Первый космонавт

Много славных героических страниц вписали в историю училища его выпускники. Однако наиболее яркая из них — космический полет вокруг Земли. Проложить дорогу человечеству в космос было доверено Ю. А. Гагарину, воспитаннику Оренбургского училища летчиков.

Юрий Алексеевич родился 9 марта 1934 г. в селе Клушино Гжатского района Смоленской области в семье колхозника. Семилетним мальчиком он поступил в школу. Но война прервала его учебу. Не по книгам и рассказам старших узнавал Юра, какие бедствия несет советскому народу фашизм. Старшего брата, Валентина и сестру Зою захватчики угнали в неволю. Он видел, как рвали небо огненные трассы снарядов, как кромсали родную землю вражеские бомбы. Ненависть к черным, враждебным человечеству силам запала в его душу с детства.

Вскоре после разгрома немецко-фашистских захватчиков семья Гагариных переехала в город Гжатск. Юра продолжил учебу. Он окончил ремесленное училище и среднюю вечернюю школу рабочей молодежи в городе Люберцы. Затем учился в Саратовском индустриальном техникуме.

Всей предыдущей учебой, трудолюбием и постоянными физическими тренировками юный Гагарин подготовил себя к летной профессии. 3 июля 1955 г. в Саратовском аэроклубе он. впервые поднялся в небо, с которым навсегда связал свою судьбу.

С отличием окончены техникум и аэроклуб. Перед Юрием открылись десятки жизненных дорог. Но выбор уже сделан. В ноябре 1955 г. он успешно выдержал вступительные конкурсные экзамены в 1-е Чкаловское авиационное училище летчиков имени К. Е. Ворошилова.

В ясный морозный день 8 января 1956 г. курсант Гагарин принял военную присягу. Молодые курсанты выстроились в большом зале.

«Одним из первых... вышел вперед я и, замирая от волнения, произнес:

— Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик...

Подняв голову, я увидел, что со стены напротив глядит на меня с портрета прищуренными глазами Ленин. Быть всегда и во всем таким, как Владимир Ильич, учили меня семья, школа, пионерский отряд, комсомол... Сейчас мы давали клятву на верность народу, Коммунистической партии, Родине, и Ленин как бы слушал наши солдатские обещания быть честными, храбрыми, дисциплинированными, бдительными, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословяо выполнять воинские уставы и приказы командиров и начальников. Каждый из нас клялся защищать Родину мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагами.

Присяга! Твердое, большое и емкое слово. В нем выражена любовь советского человека к своей социалистической Отчизне. Присяга вела в бой наших отцов и братьев. Она придавала им силы в ожесточенной борьбе с врагами и всегда приводила к победе»{88}.

Трудолюбие, дисциплинированность, скромность, требовательность к себе и товарищам — вот те качества, Которые развивал и укреплял будущий космонавт в уч№ лище. Классное отделение, возглавляемое сержантом Гагариным, было лучшим на курсе. Почему? Секрет прост. [238]

Всегда подтянутый, в аккуратно пригнанном и отутюженном обмундировании, Юрий был примером для товарищей. Командир отделения хорошо знал подчиненных, много и кропотливо работал с ними. Однажды курсант Захаров нарушил воинскую дисциплину. Сержант Гагарин сделал ему серьезное внушение. Вместе с тем взял над ним шефство, помогал в учебе. После окончания училища лейтенант Захаров от души благодарил своего взыскательного, но справедливого и заботливого товарища и командира.

Учился Юрий Алексеевич только отлично. Как старшина классного отделения был надежным помощником командиров и преподавателей. «С помощью сержанта Гагарина, — вспоминал подполковник-инженер С. Н. Коднер, — мне удалось успешно решить многие учебные задачи. Особенно организованно и продуманно была налажена самостоятельная подготовка курсантов классного отделения».

Курсант Гагарин ясно понимал, что теоретическая: учеба — не самоцель. Она — гранитная основа, залог успехов в летной подготовке.

— Без основательных теоретических знаний, — не раз говорил своим подчиненным сержант Гагарин, — невозможно разобраться в сложных схемах, в принципах работы систем и устройств. Без них невозможно управлять самолетом в воздухе.

Завидное упорство и выдержку показал Ю. А. Гагарин и в летной практике.

— Это хорошо, что старшиной экипажа назначен сержант Гагарин, — говорил летчик-инструктор А. В. Колосов. — Удивительно настойчивый и самостоятельный парень. Сам горит желанием летать и других зажигает.

Юрий одним из первых в летной группе вылетел самостоятельно. Характеризуя курсанта Гагарина как летчика, инструктор Я. Акбулатов писал в училище: «Однажды мы вылетели в паре с ним на задание. Гагарин, в порядке отработки командирских навыков, шел ведущим, я — ведомым. В роли командира он выступал впервые. Однако молодой летчик искусно строил маневр, зрело принимал решения. И у меня, имевшего к тому времени опыт летной и инструкторской работы, невольно возникла мысль: «Неплохо бы иметь такого напарника в настоящем бою». В его действиях подкупало то, что он уже тогда обладал такими качествами, как тонкое понимание машины, непринужденность действий в воздухе, инициатива, решительность». [239]

Юрий Гагарин был всесторонне развитым, обаятельным человеком. Он умел быстро сходиться с людьми. Неслучайно комсомольцы избирали его членом бюро эскадрильи, делегатом комсомольских конференций училища и вренного округа. Он много занимался спортом. Возглавлял сборную команду училища по баскетболу и гимнастике. Не пропускал ни одного эстафетного забега, играл в волейбол, — футбол, хорошо владел лыжами.

— Общественная работа и физическая закалка, — говорил Ю. А. Гагарин при встрече с курсантами, — служили мне хорошим подспорьем в теоретической учебе и летной практике.

В годы учебы за достигнутые успехи в боевой и политической подготовке, примерную воинскую дисциплину он был награжден Почетной грамотой ЦК ВЛКСМ.

Быстро пролетели два года курсантской жизни, заполненные напряженной учебой и полетами. Отлично сданы государственные экзамены. В личном деле курсанта Гагарина появились документы, которые давали ему путевку в авиацию: представление к присвоению воинского звания лейтенанта и копия аттестата об окончании летного училища.

«За время обучения в училище показал себя дисциплинированным, политически грамотным курсантом, — говорится в представлении. — Уставы Советской Армии знает и практически их выполняет. Строевая и физическая подготовка хорошая, теоретическая — отличная. Летную программу усваивает успешно, а приобретенные знания закре-пляет прочно. Летать любит, летает сметго и уверенно. Государственные экзамены по технике пилотирования и боевому применению сдал с оценкой «отлично». Материальную часть самолета эксплуатирует грамотно. Училище окончил по первому разряду. Делу Коммунистической партии и социалистической Родине предан».

Молодому офицеру было предоставлено право выбора места службы. Можно было уехать в центр или на юг, в хорошо благоустроенный гарнизон. Но горячее комсомольское сердце звало туда, где труднее, где надо прокладывать новые воздушные трассы. С друзьями по училищу Николаем Репиным, Валентином Злобиным и Юрием Дергуновым лейтенант Гагарин добровольно уехал на Север. В условиях Заполярья, в строевом авиационном полку мужал и закалялся характер молодого командира, оттачивалось его летное мастерство. Здесь Юрия Алексеевича приняли кандидатом в члены КПСС.

Годы службы Ю. А. Гагарина в Заполярье совпали с годами бурного развития авиации и космонавтики. В СССР были запущены первые межконтинентальные многоступенчатые баллистические ракеты, первые искусственные спутники Земли. Мечта человека о полете к другим планетам становилась все более реальной. Сбывались пророческие слова основоположника космических полетов К. Э. Циолковского:

«Человечество не останется вечно на земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство»{89}.

Охваченные жаждой познать неизвестное, повинуясь зову времени, тысячи советских людей изъявили желание осуществить полет в космос. В их числе был и старший лейтенант Ю. А. Гагарин. Он одним из первых написал рапорт, в котором просил доверить ему этот полет. Просьба была удовлетворена. Юрия Алексеевича зачислили в группу пилотов-космонавтов.

Люди, готовившие Юрия Алексеевича в полет, полюбили его. Они восхищались острым умом, цепкой памятью, трудолюбием будущего летчика-космонавта. Ученые нашли в нем не только точного исполнителя грандиозного замысла, но и творчески одаренного, разумного советчика. Это и предопределило выбор первого посланца Земли в космос.

В канун старта космического корабля «Восток» проходило партийное собрание. Выступая на нем, коммунист Гагарин заверил товарищей, что он не пожалеет ни сил, ни труда, не посчитается ни с чем, чтобы достойно выполнить задание Коммунистической партии и Советского правительства. Громко звучал его чуть взолнованный, но уверенный голос:

— Я отправляюсь в полет с чистой душой и большим желанием выполнить его так, как подобает коммунисту.

Наступило время старта. Мощные ракетные двигатели вывели космический корабль на заданную орбиту. Начался отсчет ста восьми исторических минут, открывших новую эру — эру проникновения человека в просторы Вселенной. 12 апреля 1961 г. в 10 часов 55 минут по московскому времени космический корабль, совершив виток вокруг Земли, приземлился юго-западнее города Энгельс Саратовской области. Великий подвиг совершился. Весь мир рукоплескал нашей стране, нашей победе в космосе, отважному летчику Ю. А. Гагарину. [242]

«Первый в истории человечества полет в космическое пространство, осуществленный советским космонавтом Ю. А. Гагариным на корабле-спутнике «Восток», — писала «Правда», — позволил сделать вывод огромного научного значения о практической возможности полетов человека в космос... Полет дал чрезвычайно ценные сведения о работе конструкции и оборудования космического корабля в полете. Полностью подтверждена правильность научных и технических решений, заложенных в его конструкцию»{90}.

Первый успешный полет в космос окрылил личный состав училища. Авиаторы ликовали. Торжественное, радостно-приподнятое настроение охватило каждого. В казармах, аудиториях, на аэродромах — всюду разговор о — выдающемся полете в космос воспитанника училища. Состоялся торжественный митинг. Выступавшие взволнованно, с гордостью за нашу Родину, наш народ говорили о величайшем историческом событии современности. Герою-космонавту была послана поздравительная телеграмма. В ответ Юрий Алексеевич писал:

«Дорогие товарищи! От всей души благодарю вас за присланные поздравления с успешным завершением космического полета на корабле-спутнике «Восток». Свой успешный полет в космос я расцениваю как результат героического труда советского народа, руководимого Коммунистической партией, как триумф отечественной науки и техники. Выношу сердечную благодарность всем товарищам, особенно комсомолу, которые вложили много сил и энергии в мое обучение и воспитание и ныне, не покладая рук, трудятся над решением благородной задачи по подготовке советских летчиков, беспредельно преданных великой партии Ленина. Товарищи курсанты, товарищи комсомольцы, помните, что в жизни не может быть успеха без высокого овладения современной техникой, крепкой физической закалки и высокой сознательной воинской дисциплины. Желаю вам крепкого здоровья и успехов в боевой и политической подготовке». [243]

Неизгладимое впечатление для личного состава оставили посещения Юрием Алексеевичем Гагариным родного училища{91}. Будучи в училище, он осмотрел учебную базу. С яркой, запоминающейся речью выступил на митинге. Побывал на аэродроме, с которого впервые самостоятельно вылетел на реактивном самолете. Здесь космонавт особенно тепло был встречен своими бывшими наставниками, летчиками-инструкторами. Желанным гостем Юрий Алексеевич был и в школе юных космонавтов. Комсомольская организация школы зачислила его почетным комсомольцем.

Выступая перед курсантами школы, первый в мире летчик-космонавт говорил:

— Изучая военное дело, всегда помните, что летчику в равной степени нужны теоретические знания и высокий запас духовной и физической прочности. Только таким людям по плечу покорение современных высотных летательных аппаратов. Мне рассказывали, — продолжал он, — что среди вас есть люди, страстно мечтающие о космических полетах. Это хорошая и большая мечта. Но за ее осуществление надо настойчиво бороться. Терпеливо овладевайте знаниями, накапливайте навыки, постоянно работайте над собой, учитесь преодолевать любые трудности. Всегда будьте полезными нашей Советской Родине. [244]

Каждый молодой авиатор стремился сверять свои боевые дела, учебу и жизнь по Юрию Гагарину. В училище развернулось патриотическое движение под девизом «Служить и учиться по-гагарински». Почин получил одобрение командования и политического отдела. Об этом рассказывалось в краеочне оформленной листовке, отпечатанной типографией училища. В клубах, ленинских комнатах оформлены стенды, гагаринские уголки. С большим подъемом прошли комсомольские собрания «Служить Родине так, как служит ей воспитанник училища Юрий Гагарин, — долг каждого комсомольца». Интересно и содержательно были проведены комсомольские тематические^ вечера «Мужество Гагарина рождалось и крепло в повседневных будничных делах», «Кто в учебе может быть героем — тот героем будет и в боях». С воспоминаниями об учебе и службе Ю. А. Гагарина в училище выступили перед курсантами его бывшие командиры В. Н. Беликов, И. М. Полшков, Я. Акбулатов, А. В. Колосов, Г. К. Серков и преподаватели В. Т. Усик, Н. Я.Мас-ликов, Ф. Г. Иванов, В. Н. Бобылев, А. С. Романов.

По инициативе комсомольской организации курса теоретического обучения в 1961 г. на территории училища возведен постамент, на котором установлен истребитель МиГ-15. На этом самолете, обучаясь в училище, летал Ю. А. Гагарин. Командованием и политическим отделом училища учрежден переходящий приз имени Ю. А. Гагарина. В конце каждого учебного года он вручается комсомольской организации эскадрильи, добившейся лучших успехов в учебе и дисциплине. У входа в учебно-летный отдел установлена мемориальная доска, па которой золотом выбито: «В Оренбургском ВАУЛ с 1955 по 1957 год учился первый в мире летчик-космонавт Герой Советского Союза Ю. А. Гагарин».

И глубоко символично, когда молодые летчики после окончания училища, уходя в самостоятельную жизнь, полную тревог и испытаний, обязательно побывают у самолета покорителя космоса, у гагаринских стендов в музее боевой славы. В памяти выпускников Юрий Алексеевич Гагарин остается вечно живым, добрыми дружескими словами напутствует он их на грядущие ратные дела. [245]