Оборонительное сражение на южном фасе курского выступа
(5-23 июля 1943 г.)
(Схемы 1, 10, 11)
1. Артиллерийская контрподготовка
Как уже отмечалось, захваченные в районе Белгорода военнопленные показали, что гитлеровское командование готовит мощный удар в направлении Курска с юга.
Оборонительное сражение на Воронежском фронте завязалось за опорные пункты боевого охранения 6-й гвардейской армии генерала И. М. Чистякова во второй половине дня 4 июля. В 16 час. 75 бомбардировщиков противника в сопровождении 27 истребителей подвергли сильным ударам боевое охранение 22-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Н. Б. Ибянского в районе Бутово, вые. 230.8, южнее Крутой Лог. Бомбардировка велась с нарастающей силой. За 10 минут на фронте в 1 км, занимаемом боевым охранением 67-й гвардейской стрелковой дивизии, было сброшено до 2500 авиабомб. Вместе с фугасными бомбами сбрасывались «чемоданы» с мелкими снарядами, рассчитанными на поражение живой силы, В 16 ч. 10 м. под прикрытием сильного артиллерийского и минометного огня противник перешел в наступление: до пяти батальонов пехоты с 30 танками наступали в направлении Герцовки, до двух полков пехоты с 30 танками — в направлении Бутово и до полка пехоты — в направлении Триречное{172}.
Завязались ожесточенные бои превосходящих сил врага с боевым охранением 71, 67 и 52-й гвардейских стрелковых дивизий. Особенно упорным, доходившим до рукопашных схваток, был бой за с. Бутово. Здесь группа бойцов 3-го стрелкового батальона 199-го стрелкового [135] полка 67-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием старшего лейтенанта А. Н. Старчикова более семи часов отбивала натиск вражеского батальона, погибла в неравном бою, но позиций своих не оставила.
Ожесточенным атакам подвергся 3-й стрелковый батальон 151-го стрелкового полка 52-й гвардейской стрелковой дивизии на рубеже Стрелецкое, Березов. Батальон был отрезан, но его воины мужественно сражались в окружении, отбили все атаки врага и удержали занимаемые позиции.
К исходу дня противнику удалось сбить наше боевое охранение в районе разъезд Герцовка, Бутово{173}. 230.8 и выйти здесь к переднему краю главной полосы обороны. Но попытки гитлеровских частей потеснить наше боевое охранение на участке Драгунское, Стрелецкое, Березов оказались безуспешными.
В полосе 7-й гвардейской армии генерала М. С. Шумилова в течение 4 июля противник вел разведку мелкими группами и на некоторых участках пытался переправиться на восточный берег р. Сев. Донец{174}.
На основании показаний пленных командование Воронежского фронта пришло к выводу о необходимости проведения артиллерийской контрподготовки.
В .22 ч. 30 м. 4 июля в полосе 6-й гвардейской армии был проведен 5-минутный артиллерийский налет по ранее намеченным целям. Огневому воздействию подверглись 17 основных пунктов сосредоточения танков и пехоты врага, 12 артиллерийских батарей, 17 наблюдательных пунктов и ряд других
В 3 часа утра 5 июля, согласно ранее разработанному плану, артиллерийская контрподготовка была проведена в полном объеме. Она началась 5-минутным огневым налетом орудий и минометов по участкам и отдельным целям. Одновременно с артиллерией открыла огонь из всех видов оружия пехота, находившаяся в первой и второй траншеях. За 5-минутным огневым налетом последовал 15-минутный методический огонь. Артиллерийская контрподготовка завершилась мощным 10-минутным огневым налетом. Обстрелу подверглись в основном те же цели, что и накануне.
Всего на контрподготовку артиллерия 6-й гвардейской армии израсходовала в среднем половину боекомплекта. Как доложила наша разведка, враг понес большие потери. Но все же, как и на северном фасе выступа, артиллерийская контрподготовка не смогла сорвать наступление противника, хотя намеченный им срок начала артиллерийской подготовки атаки был перенесен на более поздний срок. [130]
В своих воспоминаниях бывший командующий армией генерал И. М. Чистяков отмечает:
«Я считаю, что наша артиллерийская контрподготовка дала неплохой результат. Мы правильно сделали, что провели контрартподготовку по путям, идущим к переднему краю. В результате, как нам рассказывали потом жители Томаровки, гитлеровцы всю ночь возили раненых и убитых. И действительно, мы сами впоследствии видели в Томаровке большие кладбища с березовыми крестами... Она нанесла войскам противника большой не только материальный, но и моральный ущерб. Фашистское командование убедилось, что его расчет на внезапность удара по нашей обороне сорван»{175}.
Разведчики 7-й гвардейской армии также донесли, что гитлеровское командование готовит наступление с утра 5 июля. Командующий армией генерал М. С. Шумилов принял решение провести артиллерийскую контрподготовку по вариантам 3, 5 и 6, согласно ранее разработанному плану{176}. Первый 5-минутный огневой налет прошел без помех. Так же прошел и 15-минутный методический огонь. Перед началом последнего, 10-минутного огневого налета в 3 ч. 20 м. со стороны противника началась артиллерийская подготовка атаки. Однако она нисколько не отразилась на выполнении этого огневого налета.
Как доносила наша разведка, контрподготовка в полосе 7-й гвардейской армии деморализовала противника и ослабила его наступательный порыв. Враг отказался от наступления у Белгорода в районе Михайловки, где сосредоточились 6-я и 19-я танковые дивизии, и вынужден был начать свой удар южнее, против 78-й гвардейской стрелковой дивизии. Командир 19-й танковой дивизии в своем докладе отмечал:
«Для наведения моста для танков был использован предмостный плацдарм у Белгорода. За несколько недель здесь было уже все готово, и прежде всего 60-тонные мосты для «тигров». В это время русские начинают проявлять внимание и открывают хорошо ложащийся беспокоящий огонь артиллерии, минометов и фланкирующих пулеметов по переправам. Несмотря на темноту, огонь был очень точным... Саперы тотчас же понесли серьезные потери. О продолжении наведения моста для «тигров» не могло уже быть и речи».
Всего в 7-й гвардейской армии на артиллерийскую контрподготовку было израсходовано в среднем 0,5 боекомплекта всех калибров.
Как уже отмечалось, удар нашей авиации по аэродромам противника совпал по времени с вылетом вражеских самолетов для содействия начавшемуся наступлению. Это привело, с одной [137] стороны, к большим воздушным боям, с другой — к потере внезапности, так как основная масса немецких самолетов успела подняться в воздух{177}.
2. Бои за главную полосу обороны на томаровско-обоянском и белгородско-корочанском направлениях
5 июля в 6 часов перешли в наступление основные силы противника. Главный удар наносили 48-й и 2-й танковые корпуса 4-й танковой армии на участке 6-й гвардейской армии в общем направлении на Обоянь. В первом эшелоне наступали четыре танковые и две пехотные дивизии. Вспомогательный удар следовал в полосе 7-й гвардейской армии в общем направлении на Корочу силами 3-го танкового корпуса и армейского корпуса «Раус» из оперативной группы «Кемпф».
Основные усилия в полосе 6-й гвардейской армии противник сосредоточил на участке Коровино, Черкасское, где оборонялись 71-я и 67-я гвардейские стрелковые дивизии, и на участке Триречное, Березов, где оборонялась 52-я гвардейская стрелковая дивизия.
В полосе 67-й гвардейской стрелковой дивизии, которой командовал полковник А. И. Баксов, противник силой до полка пехоты и 70 танков, при поддержке 60 — 70 самолетов, наступал в направлении Бутово, Черкасское{178}. В ходе ожесточенных боев гитлеровцы овладели Бутово, но дальше продвинуться не смогли. Большую роль в отражении атаки сыграла артиллерийская группа поддержки пехоты 196-го гвардейского стрелкового полка и артиллерия группы дальнего действия.
В 7 ч. 10 м. этого же дня, подтянув дополнительные силы, немцы двумя полками пехоты с танками вновь перешли в наступление в направлении Черкасское, но, встреченные огнем стрелкового оружия и артиллерии, с большими потерями отошли в исходное положение.
С 8 до 10 ч. 30 м. противник несколько раз возобновлял наступление на Черкасское, но все его атаки были отбиты. Только на минных полях немцы потеряли 25 танков и до 300 пехотинцев.
Одновременно противник нанес удар на участке 71-й гвардейской стрелковой дивизии полковника И. П. Сивакова, оборонявшейся в районе Коровино, но и здесь успеха не добился.
В 12 час. была перехвачена радиограмма гитлеровского командования с приказанием сосредоточить на направлении Бутово, Черкасское все танки с задачей в 16 час. 5 июля прорвать [139] оборону русских в районе Черкасское{179}. Командующий армией срочно перегруппировал в этот район 27-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду и подчинил ее командиру 71-й гвардейской стрелковой дивизии. Всего было придано двум дивизиям семь истребительно-противотанковых полков РВГК.
Не добившись успеха в первом ударе, противник перегруппировал свои части и из района северо-западнее Бутово развернул наступление между Коровино и Черкасское{180}. В наступлении участвовало до двух полков пехоты 332-й пехотной дивизии, поддержанных 200 танками 3-й танковой дивизии и сильной авиационной группировкой. В ходе ожесточенных боев противник прорвался в глубину нашей обороны на стыке 71-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий, овладел первой линией траншей, а во второй половине дня занял Коровино и Черкасское. Успех этот обошелся ему в 180 танков. Основные потери в танках немцы несли от огня наших истребительных противотанковых артиллерийских частей. В бою у Черкасское широко применялись тяжелые танки «тигр» и самоходные орудия «фердинанд». Они прикрывали боевые порядки средних и легких танков и, как правило, вели огонь с остановок на дистанцию до 1500 м.
К исходу дня наши части организованно отошли на рубеж Бубны, Ново-Ивановка, Красный Починок, (иск) Черкасское, Триречное.
Боевые действия в полосе 52-й гвардейской стрелковой дивизии (23-й гвардейский корпус генерала П. П. Вахрамеева) начались ранним утром 5 июля. После 30-минутной артиллерийской подготовки и массированного удара авиации противник повел наступление из района Раково одним пехотным батальоном на Яхонтов и вторым — на выс. 218,3{181}.
К 9 час. немецко-фашистские войска в районе Березова подошли к переднему краю главной полосы обороны. На атакованное направление, южнее Быковки, командир дивизии выдвинул 1008-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк, там же оборонялся 538 иптап. Только один 1008-й полк, которым командовал подполковник Костенко, подбил 18 танков, в том числе 10 «тигров». Противник также открыл интенсивный огонь и подбил 32 орудия. Оба полка были выведены из боя. В боях на подступах к Березову отличились бойцы фугасно-огнеметного взвода лейтенанта Фасхиева, уничтожившие 11 танков, 4 самоходных орудия и более 200 гитлеровцев{182}.
Чтобы сломить сопротивление наших подразделений в Березове, враг подтянул сюда крупные силы 11-й танковой и 167-й пехотной дивизий. Окруженный гарнизон в Березове дрался до последнего человека и на некоторое время задержал продвижение врага на север.
В 11 час. гитлеровское командование ввело в бой до 200 танков, которые атаковали передний край 52-й гвардейской стрелковой дивизии полковника И. М. Некрасова на участке в 3 км. Атаке предшествовали сильные удары авиации.
В бой с авиацией врага вступила 2-я воздушная армия. Краснозвездные бомбардировщики и штурмовики развернулись над полем боя и один за другим устремились в пикирование. Земля содрогалась от разрывов, смешавшихся с небывалым гулом артиллерийского огня и треском пулеметов и автоматов. Стальной смерч рвал броню фашистских машин, сжигал все, что встречалось на пути.
Напор противника возрастал, и к 16 час. части 52-й гвардейской стрелковой дивизии вынуждены были отойти на заранее подготовленный оборонительный рубеж. Командующий армией усилил дивизию 28-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой. Гитлеровское командование также произвело перегруппировку, после чего последовал удар танками на еще более узком участке обороны дивизии вдоль восточного берега Ворсклы. Встав на их пути, 28иптабр до конца дня подбила 25 танков врага.
Ценой огромных потерь противнику удалось во второй половине дня овладеть районом Быковка, Козьмо-Демьяновская. Его передовые подразделения вышли к южной окраине Солонец на подступы ко второй полосе обороны. 52-я гвардейская стрелковая дивизия двумя полками заняла оборону по западному берегу Ворсклы, а одним полком — вдоль шоссе западнее Быковки. Здесь полк совместно с 96-й танковой бригадой генерала В. Г. Лебедева отразил удары мотопехоты врага, поддержанные 30 — 40 танками. Командующий армией выдвинул в полосу 52-й гвардейской стрелковой дивизии 51-ю гвардейскую стрелковую дивизию генерала Н. Т. Товарткиладзе, приказав ей предотвратить прорыв немецких танков на север в направлении Яковлеве. Во второй половине дня части дивизии вступили в бой с прорвавшимися танками на рубеже Солонец, выс. 218,3. Все попытки противника прорваться в северном направлении и овладеть Яковлево были отбиты{183}.
В то время как основные силы противника наступали в направлениях Черкасское и Козьмо-Демьяновское, его вспомогательные силы вели наступление в восточном и западном направлениях с целью обеспечения флангов своей ударной группировки. С запада в районе Красного Починка им преградили путь воины 71-й гвардейской стрелковой дивизии, а с востока — 375-й стрелковой дивизии, занимавшей участок Березов, Беломестная{184}.
В полосе 38-й и 40-й армий немецко-фашистские войска активности не проявляли, ограничиваясь здесь разведкой и артиллерийским огнем по боевым порядкам первого эшелона армий.
Наземные войска противника поддерживались крупными силами авиации. В течение 5 июля на обоянском направлении было совершено около 3160 самолето-вылетов{185}.
Несмотря на массированное применение боевой техники, немцам не удалось выполнить задачи дня. За время наступления в полосе 6-й гвардейской армии они вклинились в нашу оборону лишь на 6 — 8 км. Большую помощь оборонявшимся войскам оказывала авиация. В течение 5 июля она совершила 1891 самолето-вылет, в том числе 2-я воздушная армия — 1322 и 17-я воздушная армия — 569.
Как уже отмечалось, артиллерийская контрподготовка в полосе 7-й гвардейской армии помешала противнику начать организованное наступление. Его удар на корочанском направлении задержался на 30 минут. Для наступления на 25-км. участке фронта от Белгорода до Графовки противник развернул главные силы опергруппы «Кемпф»: в первом эшелоне пять дивизий — три пехотные и две танковые{186}, и во втором эшелоне одну танковую дивизию{187}.
В 3 ч. 30 м. 5 июля противник усилил артиллерийскую подготовку. В воздухе появились значительные группы его самолетов, которые бомбили наши боевые порядки, артиллерийские позиции, танки, тылы. Под прикрытием авиации и артиллерийского огня пехота и танки противника начали переправу через р. Сев. Донец. Для рассредоточения внимания нашего командования немцы решили форсировать Сев. Донец на широком фронте в восьми пунктах (Пушкарное, Дальние Пески, Дорогобужино, Соломине, Пуляевка, Маслова Пристань, Приютовка, Безлюдовка). Одновременно они использовали плацдарм в районе Михайловки (южнее Белгорода) для удара в тыл нашим войскам. Но на пути движения противника встали воины 81, 78, 72, 36-й гвардейских и 213-й стрелковых дивизий. Уже после первой атаки с плацдарма немцы оставили на поле боя убитыми и ранеными до полка пехоты и 30 подбитых танков. Как отмечал командир 19-й танковой дивизии генерал Шмидт, почти все «тигры» были выведены из строя. [141]
Лишь ценою больших потерь противнику удалось овладеть плацдармами на восточном берегу Сев. Донца и к 11 час. построить переправу у села Маслова Пристань, а к 13 час. — у Карнауховки (юго-восточнее Топлинка).
Наступление немцев в восточном и северо-восточном направлениях началось в середине дня. Их встретил мощный огонь из заранее подготовленных опорных пунктов — в районах Разумное, Маслова Пристань, Крутой Лог. На опорный пункт Крутой Лог неприятель бросил до 100 танков, но метким огнем противотанковой артиллерии вскоре было выведено из строя 19 танков, а 7 подорвались на минном поле. Несмотря на отчаянные попытки, противник не смог овладеть ни одним из опорных пунктов; даже будучи окруженными, их гарнизоны сопротивлялись в течение всего дня.
В районе Разумное на позиции 3-го батальона 225-го стрелкового полка 78-й гвардейской стрелковой дивизии, которым командовал старший лейтенант В. А. Кравцов, обрушилась лавина немецких танков. Первая атака была отбита. Гитлеровцы повторили атаку, сосредоточив весь огонь на позиции 1-й пулеметной роты. Здесь в это время находился парторг роты старший лейтенант М. И. Трегубов, заменивший раненого командира роты. Он умело руководил боем, а когда из строя вышли пулеметчики, сам лег за пулемет. Вскоре кончились патроны. Тогда Трегубов поднял бойцов в контратаку. Рота ударила во фланг батальону противника, и его атака захлебнулась{188}.
Гвардейцы 2-го батальона 229-го стрелкового полка 72-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием старшего лейтенанта В. А. Двойных 36 часов бились в окружении у села Маслова Пристань и выстояли до подхода подкрепления{189}.
За первый день наступления в полосе 7-й гвардейской армии противник захватил лишь небольшой плацдарм на восточном берегу р. Сев. Донец, шириной до 10 — 12 км. и глубиной до 3 — 4 км, и несколько вклинился в главную полосу обороны. 81-я гвардейская дивизия отстаивала свои позиции в районе Михайловского плацдарма, 78-я гвардейская дивизия удерживала Разумное и Крутой Лог, а 72-я гвардейская и 213-я стрелковые дивизии стойко обороняли восточную окраину Масловой Пристани, Приютовку и Безлюдовку. Штурмовики и бомбардировщики 17-й воздушной армии разрушали переправы противника и не допускали выдвижения его войск в восточном направлении. За день она совершила до 200 самолето-вылетов, разрушила две переправы в районе Михайловки и Соломине и уничтожила до 40 автомашин с войсками противника. [142]
К исходу 5 июля стали вполне очевидными направления ударов гитлеровских войск. Боевым распоряжением на 6 июля командующий фронтом поставил войскам задачу — упорной обороной изматывать наступающего противника и не допустить расширения его прорыва в сторону флангов. Еще утром 5 июля штаб фронта предупредил командующего 1-й танковой армией и командиров 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов о возможности использования их 5 — 6 июля совместно с частями 6-й гвардейской армии{190}.
В 16 час. того же дня командующий фронтом приказал командарму 1-й танковой генералу M. E. Катукову занять вторую полосу обороны к 24 час. 5 июля на рубеже Меловое, Яковлеве за вторым эшелоном 6-й гвардейской армии{191}. 6-й танковый корпус генерала А. Л. Гетмана занимал оборону на участке Меловое, Раково, Шепелевка, 3-й механизированный корпус генерала С. М. Кривошеина — на участке Сырцев, Яковлеве. 31-й танковый корпус генерала Д. X. Черниенко выдвигался для обороны рубежа Студенок, Владимировка во второй эшелон. Армии было приказано: «Ни при каких обстоятельствах не допустить прорыва противника в направлении на Обоянь». Ей была придана 180-я танковая бригада из 38-й армии, занявшая оборону в 5 км. южнее Обояни на участке Семеновка, Афанасьевка.
К 24 час. 1-я танковая армия силами 3-го механизированного и 6-го танкового корпусов заняла оборону на указанном рубеже. В течение ночи были выставлены танковые засады, артиллерия встала на огневые позиции, личный состав тщательно окопался; танки, огневые средства были замаскированы от воздушного и наземного наблюдения{192}.
В это же время было отдано распоряжение командиру 5-го гвардейского танкового корпуса генералу А. Г. Кравченко к 24 час. 5 июля вывести корпус на рубеж Лучки, Петровский (западнее Тетеревино) с задачей не допустить прорыва противника в направлении на Прохоровку. Командир 2-го гвардейского танкового корпуса полковник А. С. Бурдейный получил задачу выдвинуть части корпуса из района Короча в район Сажное, Новые Лозы, Гостищево и не допустить развития наступления противника в северном и северо-восточном направлениях. Оба корпуса передавались в подчинение командующего 6-й гвардейской армией. Последний уточнил задачи корпусам, которые к исходу дня имели следующее положение: 5-й гвардейский танковый корпус занял оборону на рубеже (иск) Яковлеве, Нечаевка, Тетеревино и 2-й гвардейский танковый корпус — на рубеже Рождественка, Новые Лозы, Дружный. [143]
В этот же день, 5 июля, задачу получил и 35-й гвардейский стрелковый корпус генерала С. Г. Горячева — выдвинуть к 3 час. 6 июля 93-ю гвардейскую стрелковую дивизию генерала В. В. Тихомирова в район Прохоровки и за 183-й стрелковой дивизией 69-й армии занять рубеж обороны Петровка, совхоз Октябрьский, Правороть, с целью не допустить развития удара противника в северо-восточном направлении. Две другие гвардейские дивизии корпуса (92-я и 94-я) выдвигались на усиление корочанского направления{193}.
На случай удара гитлеровских войск в северо-западном направлении, на Коровино, Ракитное, командующий фронтом усилил оборону левого фланга 40-й армии, передав ей 192-ю танковую бригаду из 38-й армии{194}. Бригада сосредоточилась в районе Ракитное. Принял необходимые меры и командующий 40-й армией генерал К. С. Москаленко. Он выдвинул на левый фланг второй оборонительной полосы один полк 309-й стрелковой дивизии, 59-й танковый полк и 86-ю танковую бригаду, 1461-й самоходно-артиллерийский полк, 12-й и 1689-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки. Следовательно, в случае наступления противника в северном направлении на Обоянь на пути его движения должны были встать 1-я танковая армия и 5-й гвардейский танковый корпус, занявшие вместе со вторым эшелоном 6-й гвардейской армии вторую полосу обороны. При попытках расширить прорыв в западном и северо-западном направлениях немцы встретили бы упорное сопротивление частей 40-й армии. Попытки их развить удар в восточном и северо-восточном направлениях должны были парироваться ударами 2-го гвардейского танкового корпуса.
При благоприятно сложившейся обстановке предусматривались более решительные меры с задачей разгромить гитлеровские войска, вклинившиеся в оборону 6-й гвардейской армии. В этих целях штабом фронта готовился контрудар силами 1-й танковой армии в общем направлении на Томаровку, 5-м гвардейским танковым корпусом во взаимодействии со 2-м гвардейским танковым корпусом — на Тетеревино, Быковка, Раково и 2-м гвардейским танковым корпусом во взаимодействии с 5-м гвардейским танковым корпусом — на Выковка, Березов, Белгород{195}.
Были приняты меры и по усилению войск 7-й гвардейской армии на корочанском направлении. В ее оперативное подчинение передавались 111-я и 270-я стрелковые дивизии 69-й армии генерала В. Д. Крюченкина, которые занимали тыловой оборонительный рубеж. Из 35-го гвардейского стрелкового корпуса в армию были переданы 94-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием полковника И. Г. Русских и 92-я [144] гвардейская стрелковая дивизия полковника В. Ф. Трунина. Обе дивизии занимали оборону в районе Корочи и юго-западнее города. Для восстановления обороны по Сев. Донцу командующий 7-й гвардейской армией создает из частей второго эшелона две ударные группировки. Первая из них подчинялась командиру 25-го гвардейского корпуса генералу Г. Б. Сафиулину и включала 73-ю гвардейскую стрелковую дивизию полковника С. А. Козака, 31-ю истребительно-противотанковую бригаду, 167-й танковый полк, 1438-й самоходный и 262-й пушечный артиллерийские полки, 309-й и 97-й гвардейские минометные полки и 329-й инженерный батальон{196}. Эта группировка должна была нанести удар с рубежа Ведовская, совхоз «Батрацкая дача» в направлении Крутой Лог, Ниж. Ольшанец.
Вторая ударная группировка — 24-й гвардейский стрелковый корпус генерала Н. А. Васильева в составе 213-й стрелковой дивизии полковника И. Е. Буслаева и 27-й танковой бригады — наносила удар из района урочища Дача Шебикинская в направлении Масловой Пристани. Подвижная группа корпуса в составе 201-й танковой бригады, 1529-го самоходно-артиллерийского и 1669-го истребительно-противотанкового артиллерийского полков должна была наступать из района Гремячий, совхоз Поляна на Крутой Лог{197}. 15-я гвардейская стрелковая дивизия Е. И. Василенко после смены ее 111-й стрелковой дивизией выводилась на рубеж Неклюдово, Чураево по восточному берегу р. Корень в качестве второго армейского эшелона. Контрудар решено было начать в 3 ч. 30 м. 6 июля.
Командующий фронтом поставил ответственные задачи и перед авиацией. Ей надлежало вести борьбу с пехотой и танками на поле боя, содействовать нашим войскам в удержании второй оборонительной полосы, не допускать выдвижения резервов противника к району вклинения, К выполнению задач авиация приступила уже в ночь на 6 июля. Соединения авиации дальнего действия и ночные бомбардировщики 2-й и 17-й воздушных армий наносили удары по войскам противника в районах Битово, Ольховатка, Козьмо-Демьяновское, а также бомбили резервы, выдвигавшиеся из районов Белгорода и Томаровки.
3. Бои 6 июля в главной полосе обороны. Прорыв противника ко второй армейской полосе
5 июля гитлеровское командование отдало распоряжение подтянуть вторые эшелоны и восстановить нарушенное управление{198}. Бои с новой силой развернулись восточнее и западнее Обоянского шоссе. [145]
Немцы рассчитывали, что под их натиском советские войска дрогнут и беспорядочно побегут. Как стало потом известно, авиаразведчики даже получили специальные задания следить за бегством русской армии. Но докладов о бегстве гитлеровское командование не получало. Наоборот, экипажи разведывательных самолетов докладывали: «Отхода русских войск не наблюдаем. Наши танки несут большие потери».
6 июля в 11 ч. 30 м. после полуторачасовой артиллерийской подготовки враг бросил в бой одновременно до 400 танков, поддержанных крупными силами авиации. Части 71-й гвардейской стрелковой дивизии были атакованы группой танков и двумя полками пехоты при поддержке 200 самолетов, но только к 14 час. противник овладел Красным Починком, а к исходу дня вышел к Раково и овладел Завидовкой на южном берегу р. Пена{199}. Все дальнейшие попытки врага продолжать наступление в западном направлении успеха не имели.
Одновременно с боями на земле шли ожесточенные сражения в воздухе. Здесь совершил бессмертный подвиг летчик 8-й гвардейской истребительной дивизии 5-го истребительного авиационного корпуса гвардии лейтенант А. К. Горовец. 6 июля в 19 ч. 40 м. в составе эскадрильи на самолете Ла-5 он прикрывал свои войска в районе Владимировка, Ольховатка. По истечении срока патрулирования истребители возвращались на свой аэродром. Горовец был замыкающим и заметил большую группу бомбардировщиков противника, направляющуюся к нашим позициям. Ввиду отказа радиопередатчика ему не удалось сообщить об этом своему ведущему. Тогда Горовец решил один атаковать вражеские самолеты, когда они заходили на цель. Уже с первой атаки ему удалось сбить ведущего. Бомбардировщики начали рассредоточиваться. А это было как раз на руку советскому истребителю. Вскоре, объятый пламенем, рухнул на землю второй фашистский самолет, затем третий, четвертый, пятый, шестой... Строй фашистских самолетов рассыпался, уцелевшие машины начали разворачиваться и спасаться бегством. Герой-летчик сбил седьмой и восьмой самолеты. Девятый вражеский бомбардировщик Горовец вогнал в землю в тот момент, когда сам снизился до бреющего полета. Охваченный азартом боя, Горовец не заметил, как сверху к нему подошла четверка немецких истребителей. Силы были неравными, враг подбил самолет отважного советского летчика. А. К. Горовец дорого отдал свою жизнь.
Бывший командующий 2-й воздушной армией, ныне маршал авиации, С. А. Красовский в своих воспоминаниях пишет:
«В боевой практике советских летчиков отмечено немало случаев, [146] когда истребителю удавалось за один вылет сбивать по 5 — 6 вражеских самолетов. Воздушный же бой гвардии лейтенанта Горовца по своей отваге, храбрости и боевому мастерству является беспрецедентным»{200}.
За свой подвиг гвардии лейтенант А. К. Горовец был удостоен звания Героя Советского Союза{201}.
В этот же день открыл боевой счет ныне прославленный летчик трижды Герой Советского Союза Иван Кожедуб. Он сбил тогда бомбардировщик Ю-87, 7 июля сбил второй, а 8 июля уничтожил два истребителя Ме-109.
В то время как истребители вели бои за господство в воздухе, штурмовики и бомбардировщики обрушили удары на танковые части фашистских войск. Силу ударов советских самолетов признавали сами немцы. Пленный гитлеровский офицер на допросе показал:
«Шестого июля в 5 часов утра в районе Белгорода на нашу группу танков — их было не меньше сотни — обрушились русские штурмовики. Эффект от их действий был невиданный. При первой же атаке одна группа штурмовиков подбила и сожгла около 20 танков. Одновременно другая группа обрушилась на отдыхавший в автомашинах мотострелковый батальон. На наши головы градом посыпались бомбы мелкого калибра и снаряды. Было сожжено 90 автомашин и убито 120 человек. За время войны на Восточном фронте я не видел такого эффективного действия русской авиации»{202}.
Одновременно с наступлением из района Черкасское на северо-запад крупная вражеская группировка в составе до 200 танков с мотопехотой в 11 ч. 30 м. наносили удар в северовосточном, черкасско-покровском направлении. В это же время гитлеровцам удалось сбить наше боевое охранение в районе Драгунское и развернуть наступление в северном направлении — на Триречное, Ольховка. В ходе ожесточенных боев враг к 15 час. захватил Алексеевку, Луханино, Ново-Черкасское и Триречное, а к 17 часам — Дмитриевку и Ольховку.
С потерей Дмитриевки и Ольховки для 52-й гвардейской стрелковой дивизии создалось угрожающее положение, и она была отведена за вторую оборонительную полосу. 67-я стрелковая дивизия также с боями отошла на вторую оборонительную полосу в район Сырцево, Дубрава.
Все попытки немцев продолжать наступление в северном направлении были сорваны упорным сопротивлением частей 90-й гвардейской стрелковой дивизии полковника В. Г. Чернова, 6-м танковым и 3-м механизированным корпусами 1-й [147] танковой армии, заранее занявшими оборону на втором рубеже{203}.
На участке Луханино, Сырцево, высота 247.2 противник в течение дня предпринял до восьми атак, бросая одновременно до 250 танков с пехотой. Силами 1, 3 и 10-й мехбригад 3-го мехкорпуса все атаки врага были отбиты. В районе высоты 247.2 отдельным группам танков удалось вклиниться в нашу оборону и просочиться через боевые порядки 3-й мехбригады полковника А. X. Бабаджаняна. Отсекая пехоту противника от танков, воины бригады не дрогнули и всеми способами уничтожали прорвавшиеся машины. Враг потерял несколько танков и, не добившись успеха, вынужден был отойти в исходное положение{204}. 1-я механизированная бригада в течение дня была восемь раз атакована из района Ольховки танками противника, численностью до 100 машин, но своих позиций не оставила.
Одновременно с боями на черкасско-покровском направлении гитлеровское командование в 11.30 6 июля бросило до 300 танков (танковых дивизий «Райх» и «Мертвая голова») в северном направлении, на Яковлево. Наступлению предшествовала мощная полуторачасовая артиллерийская подготовка. Для обеспечения правого фланга ударной группировки противник частью сил развернул наступление на восток, к р. Липовый -Донец. Завязались упорные бои на второй полосе обороны за яковлевский узел сопротивления. Его обороняли 1-я гвардейская танковая бригада под командованием полковника В. М. Горелова из 3-го мехкорпуса 1-й танковой армии и стрелковые части 51-й гвардейской стрелковой дивизии. Бои длились до позднего вечера. Враг пытался ударами танков группами до 40 — 120 машин, поддержанных крупными силами авиации, сломить упорство советских воинов, однако своей цели не достиг{205}.
Сотни советских воинов отличились в этих боях. Героически сражался экипаж комсомольца москвича гвардии лейтенанта В. С. Шаландина в составе механика-водителя гвардии старшего сержанта В. Г. Кустова, заряжающего гвардии сержанта П. Е. Зеленина и стрелка-радиста гвардии старшего сержанта В. Ф. Лекомцева. Экипаж подбил два немецких танка «тигр» и один средний танк. Вскоре от вторичного прямого попадания загорелась машина наших танкистов. Задыхаясь в дыму, Шаландин еще пытался стрелять прямой наводкой, но поврежденная пушка плохо повиновалась раненому командиру. [148]
Тогда он решил таранить вражеский «тигр». Объятая пламенем тридцатьчетверка пришла в движение и врезалась всей своей массой в борт «тигра». Вражеский танк загорелся, его бензобаки взорвались. Объятый пламенем, погиб и экипаж гвардейцев. Указом Президиума Верховного Совета СССР Вольдемару Сергеевичу Шаландину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза{206}. Приказом Министра обороны он навечно зачислен в списки Ташкентского танкового училища. Звания Героя Советского Союза удостоился также командир орудия 122-го гвардейского артполка старшина А. А. Власов. За 6 июля его расчет уничтожил 9 танков врага.
Не сумев овладеть яковлевским узлом ударом с юга, гитлеровцы во второй половине дня перенесли удар на северо-восток, в направлении Лучки, против частей 5-го гвардейского танкового корпуса генерала А. Г. Кравченко. Весь день и часть ночи 7 июля шли ожесточенные бои на участке обороны корпуса. Наши танки, зарытые в землю, встречали наступающего врага метким прицельным огнем. За день гитлеровцы потеряли 95 танков и несколько самоходных орудий «фердинанд». С наступлением темноты противник захватил Лучки и частью сил обошел правый фланг корпуса. Части корпуса, оказавшись в полуокружении, до 24 час. 6 июля вели упорные бои северо-восточнее Яковлево и только утром 7 июля отошли на новый рубеж.
Ход боевых действий 6 июля показал, что противник решил любой ценой прорваться на Обоянь в стыке между 1-й танковой армией и 5-м гвардейским танковым корпусом. Чтобы парировать его удар на этом направлении, командующий 1-й танковой армией в 17 час. 6 июля приказал выдвинуть в район Бол. Маячки 100-ю танковую бригаду 31-го танкового корпуса с задачей не допустить развития наступления противника на север{207}.
Наступая главными силами на Яковлево, немецкие войска одновременно пытались отбросить части левого крыла 6-й гвардейской армии за р. Липовый Донец. Главный удар здесь наносила танковая дивизия «Райх». К 9 часам в ходе боя с 155-м стрелковым полком 52-й гвардейской стрелковой дивизии и передовыми подразделениями 2-го гвардейского танкового корпуса, занимавшего оборону по восточному берегу р. Липовый Донец, противник продвинулся в восточном направлении. По приказу командующего 6-й гвардейской армией корпус переправился на западный берег р. Липовый Донец и в ходе ожесточенных боев отбросил на запад части противника, наступавшие на Яковлево, Лучки. В ночь на 7 июля в [149] связи с продвижением врага на север по приказу командующего фронтом корпус был отведен на свой прежний оборонительный рубеж по восточному берегу р. Липовый Донец{208}.
На участке 375-й стрелковой дивизии полковника П. Д. Говоруненко и 96-й танковой бригады генерала В. Г. Лебедева противнику удалось прорваться в восточном направлении в район Шопино и Терновка. В бой вступили 496-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк и части 375-й стрелковой дивизии, которые активными контратаками во взаимодействии с танкистами отбросили противника на запад.
В полосе 7-й гвардейской армии ожесточенные бои 6 июля развернулись за Разумное и Крутой Лог. Здесь наступали 19-я танковая и 106-я пехотная дивизии противника. В бой было введено до 300 танков. Ценой огромных потерь гитлеровцы овладели населенными пунктами Разумное, Генераловка и Крутой Лог.
В боях за Крутой Лог отличился 3-й стрелковый батальон 73-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием капитана А. А. Бельгина. Занимая важное танкоопасное направление, бойцы батальона в течение ночи хорошо окопались и приготовились к встрече врага.
После артиллерийской и авиационной подготовки противник перешел в наступление. На батальон двигалось до 70 танков, из них 25 «тигров», и до полка пехоты. Пропустив танки, стрелки, пулеметчики и автоматчики сосредоточили огонь по пехоте врага. По танкам открыла огонь противотанковая артиллерия и противотанковые ружья. Капитан Бельгии руководил боем, будучи раненным, подбил вражеский танк, но и сам погиб. В командование батальоном вступил командир 8-й стрелковой роты капитан И. В. Илясов. Бой длился 16 часов. Одиннадцать ожесточенных атак отбили мужественные гвардейцы. Несколько танков врага прорвались в глубину нашей обороны, но обратно не вернулись. Всего было подбито 14 танков и уничтожено до 600 гитлеровцев. Подвиг батальона стал известен всей армии. Весь личный состав его был награжден орденами и медалями, а капитан А. А. Бельгии, сержант С. П. Зорин и капитан И. В. Илясов удостоились звания Героя Советского Союза.
За второй день боев противник углубил свой плацдарм на восточном берегу р. Сев. Донец до 10 — 12 км и на 3-км. фронте вышел ко второй полосе обороны. В сложившейся обстановке соединениям 7-й гвардейской армии, как и 6-й гвардейской, не удалось осуществить намечавшийся контрудар, так как войска были втянуты в бои по частям. [150]
Бои на обоянском и корочанском направлениях сопровождались ожесточенной борьбой за господство в воздухе. В течение 6 июля соединения 2-й и 17-й воздушных армий совершили 1632 самолето-вылета, провели 90 воздушных боев и сбили свыше 100 самолетов противника{209}. Гитлеровская авиация за этот день совершила лишь 899 самолето-вылетов против 1958 самолето-вылетов 5 июля{210}.
Двухдневное сражение на обоянском и корочанском направлениях не принесло немцам решающего успеха. Планы гитлеровского командования мощным ударом крупных танковых группировок выйти в район Обояни были сорваны своевременным выдвижением на вторую армейскую полосу 1-й танковой армии, 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов. Противник был остановлен перед второй оборонительной полосой. Только на участке Яковлево, Лучки части танкового корпуса СС вклинились во вторую оборонительную полосу. За два дня боев враг продвинулся от 10 до 18 км, но ни на одном из участков не добился свободы маневра в сторону флангов и вынужден был прогрызать нашу глубоко эшелонированную оборону.
Понеся колоссальные потери, противник ввел в сражение все силы своей ударной группировки (5 пехотных, 8 танковых и 1 моторизованную дивизии). В резерве же Воронежского фронта к исходу 6 июля находились еще три дивизии 69-й армии, занимавшие тыловой армейский рубеж, и 35-й гвардейский стрелковый корпус, который подтягивался к тыловой армейской полосе. Следует отметить, что и наши дивизии, оборонявшиеся в первом эшелоне, понесли значительные потери.
В связи с тем что противник подтягивал свежие силы, командующий фронтом генерал Н. Ф. Ватутин просил Верховное Главнокомандование усилить Воронежский фронт четырьмя танковыми и двумя авиационными корпусами. Переданный но телеграфу в 18 ч. 30 м. его доклад был дополнен следующими замечаниями представителя Ставки А. М. Василевского:
«Со своей стороны считаю целесообразным для дальнейших активных действий усилить фронт двумя танковыми корпусами с подачей одного из них в район Прохоровки (30 км. ю.-в. Обояни) и другого в район Короча; для этой цели можно было бы использовать 10 тк от Жадова и 2 тк от Малиновского из Валуек. Кроме того, считал бы целесообразным Ротмистрова выдвинуть к р. Оскол, в район южнее Стар. Оскол»{211}.
Уже 6 июля от Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина последовало указание: «Измотать противника на подготовленных рубежах и не допустить его прорыва до тех пор, пока не начнутся наши активные действия на Западном, [151] Брянском и других фронтах». Одновременно было отдано распоряжение о выдвижении 5-й гвардейской танковой армий из состава Степного военного округа форсированным маршем на западный берег р. Оскол для действий в направлении Обояни и Курска.
Располагавшийся в районе Стар. Оскола 10-й танковый корпус (из 5-й гвардейской армии) передавался в состав Воронежского фронта. К 19 час. 7 июля корпус сосредоточился в районе Прохоровки. Вместе с этими силами в распоряжение Воронежского фронта передавался 2-й танковый корпус из Юго-Западного фронта, который сосредоточился в районе Камышевка, Правороть (восточнее Прохоровки). В 0 ч. 40 м. 7 июля маршал А. М. Василевский дал указание о привлечении всей авиации Юго-Западного фронта (17-й воздушной армии) для боевой работы в полосе Воронежского фронта.
Перед войсками фронта стояла задача — удержать во что бы то ни стало вторую полосу обороны.
4. Боевые действия на второй полоса обороны 7-9 июля
К утру 7 июля гитлеровское командование подтянуло на обоянское направление свежие силы и развернуло наступление, в котором участвовало в общей сложности до 700 танков 3-й и -11-й танковых дивизий и моторизованной дивизии «Великая Германия». Главные усилия противник сосредоточил против 1-й танковой армии (3-го механизированного и 31-го танкового корпусов). Атаки гитлеровских войск начались в 3 часа. Особенно ожесточенные бои развернулись на участке 1-й и 3-й механизированных бригад в районе Сырцево, где они продолжались до 15 час. И только отдельным танкам противника удалось достичь огневых позиций артиллерии, но здесь они были уничтожены метким огнем артиллеристов.
В ходе повторных атак вводом свежих сил противник прорвал фронт обороны и начал распространяться в северном и северо-западном направлениях. Бригады отходили с ожесточенными боями. Взвод 3-й батареи 35-го истребительного артиллерийского полка занял огневые позиции у развилки дорог в районе высоты 254,5. На артиллеристов двинулась группа из 37 танков, среди которых были «тигры». Подпустив вражеские машины на 200 — 300 м, артиллеристы открыли меткий огонь и подожгли за несколько минут пять тяжелых танков «тигр». Остальные танки повернули обратно,
У высоты 254,5 обессмертил свое имя командир пулеметного взвода 1-й мехбригады старший сержант И. Т. Зинченко. Занимая оборону у деревни Сырцево, взвод под его командованием отбивал атаки гитлеровских танков и пехоты. Когда танки подошли к окопам, Зинченко противотанковой гранатой подбил средний танк. Но вскоре за этим танком появился «тигр». [152]
Видя угрожающую опасность пулеметным точкам своего взвода, Зинченко, обвязавшись противотанковыми гранатами и взяв по одной гранате в каждую руку, бросился под танк. Его последними словами были: «Прощайте, друзья, мстите за меня, за мою Родину — родную Украину».
Раздался оглушительный взрыв. Танк вздрогнул и остановился. Но и отважного воина не стало. Указом Президиума Верховного Совета СССР Ивану Трофимовичу Зинченко было присвоено звание Героя Советского Союза{212}.
Севернее Сырцево, в районе высоты 230.1, мужественно отстаивали оборонительные рубежи танкисты 112-й танковой бригады под командованием полковника М. Т. Леонова. До позднего вечера шли здесь бои, в итоге которых гитлеровцы потеряли 15 танков, в том числе 6 «тигров». Большие потери понесла и бригада, лишившись 15 танков.
В районе Погореловки и Михайловки враг атаковал 1-ю гвардейскую танковую бригаду. С воздуха ее бомбили до 100 самолетов. Все попытки врага проникнуть в оборону бригады успеха не имели. Одновременно гитлеровское командование бросило до 30 танков и пехотный батальон на Покровку и овладело этим населенным пунктом. Создалась угроза левому флангу бригады. Для восстановления положения в район Покровки была подтянута 49-я танковая бригада подполковника А. Ф. Бурды. Она выбила врага из Покровки, но в ходе последующих боев отступила на север, и враг снова захватил Покровку.
Ожесточенные бои в этот же день вели части 31-го танкового корпуса, оборонявшегося на участке Ульяновка, Бол. Маячки, Яблочки. Основной удар приняла на себя 100-я танковая бригада под командованием полковника H. M. Иванова, которая отразила несколько танковых атак врага. С занятием противником Покровки и выходом части его сил в тыл бригада до глубокой ночи продолжала бой в полуокружении и только по приказу командарма к утру 8 июля была выведена северо-западнее Покровки в район Веселый{213}.
К вечеру сильная танковая группировка противника перешла в наступление, имея задачей прорвать весь фронт 31-го танкового корпуса в районе Грезное. В ходе ожесточенных боев к исходу 7 июля гитлеровские войска овладели восточной окраиной Мал. Маячки и Грезное. Одновременно противник частью сил нанес удары в северном направлении на Красный Октябрь (Кострома) и совхоз Комсомолец. В результате упорных боев левый фланг 1-й танковой армии оказался обойденным и отброшенным на северо-запад, а фронт обороны армии [153] растянулся на 45 км. Из состава 1-й танковой армии наибольшие потери понес 3-й механизированный корпус.
К исходу дня 1-я танковая армия с частями 90-й гвардейской стрелковой дивизии занимала оборону на рубеже Луханино, Красная Дубрава, западная часть Мал. Маячки, Грезное. В связи с выходом противника к Красному Октябрю и совхозу «Комсомолец» создалась угроза удара немецких войск на Прохоровку и последующего развития наступления на Обоянь с юго-востока. Поэтому командующий фронтом и командующий 1-й танковой армией усиливают это направление. 31-му танковому корпусу была придана 29-я истребительно-противотанковая бригада и 1244-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк. 52-я гвардейская стрелковая дивизия к исходу 7 июля заняла оборону по северному берегу р. Псел на участке Ключи, Полежаеве с целью не допустить выхода немецко-фашистских войск на северный берег реки. Одновременно командующий 1-й танковой армией производит перегруппировку сил внутри армии.
Для усиления обороны этого рубежа в течение 7 июля в распоряжение командующих 1-й танковой и 6-й гвардейской, армиями из состава 40-й и 38-й армий передаются: 309-я стрелковая дивизия, три истребительные противотанковые бригады, гаубичный, минометный и танковый полки.
На корочанском направлении в полосе 7-й гвардейской армии основной удар на себя принял 25-й гвардейский стрелковый корпус генерала Г. Б. Сафиулина. Враг решил с ходу захватить Ястребове и Севрюково и, наступая на северо-восток, выйти в тыл левому флангу 6-й гвардейской армии. Бои сразу же приняли упорный и ожесточенный характер. Первые атаки гитлеровских войск были отбиты огнем артиллерии и стрелковых войск. При этом огромные потери в танках враг понес на наших минных полях. Командир 19-й танковой дивизии генерал Шмидт, описывая бои в этом районе, отмечает:
«Мы слишком мало знали до начала наступления об укреплениях русских в этом районе. Мы не предполагали здесь и четвертой части того, с чем нам пришлось встретиться. Каждый кустарник, каждый колхоз, все рощи и высоты были превращены в опорные пункты. Эти пункты были связаны системой хорошо замаскированных траншей. Всюду были оборудованы запасные позиции для минометов и противотанковых орудий. Но труднее всего было представить упорство русских, с которым они защищали каждый окоп, каждую траншею»{214}.
К исходу дня в ходе ожесточенных боев немцы овладели районом Беловская, Ястребове, Севрюково. Попытки их прорваться в северо-восточном направлении, к Мелехове, были отражены войсками армии и выходившими в этот район передовыми частями 9,2-й и 94-й гвардейских стрелковых дивизий
35-го гвардейского стрелкового корпуса, переданного в оперативное подчинение 7-й гвардейской армии.
Не прекращался натиск врага и с Михайловского плацдарма в направлении на Старый Город. Здесь отважно сражались воины 235-го гвардейского стрелкового полка 81-й гвардейской стрелковой дивизии генерала И. К. Морозова. До шести раз атаковали гитлеровцы 1-й батальон под командованием майора И. А. Акимова, но всякий раз откатывались назад. В бою отличился взвод младшего лейтенанта Ф. Д. Кравченко. Из противотанковых ружей воины подбили пять танков и уничтожили десятки гитлеровских солдат и офицеров.
В результате упорных и ожесточенных боев в полосе 7-й гвардейской армии враг потерял 90 танков и продвинулся всего лишь до 3 — 5 км.
Большую помощь войскам 7-й гвардейской армии оказала 17-я воздушная армия. 7 июля начальник штаба 24-го гвардейского стрелкового корпуса телеграфировал командующему 17-й воздушной армией:
«Командующий 7-й гвардейской армией и командиры 81-й и 73-й гвардейских стрелковых дивизий просят передать спасибо экипажам, громившим в период с 15 до 16 часов танки противника в районе Ястребове и Беловская. Они также благодарны за действия штурмовиков в районе Маслова Пристань с 13 час. 25 мин. до 14 час. 13 мин.».
В итоге боев 7 июля гитлеровским войскам не удалось выйти ни в район Обояни, ни в район Корочи. Наши войска продолжали удерживать вторую полосу обороны. И только севернее совхоза Комсомолец, в районе Богородицкое на обоянском направлении немецкие войска продвинулись до 12 км и узким клином вышли к тыловой (армейской) полосе обороны. В полосе 7-й гвардейской армии враг продвинулся от 3 до 5 км.
Гитлеровское командование стремилось скрыть потери своих войск не только в открытой прессе, но и в закрытых официальных документах. Но уже 7 июля оно вынуждено было признать, что наступление обходится слишком дорого. 7 июля в дневнике верховного командования вермахта было записано:
«На фронтах северной группы после ввода своих крупных оперативных резервов враг предпринял ряд танковых контратак. Наши потери в танках из-за мин значительны прежде всего у оперативной группы «Кемпф»{215}.
Военный совет Воронежского фронта 8 июля доносил в Ставку ВГК:
«Противник силою девяти танковых и семи пехотных дивизий после мощной авиационной подготовки с утра 7.7 возобновил наступление, сосредоточивая главные свои [155] усилия на обоянско-курском направлении. На рубеже Дмитриевка — Лучки противником было развернуто до 700 танков, против 7 гв. армии 250 — 300 танков... В трехдневных боях наши войска проявили исключительное упорство, стойкость и нанесли противнику большой урон в живой силе и технике. Наша пехота, как правило, пропуская через свои боевые порядки танки противника, отсекает от них его пехоту и наносит ей большие потери»{216}.
В сложившейся обстановке Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение перегруппировать 47-ю армию генерала П. П. Корзуна из Степного фронта в район Короча, Булановка, ст. Слоновка.
Чтобы ослабить удар главной группировки противника на обоянском направлении, командующий фронтом решил с утра 8 июля нанести по ее флангам контрудар танковыми соединениями и частью сил левого фланга 40-й армии.
8 июля противник решил любой ценой выйти в район Обояни. Главный удар опять намечался вдоль обоянского шоссе. Гитлеровское командование сосредоточило здесь до 500 танков, большое количество пехоты и артиллерии. На 30-км. фронте вновь развернулась напряженная борьба. Атаки вражеских танков поддерживались авиацией, действовавшей на поле боя группами по 40 — 50 самолетов.
112-я танковая бригада 6-го танкового корпуса и оперативно ему подчиненные 10-я и 1-я механизированные бригады 3-го мехкорпуса совместно с левофланговыми частями 90-й гвардейской стрелковой дивизии в течение дня отбили все атаки гитлеровцев, стремившихся захватить Сырцево, и удержали занимаемые рубежи.
В полосе непосредственно обоянского шоссе натиск главной группировки гитлеровцев сдерживали 3-я механизированная и 49-я танковая бригады 3-го мехкорпуса и 200-я танковая бригада 6-го танкового корпуса во взаимодействии с частями 51-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий 6-й армии. Огромные потери противнику наносили артиллерийские истребительно-противотанковые полки. Только в районе высоты 242.1 ими было подбито за день свыше 100 танков, в том числе 28 тяжелых. Все попытки противника прорваться на север на этом участке провалились.
Несколько по-иному развернулись бои в полосе 31-го танкового корпуса и 192-й танковой бригады в направлении Грезное. Враг бросил на это направление до 300 танков и потеснил части 31-го танкового корпуса и 51-й гвардейской стрелковой дивизии к Кочетовке. на р. Сух. Солотинка.
В боях за Грезное отличились воины 29-й истребительной противотанковой бригады. В течение первой половины дня они [156] отбили несколько танковых атак немцев и прикрыли отход частей корпуса к Кочетовке. Окруженная противником 2-я батарея 184-го истребительного полка отбивалась до последнего снаряда.
В связи с тем что противник бросил главные силы на обоянское направление, ему удалось упредить нанесение запланированных контрударов. В результате 10-й танковый корпус генерала В. Г. Буркова и части 183-й стрелковой дивизии генерала А. С. Костицына вместо контрудара отбивали попытки гитлеровских войск прорваться к р. Псел. 5-й и 2-й гвардейские танковые корпуса перешли в наступление разновременно; встреченные сильными контратаками неприятельских танков, поддержанных с воздуха авиацией, они вскоре отошли в исходное положение.
Контрудар 40-й армии силами 161-й и 71-й гвардейской стрелковых дивизий также успеха не имел.
Несмотря на то что запланированные контрудары своих целей не достигли, все же часть сил противник перебросил на прохоровское направление, что облегчало положение 1-й танковой армии{217}.
8 июля продолжались ожесточенные бои и в полосе 7-й гвардейской армии в направлении на Мелехово. Сосредоточив к утру на узком 3 — 4-км. участке до 250 танков, враг развернул наступление против 92-й и 94-й гвардейских стрелковых дивизий. В 11 час. 160 фашистских танков, прорвавшись на участке восточная окраина Ближней Игуменки, Севрюково, нанесли удар на Мелехово. Встреченные огнем нашей артиллерии южнее Мелехово, танки повернули на запад с целью захвата Дальней Игуменки. Однако и эта атака успеха не имела. Противник оставил на поле боя 15 танков{218}.
В 17 час. последовал второй удар, но теперь уже более крупной группировкой. Ценой больших потерь немецко-фашистские войска в 19 час. ворвались в Мелехово.
Таким образом, и 8 июля гитлеровским войскам не удалось выйти в районы Обояни и Корочи. Все их попытки прорваться к Обояни с юга вдоль белгородско-обоянского шоссе и со стороны Грезное через Кочетовку потерпели полный провал благодаря стойкой и упорной обороне соединений 1-й танковой и 6-й гвардейской армий. Что касается корочанского направления, то здесь гитлеровцы вбили клин только, на мелеховском направлении, но важные опорные пункты у основания клина прочно удерживались соединениями 7-й гвардейской армии.
Оборонительное сражение на Курской дуге приковало к себе внимание всего советского народа. Затаив дыхание, люди [157] прислушивались к каждому слову диктора радио, вчитывались в каждую строку свежей газеты.
8 связи с напряженной обстановкой, сложившейся на обоянском направлении, Ставка Верховного Главнокомандования приказала 5-й гвардейской танковой армии генерала П. А. Ротмистрова к исходу дня 9 июля сосредоточиться в районе Бобрышево, Средн. Ольшанка, Марьино, выдвинув передовые отряды на р. Шел на участке Обоянь, Веселый. Частям и соединениям армии предстояло совершить 360 — 400-км. марш из района Острогожска. И они эту задачу выполнили успешно, пройдя указанное расстояние в течение трех суток и полностью сохранив боеспособность. Появление 5-й гвардейской танковой армии на фронте было полной неожиданностью для противника
С целью усиления обоянского направления командующий фронтом произвел ряд перегруппировок. Перед войсками была поставлена задача прочно удерживать занимаемые позиции и не допустить прорыва противника на Обоянь, Прохоровку.
9 июля противник предпринял последнюю попытку прорваться к Обояни с юга. В течение ночи на 9 июля гитлеровское командование привело в порядок свои дивизии, наладило управление, подтянуло пополненную танковую дивизию «Мертвая голова». Собрав в кулак в общей сложности до пяти танковых дивизий, насчитывавших около 500 танков, противник на узком 10-км. участке фронта начал наступление. Следует отметить, что на этот раз гитлеровское командование создало небывалую плотность танков, достигавшую до 50 единиц на 1 км. фронта. На наиболее же важных участках эта плотность составляла до 100 и более боевых машин, В район боевых действий гитлеровцы бросили крупные силы авиации, которая сделала за день свыше 1500 самолето-вылетов.
Вскрыв намерения врага, командование фронта своевременно приняло необходимые меры. В полосе обоянского шоссе была создана сильная артиллерийская группировка в составе истребительной противотанковой артиллерийской бригады{219}, трех истребительных противотанковых артиллерийских полков{220} и четырех дивизионов полевой реактивной артиллерии. На это направление была подтянута значительная часть танковых резервов фронта. Основная авиационная группировка 2-й воздушной армии по-прежнему действовала на обоянском направлении.
Главный удар 9 июля противник наносил из района Красная Дубрава на Новоселовку по частям 3-го механизированного корпуса генерала С. М. Кривошеина и 67-й гвардейской стрелковой дивизии полковника А. И. Баксова. Особенно [158] упорные бои развернулись за крупный узел нашей обороны — Верхопенье. Здесь на небольшом участке фронта гитлеровцы ввели в сражение около 250 танков с мотопехотой. Танковую атаку поддерживали крупные силы авиации, которая непрерывно бомбила части 67-й гвардейской стрелковой дивизии и 200-й танковой бригады 6-го танкового корпуса. Первая яростная атака гитлеровцев овладеть Верхопеньем была отбита. Лавина вражеских танков была отражена огнем противотанковой артиллерии и танков, зарытых в землю. В 11 ч. 30 м., после перегруппировки, противник повторил атаку, но и эта атака была отбита. Советские воины героически отстаивали каждый участок своей обороны. Отвагу и мужество показал командир взвода средних танков 1-го танкового батальона 200-й танковой бригады лейтенант М. К. Замула. Еще 8 июля его танк был подбит противником, но Замула не оставил боевую машину, а использовал ее как огневую точку против гитлеровских танков. В течение 8 июля он уничтожил два «тигра» и три средних танка. Получив новую машину, лейтенант Замула в течение 9 — 11 июля уничтожил еще два «тигра» и два средних танка. За храбрость и умелое руководство взводом в бою Михаил Кузьмич Замула был удостоен звания Героя Советского Союза{221}.
Бои за Верхопенье велись несколько часов, и лишь после обходного маневра врагу удалось овладеть этим пунктом. Части 67-й гвардейской стрелковой дивизии и 200-я танковая бригада полковника Н. В. Моргунова отошли на север.
С захватом Верхопенья немецкие танки усилили удары в направлении Новоселовки. В середине дня гитлеровцы прорвали фронт обороны 3-го мехкорпуса, и наши части начали отходить в северном направлении. Новоселовку обороняли воины 86-й танковой бригады под командованием полковника В. С. Агафонова. Враг атаковал селение с юга и запада. Бои носили исключительно ожесточенный характер. Гитлеровцы понесли большие потери. Измотаны были и наши войска. Поэтому решением командующего 1-й танковой армией 3-й механизированный корпус и 67-я гвардейская стрелковая дивизия отводились за боевые порядки 309-й стрелковой дивизии.
Упорные бои шли на участке 31-го танкового корпуса и 51-й гвардейской стрелковой дивизии в направлении Орловки, куда гитлеровцы бросили до 200 танков{222}. Под нажимом превосходящих сил врага части 31-го танкового корпуса также отошли за боевые порядки 309-й стрелковой дивизии, которая и остановила дальнейшее продвижение противника.
В то время как главные силы немцев наносили удар из [159] района Красная Дубрава на север, другие их силы атаковали части 6-го танкового корпуса с задачей расширить прорыв в северо-восточном направлении и форсировать р. Пена на участке Спицин, Сырцево. Противник группами от 60 до 100 танков предпринял до 12 атак, но безуспешно{223}.
Воины 6-го танкового корпуса во взаимодействии с частями 90-й гвардейской стрелковой дивизии полковника В. Г. Чернова отразили все удары немцев. Не увенчались успехом попытки врага прорваться и в район Калиновки, восточнее Новоселовки. Путь ему преградили воины 67-й гвардейской стрелковой дивизии и 10-го танкового корпуса.
Несколько безуспешных атак гитлеровцы предприняли западнее Прохоровки против 52-й гвардейской стрелковой дивизии, оборонявшейся в районе Красного Октября на р. Псел. Врагу удалось овладеть этим населенным пунктом, но форсировать реку он не смог.
На корочанском направлении в полосе 7-й гвардейской армии гитлеровское командование решило расширить клин, образованный наступлением 8 июля в направлении Мелехово. В 16 час. в результате удара 100 танков, поддержанных сильной авиационной группировкой, враг прорвал оборону 81-й гвардейской стрелковой дивизии и к вечеру овладел Ближней Игуменкой и Старым Городом. К этому времени группировка противника, действовавшая в районе Мелехово, повторными атаками 150 танков прорвала оборону 92-й гвардейской стрелковой дивизии и после ожесточенных боев заняла Дальнюю Игуменку. Понеся огромные потери, немцы уже не в состоянии были развить удар на северо-восток и были остановлены.
Таким образом, 9 июля потерпела полный крах последняя попытка гитлеровского командования выйти в район Обояни. За день боев противник продвинулся на обоянском направлении от 6 до 8 км, но потерял за это время подбитыми и сожженными до 295 танков{224}. В течение 9 июля наша авиация произвела до 660 самолето-вылетов и в 31 воздушном бою сбила 57 самолетов врага. К исходу 9 июля 6-я гвардейская и 1-я танковая армии продолжали в основном вести бои на второй армейской оборонительной полосе. И лишь на участке Ильинский, совхоз «Комсомолец», шириной 12 — 13 км, противник вышел к тыловой армейской полосе обороны. На корочанском направлении гитлеровское командование также не достигло поставленных целей.
К 9 июля враг полностью исчерпал свои резервы и вынужден был начать переброску дивизий с других участков фронта. [160]
Так, например, против 7-й гвардейской армии противник бросил в бой 198-ю пехотную дивизию из состава 1-й танковой армии, действовавшей в полосе Юго-Западного фронта. Всего на обоянском направлении на узком участке фронта находилось семь дивизий, из них пять танковых.
Не смог не сказаться на ухудшении обстановки на южном фасе провал наступления противника в полосе Центрального фронта, где он уже 9 июля исчерпал свои наступательные возможности после неудачных попыток выйти к Курску с севера. Как же оценивало немецко-фашистское командование сложившуюся обстановку? Уже первый день битвы под Курском со всей ясностью показал, что наступление развивается не так, как бы этого хотелось руководству вермахта. Ему не удалось достичь внезапности, так как осведомленное о планах противника советское командование провело мощную артиллерийскую контрподготовку. Последующие дни наступления показали, что командованию немецко-фашистских войск не удалось создать превосходства в силах и средствах и одним ударом выйти к Курску.
Таким образом, факты свидетельствовали о начале провала плана «Цитадель». Между тем немецкое командование полагало, что его войска захватили инициативу в свои руки и события развертываются в их пользу. Вечером 6 июля отдел по изучению армий Востока немецко-фашистского генерального штаба докладывал своему начальнику: «Попытка противника, до выяснения масштаба и целей нашей операции, сдержать немецкое наступление войсками, развернутыми на позиции, и фронтовыми резервами в основном не удалась. Он преждевременно бросил в бой оперативные резервы... Противник, по-видимому, пытается сдержать немецкое наступление на возможно большем расстоянии от Курска и с этой целью бросает в бой все наличные силы».
Вечером 7 июля, т. е. ровно через сутки, в очередном докладе этого отдела был сделан вывод о том, что «завтра (т. е. 8 июля. — Авт.) будут брошены против немецких наступающих клиньев все резервные соединения, имеющиеся поблизости». В таком же розовом свете представлялись события гитлеровскому руководству 8 июля. И только после того, как 9 июля провалилась последняя попытка выйти к Обояни кратчайшим путем, руководство вермахта пришло к заключению о необходимости усиления своей белгородско-харьковской группировки. Но было уже поздно.
Западногерманский историк Готтгард Хейнрици признает: «Хотя и был отражен контрудар части оперативных резервов Советов, направленный против 4-й танковой армии, путь в глубину вражеских оборонительных позиций все равно не был открыт. Русские танковые соединения и войска, занимавшие позиционную оборону, блокировали немецкое наступление. На дороге к Обояни в излучине р. Пена, как и в треугольнике р. Сев. Донец, враг прочно удерживал свои позиции и был готов к активным действиям»{225}.
5. Боевые действия на прохоровском направлении
Из того факта, что немецким войскам не удалось выйти к Обояни и развить удар на корочанском направлении, советское командование не делало вывода, что противник отказался от выполнения поставленных задач. Обстановка оставалась напряженной, и Ставка Верховного Главнокомандования 9 июля отдала распоряжение командующему Степным округом выдвинуть на курско-белгородское направление три армии. 27-я армия генерала С. Г. Трофименко с приданным 4-м гвардейским танковым корпусом, ранее предназначавшаяся для действий на орловском направлении, выдвигалась в район Курска. 53-я армия генерала И. М. Манагарова с приданным 1-м механизированыым корпусом выдвигалась на участок Букино, Солнцево, Нечаеве с целью создания сильного заслона на прохоровско-курском направлении. 5-я гвардейская армия генерала А. С. Жадова занимала тыловую армейскую полосу обороны на участке Обоянь, Прохоровка и поступала в подчинение командующего Воронежским фронтом. Из артиллерийских средств Ставка выделила Воронежскому фронту 10-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду.
Все внимание командующего Воронежским фронтом было уделено усилению обоянского направления и организации прочной обороны на прохоровском направлении. Немецко-фашистское командование могло также нанести удар из района Ясная Поляна, Озеровский на Шахово и из района Мелехово на Ржавец с целью окружения наших войск, оборонявшихся севернее Белгорода. Для надежного прикрытия Прозоровского и корочанского направлений командующий фронтом объединил руководство всеми войсками на этих направлениях в руках командующего 69-й армией генерала В. Д. Крюченкина. г, Ему были подчинены 81, 89, 92, 93 и 94-я гвардейские, 107, 183, 305 и 375-я стрелковые дивизии, 2-й гвардейский танковый корпус, 148-й танковый полк, 96-я танковая, 30-я истребительно-противотанковая и 27-я артиллерийская бригады, два истребительных противотанковых полка и один гвардейский минометный полк. На 69-ю армию возлагалась задача прочно занять оборону на фронте Васильевка, Беленихино, Шомино, Белометная, Киселево, Шляхово, Мясоедово{226}.
Поскольку крупная группировка врага действовала и в полосе 7-й гвардейской армии, ее командующему была поставлена [162] задача усилить к утру 10 июля свой правый фланг, не допустить прорыва врага на стыке 69-й и 7-й гвардейской армий и в случае необходимости оказать помощь 69-й армии. В соответствии с указаниями командующего фронтом командующие армиями произвели необходимые перегруппировки.
Какие же планы были у противника? Гитлеровское командование уже сознавало, что все дальнейшие попытки выйти в район Курска ударом на Обоянь успеха не принесут.
«После первых четырех дней битвы уже не могло быть сомнения в том, что план «быстрого» отсечения Курской дуги не удался»{227}.
Однако руководство вермахта все еще не теряло надежды добиться выполнения плана «Цитадель». Противник знал о готовящейся высадке англо-американских войск в Италии, и поэтому задача скорее «разделаться» с русскими в районе Курского выступа приобретала особое значение. Как отмечают западногерманские историки, «немецкому верховному командованию казалось теперь особенно важным компенсировать эту неудачу благополучным исходом «Цитадели». Поэтому 10 июля Гитлер решил: «Операция «Цитадель» будет продолжаться»{228}.
Наступлением на прохоровском направлении противник рассчитывал выйти к Курску кружным путем. Для овладения Прохоровкой им планировалось два удара: один силами 48-го и 2-го танковых корпусов СС из района Красный Октябрь, Грезное, Красная Поляна вдоль шоссе на Прохоровку и второй удар силами 3-го танкового корпуса из района Мелехово на Верхний Ольшанец и далее на север, на Прохоровку. Противник рассчитывал окружить соединения 69-й армии и расширить к востоку мешок, образованный в результате прошлого наступления. 9 июля Гитлер решил «удовлетворить многократное ходатайство командования группы армий «Юг» и разрешил ему использовать резервы»{229}.
Утром 10 июля гитлеровское командование начало поворот своих войск (167 пд, тд СС «Райх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер») к востоку, на прохоровское направление, и одновременно частью сил наносило удар из района Сырцево, Верхопенье на запад с целью обеспечения левого фланга своей ударной группировки. В этот же день другая крупная группировка гитлеровских танков из района Новоселовки развернула наступление на Калиновку и вдоль обоянского шоссе на Владимировку{230}. [163]
К востоку от обоянского шоссе перед фронтом 52-й гвардейской стрелковой дивизии противнику удалось форсировать р. Псел и выйти к высоте 226,8 (северо-восточнее Ильинского), но ненадолго. Контратаками второго эшелона дивизии, поддержанного танками передовых частей 5-й гвардейской танковой армии, враг был отброшен за р. Псел. Не удалось немцам развить наступление и из района Мелехове на Верх. Олынанец в полосе 7-й гвардейской армии.
В итоге боев 10 июля противник продвинулся всего лишь на 1,5 — 2 км в районе Сырцево в полосе обороны 6-го танкового корпуса. События на обоянском направлении явно свидетельствовали о кризисе наступления немецко-фашистских войск. Оценивая обстановку, представитель Ставки маршал А. М. Василевский и командующий Воронежским фронтом генерал Н. Ф. Ватутин пришли к следующим выводам. Сосредоточивая усилия на прохоровском направлении, противник вместе с тем не откажется и от наступления на обоянском направлении. Решительного срыва наступления врага и разгрома его вклинившейся группировки в сложившихся условиях можно добиться только мощным контрударом войск Воронежского фронта, усиленного за счет стратегических резервов{231}.
Их выводы основывались на точных данных нашей разведки. Западнее и юго-западнее Прохоровки, в районе Грезное, Мал. Маячки, противник сосредоточил до 500 танков, на обоянском направлении — до 300 и в районе Дальней Игуменки, Мелехово — до 200 танков. Замысел командования сводился к тому, чтобы нанести по врагу два удара по сходящимся направлениям на Яковлеве: с северо-востока — 5-й гвардейской танковой и частью сил 5-й гвардейской армий; с северо-запада — 6-й гвардейской и 1-й танковой армиями. Сковывающий удар в направлении Разумное, Дальние Пески наносили соединения 7-й гвардейской армии. Все основные мероприятия предполагалось провести 11 июля и в ночь на 12 июля. Начало контрудара намечалось на утро 12 июля. Так как 40-я армия в контрударе не участвовала, командующий фронтом передал ее 71-ю гвардейскую, 184-ю и 219-ю стрелковые дивизии в состав 6-й гвардейской армии. Ей же передавались 204-я стрелковая дивизия из фронтового резерва и 309-я дивизия из 1-й танковой армии, ранее переданная из 40-й армии.
Поскольку противнику удалось выйти в район Выползовка, Шипы и создать угрозу нашим войскам, действовавшим между Северным Донцом и Липовым Донцом, командующий 69-й армией отдал распоряжение вывести часть войск из опасного мешка, образованного в ходе наступления противника севернее Белгорода. [164] В помощь сухопутным войскам привлекались 2-я воздушная армия, часть сил 17-й воздушной армии и авиация дальнего действия.
Утром 11 июля противник возобновил наступление на западном участке образованного вклинения в сторону Венгеровки, имея задачей срезать выступ наших войск в районе Березовки, угрожавший его тылам. Но все попытки развить удар потерпели провал. Враг был остановлен частями 6-го танкового корпуса, 90-й гвардейской и 184-й стрелковых дивизий.
Главным же объектом гитлеровцев оставалась Прохоровка. Наступление на нее началось сильными ударами с воздуха группами до 40 самолетов. В 9 ч. 30 м. до двух полков пехоты, поддержанных 130 танками, нанесли удар на узком участке фронта из района совхоз «Комсомолец» вдоль шоссе и севернее его.
Ожесточенные бои шли около трех часов. Танки врага уничтожались противотанковой артиллерией, пехота отсекалась от танков и подвергалась уничтожающему огню стрелковых частей. И только к 12 ч. 30 м. немцам удалось прорвать фронт 183-й стрелковой дивизии генерала А. С. Костицина и 2-го танкового корпуса и развернуть наступление на северо-восток вдоль шоссе на Прохоровку.
Спустя некоторое время противник атаковал передний край 9-й гвардейской воздушнодесантной дивизии 5-й гвардейской армии. После выхода в новый район части дивизии не успели еще подготовить оборону и поэтому не смогли оказать организованного сопротивления. В 15 ч. 30 м. они оставили совхоз «Октябрьский». Небольшой танковой группировке противника удалось прорваться к Петровке. Для ликвидации угрозы прорыва противника командующий 5-й гвардейской армией с ходу ввел в бой 42-ю гвардейскую стрелковую дивизию генерала Ф. А. Боброва, а также истребительно-противотанковую и гаубичную бригады. Две батареи 233-го артиллерийского полка вступили в поединок с 40 танками противника, пытавшимися через высоту 226,0 и село Прелестное прорваться на Прохоровку. Наши артиллеристы в упор расстреливали танки врага. Когда же кончились боеприпасы, батарейцы во главе с командиром артиллерийского полка подполковником Ревиным стали отбиваться от наседавших танков гранатами. Герои подбили и сожгли 16 танков, но и сами погибли{232}. На рубеже Прелестное, Лутово, Грушки, примерно в 2 км. западнее Прохоровки, противник был остановлен.
Одновременно с боями в районе Прохоровки 3-й танковый корпус противника начал наступление из района Мелехово в северном направлении, имея целью прорваться к Прохоровке с юга на левом фланге 69-й армии. Ценой огромных потерь [165] гитлеровцам удалось захватить Шляхово и Ольховатку, а с наступлением темноты танки прорвались в район Верх. Ольшанец (4 км. восточнее Ново-Оскочное).
Таким образом, противник 11 июля добился некоторого продвижения, но не смог овладеть Прохоровкой. Не получило развития его наступление и из района Мелехове в северном направлении, чтобы пробиться к Прохоровке с юга. Враг понес большие потери, но от наступления не отказался. Здесь назревало крупное сражение, которое произошло 12 июля.
6. Танковое сражение в районе Прохоровки. Преследование противника
С получением указаний командующего фронтом на проведение контрудара в районе Прохоровки штабы и командующие армиями приступили к планированию контрударов в полосах своих армий. Однако подготовка их была сорвана. С утра 11 июля, как уже отмечалось, противник возобновил наступление и добился некоторых успехов. Ему удалось потеснить войска 1-й танковой и 6-й гвардейской армий в направлении Обояни, а соединения 5-й гвардейской армии и части 2-го танкового корпуса — на Прохоровку. В полосе 69-й армии враг продвинулся на север. В результате отхода наших войск была сорвана двухдневная подготовка артиллерии по обеспечению 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий, которые выполняли одну из решающих задач в этом контрударе. Часть батарей попала под удар противника и понесла потери уже при передвижении, другая часть их должна была развертываться не в тех районах, где намечалось планом. Командиры корпусов 5-й гвардейской танковой армии с командующим армией еще до получения приказа на проведение контрудара провели тщательную рекогносцировку района боевых действий. Было установлено, что местность южнее Прохоровки затрудняет развертывание главных сил армии и ограничивает маневр танковых соединений. Поэтому по решению командующего армией генерала П. А. Ротмистрова рубеж развертывания войск был избран несколько западнее и юго-западнее Прохоровки на фронте до 15 км. Главный удар намечался в направлении Лучки, Яковлеве.
В первом эшелоне должны были наступать 18, 29 и 2-й гвардейский танковые корпуса; второй эшелон составлял 5-й гвардейский механизированный корпус. 2-й танковый корпус т. связи с потерями в прошлых боях обеспечивал стык главной ударной группировки армии с левофланговым 2-м гвардейским танковым корпусом{233}. Резерв командующего армией составляли 53-й гвардейский танковый, 1-й гвардейский мотоциклетный, 689-й истребительно-противотанковый и 678-й гаубичный [166] артиллерийский полки, которые были сведены в отряд под командованием заместителя командующего армией генерала К. Г. Труфанова{234}. Предложение командующего 5-й гвардейской танковой армией о нанесении контрудара было одобрено и утверждено представителем Ставки Верховного Главнокомандования Маршалом Советского Союза А. М. Василевским и командующим фронтом генералом Н. Ф. Ватутиным.
Гитлеровское командование, окрыленное успехами 11 июля, твердо решило выполнить поставленные задачи. Лучшие войска с наиболее опытными генералами были брошены им под Прохоровку. Чтобы отвлечь наши силы с прохоровского направления, враг подготовил наступление в полосе 69-й армии из района Ново-Оскочное, Ржавец в северном направлении. На прохоровском направлении должны были нанести удар танковые дивизии «Райх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер», имевшие в своем составе до 500 танков, в том числе более 100 тяжелых танков «тигр» и самоходных орудий «фердинанд». Основная масса танков наступала на фронте до 15 км. в полосе железной и шоссейной дорог. Эту группировку 12 июля поддерживали все военно-воздушные силы, находившиеся против Воронежского фронта. В ночь же на 12 июля гитлеровцы подтянули в районе Ново-Оскочное, Казачье основные силы 3-го танкового корпуса для удара на Прохоровку с юга.
Наступлению наших войск на прохоровском направлении предшествовали важные события. Рано утром 12 июля, когда 5-я гвардейская общевойсковая и 5-я гвардейская танковая армии изготовились к нанесению контрудара, противник нанес удар в полосе 69-й армии. Отбросив к 5 час. части 81-й и 92-й гвардейских стрелковых дивизий, враг силами 6-й танковой дивизии овладел населенными пунктами Ржавец, Рындинка, Выползовка. Возникла угроза левому флангу 5-й гвардейской танковой армии, и тогда командующий фронтом дал указание направить резерв в полосу 69-й армии. Генерал Труфанов форсированным маршем выступил по маршруту Мал. Псинка, Призначное, Подъяруги, имея задачей во взаимодействии с 69-й армией развернуть наступление на Шляховое, Мелехово, Хохлово, Игуменку и задержать продвижение врага на север. Для прикрытия левого фланга армии была направлена 26-я гвардейская танковая бригада 2-го гвардейского танкового корпуса. Накануне контрудара (в ночь на 11 и на 12 июля) ночные бомбардировщики 2-й воздушной армии нанесли удары по технике и живой силе врага в районах Покровка, Яковлево, Мал. Маячки. За это время 208-я ночная бомбардировочная авиационная дивизия произвела 126 самолето-вылетов. Активно действовали ночные бомбардировщики [167] 17-й воздушной армии и авиации дальнего действия. Чтобы воспрепятствовать подходу резервов противника, они нанесли удары по железнодорожным станциям, перегонам и шоссейным дорогам, ведущим к району сражения. Всего ночные бомбардировщики 17-й воздушной армии произвели 183, а авиация дальнего действия — 88 самолето-вылетов.
Вся без исключения пушечная артиллерия была выдвинута на огневые позиции для стрельбы по танкам прямой наводкой.
От вражеской авиации 5-ю гвардейскую и 5-ю гвардейскую танковую армии прикрывали три зенитные артиллерийские дивизии (6, 26 и 29-я) и три отдельных полка МЗА, имевшие в общей сложности 48 орудий среднего и 192 орудия малого калибра.
В 8 ч. 30 м. после 15-минутного артиллерийского огневого, налета и ударов авиации 5-я гвардейская танковая армия атаковала противника{235}. Гитлеровцы встретили атакующих огнем противотанковой артиллерии и контратаками тяжелых танков.
Уже в первые минуты сражения в районе совхоза «Октябрьский» навстречу друг другу двинулись лавины танков. Об этом сражении хорошо рассказывает командующий 5-й гвардейской танковой армией, ныне Главный маршал бронетанковых войск, П. А. Ротмистров:
«Солнце помогало нам. Оно хорошо освещало контуры немецких танков и слепило глаза врагу.Первый эшелон атаковавших танков 5-й гвардейской танковой армии на полном ходу врезался в боевые порядки немецко-фашистских войск. Сквозная танковая атака была настолько стремительна, что передние ряды наших танков пронизали весь строй, весь боевой порядок противника. Боевые порядки перемешались. Появление такого большого количества наших танков на поле сражения явилось для врага полной неожиданностью. Управление в его передовых частях и подразделениях вскоре нарушилось. Немецко-фашистские танки «тигр», лишенные в ближнем бою преимущества своего вооружения, успешно расстреливались нашими танками Т-34 с коротких расстояний, и в особенности при попадании в борт»{236}.
18-й танковый корпус генерала Б. С. Бахарова, имевший в первом эшелоне 181-ю и 170-ю танковые бригады, после ожесточенных боев к 14 ч. 30 м. овладел совхозом «Октябрьский» и, развивая наступление, подошел к Андреевке и Васильевке. Противник бросил против частей корпуса сильную танковую группировку, в том числе 15 «тигров»{237}. 170-я танковая бригада [168] во встречном бою нанесла врагу потери и к 18 час. полностью овладела Васильевкой. В дальнейшем сопротивление противника возросло, и части 18-го танкового корпуса перешли к обороне.
29-й танковый корпус генерала И. Ф. Кириченко, имея в первом эшелоне 31-ю и 32-ю танковые бригады, вышел к высоте 252.5, но был встречен сильным огнем зарытых в землю танков. В течение всего дня корпус вел бои с атакующими группами танков из состава танковых дивизий СС «Мертвая голова» и «Адольф Гитлер». С наступлением темноты корпус перешел к обороне. В период, когда шли бои за высоту 252,5, 53-я мотострелковая бригада, используя успех 18-го танкового корпуса, обошла высоту с юга, стремительно выдвинулась вперед и ворвалась в совхоз «Комсомолец»{238}. 32-я танковая бригада, атаковав противника в направлении совхоза «Октябрьский», была остановлена сильным огнем противотанковых орудий и перешла к обороне. 25-я танковая бригада этого корпуса, введенная в бой из второго эшелона, атаковала противника в районе совхоза «Сталинское отделение», но, встреченная сильным артиллерийским огнем, тоже перешла к обороне.
Спустя некоторое время крупные силы противника потеснили части 29-го танкового корпуса.
2-й гвардейский танковый корпус полковника А. С. Бурдейного, наступавший в направлении Калинина, к 14 ч. 30 м. завязал встречный бой с танковой дивизией СС «Райх». В связи с отставанием 29-го танкового корпуса и создавшейся угрозой своему открытому правому флангу 2-й гвардейский танковый корпус отошел в исходное положение, где и закрепился, отражая танковые атаки гитлеровцев{239}.
2-й танковый корпус генерала А. Ф. Попова активными действиями обеспечивал стык между 29-м и 2-м гвардейским танковыми корпусами.
В своих воспоминаниях П. А. Ротмистров пишет:
«Таким образом, можно констатировать, что до 14 часов 12 июля первый эшелон 5-й гвардейской танковой армии хотя и медленно, но уверенно выигрывал победу, теснил противника в западном направлении и наносил ему большие потери как в личном составе, так и в танках, несмотря на его превосходство в тяжелых танках»{240}.
К полудню немецкому командованию стало вполне очевидно, что попытка его группировки прорваться в район Прохоровки не удалась. Тогда гитлеровцы решили выйти частью сил на северный берег р, Псел, охватить правый фланг нашей наступающей [169] группировки и в последующем наступать в районе севернее Прохоровки на тылы 5-й гвардейской танковой армии. Для выполнения этой задачи противник ввел в бой 11-ю танковую дивизию 48-го танкового корпуса и совместно с танковой дивизией СС «Мертвая голова» нанес удар по правому флангу 5-й гвардейской танковой армии и по участку обороны 33-го гвардейского стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии. Группировка немцев в составе до 100 танков, полка мотопехоты и 200 мотоциклистов, с самоходными орудиями, при поддержке авиации, прорвала боевые порядки 52-й гвардейской стрелковой дивизии полковника И. М. Некрасова и к 13 час. овладела высотой 226,6.
На северных скатах высоты враг встретил упорное сопротивление 95-й гвардейской стрелковой дивизии полковника А. Н. Ляхова. Несколько раз гитлеровцы пытались прорвать оборону дивизии, но с большими потерями откатывались назад. Бои велись до 18 час. Перегруппировав силы, гитлеровцы в 20 час. после ударов авиации снова атаковали боевые порядки 95-й гвардейской стрелковой дивизии. И только с наступлением темноты врагу удалось оттеснить ее части и овладеть селением Полежаев. Дальнейшее продвижение противника было остановлено.
Мужественно обороняли высоту воины взвода, которым командовал гвардии старший лейтенант П. И. Шпетный, уроженец села Гдыни, Камаринского района, Полесской области. Когда группа вражеских танков атаковала высоту, взвод встретил их дружным огнем. Шпетный лично подбил шесть танков противника. Вскоре все боеприпасы были израсходованы; а танки продолжали наступать. И тогда командир взвода решился на крайнее средство. Прижав к груди противотанковые гранаты, он ждал, пока подойдет противник. Вскоре раздался оглушительный взрыв. Гитлеровский танк остановился. Но и командира-коммуниста не стало. Указом Президиума Верховного Совета СССР Павлу Ивановичу Шпетному присвоено звание Героя Советского Союза{241}.
Для отражения попыток противника прорваться в тыл 5-й гвардейской танковой армии во второй половине дня из состава 5-го гвардейского механизированного корпуса была выдвинута 10-я гвардейская механизированная и 24-я гвардейская танковая бригады полковника И. Б Михайлова и подполковника В. П. Карпова.
Как уже указывалось, в связи с созданием угрозы левому флангу 5-й гвардейской танковой армии ее командующий решил часть сил использовать для отражения наступления противника. Было сформировано два отряда, которые возглавил генерал Труфанов. Правый отряд состоял из [170] гвардейских 11-й и 12-й механизированных и 26-й танковой бригад. С выходом отряда в район Рындинка, Авдеевка в его состав включились части 92-й гвардейской стрелковой дивизии. В состав левого отряда вошли 1-й гвардейский мотоциклетный, 53-й гвардейский танковый, 689-й истребительно-противотанковый артиллерийский и 678-й гвардейский гаубичный полки.
В 18 час, 12 июля правый отряд частью сил атаковал противника. В ходе ожесточенного встречного танкового боя враг был выбит из Рындинки и отброшен на восточный берег Сев. Донца, в район Ржавец. В этих боях были разгромлены 73-й и 74-й гренадерские моторизованные полки 19-й танковой дивизии врага{242}. Левый отряд во взаимодействии с 96-й танковой бригадой, действовавшей в составе 69-й армии, остановил наступление противника на Александровку.
Наступление 6-й гвардейской армии затянулось из-за задержки с выходом в исходное положение 184-й и 219-й стрелковых дивизий 22-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Н. Б. Ибянского{243}. И только в 13 час. с ходу, без предварительной подготовки, дивизии завязали бои. При этом 184-я стрелковая дивизия полковника С. И. Цукарева, пройдя через боевые порядки 90-й гвардейской стрелковой дивизии, к 17 час. с ожесточенными боями вышла в район Раково. Подтянув силы, к вечеру ее части развернули наступление на Раково и Березовку, а также южную окраину Верхопенье. К исходу дня дивизия закрепилась на достигнутых рубежах и дальнейшего продвижения не имела{244}.
219-я стрелковая дивизия генерала В. П. Котельникова во взаимодействии с частями 1-й танковой армии к 17 час. с упорными боями вышла на рубеж Калиновка, Лог Кубасовский и развернула наступление в направлении Верхопенье{245}. 90-я гвардейская стрелковая дивизия полковника В. Г. Чернова после прохода через ее боевые порядки 184-й стрелковой дивизии оставила занимаемый рубеж и вышла во второй эшелон корпуса{246}. 71-я гвардейская стрелковая дивизия полковника И. П. Сивакова, начав наступление в 11 час., к исходу дня вела бои за населенные пункты Михайловка, Красный Починок, Коровино.
Соединения 23-го гвардейского стрелкового корпуса генерала П. П. Вахрамова развернули наступление также с некоторым опозданием, 204-я стрелковая дивизия полковника К. М. Байдака имела незначительное продвижение в направлении Новоселовки, была контратакована противником и перешла [171] к обороне{247}. 309-я стрелковая дивизия полковника Д. Ф. Дремина, находясь в подчинении 1-й танковой армии, наступала в направлении южнее Ситное. Враг контратаковал части дивизии и остановил ее продвижение.
Наступление танковых корпусов 1-й танковой армии также не дало существенных результатов. 5-й гвардейский танковый корпус во взаимодействии с частями 6-й гвардейской армии за день боев овладел пунктом Чапаев и вышел на северо-западную окраину Ракова, но вскоре был атакован крупной танковой группировкой противника и остановлен{248}. 10-й танковый корпус в течение дня очистил урочище Толстое и к исходу дня вышел в район севернее Березовки{249}. 3-й механизированный и 31-й танковый корпуса во взаимодействии с соединениями 23-го стрелкового корпуса начали наступление в 8 ч. 30 м. в направлении Новоселовки, но успеха не имели; они вынуждены были отбивать контратаки врага и удерживать занимаемые рубежи{250}. Таким образом, продвижение 6-й гвардейской и 1-й танковой армий было незначительным.
Не удалось полностью выполнить поставленные задачи и соединениям 5-й гвардейской армии. Наступление 32-го гвардейского стрелкового корпуса генерала А. И. Родимцева началось в 8 ч. 30 м. Действовавшая на левом фланге 66-я гвардейская стрелковая дивизия генерала А. В. Якшина в ходе ожесточенных боев к вечеру вышла на северную окраину Кочетовки, но дальше не продвинулась. 13-я гвардейская стрелковая дивизия генерала Г. В. Бакланова, будучи атакованной1 крупными силами противника, прочно занимала участок обороны. Соединения 33-го гвардейского стрелкового корпуса генерала И. И. Попова наступали в направлении Красного Октября, Грезное. Его правофланговая 97-я гвардейская стрелковая дивизия полковника И. И. Анциферова к исходу дня вышла на линию северная окраина Кочетовки, Красный Октябрь и здесь закрепилась. 95-я гвардейская стрелковая дивизия совместно с 52-й гвардейской стрелковой дивизией в течение дня, вела ожесточенные бои на северном берегу р. Псел. К исходу дня враг был остановлен и дивизия заняла прочную оборону на участке Красный Октябрь, восточная окраина Полежаев. 42-я гвардейская стрелковая дивизия генерала Ф. А. Боброва наступала в направлении Михайловка и Андреевка и овладела ими. 9-я гвардейская воздушнодесантная дивизия полковника А. М. Сазонова к 17 час. прочно заняла оборону по рубежу совхоз «Октябрьский», совхоз «Сталинское отделение». [172]
Шли упорные бои и на правом фланге 69-й армии. 183-я стрелковая дивизия генерала А. С. Костицына в ходе боев южнее совхоза «Комсомолец» нанесла потери врагу, но к исходу дня под воздействием его превосходящих сил своим правым флангом отошла и закрепилась восточнее Ясной Поляны{251}.
Решением командующего 7-й гвардейской армией главная роль в контрударе отводилась 49-му стрелковому корпусу генерала Г. Н. Терентьева. Управление корпуса прибыло в состав армии накануне наступления. В него были включены 73-я гвардейская, 270-я и 111-я стрелковые дивизии, танковые и артиллерийские части. Бои корпуса начались в 9 час. 9 июля из района колхоза «Соловьев» и совхоза «Поляна». Однако в силу слабой организации и поспешности подготовки наступления бои не принесли желаемых результатов. В течение дня соединения корпуса вышли на рубеж высот 207.9, 191.2 западнее совхозов «Батрацкая Дача» и «Поляна»{252}. Во время атаки рощи южнее совхоза «Поляна» отличился командир танкового взвода 2-го танкового батальона 27-й гвардейской танковой бригады старший лейтенант И. А. Конорев, уроженец села Никольское, Курской области. Его взвод ворвался в расположение противника и уничтожил ряд огневых точек. Вскоре два танка артогнем противника были выведены из строя, и Конорев остался с одним. Меткими выстрелами он подбил три самоходные пушки гитлеровцев. Преследуя врага, танк наскочил на мину и подорвался. Верный своему воинскому долгу, Конорев не покинул машину, а вел из нее огонь по фашистам. Тогда гитлеровцы выкатили на опушку леса два противотанковых орудия и открыли огонь по танку. Командир был ранен, но продолжал вести огонь. Экономя каждый снаряд, герой танкист выбирал наиболее важные цели. Но вот вражеский снаряд пробил башню, и Конорев погиб. Указом Президиума Верховного Совета СССР Ивану Алексеевичу Конореву было присвоено звание Героя Советского Союза{253}.
С началом прохоровского сражения еще ожесточеннее стали воздушные бои. Вражеские бомбардировщики предпринимали неоднократные попытки прорваться к танковым колоннам. Для прикрытия наших войск командующий 2-й воздушной армией в 12 час. ввел в дело свой резерв — 8-ю истребительную дивизию. И на земле и в воздухе гитлеровцы ощутили нарастающую силу ответных ударов. Наши летчики дрались против отборных сил фашистской авиации мужественно и умело. Всего в интересах контрудара авиация произвела до 1300 самолето-вылетов, в том числе дневные бомбардировщики — 82, штурмовики — 220, истребители — 600, ночные бомбардировщики [173] воздушных армий — 309, соединения авиации дальнего действия — 88.
Таким образом, прекратив активные действия на обоянском направлении, противник все усилия сосредоточил на прохоровском направлении. Враг пытался концентрированными ударами с запада и юга выйти к Прохоровке.
12 июля развернулось танковое сражение в двух районах — западнее Прохоровки, в котором приняли участие основные силы 5-й гвардейской танковой армии и трех дивизий танкового корпуса СС, и в районе Рындинка, Ржавец, Выползово, где столкнулись три бригады (две механизированные и одна танковая) и танковый полк отряда генерала Труфанова с основными силами 3-го танкового корпуса врага. В сражении в обоих районах одновременно принимало участие около 1500 танков{254}. Оно характеризовалось небывалой напряженностью и разнообразием форм боевых действий. На одних направлениях велись наступательные и встречные бои, на других — наступление и оборона, сочетавшаяся с засадами и контратаками. Одновременно над полем боя происходили ожесточенные воздушные бои. Только в районе танкового сражения западнее Прохоровки наша авиация за день совершила около 600 самолето-вылетов, провела 12 воздушных боев, в которых советские летчики сбили 18 вражеских самолетов{255}.
В результате сражения под Прохоровкой немцы понесли тяжелое поражение. Только 5-я гвардейская танковая армия подбила и уничтожила до 400 танков врага (в том числе 70 «тигров»), 88 орудий, 70 минометов, 83 пулемета, более 300 автомашин с войсками и грузами, более 3500 солдат и офицеров{256}. Следует отметить, что и наши танковые соединения понесли [174] значительный урон. За 12 июля 5-я гвардейская танковая армия потеряла 300 танков и самоходных орудий{257}.
Контрудар войск Воронежского фронта не завершился полным разгромом вклинившейся ударной группировки врага. Объяснялось это нехваткой времени для подготовки контрудара войсками 5-й гвардейской танковой армии, недостаточным инженерным и артиллерийским усилением этой армии, упорным сопротивлением врага в полосах 1-й танковой, 5, 6 и 7-й гвардейских армий, которые, по существу, продвижения не имели. Кроме того, 5-я гвардейская танковая армия, понеся большие потери и использовав второй эшелон, а также резерв для борьбы на флангах, не смогла развить первоначальный удар и вынуждена была к исходу дня перейти к обороне. Но, несмотря на отмеченные недочеты, победу одержали советские войска. Острие танкового клина противника, надломленное в районе обоянского шоссе, было полностью сломлено. День 12 июля стал днем острого кризиса фашистского наступления. Перед всем Воронежским фронтом, за исключением участка 69-й армии, противник перешел к обороне. День этот стал роковым для гитлеровских войск. С этого времени инициатива полностью перешла к советским войскам.
Но в сложившейся обстановке советское командование не могло еще сбрасывать со счетов ударную силу врага и возможность наступления его танковой группировки на прохоровском направлении. Поэтому командующий фронтом поставил перед войсками задачу: не допустить дальнейшего продвижения противника на Прохоровку с запада и с юга; ликвидировать его группировку, прорвавшуюся на северный берег р. Псел; 69-й армии ликвидировать части 3-го танкового корпуса, прорвавшиеся в район Ржавец, и, наконец, продолжать наступление силами 1-й танковой, 6-й гвардейской и правым крылом 5-й гвардейской армий. 2-я воздушная армия должна была уничтожать группировку врага, наступавшую из района Кураковка, Ново-Оскочное, Казачье{258}.
Гитлеровское командование планировало все еще продолжать наступление. Ближайшей задачей оно ставило окружение пяти дивизий 69-й армии, оборонявшихся в выступе между реками Липовый Донец и Северный Донец. При этом предполагалось нанести концентрические удары: из района Ясная Поляна, Озеровский на Шахово и из района Щелоково, Ржавец также на Шахово.
13 и 14 июля противник сделал еще одну попытку прорваться к Прохоровке. Находившийся на наблюдательном пункте одной из танковых частей маршал А. М. Василевский [175] 14 июля докладывал Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину:
«Вчера сам лично наблюдал к юго-западу от Прохоровки танковый бой наших 18 и 29 тк с более чем 200 танками противника... В результате поле боя в течение часа было усеяно горящими немецкими и нашими танками. В течение двух дней боев 29 тк Ротмистрова потерял безвозвратными и временно вышедшими из строя до 60 проц. и 18 тк 30 проц. танков»{259}.
Части 3-го танкового корпуса продолжали атаки в полосе 69-й армии из района Ржавец на север, чтобы обеспечить в последующем удар на Шахово. Наши войска отбили все атаки противника и удержали занятые накануне позиции.
Разведка установила, что противник подтягивает новые силы для прорыва в северном направлении. Поэтому утром 15 июля указанием командующего фронтом 6-я и 5-я гвардейские армии приостановили дальнейшее наступление. А наследующий день к обороне перешли все армии. Утром 16 июля в боевом распоряжении командующего фронтом говорилось:
«Упорной обороной войска фронта нанесли противнику большие потери в личном составе и материальной части, его план по захвату Обояни и Курска сорван. Однако противник еще не отказался от наступательных целей и стремится ежедневным наступлением главными силами обойти Обоянь с востока, а также расширить захваченный плацдарм.С целью окончательного истощения сил наступающего противника армиям Воронежского фронта перейти к упорной обороне на занимаемых рубежах с задачей не допустить прорыва противником нашей обороны... Повседневным контролем добиться в короткий срок правильной организации системы огня, построения обороны, устройства противотанковых и противопехотных препятствий, организации управления во всех звеньях, пополнения всех носимых и возимых запасов — в первую очередь боеприпасов»{260}.
Ход боевых действий с 13 по 16 июля убедительно показал, что гитлеровским войскам не удалось развить свой успех — ни в северном .направлении через Прохоровку на Обоянь, ни из района Березовки и Верхопенье в западном и северо-западном направлениях. Враг исчерпал свои наступательные возможности. Ему удалось вклиниться в оборону наших войск и образовать выступ с длиной дуги до 90 км. и на глубину до 35 км. На этой дуге было втянуто в сражение 16 дивизий, в том числе 9 танковых и моторизованных и 7 пехотных. Оборона этого выступа была рискованной. Здесь для советских войск создавались наиболее благоприятные условия для нанесения контрударов под основание дуги. С этим противник, конечно, не мог не считаться. Поэтому немецкое командование [176] приняло решение вывести главные силы из образовавшегося мешка и отвести их на рубеж, который они занимали до 5 июля. Такое решение было вызвано не только тяжелой обстановкой, сложившейся в районе Курского выступа, но и крайне невыгодным положением гитлеровских войск на других участках советско-германского фронта. В это время советские войска продолжали наступление на орловском выступе фронта. На помощь 9-й и 2-й танковой армиям противник перебросил из 4-й танковой армии моторизованную дивизию «Великая Германия». К тому же готовилось наступление Юго-Западного и Южного фронтов в Донбассе.
16 июля вражеские войска под прикрытием сильных арьергардов начали отход. Разведка доносила об интенсивном движении автомашин и танков из района совхоз «Комсомолец» на Бол. Маячки и Покровку. Так, 17 июля только с 7 до 14 час. здесь было замечено 12 колонн противника, в которых насчитывалось до 550 танков и самоходных орудий и до 1000 автомашин{261}.
К исходу 17 июля передовые отряды 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий, опрокидывая арьергарды врага, на некоторых участках продвинулись до 5 км. и заняли урочище Ситное, совхоз «Комсомолец» и Сторожевое.
Штурмовики и бомбардировщики наносили удары по отходящим колоннам противника, над полем боя шли ожесточенные воздушные сражения.
В связи с успешным продвижением передовых разведывательных отрядов командующий фронтом в ночь на 18 июля отдал приказ командующим 1-й и 5-й гвардейской танковыми армиями с утра 19-го частью сил перейти в наступление. При этом 5-я гвардейская танковая армия получила задачу продвигаться в направлении на Беленихино, Лучки, Крапивнинские Дворы, перерезать шоссейную дорогу Обоянь — Белгород и в дальнейшем наступать на Белгород{262}. 1-я танковая армия должна была наступать в общем направлении на Яковлево{263}.
18 июля две бригады 1-й танковой армии и две стрелковые дивизии 6-й гвардейской армии начали наступление в направлении Раково, Красный Починок. Танковые бригады ворвались в Коровино, однако пехота за танками не продвинулась, и они отошли в исходное положение{264}.
Соединения 5-й гвардейской танковой и 5-й гвардейской армий в течение дня вели ожесточенные бои и к исходу дня заняли рубеж хутор Тетеревино, Ясная Поляна, Виноградовка. Передовые отряды 5-й гвардейской танковой армии заняли Красный Октябрь, Богородицкое и Козловку. В целом же продвижение [177] войск фронта в течение 17 и 18 июля было незначительным. Враг на всех направлениях оказывал упорное сопротивление, имея в виду организованно отвести свои войска к югу.
В сложившихся условиях Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение перейти в общее наступление всеми силами фронта и ликвидировать вклинившуюся группировку противника.
Директивой Ставки от 16 июля с 23 час. 18 июля вводился в действие Степной фронт, состоявший из 53, 47 и 4-й гвардейской армий, а также 69-й и 7-й гвардейской армий, переданных из Воронежского фронта. Весь день 19 июля отводился на проведение перегруппировок и разведку противника.
Утром 20 июля перешли в наступление 6-я гвардейская, часть сил 1-й танковой армии, 5-я гвардейская и 5-я гвардейская танковая армии Воронежского фронта, 69-я и 7-я гвардейская армии, а также часть сил 53-й армии Степного фронта. При этом соединения 53-й армии вводились в бой в центре 69-й армии, на участке Дальний Должник, Гнездиловка.
После ожесточенных боев к исходу 20 июля войска Воронежского фронта продвинулись до 12 км. и вышли на рубеж Березовка, Яковлево, Лучки. Войска Степного фронта, также в ходе ожесточенных боев, вышли на рубеж Лески, Шахово, северная окраина Шляхово, продвинувшись за день до 5 — 7 км.
Наступлению частей и соединений обычно предшествовала короткая артиллерийская подготовка с целью подавления узлов сопротивления противника, при этом большое количество орудий выделялось для стрельбы прямой наводкой.
Утром 22 июля советские войска сломили сопротивление врага по всему фронту и к исходу 23 июля вышли на линию Нов. Горянка, Герцовка, Черкасское, Триречное, Каменный Лог, Дружный, Киселево, Хохлова, Мелехово, Разумное и далее по восточному берегу р. Сев. Донец. Это в основном был тот рубеж, который наши войска занимали до перехода врага в наступление. Оборонительная операция Воронежского фронта успешно завершилась.
Большую помощь наземным войскам оказывала авиация. Десятки и сотни летчиков отличились в курском небе, и среди них командир эскадрильи 90-го гвардейского штурмового авиационного полка 4-й гвардейской штурмовой дивизии 5-го гвардейского штурмового авиационного корпуса капитан Г. Т. Береговой, впоследствии летчик-космонавт. За 39 успешных боевых вылетов в составе Воронежского фронта он был награжден орденами Красного Знамени и Александра Невского.
При выполнении боевого задания 28 июля 1943 г. южнее Курска самолет Берегового был подожжен вражеским «Мессершмиттом-109». В, казалось бы, безвыходном положении, [178] с высоты 300 м, он выбросился с парашютом и благополучно приземлился на своей территории. После Курской битвы Береговой участвовал в освобождении Киева, сражался под Корсунь-Шевченковским, Кишиневом, на сандомирском плацдарме, в Румынии, Венгрии и Чехословакии. В 1944 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза{265}. После войны Г. Т. Береговой успешно испытывал новые самолеты, за что получил звание заслуженного летчика-испытателя.
В октябре 1968 г. Георгий Тимофеевич Береговой совершил космический полет на корабле «Союз-3». За этот подвиг он был удостоен ордена Ленина и второй золотой медали Героя Советского Союза. Герой войны стал героем космоса.
7. Партийно-политическая работа
Партийно-политическая работа в ходе боев велась непрерывно. Члены военных советов армий, работники политуправления фронта и политотделов армий, политорганов соединений большую часть времени находились в частях и подразделениях, среди воинов. Они разъясняли им, что оборонительные рубежи следует удерживать любой ценой, чего бы это ни стоило. Наиболее ответственные участки обороны усиливались коммунистами и комсомольцами.
Условия обороны были чрезвычайно трудными. На южном фасе Курского выступа гитлеровское командование бросило в сражение значительно больше танков, чем на северном. Задача заключалась в том, чтобы задержать врага, уничтожить его танки. Сложность обстановки и ожесточенность боев выдвинули перед военными советами армий, перед командирами и политорганами новые требования. Возникла необходимость постоянно держать в поле зрения мелкие группы бойцов — артиллерийские расчеты, расчеты противотанковых ружей, которые в первую очередь уничтожали танки противника. Поэтому первостепенное значение приобретало тесное общение политработников с воинами, их вдохновляющее слово и личный пример.
Большое внимание уделялось популяризации героев боев — пехотинцев, танкистов, летчиков, связистов, саперов. Для этого использовались газеты и листовки. Много листовок было посвящено воинам — истребителям танков. В них подчеркивалось, что «немец без танка, что волк без зубов», «танк смелому и умелому воину не страшен», «где смелый стоит с бронебойным ружьем, там танки врага полыхают огнем».
В листовках рассказывалось и о том, как уничтожать «тигры», «пантеры» и «фердинанды», и о героях, подбивших гитлеровские танки и штурмовые орудия. [179] Важное место в деятельности политуправления фронта занимала работа с агитаторами, которые широко популяризировали опыт лучших бойцов. В ряде соединений применялись «агитчемоданы» с книгами, свежими газетами и бланками листков-«молний». Работа агитаторов, их идейная убежденность и личная храбрость повышали политическую и боевую активность воинов, воспитывали у них чувство ответственности за выполнение боевых задач. Все это благотворно сказывалось на боевой деятельности частей и подразделений.
Большое внимание уделялось политическому воспитанию бойцов нерусской национальности. Для них издавались газеты, брошюры, листовки на родном языке, из их среды выдвигались агитаторы, политработники. И эта работа не проходила бесследно. Начальник политуправления Воронежского фронта генерал С. С. Шатилов в специальном политдонесении начальнику Главного политического управления Красной Армии сообщал о героических делах бойцов нерусской национальности. Так, гвардии сержант Давлет Гариев Кария, татарин, из станкового пулемета уничтожил в одном бою до 80 гитлеровцев{266}. Мужество в бою проявил красноармеец-пулеметчик казах Абанжалов Сергабат. Ночью его привезли в санчасть полка. Утром, немного оправившись, Абанжалов снова ушел в свою роту, заявив врачу: «Мое место там, где сражаются мои друзья за Советскую Родину».
Возвратившись в роту, Абанжалов отличился в первом же бою, за что был награжден медалью «За отвагу»{267}.
Красноармеец С. В. Кучнев, осетин, будучи заряжающим, неоднократно участвовал в отражении контратак танков противника. Его расчет уничтожил три танка. Отважный воин был награжден медалью «За боевые заслуги»{268}.
Героем Советского Союза стал татарин старший сержант Абдулин Мансур, командир орудия 6-й батареи 167-го гвардейского легкого артиллерийского полка. В боях в районе Молотичи Орловской области его орудие уничтожило восемь вражеских танков, из них три «тигра»4.
Важным условием сплочения войск, повышения их стойкости в бою являлось усиление партийного влияния на массы воинов. При распределении пополнения командиры и политорганы обращали внимание на то, чтобы коммунисты и комсомольцы посылались в те подразделения, где была ниже партийно-комсомольская прослойка. Однако главным источником пополнения партийных организаций являлся прием в партию отличившихся воинов. Из месяца в месяц количество принятых в партию все возрастало. Так, если в мае в войсках Воронежского [180] фронта в члены и кандидаты партии было принято 8603 человека, то в июне — 9097, а в июле — 18 430 человек.
Своим примером героизма и отваги коммунисты воодушевляли весь личный состав на ратные подвиги.
«Абсолютное большинство наших людей, — сообщал С. С. Шатилов, — стояло насмерть. В авангарде наших бойцов шли коммунисты»{269}.
Как и на других фронтах, на Воронежском фронте политическая работа имела самые разнообразные формы. Но все они были направлены на воспитание у личного состава высоких морально-боевых качеств — стойкости, храбрости, верности воинскому долгу.
8. Итоги оборонительного сражения на южном фасе
В ходе упорных и ожесточенных боев на южном фасе Курского выступа противнику не удалось прорваться к Курску с юга. Войска Воронежского фронта, усиленные стратегическими резервами, измотали и обескровили ударные группировки 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф» и вынудили их отойти на исходные рубежи. Уже 9 июля гитлеровское командование ввело в сражение все силы, сосредоточенные на этом участке фронта.
Как и на северном фасе выступа, гитлеровскому командованию удалось создать некоторое превосходство лишь на узких участках фронта, и притом только над первыми эшелонами оборонявшихся здесь советских армий. Это превосходство в короткий срок было сведено на нет путем выдвижения наших войск из глубины и частично с соседних участков фронта. Поэтому уже со второго дня темп наступления врага начал снижаться. Если 5 июля ударные группировки немецких войск продвинулись от 2 до 15 км, то на второй день — от 1 до 10км
8 последующие дни темп продвижения упал еще больше и 9 июля составил лишь 1 — 4 км. В течение 11 дней (5 — 15 июля) гитлеровские войска продвинулись на сивер до 35 км. Ими была захвачена территория до 400 кв. км, которую под ударами наших войск гитлеровцы вскоре вынуждены были оставить. За каждый километр продвижения они платили большой ценой. Всего за период 5 — 15 июля на южном фасе враг потерял убитыми и ранеными свыше 30 тыс. человек. Было подбито и уничтожено более 700 танков.
Как уже отмечалось, в ходе наступления противнику удалось продвинуться глубже на южном фасе выступа, чем на северном. В первом случае он углубился в нашу оборону до 35 км, во втором — до 10 — 12 км. Такая разница объясняется рядом причин. Во-первых, на южном фасе выступа противник [181] нанес удар силами почти пяти корпусов (2 тк СС, 3 тк, 52 ак, ак «Раус» и часть 48-го корпуса). На северном же фасе против войск Центрального фронта наступало четыре корпуса (41 тк, 46, 47 тк и 23 ак). Во-вторых, на южном фасе враг бросил против войск Воронежского фронта до полутора тысяч танков, в то время как против Центрального фронта в первоначальном ударе участвовало до 1200 танков. И наконец, войскам Центрального франта с 12 июля была оказана помощь Брянским и Западным фронтами. Их наступление заставило противника снять семь дивизий из 9-й армии, а это привело не только к уменьшению масштабности сражения, но и к сокращению его сроков в полосе Центрального фронта.
Потеряв тысячи убитыми и ранеными, а также большое количество боевой техники, гитлеровцы оказались не в состоянии продолжать наступление. 12 июля они предприняли последнюю попытку добиться успеха в районе Прохоровки, но и эта ставка оказалась битой. Войска Воронежского фронта успешно решили задачи оборонительной операции. Были созданы благоприятные условия для полного разгрома ударной группировки вермахта в ходе контрнаступления.