Боевая подготовка подрывников
1 ноября 1943 года в Англию прибыли 6 подрывников во главе с лейтенантом Хейдеманом. Им предстояло действовать в авангардных подразделениях тех сил, которые должны были сокрушить Атлантический вал Гитлера. В Плимуте подрывники поступили в распоряжение командующего американскими военно-морскими силами в Европе. Последний не имел ни малейшего представления, зачем они были присланы и какое они получат задание. Подготовительные мероприятия, связанные с предстоящим вторжением в Нормандию, держались в строжайшей тайне.
В декабре в Англию прибыло еще 9 подразделений из второго выпуска Форт-Пирса. Подрывников посылали из одного места в другое. Но нигде не находилось офицера, ответственного за их подготовку к боевым действиям и в первую очередь за обеспечение жильем. В конце концов старший лейтенант Р. Смит, принимавший участие в высадке в Сицилии, возглавил все боевые подрывные группы. По его указанию подрывники в свободное время подыскивали все, что могло быть использовано для боевой подготовки. Предметы, которые попользуются при постройке баррикад и противодесантных заграждений, были доставлены на участок побережья, расположенный в 12 км от военно-морской базы в Фалмуте.
Под наблюдением Хейдемана, который прошел ускоренное обучение подрывному делу у англичан, группы усиленно занимались боевой подготовкой.
Очень немногие из офицеров знали о существовании подрывников. В их числе были лейтенант Л. Блэкуелл, технический консультант при американском военно-морском [64] атташе, и английский офицер связи при 11-х амфибийных силах майор Р. Ферберн. Оба они оказали подрывникам посильную помощь, сообщив некоторые сведения, которыми сами располагали. В то же время младших офицеров подразделений нельзя было посвящать в совершенно секретные планы вторжения во Францию. Этих офицеров расхолаживало отсутствие внимания со стороны высшего командования к их нуждам. Это заметно отразилось на моральном состоянии подрывников. Так, например, лейтенант У. Купер, узнав в феврале об успехе команд подводных подрывных работ на Кваджелейне, направил рапорт в Форт-Пирс, в котором настаивал на переводе его на Тихий океан, где он надеялся принять участие в боях.
Молодые офицеры считали, что англичане нисколько не опередили их в деле разработки методов подрывных работ. В то же время они получали от англичан ряд ценных сведений о новых видах немецких береговых и портовых заграждений.
После ускоренного обучения у англичан Л. Хейдеман вылетел в феврале в Форт-Пирс, где был свидетелем опытов по уничтожению японских и немецких заграждений. Опыты проводили Военно-инженерный совет сухопутных войск совместно с Объединенным научно-исследовательским советом армии и флота и военно-морские инструкторы. Присутствовавший на испытаниях подполковник Дж. О'Нил стал командиром оперативной инженерной группы особого назначения при 5-м корпусе. Впоследствии этой группе были приданы находившиеся в Англии подрывные подразделения ВМФ.
Командиры боевых подрывных групп, прошедшие обучение в английской Экспериментальной школе комбинированных операций (Combinee Operations Experimental Establishment, сокр. СОХЕ), получили фотоснимки и литературу о заграждениях, сооруженных на побережье Франции. Наиболее трудно преодолимым из этих заграждений был так называемый «объект С», или «Бельгийские ворота». Эти ворота перекрывались обращенной к морю стальной решеткой, составляемой из сварных конструкций, которые со стороны берега опирались на стальные подпорки длиной 4 м. Решетка имела [65] 3 м в высоту и 3 м в ширину. Каждая отдельная конструкция состояла из сварных и скрепленных болтами 152-мм уголков толщиной 12,5 мм и весила примерно 3 т. Эти грозные препятствия выкатывались на берег во время отлива. Они обладали достаточной прочностью, чтобы выдержать прибой любой силы. Значительное количество этих заграждений было обнаружено за дюнами вдоль всего побережья Франции. Предполагалось, что впоследствии они будут установлены на берегу силами мобилизованных немцами французских рабочих. «Бельгийские ворота» представляли собой совершенно новую проблему для боевых групп подрывников.
Хотя сталь была весьма дефицитной в пострадавшей от бомбардировок Англии, снабженцам подрывных групп все же удалось обеспечить сооружение двух «объектов С» на участке побережья, где проводилось обучение. Необходимо было уничтожить их таким образом, чтобы не поразить осколками самих подрывников и находящихся поблизости десантников и не превратить решетки в большой спутанный стальной клубок, который сам по себе будет препятствием для десантных судов.
Боевых подрывных зарядов для этой цели не оказалось. Лейтенант Хагенсен занялся разрешением этой проблемы. Он наполнил узкие, похожие на колбасу мешки из водонепроницаемого брезента новым пластическим взрывчатым веществом С-2. Эти мешки имели с одной стороны обычный шнур, а с другой — крюк, чтобы их можно было быстро прикреплять к металлическим брусьям. Они соединялись между собой при помощи пентритового детонирующего шнура. Заряд Хагенсена успешно выдержал испытания. Шестнадцать зарядов было прикреплено к заграждению и подорвано одновременно при помощи пентритового шнура. В результате взрыва стальные ворота рухнули. Впоследствии заряд Хагенсена был принят на вооружение военно-морским флотом и получил широкое применение на Тихоокеанском театре военных действий.
Большинство личного состава групп подрывников служило ранее в военно-морских строительных батальонах. Офицеры, в прошлом инженеры-строители, были [66] знакомы с принятыми в промышленности методами обращения с взрывчатыми веществами. Однако между подрывными работами в промышленности и в боевых условиях существует разница. В промышленности подрывники носят специальную обувь на резиновой подошве, пользуются взрывобезопасными инструментами. Взрывчатые вещества хранятся в специальной упаковке, при низкой температуре. В местах хранения взрывчатых веществ запрещается иметь при себе сигареты, спички и т. п. «Деликатное» обращение с взрывчаткой столь же обязательно и при транспортировке. В условиях боя подрывникам, которые носят свой смертоносный груз на спине в брезентовых мешках, приходится переносить сильную качку в десантных катерах, пробиваться под огнем противника сквозь сильный прибой, проталкивать трубки удлиненного заряда сквозь минные поля и заграждения. При этом волей-неволей нарушаются все правила безопасности. Группы усиленно готовились к тому, чтобы успешно выполнять задания в подобных условиях, то есть не более чем за 20 минут прикрепить к прочным стальным заграждениям подрывные заряды по 1–10 кг общим весом около 20 т, соединить их пентритовым шнуром и произвести взрыв. Предстояло действовать в условиях бурного прибоя, под ураганным огнем противника. Немалую опасность представляли и немецкие дисковые контактные мины, установленные на большинстве заграждений.
В феврале из 10 подразделений сформировали 3 группы, которые были направлены в Фоуи, Суонси и Солком, где совместно со 2-м, 6-м и 7-м береговыми батальонами они обучались высадке на побережье. Указанным батальонам предстояло помогать войскам при высадке и выгрузке имущества. Три группы подрывников должны были действовать в районе высадки, получившем условное наименование «Юта», а также на правом и левом флангах района высадки «Омаха». Однако как рядовым пловцам, так и офицерам это стало известно лишь перед самым началом операции.
Группа лейтенанта Хагенсена предназначалась для действий в пункте высадки «Юта». Эта группа испытывала заряд Хагенсена, применяя его для разрушения [67] заграждений, которые незадолго до этого были сооружены на берегу моря в районе Фоуи. При этом бойцы иной раз на собственном горьком опыте убеждались, что в этом районе осталось немало старых противодесантных мин.
Группа, направленная в Суонси, сооружала дорожные баррикады и строила заграждения из кольев и рельсов на длинном, пологом берегу. Строго по графику подрывники устанавливали заряды и взрывали заграждения. Это обучение принесло большую пользу и было учтено при составлении планов десантной операции. Тем временем из США прибыло еще 8 подразделений подрывников. Их личный состав распределили между тремя вновь сформированными группами.
К марту береговые батальоны были готовы к отправке в районы сосредоточения, где им предстояло ждать приказа о высадке на французском побережье. В то же время боевые группы подрывников ВМФ не имели никаких официальных указаний о том, какая на них будет возложена задача. В отчаянии командир одной из групп лейтенант У. Купер подал рапорт, в котором предложил план использования подрывников в неразведанных районах высадки. Капитан 3 ранга Ю. Карузи из 6-го берегового батальона передал этот рапорт высшему командованию.
Тем временем командование военно-морских сил и сухопутных войск вторжения изучало разведывательные донесения и данные аэрофотосъемки. Было установлено, что на широких приливных полосах побережья, которые в совершенно секретных планах вторжения носили условные обозначения «Омаха» и «Юта», неожиданно появилось большое количество заграждений. До этого немцы обращали основное внимание на укрепление побережья Па-де-Кале, напротив Дувра, считая его наиболее вероятным районом высадки. Однако к концу февраля они начали сооружать заграждения западнее, в районе Шербура, то есть там, где это могло помешать намечавшейся высадке. И только тогда, когда возникла острая необходимость в подрывных работах, высшее командование оказало необходимую поддержку подрывникам, на которых тогда смотрели как на смертников. [68]
Поскольку планом наступления предусматривалось уничтожение подводных заграждений перед высадкой десанта, необходимо было усилить группы подрывников. Все 16 подразделений, подготовленных к тому времени в Форт-Пирсе, вылетели в Англию. Армейские саперы проходили обучение под руководством инструкторов из морских групп подрывников.
В начале апреля командование 11-х амфибийных сил и 5-го армейского корпуса созвало объединенное совещание офицеров подрывных групп ВМФ и армейских саперных подразделений, которым предстояло совместно очистить район высадки от заграждений. Этим офицерам было предложено составить «условный» план уничтожения заграждений на длинном, широком и пологом песчаном берегу, где высота прилива достигает 7,5 м, при этом уровень воды повышается примерно на 1 м за 25 минут. Необходимо учесть проделывание проходов, ведущих от моря к берегу сквозь полосу заграждений, состоящую из нескольких рядов стальных решеток, массивных железобетонных пирамид, Х-образных ежей, глубоко вкопанных в грунт рельсов и установленных под углом деревянных надолб. При этом следовало учитывать, что на всех заграждениях установлено множество ударных мин. История еще не знала столь мощной системы береговых заграждений.
Офицеры армии и военно-морского флота разработали самостоятельные планы, в которых общим было то, что работы по уничтожению заграждений намечались на светлое время суток и период отлива и что в них участвовали подрывники армии и флота, поскольку ни сухопутные, ни военно-морские силы в отдельности не имели достаточного количества людей, способных выполнить эту сложную задачу. Указанные планы подверглись некоторым изменениям и были утверждены авторами операции «Нептун» (условное название действий военно-морского флота в соответствии с общим планом операции «Оверлорд» генерала Эйзенхауэра). Из-за того что действия подрывников намечались на период отлива, пришлось перенести начало операции «Оверлорд». Высадка американцев должна была совпадать с высадкой англичан под командованием генерала [69] Монтгомери. У англичан было много своих проблем, связанных с приливами и береговыми заграждениями.
Ввиду огромного количества заграждений решили уничтожать их до начала прилива. От различных экспериментальных плавсредств, в том числе дистанционно управляемых катеров, доставленных в большом количестве, пришлось отказаться. Успех работ зависел от мужества каждого отдельного подрывника, которому предстояло вручную устанавливать подрывные заряды под огнем противника.
В районе «Юта», а также на левом и правом флангах района «Омаха» группы, сформированные из армейских и флотских подрывников, должны были проделать по 8 проходов шириной около 50 м каждый для того, чтобы обеспечить продвижение десантных плавсредств над песчаной приливной полосой до покрытого галькой берега. При этом предстояло подорвать 3–4 ряда заграждений.
Группы являлись «штурмовыми». Число бойцов в каждой из них было доведено до 13. Эти группы представляли собой объединенные подразделения армии и флота и возглавлялись офицерами-моряками. В состав каждой группы входило 5 моряков из подрывных групп ВМФ, 3 матроса из резервных частей американского флота и 5 сержантов и рядовых из армейских саперных подразделений.
Кроме того, выделяли еще группы армейских саперов для уничтожения заграждений, установленных на некотором удалении от берега, тогда как морякам было поручено подрывать заграждения в прибрежной полосе. Каждой саперной группе придавалось по 2 танка и одному бульдозеру.
В середине апреля все военно-морские группы сосредоточились в Аплдоре. Получив наконец полную ясность о том, какую задачу им предстоит решить, они приступили к заключительному этапу боевой подготовки.
Командование военно-морского флота пришло к выводу, что подрывные работы должны осуществляться под руководством офицеров, имеющих достаточный боевой опыт. Общее наблюдение за этими работами было поручено флагманскому артиллеристу 122-го оперативного [70] соединения капитану 1 ранга Т. Уэллингсу, а непосредственное руководство — капитан-лейтенантам Дж. Гиббонсу и Т. Питерсону. Прибыв в Англию, эти офицеры быстро завершили работу по формированию вверенных им групп (направляемых в районы «Омаха» и «Юта»). Они получили самые последние, весьма важные разведывательные сведения. Посетивший учебный лагерь генерал-лейтенант Т. Рузвельт поднял боевой дух бойцов, рассказав о чрезвычайно важном характере порученного им задания.
Из Шотландии прибыли отобранные в спешном порядке новобранцы. Опытные подрывники, не жалея времени, работали над тем, чтобы сколотить из солдат и матросов боеспособные подразделения. Боевая подготовка была завершена 22 мая, и все штурмовые группы перебросили в Солком, где срочно изготовлялись подрывные заряды Хагенсена.
К началу операции имелось 10 тысяч брезентовых мешочков с взрывчаткой. Почти все они были сшиты вручную в английских парусных мастерских. Каждый подрывник должен был нести ношу (около 20 кг взрывчатки) в мешке для переноски мин. Водонепроницаемые детонирующие шнуры переносились в сумках для боеприпасов или наматывались на шлемы.
1 июня 1944 года группа, направляемая в район «Юта», выехала из Солкома в район сосредоточения. 3 июня остальные группы подрывников, которым предстояло высадиться в районе «Омаха», отправились в Портленд для погрузки на корабли. Подготовка к вторжению во Францию шла полным ходом. [71]