Предисловие

В период между первой и второй мировыми войнами военно-морской флот США по инициативе командования морской пехоты предпринял немало усилий, чтобы разработать тактические принципы и порядок высадки морских десантов, поскольку было совершенно ясно, что участие в любой войне на Тихом океане потребует проведения крупных десантных операций. Однако в предвоенное время подготовка тормозилась из-за недостатка кадров и отсутствия денежных фондов для создания более совершенных десантных плавучих средств (войсковых транспортов, кораблей, катеров) и специального оборудования. После начала второй мировой войны в Европе постепенно были выделены денежные средства на проведение ряда усовершенствований в этой области. В этот период американская армия также включилась в подготовку к десантным операциям, проводимую военно-морским флотом. Таким образом, нам удалось основательно подготовиться к будущим боевым действиям.

С самого начала высадки войск с транспортов обычно приходится преодолевать противодействие со стороны противника. При отсутствии такого противодействия высадка войск с огромным количеством техники и различных предметов снабжения не представляет большой трудности, даже на необорудованный берег. Наступающая сторона, естественно, предпочитает высадку десантов без боя. Однако во время второй мировой войны зачастую требовалось захватить с боем удерживаемые противником позиции либо для того, чтобы использовать их в будущем, либо для того, чтобы ликвидировать препятствие дальнейшему продвижению союзных войск. [20]

Обычно при высадке морских десантов мы придерживаемся следующего правила: всеми действиями на море руководит командование ВМФ, а на берегу — командование сухопутных войск или морской пехоты. В распоряжении военно-морского флота находятся почти все плавсредства. Исключение составляют плавающие автомобили сухопутных войск (DUKW) и плавающие гусеничные транспортеры морской пехоты («аллигаторы»). Эти машины используются главным образом для обеспечения боевых действий на берегу и поэтому обслуживаются пехотой. На начальной стадии десантной операции действуют авиационные части, подчиненные военно-морскому флоту. В дальнейшем вместо них в бой вступает авиация, базирующаяся на наземные аэродромы и подчиненная командованию сухопутных войск.

Районы высадки десантов (зачастую изобилующие каменистыми или коралловыми рифами) выбираются после тщательного изучения тысяч фотоснимков, сделанных с самолета или через перископ подводной лодки, после всестороннего анализа точных и ориентировочных данных о господствующих ветрах, волнении моря, морских течениях, приливах и отливах, глубине моря, береговых и прибрежных заграждениях, а также после оценки местности с точки зрения возможности развернуть войска в боевые порядки.

Десантные операции начинаются с массированных ударов авиации и корабельной артиллерии. Войсковые транспорты, находящиеся на расстоянии трех-четырех миль от берега, начинают спускать на воду плавающие гусеничные транспортеры и десантные катера с пехотой, которые выдвигаются на исходный рубеж. На расстоянии около двух миль от берега эти мелкие десантные средства выстраиваются в линии, а затем волнами строго по графику направляются через рифы и отмели к местам высадки. Высадившись на берег, войска первого эшелона захватывают и прочно удерживают плацдарм достаточных размеров (по фронту и в глубину) для того, чтобы обеспечить дальнейшую высадку живой силы и выгрузку техники.

В ходе десантной операции наиболее тяжелой задачей является преодоление полосы от исходного рубежа [21] до побережья. Высадка войск на берег в значительной мере зависит от того, насколько успешно десантные катера преодолеют под огнем противника все естественные и искусственные препятствия на своем пути.

Проводя первые десантные операции во время второй мировой войны, мы еще не знали надежного способа обнаруживать и уничтожать подводные заграждения, установленные в непосредственной близости от берега, где из-за малых глубин не могли работать тральщики. Не было у нас и точных данных о глубинах в районах высадки. Приходилось действовать на основе предположений, а они иногда оказывались ошибочными. Уже после операции у атолла Тарава в Тихом океане, но еще до высадки в Нормандии мы пришли к выводу о том, что нам крайне необходим более эффективный способ подводной разведки полосы между исходным рубежом{1} и побережьем — способ, который позволил бы уничтожать или успешно преодолевать подводные заграждения.

Таким способом явилось использование пловцов-разведчиков — команд подводных подрывных работ (Underwater Demolition Teams, сокращ. UDT). На эти команды была возложена задача вести разведку прибрежной полосы, обнаруживать и уничтожать подводные заграждения, которые могут помешать высадке наших войск или хотя бы замедлить ее темпы. Поскольку зона боевых действий военно-морского флота простирается до самого берега, то эти разведчики должны были выделяться из состава военно-морских сил.

Я рад выходу в свет книги об отважных умелых бойцах, действовавших в составе команд подводных подрывных работ. Деятельность этих бойцов, которая во время войны была неизвестна широкой общественности, вполне заслужила того, чтобы она не оставалась в тайне. Благодаря усилиям этих отважных людей всегда удавалось сократить потери среди войск и экипажей десантных судов и значительно облегчить высадку [22] живой силы и выгрузку техники. Они оказали неоценимую услугу десантным войскам.

Если кто-либо из читателей полагает, что молодые американцы — слабохарактерные, робкие люди, то, прочитав эту книгу, он убедится в обратном. Книга — правдивый рассказ о добровольцах, которые заранее знали, что их опасная служба связана с большим риском и неизбежными тяжелыми потерями в бою. Тем не менее количество таких добровольцев значительно превышало фактические потребности. Эти парни не обманули наших ожиданий.

Я приветствую боевых пловцов и искренне восхищаюсь ими.

Ричмонд К. Тэрнер, адмирал военно-морского флота США (в отставке).

Монтерей, Калифорния, 26 апреля 1956 года. [23]