Часть 4.
На Западном фронте большие перемены
Операции на суше и в воздухе
«Ковровые» бомбардировки Германии
С первых дней вступления США во Вторую мировую войну в Вашингтоне развернулась острая дискуссия о силах, средствах и возможностях государства и американских вооруженных сил по участию в войне. В Вашингтоне существовало несколько точек зрения на то, как вести войну. После трагедии в Перл-Харборе главные военные усилия американцы сосредоточили на море. Однако не менее важная роль отводилась американским командованием и авиации. С 1943 года в Вашингтоне начинают переносить акцент военных усилий на Европейском театре военных действий на «воздушную войну» — массированные стратегические бомбардировки Германии.
Горячими сторонниками «воздушной войны» выступали командующий ВВС США генерал Арнольде и командующий [211] стратегической авиацией США в Европе генерал-лейтенант Карл Спаатс. Они считали, что, если союзники сосредоточат все свои усилия только на стратегических бомбардировках Германии, они смогут обеспечить безоговорочную капитуляцию последней даже без вторжения в ее территориальные пределы.
Когда американские тяжелые бомбардировщики приняли участие в налетах на Германию, английская бомбардировочная авиация уже имела богатый опыт действий. Еще в 1941 году англичане отказались от «точечных» бомбардировок, т.е. бомбардировок объектов на немецкой территории днем, и перешли к бомбардировкам по площадям ночью. Американцы же полагались на свои новые бомбовые прицелы и навигационные радары и предпочитали бомбить днем.
В январе 1943 года на встрече в Касабланке Черчилль пытался переубедить американскую сторону и призвал их включиться в «совместное бомбардировочное наступление» союзников по ночам с целью подрыва морального духа немецкого населения. Каждая из сторон осталась на своих позициях.
И все же на финальной стадии войны со второй половины 1944 года и английская, и американская авиация нередко действовали совместно и, главным образом, в нанесении массированных авиационных налетов по площадям ночью, а затем, когда немецкая система ПВО в основном перестала существовать, и днем. Главными объектами для ударов с воздуха являлись промышленные центры и транспортные узлы, особое внимание уделялось союзниками уничтожению топливно-энергетического комплекса Германии и заводов по переработке нефти. Цель состояла в том, чтобы лишить военную машину Германии жизненной силы — топлива и горючего.
В январе 1945 года командующие союзной авиацией встретились на Мальте и получили разрешение Объединенного Комитета начальников штабов наносить удары по Берлину и другим городам в восточной и центральной [212] частях Германии, где ранее бомбардировки союзной авиацией не производились.
Военная целесообразность таких бомбовых рейдов оправдывалась необходимостью помочь русским и не допустить переброски немецких резервов на Восточный фронт. Однако эти рейды преследовали и цель посеять панику в немецких городах, забитых беженцами, запуганными приближением Красной Армии.
О масштабах англо-американских бомбардировок территории Германии говорит, например, факт, приводимый в послании У. Черчилля Сталину от 6 апреля 1945 года. Английский премьер отметил, что только в марте 1945 года союзная авиация сбросила 200 тысяч тонн бомб на немецкие города и села{235}.
Берлин был одним из наиболее интенсивно «обрабатываемых» объектов для союзной авиации. Всего на него было совершено 450 налетов бомбардировщиков, во время которых на головы жителей было сброшено 45 517 тонн бомб разных типов{236}.
Наиболее мощные удары с воздуха с февраля 1945 года союзная авиация стала наносить по столице Третьего рейха. Только за период с 1 февраля по 21 апреля Берлин подвергся сильным бомбовым ударам 83 раза. Другими словами, почти ежедневно, точнее еженощно, бомбардировщики союзной авиации обрушивали свои бомбы на поверженный город{237}.
Полному разрушению с воздуха подвергся центр Берлина. Район Митте был уничтожен на 78%, Тиргартен — на 48%. Три четверти ущерба городу нанесли пожары, вызванные бомбовыми ударами. Берлин в те дни спасала только его планировка. Широкие улицы и проспекты, каменные постройки выгодно отличали столицу от небольших уютных немецких городков, многие из которых были сожжены союзной авиацией полностью.
Общие потери от ударов с воздуха среди населения города оценивались в 50 тысяч жителей{238}. [213]
В феврале — марте 1945 года американская стратегическая авиация нанесла три мощных ночных удара по Берлину. 3 февраля свыше тысячи тяжелых бомбардировщиков обрушили на город всю свою бомбовую нагрузку, 25 тысяч жителей немецкой столицы погибли в ту ночь. Не менее мощные удары были нанесены 26 февраля и 18 марта{239}.
В официальных сообщениях немецкого командования приводились цифры ущерба, нанесенного налетом англоамериканских бомбардировщиков на Берлин 18 марта. Убитых — 227 человек, раненых — 849 человек. 450 берлинцев пропали без вести, 65 тысяч человек лишились крова. Всего на город в ту ночь было сброшено 6 тысяч фугасных бомб, в том числе 650 — с взрывателями замедленного действия, приносившие самые большие жертвы среди населения{240}.
С середины февраля 1945 года британская авиация начала осуществлять систематические ночные рейды своими средними бомбардировщиками «Москито». Именно об этих налетах Геббельс пишет с раздражением в своих дневниках почти каждый день:
«В последнее время налеты «Москито» на Берлин становятся все разрушительнее. Значительный ущерб нанесен прежде всего городскому транспорту. Англичане непрерывно вот уже в течение трех недель каждый вечер атакуют столицу рейха своими мерзкими «Москито». Защиты от них практически нет»{241}.
В ходе дневного налета на Берлин 18 марта американская авиация понесла самые ощутимые потери за все время «воздушной войны» за Берлин: немецкие реактивные истребители сбили 24 бомбардировщика и 5 истребителей, а зенитная артиллерия вермахта повредила более половины из 1200 бомбардировщиков, причем 16 машин вынуждены были совершить посадку в тылу русских{242}.
Некоторое представление о деятельности стратегической бомбардировочной авиации союзников и ночном рейде на Берлин 3 февраля 1945 года дает донесение начальника [214] 7-го отдела политуправления 1-го Белорусского фронта в Москву. В нем приводится текст беседы с экипажем американского бомбардировщика В-17, совершившего 3 февраля вынужденную посадку недалеко от г. Рогозин в расположении войск советского фронта{243}. Самолет был ведущим в авиаотряде, поэтому на его борту находился командир отряда майор Джон Рекс.
Американские летчики рассказали о том, что 3 февраля в 7.30 утра их 3-я авиационная дивизия из состава 8-го воздушного флота (воздушной армии) США вылетела с авиабазы Ярмут в Англии с задачей бомбить центральную часть Берлина. Всего в том налете участвовало 40 групп по 38 бомбардировщиков двух типов «Летающая крепость» и «Либерейтор» в каждой. Помимо Берлина в тот раз наносился удар и по некоторым другим объектам. Соединение бомбардировщиков прикрывали 1000 истребителей типа «Мустанг».
Американские летчики рассказали об организационно-штатной структуре 8-го воздушного флота. В него входили три бомбардировочные авиадивизии, которые, в свою очередь, делились на авиакрылья. Авиакрыло включало 4–6 авиагрупп (по 38 бомбардировщиков), а каждая авиагруппа делилась на три авиаотряда (по 13 бомбардировщиков). По словам летчиков, максимальное количество самолетов, поднятых одновременно в воздух 8-м воздушным флотом, пришлось на 23 декабря 1944 года, когда в воздух было поднято 2200 бомбардировщиков и свыше 1000 истребителей.
Бомбардировки обычно проводились всем авиаотрядом одновременно по команде командира отряда. Группе, состоящей из трех отрядов, давалось две минуты на то, чтобы сбросить всю свою бомбовую нагрузку.
Летчики с американского самолета сообщили, что операция, подобная налету на Берлин 3 февраля, занимала 80 минут. Операции по бомбардировке немецких промышленных центров и городов планировались очень тщательно и четко, чтобы избежать возможной неразберихи [215] и столкновении, когда в воздухе одновременно находились сотни и тысячи машин.
В ходе беседы американцы рассказали об обстоятельствах своей вынужденной посадки на оккупированной советскими войсками территории. В политдонесении 1-го Белорусского фронта это описано так:
«Над объектом один из моторов вышел из строя. В связи с этим экипаж был вынужден форсировать работу остальных моторов и в результате еще два мотора отказали. На одном моторе самолет не дотянул бы до Англии, тем более, что дул сильный западный ветер. Однако экипаж успел отбомбиться над объектом — центром города, после чего было принято решение идти в расположение Красной Армии. Точных сведений о прохождении линии фронта у экипажа не было, так как даже американская разведка знает о линии советско-германского фронта только то, что сообщается в сводках Совинформбюро. Ввиду этого экипаж старался протянуть как можно дальше, стремясь выйти в район южнее Бромберг. Дотянуть до этого района не вполне удалось, и самолет сделал посадку в 7 километрах юго-западнее Рогозин. Посадка была произведена благополучно и, помимо выхода из строя трех моторов, самолет крупных повреждений не имеет»{244}.
Одной из наиболее известных и печально знаменитых операций стратегической авиации союзников против Германии стала бомбардировка Дрездена в ночь с 13 на 14 февраля 1945 года, когда один из самых красивых городов Германии без всякой на то военной необходимости был фактически стерт с лица земли.
Поводом для осуществления этого варварского акта стали опасения союзного командования по поводу того, что к нефтяным полям Венгрии для их обороны немцы собираются перебросить крупные танковые части. По расчетам англо-американского командования, танковые колонны должны были проходить через Дрезден. Через некоторое время разведка союзников установила, что эти страхи не имеют под собой оснований. Американское [216] авиационное командование заявило, что оно готово отменить планируемую операцию по бомбардировке Дрездена, если британское командование согласится поступить так же. Однако англичане заявили, что они не видят оснований менять свои планы.
По другой версии, об ударе по Дрездену союзное командование просила советская сторона. Однако даже западные авторы признают сегодня, что такой просьбы не было{245}.
Дрезден был выбран в качестве объекта жестокой бомбардировки прежде всего в психологических целях. Этот крупный, многонаселенный город с богатым историческим прошлым должен был подвергнуться уничтожению в назидание немецкому народу, чтобы быстрее склонить его к капитуляции{246}.
Авиационные бомбардировки Дрездена осуществлялись тремя рейдами: двумя ночными, длившимися по одному часу, и одним дневным, совершенным в полдень и длившимся всего 10 минут. Англичане бомбили ночью, американцы «добивали» город днем. За два дня — 13 и 14 февраля — было уничтожено, по оценкам, 135 тысяч человек, хотя реальные потери, скорее всего, были раза в два меньше{247}. Ущерб экономике города и его окрестностей был нанесен минимальный. Промышленные объекты в городе фактически не пострадали, а линии железнодорожных коммуникаций были введены в действие уже через три дня.
В налетах участвовало 1223 бомбардировщика, которые не встретили никакого сопротивления. Военных объектов в городе не было, поэтому и система ПВО у немцев как таковая там отсутствовала.
И все же, несмотря на массированные бомбардировки промышленных, военных, административно-политических и культурных центров Германии, проводившиеся более двух лет англо-американской авиацией, их реальная эффективность была не очень высокой. Такой вывод содержится в «Обзоре американских стратегических бомбардировок», выполненном в Вашингтоне в октябре 1945 года. [217]
Бомбежки не смогли вывести немецкую военную промышленность из строя. Самым главным итогом ночных бомбардировок стали большие жертвы среди мирного населения и подрыв его морального духа.
По оценкам американских специалистов, 305 тысяч немецких граждан погибли, 780 тысяч были ранены в результате «воздушной войны» союзников. Пять миллионов немцев были эвакуированы из районов, подвергавшихся бомбардировкам{248}. Жертвы пришлись главным образом на мирное население немецких городов.
Оценки немецкой стороны жертв «воздушной войны», понесенных Германией, значительно выше. В своих записях от 22 марта 1945 года Геббельс говорит по этому поводу следующее:
«В ходе воздушной войны, включая данные за декабрь, мы потеряли 353 тысячи человек убитыми. Устрашающее число, которое производит еще более жуткое впечатление, если прибавить сюда 457 тысяч раненых. Это война внутри войны. Она принимает иногда еще более ужасные формы, нежели война на фронте. Оставшихся без крова вообще невозможно сосчитать. В результате воздушной войны рейх превращен в сплошную груду развалин»{249}.
С 7 апреля 1945 года британская авиация прекратила бомбовые удары по площадям по немецким городам. 16 апреля, когда войска Красной Армии начали решающую Берлинскую наступательную операцию, командующий стратегической авиацией США в Европе генерал К. Спаатс объявил, что в «воздушной войне» достигнута победа и она закончена...
Трудное продвижение вперед
Сентябрь 1941 года. Военное министерство США подготовило и издало документ под названием «Программа победы», в котором рассматривались необходимые меры и возможности Соединенных Штатов по ведению войны. В документе отмечалось, что для разгрома гитлеровской [218] коалиции и Японии потребуется 215 дивизий сухопутных войск. Однако в 1943 году генерал Маршалл решил прекратить формирование новых дивизий, как только их численность достигнет 90. Это и было сделано: к моменту капитуляции Германии в вооруженных силах США насчитывалось всего 89 дивизий{250}.
В 1943 году американское командование пришло к выводу, что для разгрома фашистской Германии потребуется крупномасштабное вторжение на континент. Задача была чрезвычайно сложной. Необходимо было отмобилизовать крупную группировку вооруженных сил, оснастить ее всем необходимым и перебросить за тысячи километров — на Европейский континент.
Задача была сложной, но представляющей смертельную опасность для вермахта. Насколько четко немецкое командование представляло себе грозную опасность англо-американского вторжения на Западе за семь месяцев до его начала, видно из документа, составленного начальником оперативного штаба вермахта генералом Йодлем.
«Совершенно секретно.
Оперативный штаб вооруженных сил (действующая армия).
Штаб фюрера. 2 ноября 1943 г.
Копия черновая.
Западный театр войны, включающий Голландию и Нидерланды.
Предмет: лекция начальника генерального штаба.
...Во всех районах противник располагает превосходящими силами местного значения. Части противника не испытывают усталости и получили большой боевой опыт в ходе военных кампаний в Северной Африке, Сицилии и Италии. Противник усовершенствовал технику высадки войск и тактику ведения войн до очень высокого уровня, так что приходится считаться с возможностью высадки крупномасштабного десанта в любое время. ВВС противника обладают громадным численным перевесом. Способны не только защитить свои сухопутные [219] войска и линии коммуникаций, но и осуществить крупные операции по выброске воздушного десанта.
Возможности противника: успешное проникновение в направлении западных укреплений и линий обороны может в скором времени привести к его прорыву в Бельгию, Северную Францию и Западную Германию, в ее наиболее развитые в индустриальном отношении районы, что может привести к критическим последствиям для нас... Даже незначительный успех противника, в результате которого появится плацдарм на нашей территории, будет весьма опасен, так как противник, обладая значительным превосходством в живой силе и технике, сумеет без особого труда расширить свой плацдарм за счет наших оборонительных сооружений...
Однако в случае массированного наступления противника на Западе, даже если, как утверждают, мы располагаем определенными тактическими резервами, имеющихся в нашем распоряжении войск окажется недостаточно. В таком случае необходимо будет поставить под ружье любого годного для этого немца, что в значительной степени оголит тыл нашей страны»{251}.
Прогноз оказался достаточно точным. С того момента, как англо-американские войска высадились в Нормандии летом 1944 года, главные усилия союзников были направлены на операции сухопутных группировок войск прежде всего на Европейском театре военных действий.
К 3 января 1945 года общая численность солдат союзных войск на территории Западной Европы составила 3 724 927 человек. Они были сведены в три армейские группы, девять армий, 20 корпусов и 73 дивизии. Из общего количества дивизий 49 были пехотными, 20 — бронетанковыми, 4 — воздушно-десантными. С воздуха группировку сухопутных войск поддерживали шесть тактических авиационных командований и стратегическая бомбардировочная авиация.
По национальному составу дивизии делились следующим образом: американских — 49, британских — 12, [220] канадских — 3, польских — 1, французских — 8. Кроме того, в составе войск союзников действовали отдельные национальные части, укомплектованные поляками, датчанами, бельгийцами, чехами и словаками{252}.
К январю 1945 года англо-американские войска потеряли в общей сложности 516 244 человека убитыми и ранеными, почти две трети которых составили американцы. Только одних убитых в американских войсках насчитывалось 55 184 человека{253}.
Что представляла собой группировка немецко-фашистских войск на Западном фронте?
На первый взгляд, командующий немецкими войсками на Западе генерал-фельдмаршал фон Рундштедт имел сопоставимую с англо-американскими войсками группировку — 80 дивизий. Однако в действительности эти дивизии представляли собой истощенные и обескровленные в боях военные формирования. Так, 26-я народно-гренадерская дивизия имела в своем составе 5202 человека, причем в ее боевых частях было всего 1782 человека. Штатная же численность дивизии составляла 10 000 человек{254}. Многие немецкие дивизии имели всего по два ослабленных пехотных полка и по два легких артдивизиона двухбатарейного состава.
Немецкие войска на Западном фронте были сведены в четыре армейские группы.
Превосходство союзных войск над противником изначально было полным, а по технике и вооружению — подавляющим. Соотношение сил характеризовалось следующими показателями в пользу союзников: по людям — 2,5:1; по танкам — 10:1; по самолетам — 3:1; по артиллерии — 2,5:1{255}. В ходе проведения наступательных операций англо-американское командование сосредоточивало на решающих направлениях еще большее количество войск и техники.
Боевые действия на Западном фронте значительно отличались от боевых действий на Восточном. Это проявлялось в их масштабности, длительности, интенсивности, [221] ожесточенности и непримиримости. Ни в какое сравнение не идут и потери сторон.
Как оценивали действия англо-американских войск на западе сами немцы?
Некоторое представление об этом дает мнение командира 423-й запасной дивизии вермахта генерал-лейтенанта Ф. Люббе. На допросе в 7-м отделе политуправления 1-го Белорусского фронта 9 февраля он показал:
«Американцы никуда не годятся. Они сражаются слишком осторожно. Они хотели бы очень дешево выиграть войну. После мощной авиационной и артиллерийской подготовки они пробуют наступать. Если они встречают сопротивление, они сразу отходят на исходное положение и через некоторое время возобновляют подготовку. Оснащены они превосходно.
Американская авиация хороша, многочисленна и действует массированно. Делать это ей не трудно, так как на западе у нас почти нет истребителей. Впрочем, я понимаю американцев. Я говорил с американскими пленными офицерами: они говорят, что им и их солдатам эта война в Европе совершенно чужда и им трудно понять, ради чего они должны здесь проливать свою кровь»{256}.
При всей предвзятости и конъюнктурности оценок генерала Люббе, который наверняка говорил на допросе то, что допрашивающие хотели от него услышать, он прав в одном — миллионы молодых американских солдат прибыли в Европу, оставив спокойную жизнь в «хранимой богом Америке». В головах этих парней, в отличие от их политических лидеров, не было никаких своекорыстных расчетов и планов мирового господства. Они прибыли в Европу, движимые высокими идеями борьбы с фашизмом. И за это им должны быть благодарны народы Европы и всего мира.
За одиннадцать месяцев военных действий в Западной Европе американские армии прошли с боями от 475 до 700 миль, от берегов Нормандии до Балтики, Эльбы и границ Чехословакии и Австрии. [222]
На день победы в Европе в войсках Эйзенхауэра насчитывалось более 4,5 миллионов человек, сведенных в 91 дивизию и несколько отдельных бригад и полков, шесть тактических авиационных командований, две стратегические авиационные армии. 61 дивизия сухопутных войск союзников была американской. По состоянию на апрель 1945 года в авиации союзников насчитывалось 28 тысяч боевых самолетов, из которых 14 845 были американскими, включая 5559 тяжелых бомбардировщиков и 6003 истребителя.
За весь период военных действий в Западной Европе участие в боях приняли 5 412 219 американских солдат. На их вооружении было 970 тысяч единиц техники.
Общие потери союзного командования за весь период военных действий в Западной Европе составили 766 294 человек, из которых 586 628 были американцами.
Из общего количества потерь убитые составили: 135 576 — американцы, еще около 60 тысяч — британцы, канадцы, французы. Таким образом, в Западной Европе погибло более чем в два раза больше американских солдат, чем солдат европейских и иных государств антигитлеровской коалиции{257}.
За время военных действий в Западной Европе союзники нанесли поражение противостоящим им немецким войскам, полностью разгромив их и вынудив пойти на безоговорочную капитуляцию. Что касается потерь немцев, то, по оценкам союзного командования, они примерно равны потерям союзников или немного выше. По официальным данным штаба Главнокомандующего экспедиционными войсками в Европе от 23 июня 1945 года, в плен было взято 2 057 138 немецких солдат, а еще четыре миллиона солдат вермахта стали «разоруженным личным составом противника»{258}.
Таковы некоторые статистические данные о военном вкладе наших союзников в дело достижения победы над фашистской Германией. Вклад действительно огромный, особенно если его измерять не количеством потерь, а масштабами [223] оккупированных территорий врага и результативностью достижения заявленных политических целей...
Арденны: «Вахта на Рейне»
Высадившиеся летом 1944 года на северное побережье Франции англо-американские войска открыли второй фронт военных действий с немецко-фашистскими войсками на Европейском континенте. Третий рейх с этого времени был обречен на поражение под мощными ударами крупнейших военных группировок союзников по антигитлеровской коалиции с востока и запада.
Наступательные действия экспедиционных сил союзников на Западном фронте развивались в целом успешно на всех направлениях.
Военно-политическое руководство Германии, оценив создавшуюся обстановку, пришло к выводу о необходимости коренным образом изменить ситуацию на Западном фронте, нанести поражение англо-американским войскам и «вывести из игры» страны Запада, чтобы потом всеми высвобожденными силами дать отпор на востоке. С этой целью немецким командованием была организована и в период с 16 декабря 1944 года по 28 января 1945 года проведена наступательная операция «Вахт ам Райн» («Вахта на Рейне»).
Замысел немецкой стороны состоял в прорыве фронта противника в Арденнах — на 80-километровом участке Моншау, Эхтернах, последующем форсировании реки Маас в районах Льежа и Намюра и выходе на седьмой день операции к Антверпену. Фашисты планировали отрезать и уничтожить в Бельгии и Голландии 1-ю канадскую, 2-ю английскую, 9-ю и 1-ю американские армии.
Группировка немецких войск, стянутая для проведения наступательной операции, включала 6-ю танковую армию СС, 5-ю танковую армию и 7-ю армию группы армий «Б» под командованием генерал-фельдмаршала [224] В. Моделя. Немецкие войска насчитывали 250 тысяч человек личного состава, около 1 тысячи танков и штурмовых орудий, около 800 самолетов,2617 орудий и минометов.
Особое внимание немецкое командование уделяло внезапности действий, широкому применению диверсионных отрядов и групп в тылу англо-американских войск. С этой целью по личному указанию Гитлера была сформирована особая воинская часть — 150-я отдельная танковая бригада под командованием О. Скорцени, укомплектованная добровольцами, владевшими английским языком, и переодетая в американскую военную форму. На трофейных американских танках, грузовиках и джипах бригада прорвалась почти до р. Маас.
Англо-американское командование считало район Арденн непригодным для широких наступательных действий. Здесь вели боевые действия лишь четыре дивизии из американской 1-й армии общей численностью 83 тысячи человек с 242 танками.
Начавшееся на рассвете 16 декабря наступление немецких войск явилось полной неожиданностью для союзного командования, застигнутого фактически врасплох. Понеся большие потери, союзники начали отступать.
В общую сумятицу в стане союзников внесли свою лепту и диверсанты Скорцени, развернувшие операцию «Грейф». В первый же день немецкого наступления в руки американцев попал немецкий офицер, имевший при себе несколько экземпляров приказа на операцию «Грейф». Немцы в форме американской военной полиции устанавливали посты на перекрестках и указывали ложное направление движения американскому военному транспорту. Разведотдел штаба 1-й американской армии получил информацию о том, что большое количество головорезов О. Скорцени направились в Париж с задачей физического уничтожения Эйзенхауэра.
В течение нескольких дней американская контрразведка и военная полиция задержала тысячи американских солдат по всей Западной Европе и подвергла их тщательной [225] проверке. Проверяемые должны были подтвердить свою национальную принадлежность, отвечая на вопросы типа: кто выиграл соревнования Национальной лиги по бейсболу или как называется столица их штата.
Выявленных немцев, задержанных в американской форме, как правило, расстреливали на месте, некоторых — судили и казнили{259}.
К 25 декабря передовые части войск Моделя продвинулись на 90 километров и подошли почти вплотную к реке Маас. Союзное командование, перегруппировав силы, бросило в район прорыва крупные силы с других направлений.
26 декабря войска американской 3-й армии при поддержке авиации нанесли по вклинившейся группировке противника удар с юга, соединившись с попавшей в окружение в районе Бастонь американской 101-й воздушно-десантной дивизией.
Силы немцев были фактически исчерпаны, в остром дефиците были горючее и боеприпасы. Наступление на Маас приостановилось, однако немецкое командование не отказалось полностью от решительных наступательных планов.
В новогоднюю ночь 1945 года немцы предприняли новое наступление в Эльзасе южнее Арденн, в районе Страсбурга. Для поддержки этой операции немецкая авиация 1 января провела последнюю крупную операцию против авиации союзников. 1035 самолетов Люфтваффе совершили внезапный налет на прифронтовые аэродромы в северной Франции, Бельгии и Голландии, уничтожив 260 самолетов союзников. Правда, при этом немцы сами потеряли около 300 боевых машин.
Положение англо-американских войск оставалось тяжелым.
В этот момент взоры союзного командования обратились к их восточному партнеру. Для обсуждения вопросов возможного содействия, которое советская сторона могла бы оказать англо-американскому командованию, [226] Эйзенхауэр послал в Москву своего заместителя — главного маршала авиации Теддера. Однако из-за плохой погоды последний сильно задержался в пути.
Положение спас английский премьер У. Черчилль, который решил лично обратиться к советскому руководителю с просьбой о помощи. 6 января 1945 года И. Сталин получил от него телеграмму следующего содержания:
«На Западе идут очень тяжелые бои, и в любое время от Верховного Командования могут потребоваться большие решения. Вы сами знаете по Вашему собственному опыту, насколько тревожным является положение, когда приходится защищать очень широкий фронт после временной потери инициативы. Генералу Эйзенхауэру очень желательно и необходимо знать в общих чертах, что Вы предполагаете делать, так как это, конечно, отразится на всех его и наших важнейших решениях. Согласно полученному сообщению, наш эмиссар главный маршал авиации Теддер вчера вечером находился в Каире, будучи связанным погодой. Его поездка сильно затянулась не по Вашей вине. Если он еще не прибыл к Вам, я буду благодарен, если Вы сможете сообщить мне, можем ли мы рассчитывать на крупное русское наступление на фронте Вислы или где-нибудь в другом месте в течение января и в любые моменты, о которых Вы, возможно, пожелаете упомянуть. Я никому не буду передавать этой весьма секретной информации, за исключением фельдмаршала Брука и генерала Эйзенхауэра, причем лишь при условии сохранения ее в строжайшей тайне. Я считаю дело срочным»{260}.
На следующий же день Черчилль уже читал ответ Сталина:
«...Очень важно использовать наше превосходство против немцев в артиллерии и авиации. В этих видах требуется ясная погода для авиации и отсутствие низких туманов, мешающих артиллерии вести прицельный огонь. Мы готовимся к наступлению, но погода сейчас не благоприятствует нашему наступлению. Однако, учитывая [227] положение наших союзников на Западном фронте, Ставка Верховного Главнокомандования решила усиленным темпом закончить подготовку и, не считаясь с погодой, открыть широкие наступательные действия против немцев по всему центральному фронту не позже второй половины января. Можете не сомневаться, что мы сделаем все, что только возможно сделать для того, чтобы оказать содействие нашим славным союзным войскам»{261}.
Благодарность Черчилля была получена в Москве 9 января:
«1. Я весьма благодарен Вам за Ваше волнующее послание. Я переслал его генералу Эйзенхауэру только для его личного сведения. Да сопутствует Вашему благородному предприятию полная удача!
2. Битва на Западе идет не так уж плохо. Весьма возможно, что гунны будут вытеснены из своего выступа с очень тяжелыми потерями. Это битва, которую главным образом ведут американцы; их войска сражаются прекрасно, понеся при этом тяжелые потери.
Мы и американцы бросаем в бой все, что можем. Весть, сообщенная Вами мне, сильно ободрит генерала Эйзенхауэра, так как она даст ему уверенность в том, что немцам придется делить свои резервы между нашими двумя пылающими фронтами. В битве на Западе согласно заявлениям генералов, руководящих ею, не будет перерыва»{262}.
Идя навстречу западным союзникам, советское командование сочло возможным начать наступление на Восточном фронте на восемь дней раньше плана — 12–14 января 1945 года.
В создавшейся обстановке немецкое командование было вынуждено отказаться от активных наступательных действий в Арденнах, перебросить 6-ю танковую армию СС и ряд других частей на советско-германский фронт. Во второй половине января — начале февраля 1945 года на восток было переброшено 13 наиболее боеспособных дивизий, в том числе 6 танковых и моторизованных, 800 танков и штурмовых орудий. [228]
К 16 января, через месяц после начала арденнского наступления, немецкие войска были отброшены на исходные рубежи. Они потеряли 120 тысяч человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 600 танков и штурмовых орудий, 1600 самолетов и 6 тысяч автомашин. Потери американцев составили 8 тысяч убитыми, 48 тысяч ранеными, 21 тысяча американцев пропали без вести. Американцы недосчитались 733 танков и самоходных противотанковых орудий{263}.
Однако в отличие от американских войск, которые могли восполнить свои потери, немцы исчерпали свои ресурсы. Это было последнее крупное наступление немецкой армии во Второй мировой войне, закончившееся полным провалом.
Все это способствовало успеху действий войск союзников, которые смогли затем подготовить и провести ряд успешных наступательных операций, имевших характер преследования отходящих немецких войск.