Ошеломляющие удары

Драматично начался боевой путь летчика-штурмовика Леонида Игнатьевича Беда. Штурмовой авиационный полк, в который сразу же после окончания Оренбургского училища прибыл сержант Беда, находился под Сталинградом. Фашистские войска к тому времени почти вплотную подошли к городу. Ни днем ни ночью не утихали ожесточенные бои.

Фронтовая жизнь сразу же захватила молодого летчика. Он быстро освоился с боевой обстановкой, и когда Леониду сообщили, что предстоит первый боевой вылет, он встретил это известие с радостью.

На рассвете самолеты один за другим поднялись с аэродрома и взяли курс на запад. Вот и линия фронта. Сверху хорошо видно, как немецкие танки медленно продвигаются к позициям советских бойцов. Развернувшись, штурмовики начали пикировать на танки. Леонид обрушил бомбы на один из них, и вражеская машина вспыхнула факелом.

А через два часа — новый вылет на штурмовку группы фашистских танков, прорвавшихся к Волге. Когда цель была обнаружена, Леонид вслед за ведущим сбросил бомбы, но при выходе из пикирования отклонился в сторону и не смог своевременно занять место в строю. И вдруг рядом с его самолетом пронеслись огненные трассы. [110] Затем что-то резко ударило в руку и кольнуло в лицо. Только теперь он понял, что сзади враг.

Беда попытался сманеврировать, однако штурмовик плохо слушался рулей. А тут еще кровь залила лицо. Почти не действовала простреленная левая рука. Изнемогая от боли, Леонид снизил свой самолет до бреющего полета. Так легче уйти от преследования. Долетев до своего аэродрома, Беда посадил самолет на фюзеляж, так как шасси не выпускались.

— Не понимаю, как можно было держаться на такой машине в воздухе. Триста пятьдесят пробоин, — сокрушенно качал головой полковой инженер.

Выйдя из госпиталя, Беда вернулся в свой полк. Однажды его вызвал командир.

— Есть сведения, что в этом районе, — сказал он, указывая на карту, — сосредоточивается вражеская конница. Надо выявить точное местонахождение конницы и по возможности ее численность. Сделать это поручается вам, товарищ сержант.

Хотя погода была нелетная, шел густой снег, Беда немедленно поднялся в воздух. Достигнув заданного района, он вывел машину из облачности и на бреющем полете стал обследовать местность. Летать пришлось долго. Летчик осмотрел все овраги. Казалось, кругом ни души. Но Беда был уверен, что разведка не ошиблась, что конница врага прячется где-то здесь.

Пролетая над одной из лесных опушек, Леонид заметил едва различимую на фоне деревьев струйку дыма. Кроме дыма, не было заметно никаких признаков жизни. Беда дал вдоль опушки леса длинную пулеметную очередь. И местность мгновенно ожила. Заметались раненые лошади. Фашисты были обнаружены. Координаты врага летчик немедленно передал по радио в штаб полка. По лесу ударила дальнобойная артиллерия, затем появились штурмовики, прочесавшие огнем пулеметов и пушек весь лес. План внезапного наступления врага в этом районе был сорван. [111]

В боях за освобождение Донбасса 8 «илов», летевших в сопровождении 4 «яков», были атакованы 20 истребителями противника. Несмотря на большой численный перевес врага, советские летчики сбили два фашистских истребителя и, успешно выполнив задание, без потерь вернулись на свой аэродром. В этом бою один из фашистских истребителей сбил штурмовик Беда.

Осенью 1943 г. в районе Никополя группа штурмовиков, ведомая Леонидом Бедой, атаковала в воздухе 30 бомбардировщиков противника. В ходе боя было сбито шесть вражеских самолетов, в том числе один уничтожил командир группы. В одном из боевых вылетов в Крыму Беда в группе со своими боевыми товарищами потопил крупный вражеский корабль.

За годы войны коммунист Л. И. Беда совершил 213 боевых вылетов, из которых более 30 на штурмовку аэродромов. Боевые подвиги прославленного штурмовика отмечены двумя медалями Золотая Звезда, многими орденами и медалями.

Ныне гвардии генерал-лейтенант авиации Леонид Игнатьевич Беда продолжает службу в рядах Советской Армии.