Немало книг написано о ленинградской эпопее. И это не случайно! Леонид Ильич Брежнев, вручая городу-герою Ленинграду медаль «Золотая Звезда», сказал, что «это был один из самых выдающихся, самых потрясающих массовых подвигов народа и армии во всей истории войн на земле».

Пройдут годы, а люди будут открывать для себя все новые страницы героической борьбы, новые подвиги советских людей, новые стороны многогранной деятельности партии и народа, делающих все, чтобы приблизить победу над фашистской Германией.

Предлагаемая читателю книга широко освещает еще один важный эпизод борьбы за город Ленина. Более полно об этой эпопее расскажут организаторы и участники воздушного моста блокадного Ленинграда в своих воспоминаниях, которые будут опубликованы в сборнике Лениздата «Воздушный мост над Ладогой».

Война шла на суше, на море и в ленинградском небе. Когда замкнулось кольцо блокады и Ладога осталась единственной коммуникацией для города, Государственный [4] Комитет Обороны принял постановление об организации транспортной воздушной связи Ленинграда со страной.

Десятки транспортных самолетов и тяжелых бомбардировщиков были сняты с других важных участков и направлены на помощь Ленинграду, который выстоял и победил. Чтобы эта коммуникация, проложенная через две линии фронта, могла постоянно и надежно действовать, нужны были и прикрытие истребителей, и организация новых оперативных аэродромов в Ленинграде и на Большой земле, и формирование новых направлений грузопотока продовольствия, переброски людей и оружия.

Создание воздушного моста не только спасло жизни тысячам ленинградцев, но и оказало существенное влияние на усиление отпора врагу в Ленинграде и под Москвой. В это трудно поверить, но усилиями Ленинградского обкома и горкома партии на многих предприятиях, несмотря на эвакуацию значительной части оборудования, было срочно налажено производство оружия и боеприпасов. Все это способствовало срыву гитлеровских планов «молниеносной войны».

Каким образом город, оказавшийся в огненном кольце блокады, обороняясь, атакуя и вновь обороняясь, смог удерживать вооруженные до зубов фашистские полчища, не отпуская их на другие стратегические направления советско-германского фронта?

Где люди черпали силы? Откуда брались мужество и стойкость тысяч и сотен тысяч, которые вместе совершили небывалый подвиг, отстояв колыбель революции? [5]

Представ перед судом народов на Нюрнбергском процессе, фашистские руководители признали, что перед нападением на Россию им было известно все: количество советских дивизий, их дислокация и многое другое. Но они не знали главного — не знали советского человека!

Каков он, советский человек, — труженик и воин, — и рассказывает эта книга.

Ее авторы — ленинградцы. В годы войны они непосредственно участвовали в боях с фашистскими захватчиками. Работая над книгой, они проделали немалый труд. Кропотливое изучение архивов, встречи с участниками описываемых событий, поездки по местам базирования транспортной авиации, беседы с очевидцами позволили им описать события исторически правдиво и убедительно. Они вместе с героями книги снова пережили все перипетии мужественной борьбы и сумели взволнованно и ярко поведать читателю о новых, ранее не известных ему героях, которые самоотверженно и скромно выполняли свой патриотический долг.

Перед читателем проходят разные люди. Партийный работник и многодетная вдова, едущая во главе обоза с продуктами для ленинградцев, летчики и сельская молодежь, рабочие и колхозники, мужчины и женщины, взрослые и дети — все вместе составляющие советский народ, который показал свою убежденную преданность социалистическому образу жизни, перенес неслыханные трудности и победил в жестоком единоборстве с врагом. Победил потому, и это глубоко раскрыто в книге, что Коммунистическая партия пользуется безраздельным доверием советских людей, потому что люди шли за партией [6] и это цементировало их ряды и делало непобедимыми. Страницы о том, как партийные руководители Ленинграда, районов области работали среди населения, разъясняя людям обстановку, советуясь с ними, мобилизуя их на решение задач борьбы с сильным и опасным врагом, не только удачны, они поучительны.

Как в годы войны, так и сегодня, партия сильна своим неразрывным единством с народом.

Книга убедительна потому, что документальна. В ней нет вымысла. Герои книги реальны. Многие из них живы, и мы можем встретить их на улице или в вагоне метро. А для тех, кто не дожил до Победы, эта книга будет памятником, правдиво повествующим советским людям об их подвигах.

Конечно, в одной книге невозможно рассказать о судьбах всех, кто участвовал в организации воздушных коммуникаций блокированного Ленинграда. Авторы и не ставили это своей задачей. Но они внесли немалую лепту в освещение важной и малоисследованной страницы обороны Ленинграда.

Книга написана увлекательно и волнующе. Она воспитывает чувство гордости за нашу Родину, за наш советский народ, который под руководством Коммунистической партии прокладывает путь к прогрессу для всего человечества.

Генерал-лейтенант авиации А. Н. ЛЁЗИН [7]