Обстановка на западном направлении во второй половине июля 1943 года

В летне-осенней кампании 1943 года развернулось стратегическое наступление Советских Вооруженных Сил. Обстановка, в которой готовились и велись наступательные операции этой кампании, в том числе и Смоленская операция, факторы, определившие их успехи, находились в тесной связи с военно-политическим положением страны того времени.

Подготовка Смоленской наступательной операции 1943 года началась в условиях, когда советский народ и его Вооруженные Силы, руководимые Коммунистической партией, добились значительных успехов на военном и трудовом фронтах. К середине июля и началу августа 1943 года общая обстановка на советско-германском фронте, в том числе и на западном стратегическом направлении, определялась победами, одержанными Красной Армией в битвах под Сталинградом, за Кавказ и под Курском.

Попытка гитлеровского командования развернуть летом 1943 года наступление в районе Курска окончилась полным провалом. В течение нескольких дней в ожесточенном оборонительном сражении Красная Армия отразила мощный натиск немецко-фашистских войск и сама перешла в контрнаступление.

Войска Брянского, Центрального, Воронежского, Степного, левого крыла Западного и правого крыла Юго-Западного [7] фронтов продвигались вперед, нанося противнику один удар за другим. Красная Армия прочно держала в своих руках стратегическую инициативу, успешно ведя борьбу с основными силами гитлеровской Германии и ее сателлитов. Наступление советских войск активно поддерживали партизаны.

В результате побед Красной Армии были созданы условия для нанесения новых мощных ударов по врагу.

Произошел перелом и в работе тыла, что выражалось в укреплении военно-экономической базы страны, резком увеличении производства вооружения и боевой техники. Советский народ и воевал и восстанавливал разрушенные врагом заводы и фабрики, разграбленные совхозы и колхозы.

Победы советского народа и его Вооруженных Сил еще выше подняли авторитет СССР. Успехи свидетельствовали о возрастании могущества нашего государства, дальнейшем укреплении Красной Армии, ее организационном совершенствовании, о повышении уровня советского военного искусства.

Группировка войск сторон в полосах Калининского и Западного фронтов и состояние обороны противника. К середине июля 1943 года, то есть к началу непосредственной подготовки Смоленской наступательной операции, войска Калининского фронта обороняли рубеж Жары, западнее Великих Лук, Велиж, Вердино, Капыровщина. Войска правого крыла и центра Западного фронта в результате преследования противника, отходившего в марте 1943 года с ржевско-вяземского плацдарма, вышли на рубеж северо-восточнее Ярцево, Дорогобуж, восточное Спас-Деменска, Киров, Щигры.

Войска левого крыла Западного и Брянского фронтов 12 июля перешли в наступление на орловском направлении. Развивая успех, они к 25-30 июля вышли на линию 10-15 км восточнее Жиздры, Хвастовичи, Карачев.

Успешное развитие контрнаступления советских войск в районах Орла и Харькова создало выгодные условия для нанесения ударов по противнику на смоленском и рославльском направлениях{1}. [8] Немецко-фашистское командование уделяло большое внимание обороне этих направлений. Обусловливалось это рядом причин. Прежде всего необходимо указать на то, что вплоть до крушения наступательных планов гитлеровского командования под Курском оно не отказывалось от своей прежней идеи нанесения удара на Москву. Удерживая рубеж западнее Кирова, Спас-Деменска, Ярцево и Велижа, противник находился в 250-300 км от столицы нашей Родины и таким образом создавал угрозу ей и центральному промышленному району страны в целом.

Вместе с тем нависающее положение войск Западного и Калининского фронтов по отношению ко всей стратегической группировке врага, находившейся к югу от линии Киров, Рославль, заставляло противника опасаться развития наступления советских войск во фланг и тыл его группировки, находившейся в районе Орла.

Вот почему на западном направлении у противника по-прежнему продолжала действовать одна из самых сильных его группировок — группа армий «Центр».

Такое положение, в свою очередь, вынуждало наше командование держать значительные силы советских войск для прочного прикрытия этого важнейшего стратегического направления.

Немецко-фашистское командование опасалось и того, что выход советских войск к Смоленску затруднит удержание Белоруссии. Отдел иностранных армий стран Востока генерального штаба сухопутных войск Германии, оценивая обстановку на фронте группы армий «Центр», подчеркивал в своих выводах, что овладение районом Смоленска «откроет советскому командованию, кроме большого успеха в смысле престижа, новые оперативные возможности...», и далее предупреждал, что советские войска будут стремиться «прорваться как можно дальше на запад и обеспечить этим самым выгодные исходные районы для последующих операций против района Минска...»{2}.

Этими причинами и объясняется то упорство, как это будет показано ниже, с которым противник оборонял рубежи, прикрывающие районы Смоленска и Рославля.

В конце июля командование немецко-фашистских войск, располагая данными об усилении наших войск на [9] западном направлении, считало, что Красная Армия готовит наступление на смоленском и рославльском направлениях. При этом оно полагало, что наступление будет предпринято для сковывания («задержания») сил группы армий «Центр» на западном направлении. Так, например, оценивая обстановку на Восточном фронте на 28 июля 1943 года, немецко-фашистское командование указывало:

«На... участках группы армий «Центр» многие признаки свидетельствуют о продолжающейся подготовке к наступлению пока с ограниченной целью (Рославль, Смоленск, Витебск) и о задержании сил группы армий «Центр».

Вместе с тем гитлеровцы считали, что наступление советских войск может повлечь за собой серьезные последствия, и пришли к выводу, что «хотя и не ожидается крупное наступление противника с обширными замыслами против фронтов 4-й армии и 3-й танковой армии... все же... следует указать на то, что противник по своей численности в состоянии... начать крупные местные наступательные операции, в результате которых может произойти вклинение русских в немецкую главную полосу обороны. Это может привести к местным кризисам, которые вследствие нехватки немецких резервов не могут быть сразу локализованы и поэтому могут быстро принять большие размеры».

В середине июля 1943 года войска Калининского фронта в составе 3-й и 4-й ударных, 43-й, 39-й армий и 3-й воздушной армии обороняли указанный выше рубеж общей протяженностью до 300 км. В общевойсковых армиях насчитывалось 24 стрелковые дивизии и 7 стрелковых бригад. 3-я воздушная армия имела всего 205 исправных самолетов. Правее обороняли занимаемые рубежи войска Северо-Западного фронта, левее — соединения Западного фронта.

Перед войсками Калининского фронта были развернуты 3-я танковая армия и часть сил 27-го армейского корпуса 4-й армии противника — всего 19 пехотных и часть сил моторизованной дивизии, из которых тактическую зону обороняло 16 пехотных дивизий и часть сил моторизованной дивизии. Оперативные резервы — пехотная и две охранные дивизии были сосредоточены в районах Идрицы, Полоцка, Орши.

В связи с необходимостью сосредоточить усилия войск [10] и командования Западного фронта на подготовке предстоящей операции на смоленском и рославльском направлениях, а также для объединения управления объединениями и соединениями, действующими на брянском направлении, Ставка Верховного Главнокомандования приказала с 29 июля 1943 года передать 11-ю гвардейскую армию и другие войска левого крыла Западного фронта в Брянский фронт. Разграничительная линия с ними устанавливалась: Козельск, Чернышино, Щигры, Любохна, Овстуг{3}.

Передача 11-й гвардейской армии сказалась на боевых возможностях Западного фронта. Эта армия имеет свою историю. Еще 16 апреля в целях наиболее эффективного использования гвардейских стрелковых соединений (как наиболее опытных и устойчивых) Ставка Верховного Главнокомандования дала указание командующему Западным фронтом к 1 мая 1943 года свести все эти дивизии в 30-ю и 16-ю армии и использовать их в наступлении главным образом на направлении главного удара, а в оборонительных боях — для нанесения контратак. Одновременно 30-я армия преобразовывалась в 10-ю, а 16-я в 11-ю гвардейские армии. В 11-ю гвардейскую армию Ставка приказала включить 8-й и 16-й гвардейские стрелковые корпуса (1, 16, 26, 18, 83 и 31-ю гвардейские стрелковые дивизии), В каждом гвардейском стрелковом корпусе должно было быть по три гвардейские стрелковые дивизии. Кроме того, в 11-ю гвардейскую армию были включены 108, 169, 217-я стрелковые дивизии, которые непосредственно подчинялись командарму, а также 11, 84 и 5-я гвардейские стрелковые дивизии, объединенные в 36-й гвардейский стрелковый корпус. Перед началом Белорусской операции, почти через год, 11-я гвардейская армия была вновь возвращена Западному (3-му Белорусскому) фронту.

В результате передачи войск левого крыла ширина полосы Западного фронта сократилась с 350 до 300 км. В этой полосе действовали войска 31, 5, 33, 49, 10 и 50-й армий. 10-я гвардейская армия, находясь в резерве фронта, доукомплектовывалась личным составом и материальной частью. [11] Всего к концу июля Западный фронт насчитывал 44 стрелковые дивизии, стрелковую бригаду и укрепленный район. 1-я воздушная армия имела 980 исправных самолетов.

Перед Западным фронтом были развернуты 4-я полевая (без 27-го армейского корпуса) и часть сил 2-й танковой армий противника, имевших 20 дивизий, из них 18 пехотных дивизий обороняли тактическую зону обороны, 2 охранные дивизии группы «Центр» находились в районах Бобруйска и Гомеля.

Всего перед войсками Калининского и Западного фронтов на рубеже протяженностью около 600 км противник имел около 40 дивизий, полностью укомплектованных, большая часть которых находилась на фронте с первого дня войны, имела значительный боевой опыт, особенно в организации глубокой, оборудованной в инженерном отношении обороны и в ведении оборонительных действий на советско-германском фронте. Гитлеровские дивизии по численности значительно превосходили дивизии Западного и Калининского фронтов (численность вражеских дивизий в среднем была равна 10-11 тыс. человек, а дивизий Западного и Калининского фронтов 6,5-7 тыс. человек).

К началу Смоленской наступательной операции на Калининском и Западном фронтах имелось 1 253 тыс. человек, 20 640 орудий и минометов, 1436 танков и самоходно-артиллерийских установок, 1100 боевых самолетов. Им противостояла 850-тысячная группировка врага, имевшая на вооружении до 8800 орудий и минометов, около 500 танков и штурмовых орудий и до 700 боевых самолетов{4}.

Но с началом наступления советских войск противник значительно усилит свою группировку за счет переброски соединений с других направлений.

Обороняя рубежи продолжительное время (до пяти месяцев, а на отдельных участках — до полутора лет), а также используя благоприятные для организации прочной обороны условия местности, противник создал сильную, заблаговременно подготовленную в инженерном отношении оборону, состоявшую из 5-6 оборонительных полос общей глубиной до 100-130 км. [12] Ожидая перехода в наступление советских войск на смоленском и рославльском направлениях, гитлеровцы продолжали интенсивно совершенствовать занимаемые рубежи.

Тактическая зона обороны включала в себя главную и вторую полосы. Общая глубина тактической зоны достигала 12-15 км, главной полосы не превышала 4,5-5 км. Она состояла из трех позиций (линий обороны) с развитой системой траншей, опорных пунктов и узлов сопротивления, связанных между собой ходами сообщения. Эта полоса была насыщена большим количеством бронированных огневых точек и дзотов, плотность которых достигала 6-7 сооружений на 1 км фронта. На отдельных, наиболее важных направлениях третья позиция главной полосы состояла из сплошного противотанкового рва с односторонним бруствером, приспособленного к обороне, с врезанными ячейками и пулеметными гнездами. Ров был связан ходами сообщения со второй позицией и ближайшими укрытиями в тылу.

Передний край главной полосы проходил преимущественно по высотам, господствующим над окружающей местностью, и на всем протяжении был прикрыт проволочными заграждениями, а также сплошными минными полями, установленными как перед проволочными заграждениями, так и между этими препятствиями и первой траншеей.

Вторая полоса обороны, находившаяся в 8-10 км от переднего края главной полосы, состояла из системы опорных пунктов, соединенных траншеями и прикрывавших наиболее важные направления. Перед передним краем второй полосы также были установлены проволочные заграждения, а на танкоопасных направлениях — и минные поля. Между главной и второй полосами противник создал ротные опорные пункты.

Такие города и крупные населенные пункты, как Но-восокольники, Витебск, Сураж, Велиж, Рудня, Демидов, Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Ельня, Спас-Деменск, Смоленск, Рославлъ, были подготовлены противником как мощные узлы сопротивления, а подступы к ним прикрыты проволочными заграждениями и минными полями. Дороги на важнейших направлениях, мосты и дефиле также минировались. [13] Главная полоса занималась пехотными дивизиями первой линии, которые строили свой боевой порядок, как правило, в один эшелон. Дивизия обороняла полосу шириной 10-15 км. Основная масса артиллерии находилась между второй и третьей позициями, а иногда и за третьей позицией (спас-деменские высоты). Немецко-фашистские войска все свои усилия направляли на удержание тактической зоны обороны.

В оперативной глубине противник подготовил три-четыре оборонительные полосы, которые создавались преимущественно за водными преградами. Так, на духовщинском направлении перед войсками левого крыла Калининского фронта были подготовлены три оборонительные полосы: первая проходила по рубежу Ефремов, Духовщина, Ярцево; вторая — по правому берегу реки Хмость; третья — по рубежу Витебск, Сураж, Демидов, левый берег реки Каспля, восточные подступы к Смоленску. Подготовлен был оборонительный рубеж и по правому берегу Днепра. [14] На смоленском и рославльском направлениях в полосе Западного фронта немецко-фашистские войска в оперативной глубине подготовили три, а на некоторых направлениях и четыре оборонительные полосы. Первая проходила по рекам Угра и Снопоть; вторая — по левому берегу реки Ужа, западнее Ельни и далее по р. Десна; третья — по реке Устром до Нов. Яковлевичи и далее Нов. Тишово, Стар. Щербино и Стряна; четвертая — по рекам Хмость и Волость{5}.

При оборудовании полос и организации обороны противник особое внимание обращал на создание прочной противотанковой обороны. Все танкоопасные направления были прикрыты противотанковыми препятствиями. Узлы дорог и крупные населенные пункты подготавливались к круговой обороне прежде всего в противотанковом отношении, и в них, как правило, сосредоточивалась основная масса противотанковой артиллерии.

Таким образом, из характеристики обороны противника и его группировки войск следует, что немецко-фашистское командование прекрасно понимало значение московского направления и поэтому, несмотря на недостаток сил на других участках Восточного фронта, держало здесь крупную группировку войск, насчитывающую до 40 немецких дивизий. Эти войска прочно осели на длительно хорошо подготовленных оборонительных рубежах так называемого Восточного вала. При этом особое внимание противник уделял укреплению обороны района Смоленска как важного объекта, прикрывающего минское направление.

Характеристика театра военных действий. Район, где в августе — сентябре 1943 года развернулась Смоленская наступательная операция, охватывает (в современных границах) территорию Калининской и Смоленской областей, восточную часть Белорусской Советской Социалистической Республики.

Политическое и военное значение этого района заключается в том, что он непосредственно примыкает к Московской области и по его территории проходят кратчайшие и наиболее удобные пути с запада на восток.

В экономическом отношении это были льноводческие районы Советского Союза с развитым продуктивным животноводством [15] молочно-мясного и племенного направления. За годы Советской власти здесь была создана крупная промышленность, базирующаяся в основном на использовании собственных сырьевых и энергетических ресурсов — льна, продуктов животноводства, леса, торфа и др.

До войны, по данным переписи 1939 года, население Смоленской области составляло 2 690,8 тыс. человек, а плотность — около 40 человек на квадратный километр. Городское население составляло 18,5, а сельское — 81,5%{6}.

В течение двух лет — с первых месяцев войны и до осени 1943 года — территория областей была занята врагом. Немецко-фашистские захватчики нанесли большой урон народному хозяйству. Промышленность заглохла, а сельское хозяйство пришло в полный упадок. К лету 1943 года число жителей резко сократилось. Советских людей, оказавшихся на оккупированной территории, фашисты жестоко эксплуатировали, истребляли, насильно утоняли в Германию.

Выражением оккупационной политики немецко-фашистских захватчиков явился установленный ими на оккупированной советской земле «новый порядок» — режим грабежа и кровавого террора. Только в Смоленской области было уничтожено 80% городского жилого фонда, сожжено около 50% всех жилых домов колхозников. Разрушены многие фабрики и заводы, железные дороги, МТС, совхозы, разорены колхозы. Общая сумма ущерба, причиненного захватчиками, по неполным данным, составила около 34 млрд. рублей{7}.

Фашистские погромщики разрушили крупнейший промышленный и культурный центр, древнейший русский город Смоленск, превратив его в груду развалин.

Территория района боевых действий представляет собой слегка всхолмленную, изрезанную оврагами и речными долинами равнину с общим понижением на запад и юг, в значительной части лесисто-болотистую. Восточную часть театра составляют западные склоны Средне-Русской возвышенности, являющейся водоразделом между Западной Двиной, Волгой и Днепром, Наибольшей высоты — 260-270 м, а иногда и более Средне-Русская возвышенность [16] достигает к северу и востоку от Смоленска. Районы Велижа, Великих Лук и западнее представляют равнину.

Местность в большей своей части покрыта смешанными, хвойными лесами и кустарником, имеет много заболоченных участков, а также изобилует большим количеством рек, большинство из которых текут в меридиональном направлении. Наиболее значительные из них Западная Двина, Днепр, Угра, Снопоть, Десна, Вопь, Устром, Дмость, Каспля, Волость, Остер. Ширина рек сравнительно небольшая и колеблется от 10 до 120 м, глубина 0,4-2,5 м, скорость течения 0,2-1,2 м/сек; широкие поймы — болотистые и труднопроходимые; западный берег, как правило, командует над восточным.

Значительные лесные массивы севернее Спас-Деменска, Кирова обеспечивали маскировку войск.

Важнейшими узлами железных и шоссейных дорог и крупными населенными пунктами в тылу наших войск были Ржев, Вязьма, Сухиничи, у противника — Смоленск, Рославль, Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Спас-Деменск, Демидов.

Дорожная сеть театра с твердым покрытием была развита слабо, грунтовые дороги после дождей становились труднопроходимыми, оборудованные переправы на реках встречались весьма редко. Возможности маневра войск, а также обеспечения снабжения и эвакуации были незначительными.

К началу операции советские войска имели одну рокадную железную дорогу Ржев — Вязьма — Киров. От нее по направлению к линии фронта ответвлялись дороги: Вязьма — Смоленск и Сухиничи — Смоленск.

Противник располагал более развитой дорожной сетью. Большое значение для перевозок как в прифронтовой полосе, так и в глубине имели узлы железных и шоссейных дорог Смоленск и Рославль. Расходившиеся от них в различных направлениях дороги полностью обеспечивали оперативные перевозки войск и грузов из тыла и маневр вдоль фронта.

Особо важное значение для врага имели рокадные железные дороги Смоленск — Брянск и Невель — Орша — Могилев, которые связывали его группировку, находившуюся на западном направлении, с группировкой, сосредоточенной на орловском направлении. [17] В целом при наличии достаточных инженерных сил и средств район боевых действий, особенно в полосе Западного фронта, позволял вести наступление крупными силами. Вместе с тем и противник имел широкие возможности организовать прочную оборону.

Наиболее благоприятными для развертывания наступления с применением частей и соединений всех родов войск являлись направления: Духовщина, Ярцево, Смоленск и Спас-Деменск, Рославль (или Спас-Деменск, Смоленск). Поэтому эти направления противник наиболее плотно прикрыл войсками и инженерными заграждениями.

Таким образом, советским войскам предстояло вести упорную борьбу в условиях трудной лесисто-болотистой местности. [18]