От автора

Не один год пришлось работать над книгой о боевом пути воинов-авиаторов 81-го гвардейского орденов Суворова и Богдана Хмельницкого Краковского бомбардировочного авиаполка, входившего в состав 1-й гвардейской Краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого Кировоградской бомбардировочной авиадивизии 6-го гвардейского Краснознаменного ордена Суворова Львовского бомбардировочного авиакорпуса, наносившего сокрушительные бомбовые удары с горизонтального полета и пикирования по гитлеровским захватчикам.

Хотелось отобрать из обширного жизненного материала, накопившегося за 1418 дней и ночей Великой Отечественной войны, из множества боевых событий наиболее существенные, важные, чтобы показать величие подвигов личного состава полка в боях с немецко-фашистскими захватчиками, вероломно напавшими на нашу Родину.

В книге последовательно излагается история формирования полка, обстановка накануне войны, организация и ведение боевых действий на самолетах СБ на Ленинградском фронте при защите подступов к Ленинграду и процесс переучивания летного и технического состава на новый фронтовой пикирующий бомбардировщик Пе-2, описывается использование пикирующих бомбардировщиков на фронтах Великой Отечественной войны в обстановке, когда применение авиации (в тесном взаимодействии с сухопутными войсками) было необходимо. Показано немало ярких эпизодов из фронтовой жизни пикировщиков.

Читатель познакомится со многими экипажами, узнает о самоотверженном труде технического состава, в неимоверно сложных условиях войны восстанавливавшего и готовившего к полетам самолеты, о летчиках-истребителях, прикрывавших бомбардировщиков.

Подробно описаны боевые действия под командованием командира авиакорпуса Ивана Семеновича Полбина. Его талант командира и бойца позволял успешно выполнять поставленные задачи.

Прославленный мастер пикирующих ударов дважды Герой Советского Союза И. С. Полбин не дожил до победы. Он погиб при выполнении важной, ответственной боевой задачи, возглавляя группу снайперов-пикировщиков 81-го гвардейского авиаполка, который свято хранит заложенные И. С. Полбиным боевые традиции.

Верные последователи И. С. Полбина под руководством командира 6-го гвардейского бомбардировочного авиакорпуса генерала Дмитрия Тихоновича Никишина продолжили дело Ивана Семеновича Полбина.

При написании книги были использованы выписки из архивных документов Центрального архива Министерства Обороны СССР по истории создания 81-го гвардейского авиаполка и его участия в походах и боях, а также воспоминания ветеранов полка, фотографии и схемы военного и послевоенного времени.

Пусть извинят меня мои друзья однополчане, если я не сумел всем воздать должное. Многое можно рассказать о них. Я буду благодарен всем, кто пришлет свои замечания, суждения и дополнения, которые можно будет учесть при дальнейшей работе над книгой.

С уважением. Автор