На боевом курсе

Глубокой осенью 1941 г. в строю выпускников Чкаловского училища летчиков стоял и комсомолец Виталий Сорокин. Он с нетерпением ждал отправки на фронт, но вместо фронта его направили в запасной полк осваивать новый самолет Пе-2. Потянулись недели и месяцы долгой, напряженной учебы. Только в июле 1943 г. Виталий Андреевич Сорокин впервые вылетел на выполнение боевого задания. Он участвовал в Курской битве, Севской, Речицко-Гомельской, Калинковичско-Мозырьской, Бобруйской операциях. Совершил за сравнительно небольшой промежуток времени 70 боевых вылетов, стал командиром звена.

Особое мужество, выдержку и высокое летное мастерство показал комсомолец Сорокин при выполнении боевого задания 11 марта 1945 г.

Полк вылетел на бомбардировку крупного опорного пункта обороны противника. Задача была чрезвычайно ответственной: требовалось разрушить вражеские укрепления и расчистить путь наступающим наземным частям.

Противник яростно сопротивлялся. К опорному пункту фашисты подтянули много зенитных средств. Едва только показались наши «петляковы», как бесчисленное количество разрывов испятнили небо, трассы из пулеметов пронизывали все видимое пространство. Но «петляковы» продолжали полет по намеченному маршруту.

Уже вблизи цели в самолет Сорокина попал вражеский снаряд. У летчика осколками было оторвано четыре пальца правой руки, ранено бедро и правое плечо. Создалась исключительно тяжелая обстановка. Превозмогая боль, обливаясь кровью, Виталий Андреевич все же продолжал полет к цели, не свернул с боевого курса. Задание было выполнено — бомбы точно легли в цель. [145]

Теперь нужно было долететь до своего аэродрома, спасти жизнь членам экипажа и машину. Это стоило Сорокину нечеловеческих усилий. Сорок минут еще продолжался полет, и весь этот путь Виталий Сорокин управлял самолетом одной рукой. В этом трудном деле ему помогал штурман младший лейтенант Лечков. Долетели до аэродрома. Силы летчика таяли с каждой минутой, но Сорокин завел самолет на посадку. Обхватив согнутой в локте раненой рукой штурвал, а левой потянув на себя секторы газа, он сумел осторожно приземлить тяжелую машину. Самолет остановился. Только тут летчик потерял сознание...

Сейчас Герой Советского Союза В. А. Сорокин в отставке, живет в городе Орске Оренбургской области. Часто выступает перед курсантами училища с рассказами о боевых делах фронтовых друзей.