Бесстрашный штурмовик

Девятнадцатилетний Михаил Бабкин прибыл в Чкаловскую военную авиационную школу пилотов в 1941 г. Настойчивый и энергичный, он с самозабвением постигал науку побеждать врага в небе. Два года потребовалось на то, чтобы он стал настоящим воздушным бойцом.

Уже в горячую пору Курской битвы летчик-штурмовик младший лейтенант Бабкин совершил 16 боевых вылетов. На груди отважного воина засверкал орден Красной Звезды. Принимая награду, Михаил заверил командира, что будет драться с фашистской нечистью до последнего вздоха.

Своей клятве он был постоянно верен. Михаил Бабкин участвовал во многих самых дерзких воздушных операциях. Так, в августе 1943 г. он в составе шестерки «ильюшиных» получил задание уничтожить артиллерийско-минометные позиции врага в районе Харькова. На бреющем полете штурмовики подошли к цели. В стане врага поднялась паника — гитлеровцы не раз уже испытывали силу и мощь бомбовых ударов нашей штурмовой авиации.

С первого захода шестерка уничтожила несколько вражеских батарей, а затем советские авиаторы настигли колонну фашистских танков и автомобилей. Бабкин бросил свой «ил» на головной танк. Он вспыхнул, закрутился на месте, застопорил движение всей колонны. [140]

Но в это время отважную шестерку атаковали 18 фашистских истребителей. Силы были неравны, к тому же боеприпасы и горючее уже кончались. Шесть штурмовиков и шесть прикрывающих их истребителей смело врезались в строй фашистских стервятников. В короткой жестокой схватке нашим отважным соколам удалось подбить шесть самолетов врага. Разворачиваясь для нового маневра, Бабкин заметил, что прямо на него несется «фокке-вульф». Началось стремительное сближение. Гитлеровец уже предвкушал победу. Он рассчитывал воспользоваться хорошей маневренностью и большой скоростью своего самолета. Секунда, вторая... Бабкин ждал, не открывая огня. Он знал, что гитлеровец в последнюю минуту отвернет. Расчет был верен. Нервы фашиста сдали. Не выдержав лобовой атаки штурмовика, вражеский истребитель взмыл вверх. Этого момента не упустил советский летчик. Раздалась короткая пулеметная очередь, и «фокке-вульф», объятый пламенем, камнем рухнул вниз.

— Молодец, Михаил! — раздался по радио голос командира.

Но в этом бою был ранен в руку и Бабкин. Он повел поврежденный штурмовик левой рукой, стараясь дотянуть до своего аэродрома. Вслед за ним увязался фашистский истребитель, надеясь на легкую добычу. Но враг просчитался. Ценой невероятных усилий бой был выигран отважным советским асом. Бабкину помогли отличная техника пилотирования и умение вести бой, приобретенные в училище.

Командование высоко оценило подвиги старшего лейтенанта М. Н. Бабкина. В представлении к присвоению ему звания Героя Советского Союза говорилось:

«За годы войны Бабкин совершил 193 боевых вылета, уничтожил лично 10 бронетранспортеров, 5 самоходных орудий, 8 самолетов, 85 автомашин с грузом, подавил огонь 5 батарей зенитной и полевой артиллерии, уничтожил сотни вражеских солдат и офицеров».

Мужественный летчик не раз встречался лицом к лицу со смертельной опасностью. Только высокое мастерство, самообладание спасли бесстрашного пилота от гибели. [141]

После войны Герой Советского Союза Михаил бабкин успешно летал на реактивных самолетах.

В 1959 г. отважный авиатор погиб при исполнении служебных обязанностей. Его имя носит средняя школа № 1 города Джалал-Абада, где он учился до войны. Каждый раз, когда в классе идет перекличка, первой называют фамилию Михаила. Притихают ребята, отчетливо слышен взволнованный голос дежурного:

— Герой Советского Союза Михаил Бабкин погиб при исполнении служебных обязанностей.

Несколько лет тому назад на имя начальника Оренбургского высшего военного авиационного училища летчиков пришло письмо от родителей героя. Они живут в городе Фрунзе. Отец летчика Николай Кузьмич, участник трех войн, ведет большую военно-патриотическую работу среди молодежи. Старому солдату есть о чем рассказать. Не только о себе, но и о сыне-герое, который беззаветно любил свою Родину и отдал за нее самое дорогое — жизнь.