Введение
Котлы формируются в результате операций, в которых атакующий полностью окружает большое количество войск противника. За таким окружением обычно следует битва по их уничтожению — классическая цель любой наземной борьбы. Принципы по осуществлению прорывов и закрытию окружения вокруг вражеских сил хорошо развиты в тактической доктрине. Однако, в настоящем исследовании мы подойдем к проблеме исключительно с точки зрения окруженных. Немецкие котлы в России — зачастую результат приказов держаться не взирая на неизбежное окружение — используются в качестве примеров применения тактических принципов окруженными соединениями и мер, принятых в каждом случае, для прорыва в направлении немецких сил.
Опыт Второй мировой войны показывает, что при условиях современной, мобильной войны такие котлы более легко образуются, нежели во время военных действий прошлого. Существенно изменилась и их тактическое значение. Окружение военных сил противником более не означает конец приносимой ими пользы. Котлы часто встречаются в современной войне и им должны быть противопоставлены необходимые тактические меры, направленные на сковывание значительных сил противника и, по мере возможности, на спасение окруженных войск.
Обычно окружение производятся противником, обладающим значительным перевесом в людях и технике. Без этого только превосходящее планирование может привести к окружению значительных военных сил. Такие случаи крайне редки.
Маневр, при котором врагу специально позволяют окружить наши войска, для того, чтобы сковать его значительные силы и этим выровнять положение, редко достигает желаемого результата. В случае, если общее число противостоящих сил примерно равно, такой маневр может иметь смысл, но только в том случае, если число сил противника, задействованных в удержании кольца окружения достаточно велико, чтобы повлиять на исход других операций. Но даже в этом случае, сознательное создание котла [2] является дорогостоящей операцией, которая вряд ли оправдает возможную потерю всех окруженных частей.
Успех или неудача окруженных частей по прорыву с боем назад к немецким войскам практически полностью зависела от тактической ситуации внутри и вокруг котла. Поскольку обсуждение стратегических решений обычно остается вне тактических исследований, ситуации, описанные в последующих главах, являются прямым результатом решений штабов вышестоящего командования и могут быть поняты только в контексте таких решений.
В добавление к небольшим немецким котлам в России, окружения около Черкасс и Каменец-Подольского (главы 4 и 5) были выбраны в качестве типичных примеров крупномасштабных котлов и попыток прорыва из окружения. Более того, в главе 4 отчету о развитии событий внутри котла противопоставлены впечатления от этой же операции офицера штаба вышестоящего командования вне кольца окружения. Отрывки из дневника командующего немецким котлом показывают нарастающее психологическое давление, оказываемое противником на окруженные войска, особенно, пропагандистские попытки, так называемого, комитета "Свободная Германия", организованного русскими и состоявшего из пленных немецких офицеров.