Предисловие

28 июня 1916 года премьер Асквит сделал в парламенте заявление, что, «предвидя весьма вероятное возникновение требования отчета о военных действиях и считая крайне желательным удовлетворить это справедливое пожелание широких общественных кругов Англии, правительство решило подготовить к печати и опубликовать по окончании войны официальную «Историю войны».

Настоящая книга и представляет собой обещанный труд. В нем использованы как английские официальные морские, военно-морские и дипломатические документы, так и все доступные союзнические и неприятельские источники.

В этом смысле, и только в этом, труд может рассматриваться как официальный; за форму и характер изложения, равно как и за высказанные взгляды, ответствен только автор.

Период, описанный в книге, включает подготовку к войне в течение ближайших к началу первой мировой войны лет и морские операции до момента (включительно), когда Фолклендский бой обеспечил оперативное господство англичан на море.

Целью настоящего труда является стремление дать в повествовательной форме, свободной от излишних технических подробностей, не только непосредственное описание самих морских операций, но и их взаимную связь с политикой, военно-сухопутными операциями и действиями дипломатии. Кроме того, задачей автора было показать те трудности и противоречия, которые сплошь и рядом влияли на успех операций.

Таким образом, в настоящем труде сделана попытка представить все операции на море в их непосредственной связи с общим ходом войны.

Работа состоялась лишь благодаря сотрудничеству с Исторической секцией Адмиралтейства, без помощи которой [4] было бы немыслимо произвести необходимые извлечения и выдержки из массы поступившего материала, причем пришлось ограничиться лишь непосредственно боевыми операциями флота.

Приводимые курсы и пеленги (если отдельно не оговорено) — истинные.

При составлении книги автор имел в своем распоряжении:

1) отчеты и документы Комитета имперской обороны;

2) входящие и исходящие телеграммы Адмиралтейства;

3) рапорты и донесения флагманов и старших морских начальников; вахтенные журналы, машинные и сигнальные журналы и радиожурналы;

4) переписку Адмиралтейства с другими государственными учреждениями, в частности с министерствами: военным, иностранных дел, по делам колоний и с министерством Индии;

5) показания пленных, захваченные документы и сведения разведки;

6) донесения, поступавшие в военное министерство от подчиненных последнему лиц в случае, если они касались совместных операций армии и флота или сухопутных операций, так или иначе влиявших на развертывание или действия морских сил.

Так как в настоящее время{1} официальные морские документы еще не подлежат оглашению, они в сносках не указываются, но те из них, которые представляют исторический интерес, собираются и систематизируются Исторической секцией и будут выпущены отдельным изданием в нескольких томах.

Неофициальные источники в сносках всюду указаны. [5]