Флот на Востоке: первые операции «Эмдена»
Днем 14 сентября, в тот самый день, когда в Рабауле был поднят флаг Великобритании, в Калькутте приняли ошеломляющее радиосообщение, информировавшее, что у Хугли появился немецкий крейсер. Весть исходила с парохода City of Rangoon, только что вышедшего из реки и поспешившего обратно. Встреченный им итальянский пароход [321] Loredano был накануне остановлен «Эмденом» в 300 милях от Коломбо, причем капитан заметил, что крейсер уже имел четыре приза. Такое сообщение явилось полнейшей неожиданностью.
Хотя японцы и заверили, что в Циндао «Эмден» отсутствовал, но так как с самого начала войны о нем не было никаких известий, считалось более или менее вероятным, что он находится в составе эскадры адмирала Шпее.
Никакие расчеты не допускали возможности, чтобы он, ускользнув из сетей, расставленных адмиралом Джеррамом, появился в Бенгальском заливе. Этот район, более чем какой-либо другой в водах Дальнего Востока, не вызывал опасений.
Конвоирование индийских войск лишало возможности держать в заливе отдельный крейсер, но это обстоятельство не помешало местному судоходству очень быстро оправиться от тревоги первых дней войны; морская торговля, насколько позволял недостаток тоннажа, большими шагами возвращалась к нормальной.
Индийские власти настолько прониклись сознанием безопасности торгового мореплавания, что капитаны пароходов вопреки инструкциям Адмиралтейства, ходили в этом районе со всеми огнями и придерживались обычных выработанных практикой курсов.
Не будь последнего обстоятельства, задача «Эмдена» оказалась бы значительно труднее, но, на его счастье, это было именно так.
5 сентября, удачно разойдясь с Hampshire, «Эмден» оставил свою секретную базу на Суматре и вместе с «Маркоманией» пошел прямо на Цейлон. В 200 милях от острова он повернул на север и пересек линию Коломбо — Калькутта в 150 милях к югу от параллели Мадраса. Рано утром 10 сентября он задержал греческий пароход Pontoporos с грузом угля, которым и воспользовался для собственных надобностей. В 250 милях к юго-востоку от Мадраса он встретил пароход Indus (3413 тонн), зафрахтованный для перевозки войск из Бомбея в Европу и шедший порожняком из Калькутты. Экипаж Indus пересадили на «Маркоманию», а пароход потопили артиллерийским огнем. На следующий день после [322] полудня немцы аналогично поступили с пароходом Lovat (6102 тонны), имевшим то же назначение, что и Indus. Пройдя еще 400 миль по тому же пути, в полночь на 12 сентября «Эмден» захватил пароход Kabinga (4657 тонн), двое суток назад вышедший из Калькутты в Нью-Йорк. Так как груз принадлежал американским владельцам, то пароход избегнул участи быть потопленным, но ему запретили следовать за крейсером. 13 сентября утром «Эмден» потопил пароход Killin с 5000 тонн бенгальского угля, пересадив команду на Kabinga, а днем та же участь постигла пароход Diplomat с 7000 тонн различного груза для Лондона, в том числе 30 000 цибиков чая. Все жертвы «Эмдена» не делали никаких попыток уйти и спокойно подходили к нему, принимая его за английский крейсер.
Следующее остановленное судно — итальянский пароход Loredano — отказался исполнить просьбу командира «Эмдена» взять к себе команды потопленных пароходов, сославшись на недостаток провизии, и, будучи отпущен, поспешил обратно в Хугли.
Предупредив о появлении неприятеля City of Rangoon, новый прекрасный пароход с грузом, оцениваемым в полмиллиона фунтов стерлингов, Loredano спас не только последнего, но и много других пароходов, выход которых немедленно приостановили после получения радиосообщения с City of Rangoon.
Как только стало известно об этих событиях, повсюду забили тревогу. Адмирал Пирс, будучи связан приготовлениями к конвоированию второго эшелона индийских войск, не мог предпринять особенно активных мер. 14 сентября, т. е. в день получения первых известий об «Эмдене», адмирал Джеррам, только что вернувшийся с голландских островов, имел под своим начальством собранные в Сингапуре Minotaur, Hampshire, Chikuma и Empress of Japan. Там же стоял, но в доке Yarmouth. Кроме того, ожидался приход Ibuki, а Dupteix ремонтировался в Пенанге.
Когда сведения о случившемся в ночь с 15 на 16 сентября дошли до Джеррама, он немедленно отправил в погоню Chikuma и Hampshire, Yarmouth вышел на следующий день утром. [323]
Одновременно адмирал принял меры на случай появления «Эмдена» в пунктах, куда он мог бы вернуться для погрузки угля: отправил Minotaur на западный берег Суматры, а Ibuki — на Кокосовые острова с приказанием оставаться там впредь до дальнейших распоряжений. Крейсеры, отправленные в погоню, пошли под начальством командира Hampshire капитана 1-го ранга Гранта, которому было приказано действовать по усмотрению.
Капитан Грант направил Hampshire и Chikuma к пункту в 50 милях на восток от Dondra Head на юге Цейлона, оттуда в Мадрас и Фале-Пойнт, a Yarmouth — в Рангун, чтобы по пути осмотреть Никобарские и Андаманские острова. Но план пришлось изменить, так как у Yarmouth обнаружилось повреждение в машине, и он зашел в Пенанг. Его заменил Hampshire, a Chikuma. пошел на Цейлон самостоятельно.
Командиру Dupleix было приказано после окончании ремонта принять в свое ведение дозор в Малаккском проливе. Все последние события почти совпали с появлением на Самоа эскадры адмирала Шпее, местонахождение которого до этого времени находилось в совершенной тайне.
7 сентября «Нюрнберг» (последние известия о нем были с Гонолулу) появился на островах Фаннинга, уничтожил здесь английскую телеграфную станцию, перерезал кабель и скрылся.
Состоял ли «Нюрнберг» при эскадре или, подобно «Эмдену», в отдельном плавании, выяснить не удалось.
Относительно эскадры Шпее преобладало мнение, что он все еще держится в районе Каролинских или Маршалловых островов. Уверенность в этом была настолько велика, что, так как ни Джеррам, ни Патей пойти туда не могли, Япония взяла это на себя. Была сформирована отдельная эскадра — 1-я эскадра Южного моря — под флагом адмирала Иамайа в составе двух линейных крейсеров Kurama и Tsukuba, броненосного крейсера Asama и дивизиона миноносцев, которую отправили на Маршалловы острова для уничтожения немецкой базы в Jaluit. Эскадра вышла из Иокосуки 14 сентября, в день появления «Эмдена» в Бенгальском заливе, но напрасно: Шпее находился далеко в Тихом океане. [324]
7 сентября он грузился углем на островах Рождества, а накануне к нему присоединился «Нюрнберг», отправленный затем на острова Фаннинга. Еще в море, 3 сентября, он уже знал о взятии нами острова Самоа, а из радиотелеграфных переговоров выяснил присутствие здесь Australia и трех других британских и одного японского судов.
О взятии острова обратно Шпее, конечно, и не думал, так как высадить достаточно сильный десант ему было не по силам, бомбардировать же и разрушать немецкое имущество (а тем более расходовать на это снаряды) он не хотел. Тем не менее он все же рассчитывал захватить врасплох оставленные здесь для охраны суда. Решив попытаться атаковать, он 8 сентября пошел на юг с «Шарнхорстом» и «Гнейзенау», оставив «Нюрнберг» с угольщиками. 14 сентября немцы с двух направлений появились у Самоа, но оказались совершенно разочарованы — ни одного из судов эскадры Патея не было. Не сделав ни одного выстрела, неприятель удалился в северо-западном направлении. Этот эпизод, наконец, дал Адмиралтейству некоторую почву для определенных действий, но привел к неверным выводам. С одной стороны, казалось, что приход Шпее, не сопровождавшийся никакими последствиями, с очевидностью доказывал, что, из-за быстрого уничтожения германской радиостанции его сведения были неверны, и он рассчитывал, что Самоа — все еще германская колония. С другой стороны, присутствие неприятельской эскадры в австралийских водах сильно колебало предположение о намерениях адмирала Шпее сосредоточиться у берегов Южной Америки.
Исчезновение «Лейпцига» из вод Калифорнии и движение «Дрездена» вдоль восточного побережья как бы подтверждали последнее соображение.
Адмирал Краддок, как мы уже знаем, в поисках эскадры Шпее шел к Магелланову проливу, а Defence 10 сентября получил приказание оставить Дарданеллы и идти на присоединение к Краддоку для усиления его эскадры.
Однако неожиданно обнаружившееся присутствие германской эскадры в западной части Тихого океана и появление «Эмдена» в Бенгальском заливе, естественно, изменило все предположения и выводы. [325]
Пришедшего на Мальту Defence задержали. Теперь озабоченность вызывали не охрана южноамериканских вод, а конвоирование главных сил австралийского экспедиционного корпуса и новогвинейская экспедиция, операции которой все еще не закончились.
16 сентября китайская и австралийская эскадры получили новые инструкции: Australia и Montcalm надлежало прикрывать операции по захвату гавани Фридриха Вильгельма и Новой Гвинеи, а затем идти на поиски Шпее. Что же касалось китайской эскадры, то к этому времени Япония предоставила адмиралу Джерраму еще один крейсер Nisshin, и Адмиралтейство желало отправить его с Minotaur для конвоирования австралийского корпуса совместно с Sydney из Фримантла в Аден вместо судов адмирала Патея. Времени для выполнения этого приказания было вполне достаточно, поэтому, как известно, Джеррам и отделил Minotaur и Ibuki для наблюдения за западным берегом Суматры и Кокосовыми островами на случай появления «Эмдена».
Относительно крейсеров, посланных на поиски «Эмдена», Адмиралтейство подтвердило приказания, отданные Hampshir и Jarmouth. Melbourne следовало оставаться в распоряжении адмирала Патея.
Кроме того, Адмиралтейство выражало надежду, что два других японских крейсера будут посланы в Рабаул для содействия в поимке «Шарнхорста» и «Гнейзенау».
Сделанные ранее распоряжения не давали возможности флагманскому крейсеру оставить Сингапур, и адмирал Джеррам получил приказание перенести флаг на вспомогательный крейсер Empress of Japan.
Однако, ввиду того что этому крейсеру предстояло привести два приза с углем, захваченных дозором у Сандакана, адмиралу Джерраму позволили поднять флаг на берегу. 15 и 16 сентября у Сандакана были захвачены немецкий пароход «Таненфелmс» из Батавии с 6000 тонн угля и американский Rio Passing из Маниллы с 4000 тонн. Последний в поисках Шпее заходил в Яп, Ангаур и Чарм.
Таким образом, все сделанные распоряжения удовлетворяли новой обстановке, насколько ее понимало Адмиралтейство, [326] но здесь начали сказываться причины политического характера.
В соответствии с намеченным планом 10 транспортов с новозеландскими войсками, собранные в порте Веллингтон, должны были 25 сентября выйти в порт Олбани (в проливе Святого Георга) на соединение с австралийским транспортным отрядом; для конвоирования их в Олбани назначались три крейсера местных морских сил, так называемые крейсеры «Р». Поход предстоял свыше 3000 миль, и новозеландское правительство, узнав о появлении немцев, обеспокоилось, считая конвой недостаточным.
Крейсеры «Р» действительно представляли силу, достаточную для отражения лишь неприятельских вспомогательных крейсеров, но Адмиралтейство считало их удовлетворяющими обстановке, так как о нападении эскадры Шпее не могло быть и речи. Во-первых, Шпее не мог знать об отправлении новозеландских войск, а, во-вторых, если даже и знал, то вряд ли отважился бы идти 2000 миль на юг в воды, в которых он не мог получить угля и где, кроме того, находился такой корабль, как Australia.
Увеличение конвоя означало бы прекращение дальнейших операций Новогвинейской экспедиции, что совершенно не входило в планы Адмиралтейства, озабоченного скорейшим уничтожением центров неприятельской разведки. Правительство Новой Зеландии, хотя и неохотно, все-таки согласилось с доводами высших руководителей флота, но общественное мнение волновалось. Масса населения, знакомая с историей еще меньше, чем население самой Англии, плохо разбиравшаяся в морских вопросах, не понимала обстановки. Общественное мнение видело одни только отрицательные стороны — перерезанные кабели, потопленные пароходы и эскадру Шпее, «гулявшую» на просторе.
Такое настроение царило не только в Новой Зеландии, но и в Австралии. Громко звучали голоса, порицающие распоряжения Адмиралтейства относительно австралийского флота, причем высказывалось сожаление, что доминионы не удержали у себя дома такие боевые единицы, как Australia и New Zealand. Свежие известия о подвигах [327] «Эмдена» только подливали масла в огонь и лили воду на мельницу критиков.
Отпустив итальянский пароход 13 сентября, «Эмден» ушел с «большой дороги» и отправился в Фалс-Бей грузиться углем совместно со своим угольщиком и двумя призами — греческим пароходом и пароходом Kabinga. Курс в Фалс-Бей привел его на обычный прибрежный торговый путь, и вечером 14 сентября, не доходя 30 миль до Фалс-Пойнт, он захватил пароход Trabboch, шедший из Негапатама в Калькутту, который и был потоплен.
Приняв радиосообщения, отправленные пароходом Loredano, и зная о поднявшейся тревоге, командир «Эмдена» капитан 2-го ранга фон Мюллер в ту же ночь отправил пароход Kabinga с экипажами потопленных судов в Калькутту, предварительно повредив на нем радиотелеграф. Однако вскоре он услышал, что КаЫпда переговаривается с Калькуттой, так что оставаться дольше в этом районе крейсер не мог. Но счастье все еще не покидало его: подходя к Фалс-Бей, он встретил пароход Clan Mathenson.
Эта жертва была последней. Продержавшись 15 и 16 сентября у Сендхеда подобно знаменитому Сюркуфу, он не встретил никого — радиотелеграф остановил «игру» в стиле старых французских приватиров. Пароходы не выходили, судоходство замерло.
Поторопившись закончить погрузку с греческого парохода, «Эмден» направился в Рангун, не предполагая, что Hampshire в поисках его спешил в этот же пункт.
Вечером 18 сентября, когда «Эмден» в 24 милях на юго-восток от реки Рангун передавал на норвежский пароход Davre экипаж последнего потопленного парохода, Hampshire шел на север по восточную сторону Никобарских островов. На следующее утро Davre прибыл в Рангун, и капитан 1-го ранга Грант узнал новости. К несчастью, командиру Hampshire пришлось зайти в ближайший порт Blair: индийские власти все время посылали ему открытые радиосообщения, и он вынужден был отправить срочную телеграмму с требованием немедленно прекратить этот способ сообщений, дающий врагу столь ценные указания. Успех погони поколебался, и Hampshire продолжал путь измененным курсом, [328] держа на север, вместо того чтобы идти в Рангун. Chikuma в это время пересекал залив в западной его части, a Yarmouth заканчивал ремонт в Пенанге. На беду, командир «Эмдена» действительно принял злосчастные радиосообщения и узнал о присутствии к югу от него нескольких британских крейсеров.
Район становился опасным, поэтому, приняв уголь с «Маркомании» в заливе Мартабан, он двинулся на запад, вовремя проскочив под носом у Hampshire и вторично избежав встречи.
Капитан 1-го ранга Грант, не обнаружив неприятеля там, где, по всем расчетам, он должен был находиться, решил провести поиск в районе, где «Эмден» проявил себя впервые, т. е. при входе в залив.
Yarmouth, исправивший повреждения, 20 сентября пошел в Рангун осмотреть острова внутри; Chikuma продолжал путь в Коломбо.
Тяжелое впечатление, произведенное удачей «Эмдена», усугубилось успехами «Кенигсберга». Его удача явилась еще более ошеломляющей.
В Занзибаре в это время стоял Pegasus, вернувшийся с побережья вблизи Дар-эс-Салама, где он добывал сведения об исчезнувшем немецком крейсере, — на него-то и обрушился удар «Кенигсберга». После продолжительного похода Pegasus, нуждаясь в ремонте машин, мог произвести его в закрытой якорной стоянке, такой как Момбаса, но его командир, имея инструкции охранять Занзибар, решил произвести ремонт там, тем более что с его уходом в Занзибаре создалось бы весьма паническое настроение.
Хотя никаких подозрительных радиопереговоров принято не было, а также не имелось никаких признаков нахождения поблизости «Кенигсберга», тем не менее все возможные меры предосторожности были приняты. В проходе South Channel стоял сторожевой вооруженный буксир Helmuth, котлы крейсера держались в двухчасовой готовности, команда спала у орудий.
20 сентября в 5.25 утра Helmuth заметил медленно идущее в проходе судно и, не разбирая еще, является ли оно коммерческим или военным, направился к нему, чтобы [329] предупредить, что следование этим проходом для коммерческих судов запрещено. Сделав по буксиру два холостых залпа, судно подняло германский военный флаг и увеличило ход.
Предупредить о появлении «Кенигсберга» крейсер Pegasus, стоявший у города, Helmuth не мог, и неприятель, подойдя на 45 кабельтов, открыл огонь, сам оставаясь вне досягаемости, так как снаряды Pegasus не долетали. Уже через 8 минут боя все его орудия, обращенные к противнику, оказались выведенными из строя. Прекратив стрельбу на 5 минут, «Кенигсберг» вновь открыл огонь и, поддерживая его еще около 20 минут, развернулся и вышел. По городу он не стрелял, лишь разрушил недействующую радиостанцию. Маяк и кабель также остались нетронутыми, равно как большой пароход Banffshire с несколькими тысячами тонн угля.
Pegasus, потерявший двух офицеров и двадцать девять матросов убитыми, пятьдесят пять ранеными и имея большие пробоины по ватерлинии, все еще держался на плаву. Попаданий в машину не было, поэтому была сделана попытка выброситься на берег, но неудачно: крейсер перевернулся и затонул.
Не нанеся своим торопливым и незаконченным набегом большого материального вреда, «Кенигсберг» достиг громадного морального успеха. Общественное мнение, не считавшееся с обстановкой, видело в этом печальном инциденте только ошибку и ничего более; престижу английского флота в водах Востока был нанесен большой ущерб.
Лучшим оправданием против обвинений в данном случае послужил тот факт, что появление «Кенигсберга» не повлияло на передвижение транспортов с индийскими войсками. 29 пароходов Бомбейской группы 2-го эшелона, включая и три парохода с гарнизоном для Момбасы, вышли в назначенный день под конвоем Swiftsure, Fox и Dufferin, a 11 пароходов из Карачи — на следующий (21 сентября) с Darmouth и Hardinge. Выйдя совместно с остальными, транспорты, предназначенные для Момбасы, отделились в море и пошли под конвоем Fox и Darmouth. Последний после окончания поручения должен был присоединиться к отправленному из Красного моря Chatham для поисков «Кенигсберга [330] ». Для этой же цели из Средиземного моря пошел и Wegmouth, и, таким образом, на каждый из двух германских крейсеров пришлось по три наших. Отправка крейсеров затрудняла дело конвоирования индийских войск, но так как линейные корабли Ocean и Goliath уже находились в пути для их замены, то вопрос этот разрешался благоприятно.
Меры, принятые против «Эмдена» и «Кенигсберга», Адмиралтейство считало достаточными, но общественное мнение они не удовлетворили. Неприятельские крейсеры ускользнули, наш крейсер погиб, полдюжины коммерческих пароходов потоплены. С такими результатами общественное мнение не могло примириться.
Австралийское правительство нервничало: присутствие «Шарнхорста» и «Гнейзенау» в связи с дальностью пути следования войск не давало ему покоя, оно сомневалось в способности флота справиться с возложенной на него задачей.
Беспокойство усиливалось слухами, что эскадра Шпее, выйдя из Самоа, отправилась на острова Фиджи, т. е. как раз в район следования войсковых транспортов. В результате всего этого новозеландское правительство сочло себя вынужденным заявить о приостановке отправки войск, если конвой не будет усилен, и отдало распоряжение приостановить сосредоточение транспортов в Веллингтоне. Подобное распоряжение нарушало все разработанные Адмиралтейством планы, но не оставалось ничего другого, как пойти навстречу высказанным требованиям. Доминионы сделали слишком много, чтобы можно было не считаться с их мнениями и желаниями; к тому же разворачивающиеся события лишь как бы подкрепляли правильность этого взгляда.
В тот самый вечер, когда новозеландское правительство объявило о принятом решении, распространились известия о новых нападениях «Эмдена», еще более смелых и дерзких. После обнаружения у Рангуна он исчез совершенно, и появление его вновь в этом районе казалось настолько невероятным, что 22 сентября судоходство на линии Коломбо — Калькутта было возобновлено. [331]
Но вечером этого же дня около 21.30 «Эмден» вдруг появился у Мадраса и открыл огонь по нефтяным цистернам компании Бирма, расположенным на берегу. Две из них с полумиллионом галлонов керосина загорелись и были совершенно уничтожены.
Несколько снарядов попало в город и в стоявший в гавани военный пароход Chupra. Большого вреда «Эмден» нанести не успел, так как береговые батареи открыли огонь, и он быстро скрылся в южном направлении. Убитых в городе и гавани было пять человек, раненых около двенадцати. В это время наши крейсеры находились: капитан 1-го ранга Грант на Hampshir, осмотрев в этот день Фалс-Бей, шел вдоль берега, a Chikuma, приняв 21 сентября уголь в Коломбо, шел с двумя пароходами в Мадрас по восточной стороне Цейлона. Таким образом, когда «Эмден» появился у Мадраса, Hampshire находился в 300 милях от него к северу, a Chikuma — немного дальше к югу. Последний оказался бы еще ближе, если бы не задержался по ошибке в Коломбо в ожидании дальнейших инструкций, вместо того чтобы, окончив погрузку, немедленно следовать по назначению.
Несмотря на это недоразумение, «Эмден» все еще оставался в опасном положении. В 6 часов утра 23 сентября, когда он находился у Кудалура, в 100 милях к югу от Мадраса, Chikuma продолжал идти на север, проходя Тринкомале не далее 200 миль. Услышал ли «Эмден» японский крейсер или нет, но он, по-видимому, скоро повернул, так как в 14 часов из Пондишери донесли, что он следует в северо-восточном направлении. Этот курс вел его прямо на Hampshir, который находился менее чем в 150 милях на северо-восток от Мадраса. Но капитан фон Мюллер шел этим курсом лишь с целью ввести в заблуждение противника. Потеряв из виду берег, он повернул на юг с намерением произвести набег на район Коломбо.
Итак, «Эмден» в третий раз ускользнул от Hampshire, и на этот раз он был не более чем в трехчасовом промежутке времени.
Капитан 1-го ранга Грант, придерживаясь берега, встретился с Chikuma на севере Цейлона и приказал ему повернуть [332] обратно в Тринкомале для охраны этого пункта от посягательств «Эмдена».
Хотя материальный ущерб, нанесенный морской торговле недельным крейсерством «Эмдена» в Бенгальском заливе и выразившийся в гибели 7 пароходов, и не был столь велик, все же Мадрасский эпизод, происшедший в тот самый момент, когда наши крейсеры были так близки к поимке «Эмдена», только подтверждал необходимость отнестись с вниманием к требованиям новозеландского правительства.
Адмиралтейство, продолжая настаивать на своем мнении, что путь Веллингтон — Олбани безопасен, тем не менее отдало распоряжение, чтобы Minotaur и Ibuki вместо операций в Новой Гвинее отправлялись в Веллингтон для конвоирования новозеландских транспортов в Фримантл, откуда после присоединения австралийских транспортов вели бы весь отряд в Аден.
По первоначальному плану, крейсеры, сторожившие «Эмден» (один на Суматре, другой на Кокосовых островах), должны были оставить свои станции с расчетом прибыть в Фримантл к 4 октября, теперь же им надлежало прибыть туда для дальнейшего следования в Новую Зеландию 29 сентября.
Отправление соединенного транспортного отряда оказалось задержано на три недели, но избежать задержки не представлялось возможным.
Крейсер Nisshin, свободный от конвоя, поступил в непосредственное распоряжение адмирала Джеррама, который немедленно отправил его на подкрепление дозора у Сандакана.
Германские суда «Гейер», «Принц Эйтель» и «Корморан» все еще оставались не обнаруженными. Неподвижность германских угольщиков вызывала подозрение; только один из них пытался выйти, но неудачно: вспомогательный крейсер Himalaya быстро загнал его обратно.
Это обстоятельство указывало, что возможно неожиданное нападение.
Экспедиция против гавани Фридриха Вильгельма должна была действовать под прикрытием Australia и [333] Montcalm. Адмирал Патей, возвратись в Рабаул 19 сентября вместе с Sydney, 22 сентября отправил его уничтожить германскую радиостанцию в Ангауре, а сам с Australia, Montcalm, Encounter и транспортом Berrima отправился по назначению.
24 сентября отряд появился у входа в порт, и адмирал отправил парламентеров для переговоров о деталях сдачи, документально подтвержденной уже ранее в Рабауле германскими властями. Сопротивления оказано не было, и на следующее утро после торжественного поднятия английского флага и передачи всего имущества адмирал вернулся в Рабаул, оставив соответствующий гарнизон.
Обстановка в водах Дальнего Востока становилась удовлетворительной.
Sydney выполнил свое задание в Ангауре 26 сентября; японский адмирал Иамайя со своей эскадрой ожидался в Jaluit 29 сентября, Циндао был обложен с моря и суши.
К концу месяца в западной части Тихого океана никакие более или менее серьезные силы врага удерживаться более не могли, и не оставалось сомнения, что адмирал Шпее будет вынужден уйти в американские воды.
Если на этот счет и оставались какие-либо сомнения, то они окончательно исчезли 22 сентября с получением известия о бомбардировке «Шарнхорстом» и «Гнейзенау» французского порта Папеэте на Таити, где потопили канонерскую лодку Zelee.
Выйдя с острова Самоа, Шпее направился к островам Suvarov — пустынным владениям Великобритании в 500 милях на пути к французской группе Маркизовых островов, куда «Нюрнберг» уже вел угольщиков. Два угольщика должны были встретить Шпее в Suvarov, но, ввиду того что зыбь не позволила там грузиться, адмирал перешел с ними в Bora-Bora на островах Товарищества. Здесь местные туземные власти, не разобрав национальности эскадры, позволили немцам беспрепятственно грузиться углем и приобретать продовольствие.
22 сентября Шпее пошел дальше к главному острову группы Папеэте. Судя по информации немецких источников, он намеревался лишь достать свежей провизии, но так как маленькие [334] береговые батареи немедленно открыли по эскадре огонь, он отвечал, и в результате потопил канонерку Zetee, все орудия которой были установлены на берегу, и поджег город.
Пожар распространился с такой быстротой, что адмирал не рискнул войти в гавань и вынужден был быстро уйти, не достигнув цели, — провизии эскадра так и не получила.
Полученные сведения подтверждали мнение, на котором всегда настаивал адмирал Патей, что германская эскадра пойдет к Американскому побережью через Самоа и Таити. Адмиралтейство, теперь совершенно уверенное в этом, вновь предложило новозеландским транспортам выходить в море, не ожидая прихода Minotaur и Ibuki. Это предложение было бы принято, если бы не последовал новый удар, нанесенный «Эмденом» у Коломбо, — удар, также поставленный в счет Адмиралтейству.
Окончательно оставив район Мадраса и продолжая идти курсом на юг, «Эмден» спустился по побережью Цейлона впереди Hampshire, не будучи замечен из Тринкомале японским крейсером. С ним шел его угольщик «Маркомания», а пароход Pontoporos с экипажами потопленных пароходов немец отправил на рандеву на западном берегу Суматры. Только уже обойдя южную оконечность Цейлона, днем 25 сентября неприятель встретил в 25 милях к югу от Galle добычу — пароход King Lud. Пароход был пустой с балластом, и его быстро потопили подрывными патронами. В поисках более интересных жертв капитан фон Мюллер принял мужественное и лихое решение идти к Коломбо. Подойдя с наступлением темноты к порту, он заметил выходящий большой пароход со всеми огнями.
Дав ему отойти миль 50, он быстро его нагнал и остановил; застигнутый пароход Tumeric имел груз сахара, оцениваемый в 60 000 фунтов стерлингов. Потопив его тем же способом, «Эмден» отправился к югу от мыса Comorin — как раз туда, где пересекаются торговые пути из Бомбея и Адена в Коломбо.
На следующий день днем он захватил пароход Gryfevale и оставил его при себе. Совместно с ним и «Маркоманией» он направился к острову Миникой, по обеим сторонам которого [335] обычно проходили суда из Красного моря. 27 сентября «Эмден» захватил еще три парохода: Buresk, Ribera и Fole. Двух последних постигла участь парохода King Lud; Buresk же был присоединен к отряду. На нем находилось 4000 тонн английского угля, отправленного по заказу Адмиралтейства в Гонконг; несмотря на это, капитан держал все огни открытыми и шел, нисколько не уклоняясь от обычных торговых путей. Такая небрежность только увеличила успехи «Эмдена».
Захватив Fole в 19 часов, не доходя 150 миль до Миникоя, капитан Мюллер, видимо, не решился дольше испытывать судьбу и повернул на юг, на Мальдивские острова для погрузки угля и переборки механизмов крейсера. Пленные были пересажены на Gryfevale, который рано утром 29 сентября вошел в гавань Коломбо.
Как ни были обидны понесенные потери, приходится только удивляться, что «Эмдену» не попалось больше жертв в этом районе, переполненном торговыми судами.
На этот раз смелый крейсер мог бы продолжить свою деятельность еще дня на два — близкой опасности ему не угрожало. Chikuma пришел в Коломбо за углем одновременно с пароходом Griefyvale, a Hampshire находился на середине Бенгальского залива, идя на запад.
26 сентября, когда Эмден был у мыса Comorin, Hampshire зашел в Коломбо грузиться углем и в 13 часов на следующий день вышел в Сингапур, вызвав предварительно в Коломбо Chikuma. Причина его ухода заключалась в том, что Dupleix, входивший в состав Пенангского патруля, конвоировал пароход с французской артиллерией, а «Аскольд» и Empress of Asia выходили с тремя транспортами, на которых находились наши дальневосточные гарнизоны, следующие в Европу, и требовалось принять от них конвой. Подходя к Acheh Head в полночь с 29 на 30 сентября, Hampshire узнал о новом появлении «Эмдена» и немедленно повернул обратно, приказав Chikuma идти на Миникой, a Yarmouth, грузившемуся углем в Пенанге, — к Acheh Head. Но было поздно — Chikuma не смог выйти ранее 8 часов 30 сентября, а к этому времени «Эмден» уже затерялся в просторах Индийского океана. [336]
Новозеландское правительство получило известие о последнем набеге «Эмдена» в ту самую минуту, когда поступило предложение Адмиралтейства отправить транспорты, не дожидаясь прихода Ibuki и Minotaur. Результатом был самый энергичный отказ, с которым и пришлось согласиться. Однако избежать задержки в отправлении войск на три недели было нельзя: невозможно оказалось предоставить ранее этого срока транспортам с австралийскими войсками суда для конвоирования, находившиеся так далеко.