площадью 126,8 кв. км. Берега островов высокие, круто падающие в море, окружены рифами. Острова безлесны. Население состоит из рыбаков-китайцев. Между двумя большими островами имеется хорошая стоянка кораблей (схема 1).
Остров Формоза лежит у юго-восточного берега Китая. Площадь его — 35 847 кв. км. Он отделен от материка [95] Формозским, или Фокийским, проливом шириной в 160 км. Остров Формоза с XV столетия принадлежал Китаю. По всему протяжению с севера на юг остров разделен на две части высоким (до 3 884 м) горным хребтом, труднопроходимым, местами покрытым ценными древесными породами. Западная часть острова имеет плодородную, хорошо орошаемую и обработанную почву. Здесь в изобилии произрастают всевозможные фрукты и злаки, в особенности сахарный тростник, рис, табак, чай, просо, бобы, сладкий картофель, ячмень и др.
Основное население острова — китайцы (около 3 млн. чел.), туземцы — аборигены малайского происхождения — около 120 тыс. чел., они живут во внутренней части острова и на восточном малодоступном берегу. Основная масса населения занята в сельском хозяйстве. Значительное количество китайцев ведет оживленную торговлю.
Формоза была монополистом в производстве камфары и камфарного масла, добываемого перегонкой из камфарного дерева, дико растущего в гористой части острова.
Развиты были также соляные и рыбные промыслы. В горах разрабатывались каменный уголь, нефть, золото, серебро, свинец и медь.
Очень удобные гавани имелись на западном берегу: Келунг и Тамоуй — на севере, Анпинг, Такао и Тангканг — на юге. Они были открыты для иностранной торговли. В эта гавани входило и выходило из них ежегодно более 300 иностранных судов, из них более половины германских. Между Келунгом и Тамсуем была построена железная дорога.
Вполне естественно, что такой богатейший край был лакомой приманкой для японских капиталистов.
Впервые о. Формоза был захвачен Японией в 1874 г., под предлогом наказания жителей, якобы убивших японских моряков, потерпевших кораблекрушение. Ввиду отказа Китая дать удовлетворение японское правительство отправило на Формозу карательную экспедицию в составе 15 тыс. чел. Вооруженное столкновение между Китаем и Японией было предотвращено посредничеством Англии, устроившей полюбовную сделку, в результате которой Япония за денежное вознаграждение эвакуировала свои войска.
Японцы хорошо знали ценность острова. Один из японских журналов, издаваемых в Токио, 6 октября 1894 г. писал: «Если Формоза попадет в наши руки, то для нас уже [96] не будет трудным приобрести не только господство на Тихом океане, но и перевес над всем торговым миром».
После занятия японцами Вейхайвея японское командование решило завладеть Пескадорскими островами и Формозой.
Для прикрытия движения главных сил флота, направляемого к Формозе, вперед была выслана крейсерская эскадра.. Японские крейсеры стали появляться то у заливов острова, то у портов, лежащих на противоположном берегу материка у Фучжоу, Амоя и Кантона.
Для успеха предпринимаемой экспедиции на Пескадорские острова и Формозу японцы должны были приобрести сначала какой-нибудь надежный опорный пункт. Таким пунктом был выбран о. Понгху, самый большой из Пескадорских островов. На этом острове находился форт, оставшийся еще со времени франко-китайского столкновения 1884 г. В конце 1894 г. форт этот китайцами был подновлен и вооружен крупповскими орудиями.
Пока крейсерская эскадра и канонерские лодки японского флота 22 марта производили демонстрацию перед Амоем, 12 крупных боевых кораблей под командой адм. Ито неожиданно вошли в бухту Макунг на о. Понгху. Рано утром 23 марта японская эскадра начала бомбардировать китайский форт. Китайцы отвечали довольно удачно и своим метким огнем нанесли японским кораблям много повреждений, преимущественно в рангоуте и в надстройках, а 2 корабля потопили. Небольшой гарнизон форта сдался лишь тогда, когда ночью 24 марта высадилась на берег японская морская пехота в количестве 3 тыс. чел. и напала на форт со стороны плохо укрепленной горжи.
Завладев Пескадорскими островами, японцы могли теперь направить свои операции против Формозы или против материка. Необходимо отметить, что Южная китайская эскадра не оказала противодействия интервентам. Эта китайская эскадра состояла из 20 боевых кораблей (старой конструкции) с командой в 1 900 чел. и до сих пор не принимала участия в борьбе с японцами. С появлением японцев у Формозы китайская эскадра разбрелась по укрепленным портам Южного Китая и без сопротивления уступила японцам господство на море.
Среди высадившихся в Макунге 24 апреля японских войск открылась холера, унесшая из рядов десантного отряда 1 300 чел. Японцы высадились в южной части о. Формоза, [97] где против порта Такао сосредоточилось 30 боевых и транспортных судов.
После непродолжительной борьбы японцы заняли китайскую позицию, которая была построена наскоро и защищалась только войсками, набранными из местных жителей.
Вследствие дальнейшего распространения заболеваний холерой японцы принуждены были ограничиться занятием Понгху и нескольких других пунктов на западном берегу Формозы.
Не удовлетворяясь захватом Формозы, японцы приступили к выполнению еще нового плана, целью которого был захват южной столицы Китая — Нанкина — и перерыв сообщений по главной торговой и питательной артерии Китая — по Императорскому, или Великому, каналу. Этот канал, длиной около 1 500 км и шириной от 80 до 320 м, соединяет район рек Янтсекианга, Гуангхэ и Гунхэ, города Бейпин и Нанкин, образуя в наиболее населенной части Китая, при полном отсутствии железных дорог, главный торговый путь.
Занятие канала японцами могло внести сильное расстройство в торговую жизнь собственно Китая и облегчило бы их операции против Нанкина и Бейпина.
27 марта эскадра Ито бомбардировала небольшой портовый город Хайчжоу (около 135 км от Великого канала) и высадила здесь морскую пехоту, которая после непродолжительной перестрелки заняла город.
Отсюда японцы предполагали начать дальнейшее движение к Великому каналу. В Хирошиме была уже начата посадка на транспортные суда мобилизованной 4-й армии, которая предназначалась для операций против Нанкина и перерыва сообщения по Великому каналу. Но подписанный в Симоносеки договор приостановил выполнение этого плана.
Кабальный мир, вынужденно заключенный китайским правительством, не был принят китайским народом.
На о. Формоза, который японские захватчики считали уже своим, вспыхнуло народное восстание, во главе которого встало несколько китайских генералов и китайский губернатор острова.
Формоза была объявлена независимой республикой.
В восстании участвовали не только китайцы, но и малайские племена, населявшие внутреннюю часть острова.
Японцы тотчас же снарядили экспедиционный корпус, состоявший из гвардейской пехотной бригады и одного пехотного [98] полка, находившегося на Пескадорских островах. Начальником экспедиционного корпуса был назначен ген. Ошима.
23 мая прибыл на Пескадорские острова адм. Кабайяма, назначенный генерал-губернатором Формозы. В тот же день бывший китайский губернатор в Тайхоку (в центре острова) объявил себя президентом Тайванской республики и сообщил об этом иностранным государствам. Однако последние не признали Тайванской республики.
1 июня японский флот прибыл в Келунг, важнейшую гавань на севере острова, и под прикрытием сильного артиллерийского огня кораблей начал высаживать войска.
Восставшие отступили к Тамсую.
Келунг был занят японцами, а на следующий день состоялась торжественная передача острова японскому генерал-губернатору представителем богдыхана. Еще перед этим были отозваны с острова все китайские чиновники.
Кабайяма тотчас же учредил в Келунге гражданское управление. Началась жестокая расправа с восставшим населением острова. Спустя 19 дней после своего провозглашения, Тайванская республика была раздавлена. Малайские племена, населявшие внутреннюю часть и восточный берег острова, и в последующем не раз восставали против японских захватчиков. И каждый раз японские самураи с кровавой жестокостью подавляли эти народные восстания.