Предисловие маршала Петэн

Морт-Ом!{1} Высота 304!

История навсегда сохранит эти названия, столь полные героизма.

6 марта 1916 г., после безуспешных попыток преодолеть жестокое сопротивление французов на участке Дуомон — Во, неприятель перенес свою активность на левый берег р. Маас.

К югу от знаменитых ныне холмов Морт-Ом и высоты 304 противник намеревался перехватить две единственных коммуникации, по которым только и возможно было снабжение верденских секторов правого берега р. Маас.

Удача неприятеля в этом маневре означала бы вынужденное оставление нами Вердена — падение старой цитадели, где бьется «сердце Франции». Но для этого опасного маневра момент был упущен (неприятелем).

Благодаря принятым мерам по организации обороны и стоической самоотверженности войск, выдержавших бомбардировку неслыханной силы, атаки неприятеля были отражены.

И вот завязывается долгая и ожесточенная борьба, трагические и славные перипетии которой описываются в этой книге.

Несмотря на свои богатые возможности и ожесточенную настойчивость атак, неприятель не справились с «солдатами Вердена», несравнимое упорство которых изумило мир.

Бывший командующий 2-й армией, который видел «солдат Вердена» в сражении, провозглашает им вечную славу.

Петэн. [10]