Боевое крещение на атолле
Высадка десанта у Таравы послужила хорошим уроком для американского командования. Посовещавшись с капитаном 1 ранга Хиллом, адмирал Тэрнер рекомендовал реорганизовать малочисленные по составу группы подрывников ВМФ, создав команды подводных подрывных работ (UDT) численностью по 100 человек. Каждая команда должна была иметь штаб и четыре взвода подрывников.
Адмирал Нимиц быстро добился утверждения этого проекта Военно-морским министерством и создания школы на Гавайских островах для подготовки этих команд и проведения различных опытов под водой. Организация новой школы рассматривалась как первоочередная задача. Две команды подводных подрывных работ срочно требовались для участия в намеченной высадке десантов на атолл Кваджелейн (острова Рой и Намур). На вербовку добровольцев, организацию и подготовку этих двух команд давалось всего один месяц.
Капитана 3 ранга Э. Брюстера, до этого служившего в военно-морском строительном батальоне, назначили начальником 1-й команды. 2-ю команду временно возглавил старший лейтенант Т. Крист, также из строительного батальона.
Из Форт-Пирса прибыли группы подрывников во главе с младшими лейтенантами Хоксом, Люрсом, Кингом и главными старшинами Харрисом и Гордоном. Прибыли также солдаты и офицеры морской пехоты, которые приобрели боевой опыт на Тараве, и армейские специалисты подрывных работ на суше.
На базе десантных сил в Вайманоло (на противоположной от Гонолулу стороне острова Оаху) они обучались [47] искусству разведки, вождению десантных судов и подрывному делу. Как выпускникам Форт-Пирса, так и ветеранам боев на Тихом океане пришлось изучать новые технические приемы. В качестве учебных объектов использовались заграждения и мины, изготовленные по образцу тех, которые были обнаружены на Тараве.
Для того чтобы сократить потери среди личного состава при уничтожении заграждений, применялось секретное оружие «Стингрей». Оно представляло собой управляемый по радио десантный катер, вмешавший несколько тонн взрывчатки. Катер имел бензиновый двигатель с гидравлической передачей. Приборами дистанционного управления такой катер можно было направить на риф или искусственное заграждение, а затем потопить и взорвать, чтобы при этом образовать в заграждениях достаточную брешь для прохождения десантных плавсредств.
Как только старший лейтенант Крист и еще несколько человек научились обращаться с приборами управления на расстоянии, им было приказано продемонстрировать новую технику капитану 1 ранга Хиллу. Кому-то пришла в голову блестящая мысль установить на радиоуправляемом катере реактивные минометы для усиления пиротехнического эффекта.
Лейтенант Крист направил эту плавучую бомбу на небольшой необитаемый остров. Катер шел строго по курсу. По первому радиосигналу выстрелили реактивные минометы. При этом от пороховых газов начиненный динамитом катер загорелся. Брюстер приказал взорвать главный заряд. Крист сказал, что он и так взорвется, как только пламя дойдет до детонатора. И действительно, тут же раздался взрыв необычайной силы. Это эффектное зрелище произвело должное впечатление на наблюдателей.
В канун рождества 2-я команда была полностью укомплектована и направлена в Сан-Диего, где поступила в распоряжение командира одного из соединений 5-х амфибийных сил контр-адмирала Р. Конолли. Команде было приказано захватить с собой с материка еще несколько катеров «Стингрей» и полный комплект дефицитных материалов, в том числе 50 т динамита, несколько [48] метров удлиненных подрывных зарядов (в виде трубок), 25 т отличного взрывчатого вещества — тетрила, несколько километров пентритового детонирующего шнура и 40 надувных лодок.
Адмирал Конолли получил в свое распоряжение строевых офицеров с боевым опытом для зачисления в команду подводных подрывных работ, которая должна была войти в его оперативную группу. Во главе команды он поставил двух участников десантной операции в Сицилии.
Командиром назначили капитан-лейтенанта Дж. Келера, которому суждено было сыграть важную роль в дальнейшем развитии команд подводных подрывных работ. Будучи заместителем начальника передовой базы в Джеле (Сицилия), он вместе с другими моряками участвовал в бою во время прорыва танковой дивизии «Герман Геринг». В результате контратаки и артиллерийского обстрела с моря немецкие танки были разгромлены.
Старший лейтенант У. Карберри, который участвовал в высадке десантов в другом пункте побережья Сицилии — у Ликаты, был назначен заместителем Келера.
Оперативная группа адмирала Конолли имела на вооружении новое, весьма важное средство — пехотно-десантные корабли, переоборудованные в канонерские лодки LCI (G){4}, которые незадолго до этого были использованы в боевой обстановке в южной и юго-западной частях Тихого океана для огневой поддержки десантных войск в прибрежной полосе. Конолли вооружил канонерские лодки батареями реактивных минометов, способных произвести одновременно 10 выстрелов. Они служили для усиления штатных огневых средств, то есть скорострельных 40– и 20-мм зенитных пушек и 12,7-мм станковых пулеметов.
На Гавайских островах новые канонерские лодки были разделены между двумя оперативными соединениями. [49]
Командование одним из них адмирал Тэрнер оставил за собой, а командиром другого назначил Конолли. Сами адмиралы находились на специально оборудованных флагманских кораблях, имевших усовершенствованные средства связи.
С Гавайских островов оба указанных соединения и одна резервная группа направилась для участия в операции «Флинтлок» (захват Маршалловых островов). Еще одна оперативная группа под командованием контр-адмирала Г. Хилла отправилась в поход через день после отбытия главных сил с задачей захватить не обороняемый противником атолл Маджуро, который было намечено использовать в качестве якорной стоянки кораблей флота и базы снабжения топливом.
Тем временем корабельная артиллерия 5-го флота, которым командовал адмирал Спрюэнс, в течение нескольких дней вела огонь по береговым укреплениям японских войск, оборонявших Маршалловы острова. Оперативное соединение быстроходных авианосцев под командованием контр-адмирала М. Митчера наносило сокрушительные удары по японским авиачастям, базировавшимся на Кваджелейне и других узлах обороны Маршалловых островов. Будучи командующим 5-ми амфибийными силами, адмирал Тэрнер руководил захватом Кваджелейна. Он должен был передать руководство операцией адмиралу Спрюэнсу только в том случае, если японский флот вступит в бой за свои военно-морские базы, расположенные в этом районе.
Кваджелейн, самый крупный атолл в мире, представлял собой двойную мишень. Рифовый барьер этого атолла, вдоль которого расположен ряд небольших островов, опоясывает глубоководную лагуну длиной в 66 миль, напоминающую по форме акулу. Самые крупные острова вдоль узкого рифового барьера — это остров Кваджелейн и острова-близнецы Рой и Намур. Для захвата каждого из этих двух объектов было выделено по одной оперативной группе.
Войсковые транспорты оперативного соединения Тэрнера, на которых находилась 7-я пехотная дивизия, достигли острова Кваджелейн на рассвете 31 января 1944 года. [50]
Коралловые островки атолла были за день до этого подвергнуты усиленному обстрелу с линейных кораблей. Рано утром 31 января корабельная артиллерия и базирующиеся на авианосцы самолеты снова нанесли по этим островкам сокрушительные удары.
Это послужило сигналом для 1-й команды подводных подрывных работ начать испытание своего секретного оружия у острова Энубудж, длиной около 2 км, расположенного к западу от Кваджелейна. Хотя у небольшого рифа этого островка не требовалось проводить специальных подрывных работ, адмирал Тэрнер хотел испытать в боевых условиях управляемые по радио взрывающиеся катера «Стингрей». На каждый катер было погружено по усиленному подрывному заряду весом 3 т, который мог проделать значительную брешь в коралловом рифе или искусственных заграждениях. 1-я команда должна была выполнить свою задачу на рифе и отойти за час до того, как начнется движение десантных войск с исходного рубежа к берегу.
Испытание началось. Два катера устремились к берегу. Чтобы настроить приборы управления, на каждом катере временно находилось по два человека — моторист и рулевой. Выполнив свою задачу, они должны были выбросить за борт резиновую лодку, прыгнуть в нее, а затем пересесть в следовавший сзади катер управления. Один катер управления наводил на цель два взрывающихся катера. Кроме того, 1-я команда держала наготове резервный катер управления и один взрывающийся катер.
Один из двух шедших к берегу взрывающихся катеров, попав в зыбь, неожиданно замедлил ход и примерно в 500 м от берега пошел ко дну.
Второй остановился, так как у него заглох мотор. Тогда к берегу направили третий катер, но и у него заглох мотор. Мотористы и рулевые в резиновых лодках подошли к качавшимся на волнах катерам и прилагали лихорадочные усилия, чтобы завести моторы. Но время было на исходе. Первые эшелоны десантных войск уже начали продвигаться к берегу. Катера отбуксировали в стороны, чтобы на них не подорвались наступающие десантники. Таким образом, первое испытание управляемых [51] на расстоянии боевых средств окончилось полным провалом. Впоследствии выяснилось, что офицеры, скептически относившиеся к испытанию, решили пожертвовать для этой цели старые, плохо отремонтированные десантные катера. Как официально заявил адмирал Тэрнер, это было сделано без ведома командира соединения и этому поступку «нет никакого оправдания». Те, кому в свое время доставалось от Тэрнера за ту или иную провинность, знают, что виновникам этого происшествия можно было не завидовать.
К счастью, неудача не замедлила высадки десантов на развороченном снарядами Энубудже. Кроны кокосовых пальм на этом островке были скошены артогнем или, как шутили моряки, «острижены Спрюэнсом».
У 1-й команды было еще одно, более важное задание, чем испытание управляемых по радио катеров. Хотя адмирал Тэрнер впоследствии заявил, что во время операции по захвату Кваджелейна он не придавал большого значения командам подводных подрывных работ, тем не менее он подготовил пять различных планов использования этих команд для разведки побережья. Сперва намечалось использовать 1-ю команду для ночной разведки рифа, тянувшегося от захваченного Энубуджа до прямоугольного западного побережья Кваджелейна, где планировалась высадка десантов.
На аэрофотоснимках, сделанных еще до выхода кораблей с Гавайских островов, было видно, что японцы усиленно сооружали на западном побережье острова заграждения, напоминающие роковую баррикаду, воздвигнутую ими на Тараве. На фотоснимках, сделанных за два дня до высадки и доставленных самолетом на флагманский корабль Тэрнера, не было видно никаких заграждений или мин, установленных на рифе. В то же время можно было отчетливо видеть баррикаду, которая представляла собой прочное заграждение из бетонного основания с наклоненными к морю надолбами из твердой сухой древесины, которые служили препятствием для танков и плавающих транспортеров. Возможно, что на рифе были замаскированы и другие заграждения.
Поэтому адмиралу Тэрнеру пришлось остановиться на другом плане использования команды подводных подрывных [52] работ: поручить ей дважды произвести разведку рифа в дневное время — во время прилива и во время отлива. Действовать в дневное время буквально под носом у противника казалось весьма рискованным предприятием, но адмирал был уверен, что огнем корабельной артиллерии японцы будут прижаты к земле. В 10 часов утра 31 января 1944 года линейные корабли «Пенсильвания» и «Миссисипи», а также несколько эскадренных миноносцев начали обстреливать остров Кваджелейн с расстояния в 1–2 мили{5}.
В соответствии с планом Тэрнера 4 десантных катера с подрывниками, фотографами, лотовыми, радистами и пулеметчиками на борту должны были подойти во время утреннего прилива к берегу и произвести разведку.
От Кваджелейна до Энубуджа простиралась широкая лента кораллового рифа, который десантным войскам предстояло преодолеть на следующий день. На западном берегу пологого серпообразного Кваджелейна возвышалась грозная стена заграждений из камня и дерева. За этой стеной, прячась в блиндажах от огня корабельной артиллерии, скрывались японские стрелки и пулеметчики. Как и предполагал Тэрнер, при приближении катеров со стороны японцев раздалось лишь несколько одиночных выстрелов из снайперских винтовок и минометов.
На борту головного катера находились младший лейтенант Л. Агоре, прошедший курс обучения подрывному делу и разведке в Форт-Пирсе, и главный старшина Ачесон. Вот что рассказывает Люрс:
«Когда мы с главстаршиной узнали, что нас посылают в разведку на Кваджелейн, мы решили подойти к нему возможно ближе на катере, затем снять комбинезоны и вплавь добираться до рифов, чтобы как следует все осмотреть и обследовать.
Как только катер подошел к берегу на расстояние около 500 м и вокруг показалось много верхушек коралловых рифов, рулевой стал проявлять беспокойство. В это время мы разделись, нырнули за борт и поплыли к берегу. В воде мы находились около 45 минут, видели [53] огневые точки противника и большую деревянную баррикаду на самом мысе, убедились в том, что верхушки кораллов могут помешать десантным катерам приблизиться к берегу. Никаких мин на рифе мы не обнаружили.
Мы еще не успели обсохнуть, вернувшись на транспорт-базу, как нас отправили на флагманский корабль «Монровию». Там мы на совещании штаба доложили о результатах разведки вице-адмиралу Тэрнеру, контр-адмиралу Гриффину и капитану 1 ранга Ноулзу. Мы рекомендовали вместо катеров использовать плавающие транспортеры».
Сразу же после полудня хлынул проливной дождь, из-за которого пришлось приостановить бомбардировку острова с воздуха и аэрофотосъемку. Однако из-за дождя не отменяют наступательных операций, и ровно в 16 часов разведывательные группы отправились на выполнение задания. В это время как раз был отлив. Вооруженные пулеметами разведчики погрузились в тихоходные бронированные транспортеры. Им предстояло установить, смогут ли эти высадочные средства, которые на рассвете следующего дня должны были доставить десантные войска на берег, преодолеть риф во время отлива.
Донесения об утренней и вечерней разведке были весьма благоприятны: искусственных заграждений на рифе нет, обнаружены лишь верхушки кораллов, во время прилива глубина над рифом вполне достаточна для прохождения высадочных средств. В подводных подрывных работах и дальнейшей разведке не было никакой необходимости.
Однако самым важным донесением было то, в котором говорилось, что, несмотря на чрезвычайно интенсивный огонь корабельной артиллерии, в возвышающихся сплошной стеной заграждениях на западном побережье не образовалось ни одной бреши для прохождения танков. Такие заграждения, без единого прохода, способствовали поражению англичан и канадцев у Дьеппа во Франции и чуть было не привели к столь же роковым последствиям на Тараве. Утром 1 февраля по приказу Тэрнера корабли с короткой дистанции открыли ураганный огонь по заграждениям, а перед самой высадкой [54] десанта авиация сбросила тяжелые фугасные бомбы. В результате в заграждениях были проделаны широкие бреши. В это же утро 2 полковые боевые группы, воспользовавшись приливом, пересекли риф и хлынули на берег в новых бронированных транспортерах-амфибиях, на каждом из которых было по три пулемета. Транспортеры следовали за танками-амфибиями. Бронетанковые силы, прорвавшись сквозь брешь в заграждениях, продвинулись в глубь острова, где пехота, спешившись, выбила противника из укрытий. Следовавшие за ними десантные суда максимально использовали время прилива, чтобы преодолеть риф и по возможности приблизиться к берегу. Ни одно из них не село на мель. Ошибка Таравы не повторилась.
1-я команда подводных подрывных работ все это время находилась в боевой готовности, но ее использовали лишь на следующий день. На захваченном у японцев западном побережье острова бойцы команды с помощью подрывных зарядов проделали проходы в рифе для танко-десантных кораблей и грузовых судов с предметами снабжения войск. Кроме того, они подорвали несколько выведенных из строя японских барж, преграждавших доступ к побережью. Вскоре крупные танко-десантные корабли подошли к берегу. Через открытые ластпорты танки вышли на берег по опущенным аппарелям. В течение четырех дней сухопутные войска с боями пробивались в глубь острова. В это время одному из подразделений команды подрывников пришлось выполнять задание на поле боя. Пока пехотинцы держали под обстрелом японцев, засевших в сильно укрепленном доте, подрывники подбежали к огневой точке с непростреливаемой стороны. Они прикрепили шашки тетрила к массивной железобетонной стене дота, связали их вместе пентритовым детонирующим шнуром и отбежали назад, чтобы спрятаться от взрыва в укрытиях. Когда стена рухнула, пехота, уничтожив японцев, оборонявших дот, завершила выполнение задания. Так осуществлялось взаимодействие между подразделениями армии и флота.
1-я команда подрывников вслед за сухопутными войсками прошла через весь остров Кваджелейн и затем направилась на следующий крупный остров — Эбее, где [55] находилась сильно укрепленная база гидросамолетов. На обоих островах подрывники приобрели ценный боевой опыт и проделали большую работу, расчистив фарватеры от заграждений и построив мостки для въезда танков на берег.
Но на этом бой за атолл Кваджелейн еще не закончился. Северное оперативное соединение тем временем штурмовало два прямоугольных, опоясанных рифом острова Рой и Намур, соединенных узкой полоской земли и искусственной насыпью. У контр-адмирала Конолли был такой же план, как и у Тэрнера: в день начала операции, 31 января, захватить острова, расположенные на флангах, а на следующий день нанести удар по главному объекту.
Вскоре после рассвета десантные отряды, используя транспортеры-амфибии, захватили два небольших острова. Эти острова, преграждавшие вход в лагуну, получили условные обозначения «Джекоб» и «Иван», которые было легче запомнить, чем их настоящие названия — Эннуэбинг и Меллу.
Старший лейтенант Т. Крист с десантного катера осмотрел вход в лагуну у «Джекоба» и доложил капитан-лейтенанту Келеру, что остров вполне можно использовать в качестве базы для команды подрывников. В полдень командир грузового транспорта, на борту которого находились подрывники, облегченно вздохнул, так как с корабля выгрузили взрывающиеся катера и внушавшую опасение взрывчатку. Во главе с Келером подрывники на катерах прибыли на остров и обосновались на нем.
Линейные корабли и крейсера обрушили огонь своих орудий на острова Рой и Намур. Тральщики протралили фарватеры, ведущие в лагуну. За ними проследовали пехотно-десантные корабли и эскадренный миноносец. Они должны были нанести противнику удар с тыла. Под проливным дождем транспортеры-амфибии пересекли воды лагуны и высадили десантников на островах, расположенных на ее восточной стороне. На острова к востоку и западу от Ройя и Намура была высажена артиллерия, имевшая задачу поддержать огонь с кораблей.
Старший лейтенант Крист выгрузил еще несколько взрывающихся катеров с войскового транспорта «Кэллауэй», [56] на борту которого находилась часть бойцов команды и взрывчатка. Командир транспорта перегрузил в катера опасный груз подрывников. Впоследствии он подал рапорт, в котором возмущался по поводу того, что столь опасные грузы перевозятся на транспорте вместе с людьми (на транспорте находилось 1300 солдат и офицеров).
В 11 часов вечера корабли группы огневой поддержки, находившиеся в море и в лагуне, усилили обстрел островов Рой и Намур, с тем чтобы оказать помощь разведчикам, которые должны были ночью обследовать районы, намеченные для высадки десантов. Отряду из разведчиков морской пехоты и бойцов команды подводных подрывных работ было приказано произвести разведку побережья.
Разведчики завели подвесные моторы резиновых лодок и направились к южному побережью островов Рой и Намур. Разведчики были в полном боевом снаряжении, со спасательными поясами. Они получили строгие указания, что нырять в воду с лодки можно, лишь обвязавшись предварительно спасательным концом, который должен постепенно вытравливаться по мере приближения пловца к берегу. Эти указания вполне соответствовали установкам, принятым во время обучения в Форт-Пирсе.
Под прикрытием сильного огня кораблей, расположенных таким образом, чтобы вспышки орудийных выстрелов не осветили резиновых лодок, разведчики быстро осмотрели районы высадки и измерили глубины у берега. Они установили, что рифы в лагуне расположены с некоторым уклоном и что никаких мин или заграждений на них нет. Данные ночного наблюдения показали, что высадка возможна на любом участке этого побережья.
Утром на второй день десантной операции 2-я команда подрывников спустила на воду в лагуне взрывающиеся катера. За ними последовали транспортеры-амфибии, которые использовались для дистанционного управления катерами. Согласно плану, катера должны были подорвать риф непосредственно перед высадкой войск. [57]
На море поднялся такой сильный шторм, что адмирал Конолли ввел танко-десантные корабли в лагуну, чтобы морская пехота могла без помех пересесть в штурмовые десантные катера и высадочные средства. К тому времени в лагуне скопилось несколько сот десантных катеров и амфибийных машин. Штормовая погода, неисправные моторы и недостаточная подготовка экипажей амфибийных машин — все это вносило некоторую путаницу. Транспортеры и десантные катера пытались строиться в боевом порядке рядом со средствами непосредственной огневой поддержки — канонерскими лодками, которые должны были прикрывать их своим огнем, и танками-амфибиями, за которыми им предстояло следовать в бою. К берегу приближались линейные корабли, чтобы с расстояния не более 1 мили подвергнуть острова ожесточенному продолжительному обстрелу.
Капитан-лейтенанту Келеру повезло: ему достались взрывающиеся катера, двигатели которых были в исправном состоянии. Сам Келер, а также старшие лейтенанты Карберри, Крист, Лэмберт и Хокс находились на транспортере-амфибии у приборов дистанционного управления.
Первый катер был направлен на пирс, расположенный в центре вражеского побережья. Вскоре катер, груженный 5 т динамита, приблизился к окутанному дымом берегу. Выждав несколько минут, Крист скомандовал: «Огонь!»
На радиоприборе дистанционного управления Хокс нажал кнопку «взрыв», но его не последовало. Взрыв 5 т динамита был бы слышен даже среди грохота артиллерийской канонады. Неожиданно из облака густого дыма, за которым скрывался берег, появился катер. Подрывники тщетно пытались восстановить управление. Кто-то высказал предположение, что японцы создают искусственные помехи приему радиосигналов. Катер стал описывать циркуляцию на расстоянии нескольких сот метров от побережья. Подрывники понимали, что, поскольку первый эшелон десантных войск уже построился в боевые порядки для продвижения к берегу, необходимо было во что бы то ни стало убрать взрывающийся катер, преграждавший путь десантникам. Пересев на находившийся неподалеку десантный катер, Хокс, старшина Джонсон [58] и еще один боец из их команды направились вдогонку за «беглецом», который мог взорваться в любую минуту. Поравнявшись с катером, Хокс и Джонсон вскочили на него и, действуя с лихорадочной поспешностью, отключили четыре детонатора. Они успели это сделать как раз вовремя, так как дистанционный переключатель сработал и электрические цепи катера были подготовлены к взрыву.
Переключив управление катером на ручное, они отвели его в сторону от побережья, то есть из простреливаемой японцами зоны.
Крист и Карберри решили испытать еще один взрывающийся катер. Этот катер устремился к берегу, но, удалившись от транспортера-амфибии на несколько метров, неожиданно сделал разворот и столкнулся с ним.
В результате столкновения один из моряков упал за борт, но катер не взорвался. Подрывники переключили мотор катера на ручное управление и, решив прекратить этот опасный эксперимент, чтобы не мешать продвижению морской пехоты, отвели взрывающиеся катера и транспортеры назад на плавучую базу.
Японским специалистам в области электроники совершенно незаслуженно приписывалось то, что они искусственными помехами сорпали испытание катеров «Стингрей». Как показала проведенная впоследствии проверка, помехой служили брызги морской воды, которые, попадая в чувствительную передающую и принимающую аппаратуру дистанционного управления, вызывали короткое замыкание.
К счастью, высадка на берег оказалась возможной без подводных подрывных работ. В бою отличилась 4-я дивизия морской пехоты. Ей понадобилось немногим более дня, чтобы после мощной артиллерийской подготовки захватить острова Рой и Намур и очистить их от ошеломленных, но отчаянно сопротивлявшихся японцев. Как только были захвачены плацдармы на побережье, группа бойцов команды подводных подрывных работ во главе с Келером, взяв с собой взрывчатку, отправилась на берег помогать морской пехоте в уничтожении японцев, засевших в блокгаузах и других укрытиях. [59]
На Намуре подрывники вместе с солдатами морской пехоты пытались выбить японцев из блокгауза. Японцы укрылись в бетонированном погребе. Морские пехотинцы решили использовать против них огнемет. Как выяснилось (к сожалению, слишком поздно), в этом погребе находился склад боеприпасов. От взрыва погибло несколько солдат морской пехоты. Все японцы были уничтожены. Из подрывников никто не пострадал. В дальнейшем команду использовали по специальности; подрывники взорвали отлогий склон рифа. Это позволило танко-десантным кораблям подходить вплотную к коралловому барьеру.
Таким образом, и северная и южная части атолла Кваджелейн были очищены от противника. Тэрнер и Конолли вписали новую славную страницу в историю десантных операций. Операция по захвату Кваджелейна отнюдь не была увеселительной прогулкой. Потери обоих оперативных соединений составляли до 2000 человек (на Таране мы потеряли свыше 3000 человек, а на острове Макин — немногим более 200). Вместе с тем на Кваджелейне был, несомненно, сделан шаг вперед в совершенствовании методов проведения десантных операций.
В своем докладе об этой операции адмирал Тэрнер писал:
«Переоценка значения некоторых проблем в связи с подведением итогов сражения у Таравы... привела к сомнениям в отношении эффективности всего нашего оружия и всей нашей тактики. В результате немало времени и усилий было затрачено на разработку сомнительных и бесплодных проектов».
Одним из таких проектов было использование управляемых по радио катеров «Стингрей». Хотя эти катера еще числились на вооружении амфибийных сил, проводивших следующую десантную операцию, но в боевых действиях на Тихом океане они больше не применялись. Как указал Тэрнер в своем письме адмиралу Нимицу, «пожалуй, единственным надежным способом уничтожения мин и заграждений в прибрежных водах является использование подрывников перед высадкой десантов».
Когда шли бои за Кваджелейн, Тэрнеру был присвоен чин вице-адмирала. Его назначили командующим амфибийными [60] силами Тихоокеанского флота (одновременно он оставался командующим 5-ми амфибийными силами). Быстрое осуществление операции по захвату Кваджелейна способствовало принятию решения совершить еще один бросок по направлению к Японии и захватить самый западный атолл из Маршалловых островов, Эниветок, расположенный неподалеку от Бикини.
Оперативное соединение контр-адмирала Г. Хилла состояло из кораблей и десантных судов, принимавших участие в бою у островов Рой, Намур и Кваджелейн, а также из резервных частей морской пехоты Т. Уотсона. 1-я команда подрывников, входившая в состав разведывательного отряда, вышла с Кваджелейна на пехотнодесантном корабле.
На северной стороне кольцеобразного атолла Эниветок расположен остров Энгеби, а на южной — острова Эниветок и Парри. Ближайшей задачей был захват острова Энгеби, поскольку на нем был аэродром. Некоторое беспокойство вызывал коралловый риф шириной примерно 400 м, уходивший от острова в лагуну. Команда подводных подрывных работ получила приказ осмотреть этот риф.
Десантная операция проводилась по тому же плану, как и при захвате островов Рой и Намур. По трофейным японским лоциям тральщики провели штурмовые десантные суда в лагуну.
В 17 часов разведывательные группы команды подводных подрывных работ погрузились на два транспортера-амфибии, управляемые солдатами морской пехоты, и под прикрытием огня корабельной артиллерии направились к коралловому рифу у острова Энгеби.
Одну из разведгрупп возглавлял старший лейтенант Люрс. Как только оба транспортера приблизились к рифу, японцы открыли по разведчикам минометный и пулеметный огонь. В ответ на это подрывники начали обстреливать противника из пулеметов. Кроме того, они попросили открыть огонь из корабельной артиллерии по огневым точкам японцев.
Обнаружив в прозрачной воде над рифами выступающие верхушки кораллов, разведчики разделись, повесили на пояса купальных трусов ножи, надели подводные [61] очки и нырнули за борт, чтобы проверить глубину. Наткнувшись на верхушку коралла, десантное судно может получить пробоину в днище или поломать гребные винты и руль. Опасные верхушки были отмечены желтыми буями. Два часа подряд транспортеры-амфибии под слабым огнем противника курсировали на расстоянии около 50 м от берега, а затем отошли мористее, где разведчики отметили красными и черными буями границы обследованного ими фарватера шириной около 400 м. Люрс и другие пловцы несколько раз ныряли, чтобы убедиться, что буи надежно закреплены. Вечером разведчики доложили штабным офицерам, что на берегу имеется несколько дотов, не поврежденных при обстреле, так как снаряды корабельной артиллерии рвались на весьма значительном от них расстоянии. Эти цели были соответствующим образом «обработаны» до высадки десанта, произведенной на следующий день.
Перед самой высадкой 3 разведчика из команды подводных подрывных работ сели в головные десантные катера. Они должны были действовать в качестве проводников. В правофланговом головном катере находился один старший лейтенант военно-морского флота, а в левофланговом — Люрс и главный старшина Ачесон. В пороховом дыму десантники потеряли ориентировку, и первый эшелон стал отклоняться влево от фарватера.
Приняв командование головным катером, Люрс под ружейно-минометным огнем противника догнал десантные машины и снова направил их в фарватер, который он вместе с другими пловцами отметил буями. Чуть было не наскочив на верхушки кораллов, обнаруженные накануне разведчиками, транспортеры устремились к берегу. За проявленную инициативу Люрс был награжден орденом «Серебряной звезды». Командир 1-й команды подрывников капитан 3 ранга Брюстер был ранен осколком снаряда.
Несмотря на огонь противника, морской пехоте удалось высадить десанты и с боем захватить остров, полностью подавив сопротивление японцев к исходу дня. К тому времени было установлено, что острова Эниветок и Парри удерживались сильными, глубоко зарывшимися в землю гарнизонами, которым удалось замаскироваться [62] и укрыться от наблюдения, когда корабли адмирала Хилла проследовали мимо них в лагуну.
На следующий день после менее продолжительной артиллерийской подготовки, чем у Энгеби, сухопутные войска нанесли удар по Эниветоку. Десант был усилен резервными подразделениями морской пехоты. Понадобилось четыре дня, чтобы выбить противника из подземных убежищ. Измотанным в бою солдатам морской пехоты потребовался еще один день, чтобы очистить от японцев расположенный неподалеку от Эниветока остров Парри.
Высадка на этих островах не представляла особой трудности в смысле преодоления рифов на транспортерах. Однако подрывникам пришлось выполнить ряд заданий: они расчистили фарватеры в лагуне и обозначили места якорных стоянок, а также соорудили мостки у берега для танко-десантных кораблей. В конце концов атолл Эниветок был превращен в надежную передовую базу американского флота. Оставив там гарнизон, десантные части вернулись на Гавайские острова. Вместе с ними возвратились команды подрывников.
1-я команда еще находилась на Эниветоке, а капитан-лейтенант Келер уже приступил к организации новой базы для подготовки команд подводных подрывных работ на Гавайских островах. В марте вице-адмирал Тэрнер получил в свое распоряжение всех моряков, прошедших обучение подрывным работам в Форт-Пирсе, где неуклонно увеличивалось количество курсантов. Командующий амфибийными силами намеревался использовать 5 команд подводных подрывных работ на следующем этапе наступления на запад. Команды получили боевое крещение и доказали свою способность выполнять еще более ответственные задания. [63]