От издательства

Среди многих частей Советской Армии, прославивших свои боевые знамена в битвах Великой Отечественной войны против фашистских захватчиков, был Гвардейский Таманский авиационный ордена Красного Знамени и ордена Суворова III степени женский полк.

История этого полка необычна.

В Октябрьские дни 1941 года, когда Родина переживала трудное время, по инициативе Героя Советского Союза Марины Михайловны Расковой начался добровольный набор женщин-патриоток в авиацию. В числе других авиационных частей в результате этого набора был сформирован целиком из женщин полк, который впоследствии стал Гвардейским Таманским.

Наряду с опытными летчицами, пришедшими из аэроклубов, летных школ Гражданского воздушного флота, являвшимися основным костяком полка, ряды его пополнялись девушками — студентками и работницами, имевшими небольшую летную практику в осоавиахимовских аэроклубах или же впервые столкнувшимися с авиационным делом. С помощью своих старших товарищей эти девушки за короткое время овладели летным мастерством.

С честью выдержав первые испытания войны, полк совершенствовался и закалялся в боях. Девушки-авиаторы мужественно переносили лишения и невзгоды тяжелой военной поры и трудности походной жизни. Они теряли своих подруг, павших смертью храбрых в боях за Родину. Но кровь героев еще крепче цементировала ряды полка. Во имя павших, продолжая их дело, девушки усиливали свои удары по врагу. Полк сражался на различных участках фронта: в донских степях, у отрогов Кавказа, на Кубани, под Новороссийском и Севастополем, в Белоруссии, в Польше и Германии — и всюду он успешно выполнял задачи, поставленные перед ним командованием.

Легкие ночные бомбардировщики «По-2», на которых воевали летчицы, были грозой для фашистов. На боевом счету полка сотни взорванных [4] вражеских складов с боеприпасами и военным имуществом, много уничтоженных огневых точек, тысячи эффективных налетов на позиции неприятеля. Причинив немалый урон фашистам, женский авиационный полк внес ценный вклад в великую победу Коммунистической партии, советского народа и его Вооруженных Сил над фашизмом — смертельным врагом нашей Родины и всего прогрессивного человечества.

Многие летчицы и штурманы совершили выдающиеся подвиги. Двадцати трем из них присвоено звание Героя Советского Союза. Весь личный состав полка был награжден орденами и медалями. После трудных боев на Кубани, в ходе которых полк проявил высокую слаженность и боевое мастерство, ему было присвоено звание Гвардейского. За участие в освобождении Таманского полуострова он получил наименование «Таманский».

За годы войны личный состав полка как бы слился в единую боевую семью, скрепленную духом советского воинского товарищества. Выработались свои полковые традиции, способствовавшие достойному выполнению патриотического долга женщинами-воинами. Храня верность этим традициям, благородной фронтовой дружбе, ветераны полка, вернувшись к мирной жизни, к своим семьям, к труду и учебе, после окончания войны ежегодно встречаются в столице нашей Родины — Москве.

Рассказать читателю о боевом пути женщин-воинов единственного в войну женского авиационного полка{1} — задача этой книги. Не претендуя на создание детально разработанной истории полка или беллетристического произведения о нем, автор стремился лишь правдиво отобразить наиболее памятные события героических будней таманцев.

В основу книги положены официальные документы, дневники, письма, фотографии и воспоминания ветеранов полка.

Третье издание книги дополнено подвигами, волнующими эпизодами и рассказами о героических делах бывших летчиц полка, разысканных автором в различных уголках нашей необъятной страны, которые и в мирном труде проявили себя достойными своего боевого прошлого. [5]