Сражение на левом берегу р. Маас, как оно протекало на германской стороне
Наступавшая на левом берегу р. Маас группа была под начальством ген. Гальвиц, у которого начальником штаба был полковник Бронзарт-фон-Шеллендорф. В своих мемуарах («Переживания на западе в 1916–1917 гг.») Гальвиц очень точно описывает свои впечатления за период Верденского сражения.
Ген. фон-Гальвиц, прибывший с сербского фронта, где он командовал 11-й армией, высадился 28 марта в Шарлевилль, где ген. фон-Фалькенгайн объяснил ему его задачу.
«Наступление на Верден длится уже 5 недель. Оно стоило очень дорого и дало незначительные результаты. Французы после короткого замешательства оправились, подтянулись и продолжают подтягивать новые подкрепления. Но Верден должен быть взят во имя престижа — главной цели войны. Взять Верден надо осадой».
Давая аудиенцию Гальвицу, кайзер сказал ему, что нужно истощить неприятеля, избегая всякой поспешности. Впечатления генерала были довольно пессимистичны. В своем дневнике он записал:
«Кажется, случилось то, чего я боялся. Предпринято большое наступление с недостаточными средствами».
Вечером 29 марта Гальвиц прибыл в штаб-квартиру кронпринца (5-я армия) в Стеней, где начальник штаба Кнобельсдорф дает ему новые инструкции.
Его (Гальвица) ударная группа должна наступать между Аргоннами и р. Маас, имея с правого фланга 16-й арм. корпус (левофланговый корпус 3-й армии) и с левого фланга — 7-й резервный корпус (правофланговый корпус ударной группы фон-Мудра). Дело шло о продолжении уже начавшегося «медленного, но прогрессирующего продвижения». Положение войсковых частей ударной группы было следующее.
Справа. 6-й резервный корпус (ген. фон-Гослер), со штабквартирой в Монфокон{18}, с сентября имел на позиции: 2-ю ландверную вюртембергскую дивизию, которая находилась в лесу Шеппи; 11-ю баварскую дивизию, которая с трудом держалась [78] в части леса Авокур; 11-ю и 12-ю резервные дивизии, развернутые фронтом к Малянкур, Бетинкур; 192-ю саксонскую бригаду, находившуюся в резерве в тылу.
Слева. 22-й резервный корпус (ген. фон-Фалькенгайн, старший брат начальника генерального штаба, штабквартира Сассей), только что введенный на сектор. Его две дивизии, постоянно входящие в боевой состав, — 43-я и 44-я резервные дивизии, — находятся еще в тылу в резерве. Он имеет на позиции только 22-ю резервную дивизию, которая занимает к северу от Кюмьер лес Корбо и высоты Уа.
Группа имеет в своем распоряжении 85 батарей тяжелой артиллерии, под командованием ген. Меккель.
Гальвиц располагает свою штабквартиру в замке Шармуа возле Музей — на правом берегу р. Маас, вне своего сектора, но с хорошим сообщением к передовым позициям. Он принимает командование 30 марта.
В этот день 6-й резервный корпус атакует, с целью занять Малянкур, Окур и окончательно очистить лес Авокур.
Гальвиц наблюдает сражение с наблюдательного пункта, установленного в лесу Консанвуа. Там он узнает в 18 час., что 11-я резервная дивизия заняла Малянкур, но потерпела поражение перед Окур, где будто бы имелись пулеметы в погребах и под бетоном.
Первым впечатлением генерала было превосходство французской артиллерии. На его глазах четыре тяжелых германских батареи, расположенных на скате высоты Уа, вышли из строя от точной французской стрельбы на разрушение.
31 марта, ген. фон-Дорер, командир 44-й резервной дивизии, и один из офицеров его штаба были убиты французским снарядом в автомобиле во время разведки. Многочисленные французские батареи, размещенные в лесу Хесс и в лесах Буррю, работают непрерывно и удачно. Немецкая же артиллерия, наоборот, кажется генералу плохо размещенной и плохо использованной. Его первой заботой было улучшение положения в этой области.
Гальвиц был вызван под Верден, так как он был коренным артиллеристом и во время мобилизации был главным инспектором полевой артиллерии.
С точки зрения развертывания необходимо сначала занять Бетинкур, чтобы продвинуть вперед батареи и достигать огнем до французской артиллерии. Для ведения точного огня нужно командой, подготовляющей опорную топографическую сеть, и авиацией срочно составить ориентирную карту в масштабе 1/10000 и нанести на нее многочисленные французские укрепления. Наконец, тяжелая артиллерия не должна больше ограничиваться только непосредственной поддержкой пехоты и заградительным огнем. Ей надо повести борьбу с артиллерией противника.
Этот вопрос внушает серьезное беспокойство. 1 апреля полк. Бауер, которому в ставке главнокомандующего были поручены артиллерийские вопросы, прибыл для связи. Он горько жалуется на большой расход огнеприпасов (30-го, при наступлении на Малянкур, [79] в местной операции израсходовано 8 поездов огнеприпасов) и на чрезмерную изнашиваемость орудийных стволов. Если будет так продолжаться, придется оставить атаку Вердена, что явится чувствительным моральным поражением.
О французской организации оборонительных позиций, расположенных прямо против него, Гальвиц имел следующее мнение.
Главная часть позиций — склон Марр, который простирается на 8 или 10 км от Шарни до Монзевилль. Эта позиция усилена фортами Вашеровилль, Белль-Эпэн, Марр, лес Буррю и Брюйер. На его западном склоне простирается лес Буррю, потом дальше на запад тянется между Монзевилль и Эн группа вершин, начинающаяся от леса Хесс и заканчивающаяся господствующей высотой 310. Впереди этой позиции сопротивления — низина, с деревнями Шатанкур, Эн и Авокур. Потом идет ряд высот и гребней, которые составляют между Реньевилль-сюр-Маас и лесом Авокур передовую позицию с Морт-Ом (высота 285) в центре и высотой 304 на западе; это наиболее важные пункты.
В сторону Морт-Ом на северном выступе плато укрепилась 12-я резервная дивизия. 22-я резервная дивизия, совсем близко, занимает лес Корбо, высоту Уа и лес Кюмьер. Они, таким образом, врезались в передовые позиции французов. Но до северной части высоты 304 еще далеко, так как французы попрежнему занимают выступ в 3 км, прикрытый полевыми укреплениями и простирающийся до Окур и Бетинкур.
Этот участок очень трудный. Его нельзя взять одним ударом, тем более, что 6-й резервный корпус утомлен. Нужно продвигаться методично, шаг за шагом.
Вследствие этого организация группы изменяется;
— 2-я дивизия ландвера, которая не будет участвовать в наступлении, будет в непосредственном подчинении группе;
— 6-й резервный корпус, которому будет поручено нанести удар на высоту 304, будет иметь в своем составе две дивизии — 11-ю баварскую и 11-ю резервную;
— 12-я резервная дивизия переходит в распоряжение 22-го резервного корпуса, который согласует свои действия с 22-й резервной дивизией для атаки на Морт-Ом.
Тяжелая артиллерия, сокращенная вследствие потерь до 81 батареи, распределена следующим образом:
— сектору 2-й ландверной дивизии — 4 тяжелых гаубичных батареи, 1 мортирная батарея, 2 тяжелых пушечных батареи;
— сектору 6-го резервного корпуса — 25 тяжелых гаубичных батарей, 6 мортирных батарей, 7 тяжелых пушечных батарей;
— сектору 22-го резервного корпуса — 21 тяжелая гаубичная батарея, 6 мортирных батарей, 9 тяжелых пушечных батарей.
Период с 1 по 11 апреля
3 апреля начальник генерального штаба фон-Фалькенгайн посетил ген. фон-Гальвиц. Этот последний доложил о своем положении и своих намерениях. Фалькенгайн заметно был разочарован. [80] У Гальвица сложилось впечатление, что начальник генерального штаба ожидал от него (Гальвица) нового, привезенного с востока метода, который должен был изменить положение вещей.
Между тем атаки 6-го резервного корпуса продолжались. 1 апреля 156-й германский пехотный полк занимал к северу от Окур длинную линию траншей, а южнее — водонапорную башню. 3-го взята мельница, что к северо-востоку от той же деревни. Гальвиц желал бы с 4-го числа перейти к согласованному наступлению, но пехота утомлена и нужно произвести смену. Поэтому операция была отложена на 5 апреля.
Чтобы наблюдать за этой операцией, генерал отправляется на командный пункт, расположенный в Романье-су-Монфокон. Наступлению предшествует 3-часовая подготовка (с 14 ч. 30 м. до 17 ч. 30 м.), три раза прерываемая на 5–10 мин., чтобы ввести в заблуждение французов. При этом 8 1/2 мортирных батарей, 8 гаубичных и 6 полевых сосредоточивают свой огонь по Окур.
Французы отвечают слабо и не начинают предупредительного заградительного огня.
Как и было предусмотрено, наступает 11-я резервная дивизия и 192-й пехотный саксонский полк, только что прибывший на линию. В 18 ч. 25 м. южнее Окур видны красные и белые ракеты, показывающие, что цель достигнута. Взято 11 офицеров и 521 солдат; попали в момент смены и деревня была битком набита людьми. Но в 192-м полку были тяжелые потери.
Утром 6-го заканчивается очищение Окур, начатое накануне с огнеметами. Но из-за тумана артиллерия ничего не видит и не может стрелять; продолжение наступления откладывается на 7-е.
В этот день легко достигают цели: двух южных возвышенностей Окура, прозванных «Термитенхюгель».
«Вопрос Окура ликвидирован, — пишет Гальвиц, — хотя французская оперативная сводка и сообщает, что германское наступление полностью отбито».
Вследствие успехов в Окур Гальвиц решает организовать 9 апреля согласованное наступление 6-го и 22-го резервных корпусов с целью сузить окружение высоты 304 и обеспечить исходную позицию для дальнейшего наступления на фронт — высота 304, Шатанкур.
Перед высотой 304 нужно захватить низины между Окур и небольшой рощей к северу от высоты 304, прозванной «Фогельхеерд», очистив передовую французскую позицию.
Главное усилие направить на Бетинкур.
Наступление, начатое 9 апреля в 13 ч. 15 м. и продолжавшееся 10-го, имело успех. Мешок между Окур и Бетинкур уничтожен. Приблизились к подножью высоты 304 на 700 м. Можно продвинуть вперед артиллерию. Но какой ценой это достигнуто? 9 апреля было израсходовано 17 поездов боевых припасов. Одна 22-я резервная дивизия потеряла 2200 человек, с общим итогом потерь для группы в целом 3 300 человек. [81]
Период С 12 апреля по 8 мая
Последующая цель наступления, намеченная ген. фон-Гальвиц, определена так: лес Камар у подножия северо-западных склонов высоты 304 и французские позиции к северу от Шатанкур. Наступление было предусмотрено на 19 апреля, с двухдневной артиллерийской подготовкой. Оно должно было продолжаться три дня:
— 19-го занять окопы между северо-восточным выступом высоты 304 и Морт-Ом;
— 20-го — занять систему траншей к югу от обоих Термихенхюгель (южнее Окур) и леса Фогельхеерд (у северного подножия высоты 304);
— 21-го — штурм на лес Камар и северо-восточную вершину высоты 304.
Полк. Бронзарт-фон-Шеллендорф дает исполнителям подробные инструкции, но происходят многочисленные просчеты.
Пушечная артиллерия не может разместить батарей к югу от ручья Форж, потому что все ее позиции были бы видны с высоты 304 и Морт-Ом. Это очень мешало бы наступлению, особенно в отношении контрбатарейной борьбы, потому что, французские батареи остаются вне досягаемости.
Французская артиллерия становится все более и более активной. Она применяет снаряды крупного калибра, — в частности, 280-мм, вероятно, английские, — и очень опасные химические снаряды вперемешку с обыкновенными фугасными. Даже в спокойные дни, без атаки, потери группы Гальвица достигают 200–300 человек. За первую декаду апреля потери поднялись до цифры в 5000 человек.
14 апреля вечером была предпринята французская контратака на Морт-Ом. Она была остановлена после кое-каких успехов, — в частности, вдоль дороги Шатанкур, Бетинкур.
Но 22-я резервная дивизия совершенно истощена: она потеряла 6300 человек и имеет 1500 больных. Пришлось ее усилить батальоном 44-й резервной дивизии. 6-й резервный корпус тоже очень утомлен.
К тому же дождь не прекращается. Подвоз снабжения очень запаздывает, а постройка исходных траншей в грязи невозможна.
Нужно отложить наступление. В Стеней принимают это без возражений. В ставке главнокомандующего Фалькенгайн менее терпелив и требует объяснений. 16-го он прибывает вместе с кайзером на фронт, и их ведут на наблюдательный пункт леса Консанвуа.
В это время продолжаются атаки на правом берегу. Там идут жестокие бои, — в частности, в лесу Кайетт. Гальвиц полагает, что все имеющиеся средства нужно приберечь для атаки на левом берегу, потому что это самый серьезный участок фронта Вердена, хотя вообще успех кажется ему очень проблематичным. Но его мнения не спрашивают. [82]
20 апреля погода улучшается. В этот же день французы начинают сильное наступление на Морт-Ом. Авиация отмечает 82 действующих французских батареи, из которых 18 новых; большинство батарей вне досягаемости немецкой артиллерии.
21-го французы продолжают свой натиск. Однако, 22-й резервный корпус более или менее восстанавливается, и Гальвиц решает начать наступление, предусмотренное на 19-е.
Это нелегко: начальник штаба 6-го резервного корпуса доставляет неприятные сведения о состоянии войсковых частей.
В одном из батальонов выступавшего на позиции 192-го саксонского пехотного полка, во время перехода через лес, убежало 250 человек, и батальон прибыл на свою позицию в составе 150 человек, включая сюда офицеров и младший командный состав. 6-й резервный корпус сможет наступать только в том случае, если его усилят четырьмя батальонами. Гальвиц решается дать ему один из полков 44-й резервной дивизии (22-го резервного корпуса).
Утром 22 апреля вновь начинается дождь, но наступление не отменяется. Кронпринц прибывает в Шармуа. Он заявляет, что единственное средство окончить войну — это серьезно наступать на Англию, и горько жалуется на дипломатов Бетмана и Ягова, которые из-за боязни Соединенных штатов возражают против полной подводной войны. Со своей стороны он был бы готов договориться с Францией, вернув ей, в случае необходимости, Мец или Верхний Эльзас. Гальвиц пытается его успокоить и доказывает ему, что Франция перед этим выражением слабости не согласится на частичное удовлетворение. Затем он отправляется на свой командный пункт в Романь.
Дождь прекратился. Артиллерийская подготовка начинается в 13 час. и усиливается к 16 час. Вначале получаются хорошие известия, но потом приходится умерить свои притязания. Взятый на момент Фогельхеерд был снова потерян. На востоке 12-я резервная дивизия не только не продвинулась вперед, но отошла назад от своей исходной позиции. Начальник штаба Бронзарт и начальник 3-го бюро майор Штопф просят Гальвица не возобновлять наступления на следующий день и включить его в главный удар на высоту 304. Но генерал стоит на своем: он считает необходимым захват передовых линий и утверждает приказ для новой атаки 23-го вечером.
23-го утром — в день пасхи — снова начинаются разочарования. В 22-м резервном корпусе, как и накануне, неудача. Он был плохо осведомлен по случаю слабой связи; эффективность бомбардировки невидимых французских траншей была неудовлетворительна.
Позднее командир 6-го резервного корпуса фон-Госслер сообщил, что вся его подготовка к наступлению потонула в грязи и что из-за тумана его артиллерия не может стрелять. Кроме того, только что обнаружена новая передовая французская позиция, неизвестная до сих пор, и к ней нужно пристреляться. [83]
Таким образом, наступление откладывается и должно быть подготовлено на новых основаниях.
Проекты намечают вначале продвижение 22-го резервного корпуса шаг за шагом в систему траншей между высотою 304 и Морт-Ом. 6-й резервный корпус будет усилен свежей 4-й пех. дивизией, прибытие которой объявлено (ставка главнокомандующего предупреждает, что это — последняя и что в дальнейшем нельзя больше рассчитывать на какие-либо подкрепления). Эта пехотная дивизия будет поставлена на позицию на правом фланге 6-го резервного корпуса и будет иметь целью лес Камар.
Только после этого начинается концентрическое наступление на высоту 304.
Но трудности продолжаются. Низина Окура — настоящее озеро. Сообщение с Термитенхюгель почти невозможно. Развертывание в лесу Камар невыполнимо. Силезцы 6-го резервного корпуса очень изнурены, а из-за отсутствия свободных сил нет возможности сменить этот корпус. Гальвиц решает сократить фронт 6-го резервного корпуса, оставить его пассивным и расширить до Термитенхюгель фронт 22-го резервного корпуса, которому будет придана 4-я пех. дивизия.
Командир 22-го резервного корпуса, Фалькенгайн второй, подготовляет на этой основе проект наступления, но он так методичен и медлителен, что Гальвиц пишет в своей записной книжке:
«Когда читаешь донесения о трудностях, с которыми приходится сталкиваться, дрожишь сначала за наши бедные войсковые части, а затем также за судьбу наших предприятий. Если их слушать, то с расположением, с сапами и коммуникациями мы будем в Вердене самое раннее в 1920 г.»
В конце концов решено отказаться от продвижения в низине между высотой 304 и Морт-Ом, слишком видной с этих двух высот, и наступать прямо на высоту 304. При этом будут стараться произвести артиллерией общий разгром и быстро атаковать. Исходные траншеи не будут строиться, — их заменят многочисленные воронки от снарядов.
Новый план наступления:
— в первый день — стрельба на разрушение по передовым французским позициям от Фогельхеерд до ручья и диверсионный огонь к югу от Термитенхюгель и по Морт-Ом;
— во второй день — утром в течение 4 часов бомбардировка главной позиции на северном склоне высоты 304; затем 3-часовой подготовительный огонь по передовой позиции с нейтрализацией главной позиции и плато; после полудня — захват передовой позиции 22-го резервного корпуса, при поддержке справа 6-м резервным корпусом, атакующим западный фас Фогельхеерд; после захвата передовой позиции, бомбардировка в течение часа главной позиции и «прорыв» на высоту 304. [84]
Это новый способ, называемый «ускоренным». Для его применения частям даны новые инструкции{19}.
За время подготовки французы продолжают проявлять активность. 28 апреля в 21 час, когда 4-я пех. дивизия сменяла 12-ю резервную дивизию, они сильно бомбардируют Морт-Ом и начинают там атаку (но их оперативная сводка замалчивает ее и говорит только об отбитой германской атаке).
29-го после полудня происходит новая, более серьезная атака, предшествуемая сильной бомбардировкой (германская авиация доносит о 109 действующих французских батареях). Один момент казалось, что Морт-Ом окончательно потерян{20}.
Кронпринц возмущен и предписывает атаковать и вернуть Морт-Ом во что бы то ни стало.
В то же время Гальвицу посылаются строгие замечания о необходимости принять меры против подобных случаев. Ему предписывается представлять все его планы на одобрение, прежде чем что-либо предпринимать.
Положение становится очень напряженным. Так как все усилия приводят только к кровавым неудачам, то 1 мая Гальвиц заявляет, что он считает неблагоразумной всякую попытку атаки на Морт-Ом до тех пор, пока не взята высота 304. Начальник штаба кронпринца Кнобельсдорф присоединяется к его мнению.
2 мая кронпринц лично требует точной ориентировки.
Пришлось признаться ему, что весь участок, захваченный 9 апреля 12-й и 22-й пех. дивизиями, был снова отдан. 3 мая новая резкая записка требует объяснений относительно ген. Фалькенгайн, командира 22-го резервного корпуса, и предписывает организовать единое командование для атаки Морт-Ом.
Несмотря на эти инциденты, Гальвиц с 1 мая намечает провести 3 и 4 мая атаку на высоту 304.
3 мая намечается подготовительная бомбардировка. В это время французы снова атакуют Морт-Ом и отбирают там траншею у 43-й резервной дивизии.
4 мая в 10 час. артиллерийская подготовка возобновляется. А в 10 ч. 40 м. начинается новая французская атака западного склона Морт-Ом.
Атака отбита, но германские траншеи были сравнены с землей. [85] Сведения же о германской артиллерийской подготовке, наоборот, не очень благоприятны.
4-я пех. дивизия доносит, что западная часть французской позиции, намеченной для атаки, и гребень высоты 304 недостаточно бомбардируются. Ген. Меккель, командующий артиллерией, предлагает перенести атаку на следующий день, после новой подготовки, потому что невозможно корректировать стрельбу.
Гальвиц, который следил за бомбардировкой, видя, что высота 304 покрыта густым дымом, Эн в пламени и что французские артиллерийские позиции под сильным обстрелом, отказывается дать отсрочку. Он решает атаковать в 17 ч. 45 м., опасаясь все же, что баварцы, которые наступают на запад от Фогельхеерд, могут спутать его расчеты. Атака началась в 17 ч. 45 м. Французский заградительный огонь начался позднее на 10 мин., что обеспечило первоначальный успех. 22-й резервный корпус достигает северо-восточной точки гребня 304 и захватывает участок местности на северо-восточном склоне этой высоты. Фогельхеерд взят. Связь между 4-й пех. дивизией (вправо от 22-го резервного корпуса) и 6-м резервным корпусом на западных склонах установлена. Успех все же лишь временный, и его нужно закрепить 5 мая.
Ночь с 4 на 5 мая прошла спокойно: никакого противодействия со стороны французов оказано не было.
Утром 5 мая более точные сведения показали, что успехи предыдущего дня менее значительны, чем предполагалось. В полдень подготовка возобновляется. 4-я пех. дивизия должна закрепить свой успех, достигнутый ею 4 мая на высоте 304. Правее, на фланге этой дивизии, 23-й и 156-й пех. полки резервного корпуса направлены против леса Камар. Справа их поддерживают баварцы.
Начало действий было назначено на 17 ч. 15 м. Атака правого фланга была с самого начала остановлена пулеметным огнем.
Слева 4-я пех. дивизия продвигается, но, несмотря на отданный ей приказ, она не оказывает никакой помощи полкам 6-го резервного корпуса.
Южнее Фогельхеерд от северной подошвы высоты 304 доносят, что остается еще не взятым значительное французское гнездо сопротивления.
В 20 ч. 15 м. началась ужасная гроза. Французские и германские наблюдательные аэростаты были сорваны и унесены ураганом на север. Германская вечерняя оперативная сводка была скромной: «Взято несколько траншей и пленные». Результат явно не соответствовал ожиданиям.
Утром 6 мая снова начался сильный дождь. Ничего не видно. К тому же все приходится организовать заново, а для этого нужно время.
На этот раз командование возложено на ген. Фрейер, командира 4-й пех. дивизии. Целью атаки является западная часть высоты 304, находящаяся еще в руках французов, включая лес [86] Камар. Решено наступать на нее сразу с севера, востока и юго-востока. Вокруг цели и взятой уже восточной части высоты 304 организуется внушительное огневое окаймление пушечной артиллерии. Гальвиц отправляется к ген. Фрейер на его командный пункт на ферме Вилль-о-Буа, близ Кюнель, чтобы согласовать с ним детали. Фрейер не был энтузиастом. Он заявляет, что войсковые части еще очень смешаны и утомлены. Но в конце концов наступление все же было намечено на 7 мая в 8 час.
4-я пех. дивизия, усиленная пехотным полком 6-го резервного корпуса, должна наступать сначала на северную часть леса Камар, одновременно с востока, северо-востока и севера. Затем в 11 час. 6-й резервный корпус должен атаковать траншеи у дороги в Эн. После, новой подготовки 4-я пех. дивизия должна возобновить атаку на плато 304 и южную часть леса Камар.
Днем 6 мая погода улучшилась. Впрочем, французы, боясь наступления, проявляют нервность и начинают сильный заградительный огонь.
Ночью они пытаются атаковать западные склоны Морт-Ом.
Сведения, полученные от пленных, показывают, что высота 304 удерживается теперь 9-м арм. корпусом, одним из лучших французских армейских корпусов, с 17-й пех. дивизией на востоке и 18-й пех. дивизией на западе. Эти пленные, хотя и отупевшие от бомбардировки, производят хорошее впечатление.
7 мая в 8 час. 4-я пех. дивизия атакует.
Французский заградительный огонь начинается с опозданием. Тем не менее атака ими отбита. Артиллерийская подготовка не была проведена по первой, плохо опознанной французской линии. Она удержалась. Подготовку решено возобновить в 18 час, и, чтобы, сделать ее действительной, обстрел начать на высоких разрывах, с тем чтобы скачками подойти к низким разрывам.
Наступление началось в 18 час. и удачно развивалось. Около 19 час. французская контратака разразилась в низине к востоку от высоты 304, но. остановлена ручными гранатами. К вечеру выяснилось, что занят гребень высоты 304 и взято 500 пленных, в том числе из 152-й пех. дивизии (3-я пех. дивизия 9-го арм. корпуса), только что прибывшей на участок. Но положение пока очень неясно. Ген. Фейер доносит, что на его участке имеется опасный прорыв. Посылаются штабные офицеры, чтобы уточнить линию фронта и навести порядок. В конце концов днем 8 мая констатируется, что войска достигли приблизительно середины гребня высоты 304 и что французы отброшены за высоту вплоть до южного выступа, за исключением западной части, где продвижение было меньшим. Доносят в штаб главнокомандующего, но официальная оперативная сводка избегает говорить о высоте 304, чтобы не подвергнуться злоключениям, как с Морт-Ом.
6-й резервный корпус, который с остатками 11-й и 12-й резервных дивизий занимает фронт только в 700 м, заявляет, что он совершенно истощен и не в состоянии держаться. [87]
К счастью, в распоряжение группы Гальвица дается подкрепление. Это 24-й резервный корпус (ген. фон-Герок), состоящий из 38-й пех. дивизии и 54-й резервной дивизии, которые были в распоряжении ген. фон-Гальвиц в России в 1915 г., но которые плохо знают французский фронт. Этот корпус должен сменить 6-й резервный корпус.
Период с 9 по 29 мая
Ген. фон-Гальвиц полагает, что, удерживая за собой большую часть высоты 304 и северный выступ Морт-Ом, необходимо теперь местными атаками выпрямить фронт от леса Авокур до Кюмьер, чтобы иметь таким образом исходную линию, необходимую для продолжения наступления.
Главный удар должен быть перенесен на восток, чтобы захватить Морт-Ом, возвышенность Каретт и Шатанкур. На западе он считает достаточным округлить прежние успехи, в частности вдоль дороги Окур, Эн.
Но это не так просто. Хотя баварцы и заняли большую траншею на юг от Термитенхюгель, но южная часть леса Камар и целая система траншей, простирающаяся на запад, еще в руках французов. На высоте 304 — необычайная смесь войсковых соединений: в боевой линии находятся еще 13 батальонов различных корпусов без единого командира полка и бригады.
Нужно навести порядок и прежде всего организовать полковые участки.
В ночь с 11 на 12 мая 54-я пех. дивизия сменяет 6-й резервный корпус и 11-ю баварскую пех. дивизию между секторами 192-й бригады и 4-й пех. дивизии. 11-я пех. дивизия насчитывает только семь рот! 38-я пех. дивизия сменяет 4-ю пех. дивизию в восточной части высоты 304.
Ген. Герок принимает командование над сектором между лесом Авокур и ручьем Гостинкур. 192-я бригада, находящаяся справа в очень неблагоприятных условиях, переходит в распоряжение 2-й дивизии ландвера.
До смены 11-я пех. баварская дивизия делает попытку атаковать вдоль дороги на Эн. Она взяла 200 пленных, но удержаться не могла.
Гальвиц чувствует, что для продолжения наступления ему нужны мощные средства, особенно потому, что французы очень активны.
10, 11 и 12 мая они проявили новые усилия в действиях против высот. 304 и Морт-Ом с некоторым успехом на этой последней. Доносят о «черной» дивизии — 37-й пехотной, — находящейся в лесу Авокур и далее на восток.
Но в 5-й армии начальник штаба Кнобельсдорф озабочен, главным образом, действиями на правом берегу. Гальвиц пытается с ним спорить, но убедить его ему не удается. 11 мая он пишет в своей записной книжке: «Конечно, нелегко убедить [88] Кнобельсдерфа, но в конечном итоге мы будем остановлены на обоих берегах».
В штабе главнокомандующего ждут большого франко-английского наступления на севере. Поэтому хотят сохранить резервы и сэкономить боеприпасы. От атаки Вердена, однако, не отказываются, во-первых, из-за престижа, а во-вторых, чтобы не дать возможности французам снять оттуда людей и использовать их в другом месте. И не выбирают между правым и левым берегом. Таким образом, будут продолжаться атаки с незначительными средствами на обоих берегах. На левом берегу подготавливается новое дело, которое начнется 18 мая.
В этот день 24-й резервный корпус займет юго-западную часть леса Камар и опорные пункты на юго-запад у дороги Эн.
19 мая артиллерийская подготовка против юго-западной части Морт-Ом с последующей — 20-го вечером и 21-го утром — атакой 22-м резервным корпусом. Конечная цель: траншея, называемая Кетенграбен, длинная линия опорных пунктов, идущих к югу от высоты 304 до Шатанкур.
Но приготовления нарушены. 15 мая несколько местных французских атак в районе леса Камар указывают на наличие новой 45-й африканской дивизии. Вечером 16 мая предпринята новая попытка против высоты 304.
18 мая утром Гальвиц, вернувшийся после 48-часового отпуска (первого за время войны, по случаю своей серебряной свадьбы), узнает, что в 5 час. после сильной бомбардировки французы начали повторные атаки против 54-й пех. дивизии и правого фланга 38-й. По первым сообщениям они все были отбиты заградительным огнем и ручными гранатами. В 13 час., согласно плану, начинается диверсионный огонь перед 2-й ландверной дивизией, а в 14 час. — огневая подготовка для 54-й пех. дивизии.
В 16 ч. 30 м., несколько ранее часа начала наступления (17 ч. 10 м.), на командном пункте группы, благодаря аэрофотосъемкам и донесениям посланных вперед для связи офицеров, выясняется, что неприятельская линия находится гораздо дальше, чем предполагалось. В частности, на гребне высоты 304 имеется организованный выступ в направлении леса Камар, который считали уже давно взятым, но который все еще держится. Все данные об артиллерийской подготовке и атаке оказались ложными.
Чтобы исправить совершенную ошибку, стрельба направляется на линию, действительно занятую французами. Но эффективность запоздавшего маневра сомнительна. Кроме того, немного позже 14 час. французы начинают сильную стрельбу — контрподготовку и заградительный огонь. Действительно, первые сведения, полученные с передовой линии, не слишком хороши. Сообщается о некотором продвижении вдоль дороги на Эн. На восточном склоне гребня высоты 304 французы произвели новую контратаку, которая была сдержана только после некоторых первоначальных успехов. [89]
Однако, к вечеру известия улучшаются. Достигнуты все цели на подступах к дороге на Эн и на северо-западном склоне высоты 304. Но бой был чрезвычайно упорный. В частности, на подступах к дороге на Эн 90-й пех. мекленбургский полк имел ожесточенную рукопашную схватку с 1-м полком французских стрелков.
Об ожесточении борьбы свидетельствует тот факт, что этот полк, несмотря на достигнутые успехи и понесенные потери, взял только сотню пленных.
19 мая новая артиллерийская подготовка. К полудню отмечаются значительные передвижения французов из Монзевилль и Эн в направлении высоты 304. Днем они начинают две контратаки по обе стороны, дороги из Эн в Окур.
Атаки эти отбиты, 90-й резервный пех. полк сильно пострадал. Вечером возобновляется сильная французская бомбардировка, продолжающаяся всю ночь, в течение которой к 1 ч. 30 м. намечается новая атака против 90-го полка.
Утром 20 мая начинается огневая подготовка на высоту Морт-Ом, которую в 16 час. должен атаковать 22-й резервный корпус. Бомбардируются также тылы и, в частности, автомобильные дороги, о которых французские газеты слишком много говорили. Французская артиллерия энергично отвечает.
Атака 22-го резервного корпуса начинается и развивается нормально. Она захватывает весь Морт-Ом. Французские контратаки ведутся с ожесточением, но в целом терпят неудачу. Артиллерия двигается вперед. Отдан приказ 24-му резервному корпусу использовать продвижение, чтобы распространиться на левом фланге, но он просит времени для организации атаки до 21 мая.
Утром в этот же день намечаются французские контратаки, но они терпят неудачу.
Французы ведут упорную оборону, и 38-я пех. дивизия не может продвинуться. Она откладывает атаку на 16 час. К полудню кронпринц прибывает к Гальвицу. Несмотря на успех предыдущего дня, он настроен пессимистически относительно общего положения.
В 16 час. начинается атака 38-й пех. дивизий между высотою 304 и Экенгрунд (овраг Эйетт); ее ведет 96-й пех. полк, который после ожесточенных боев продвигается вперед. Связь между высотой 304 и западной оконечностью Морт-Ом обеспечена.
54-я пех. дивизия ограничивается внутренними сменами, для того чтобы увести в тыл истощенный 90-й пех. резервный полк. Она доносит, что отрог высоты 304 — настоящая бойня, и просит двойной суточной выдачи табака, чтобы заглушить невыносимый запах трупов.
22 мая войска закрепляются на захваченных рубежах, несмотря на французскую контратаку, начатую вечером из низины Шатанкур против восточного склона Морт-Ом; подготовляется [90] атака в два приема против правого французского фланга, опирающегося на р. Маас.
В первую очередь, 23-го вечером, 6 батальонов 44-й резервной дивизии начнут атаку от Морт-Ом в восточном направлении на высоту Коретт.
Во вторую очередь, начиная с 3 ч. 30 м. 24 мая, главные силы 22-й резервной дивизии, выступив первыми с высоты Уа, и левый фланг 44-й резервной дивизии, выступающий позже, займут Кюмьер и систему прилегающих траншей.
Атака 23 мая удается. Атакой 24-го утром занимается Кюмьер, но дальнейшее продвижение застопорилось, и в то же время французы берут обратно высоту Коретт.
Все наступление не удалось, а 22-й резервный корпус сильно пострадал. Он просит смены 43-й и 44-й резервных дивизий. Гальвицу обещаны две новые дивизии: 56-я и 7-я резервная, но последняя придана восточной группе с целью во что бы то ни стало улучшить положение вокруг форта Дуомон, где один баварский резервный корпус находится в тяжелом положении.
Приходится довольствоваться 56-й пех. дивизией, которая должна начать прибывать 25 мая и будет придана 22-му резервному корпусу.
Вследствие необходимых перегруппировок на фронте, новые операции в районе Кюмьер не могут быть начаты раньше 28-го. 24-й резервный корпус предлагает в то же время организовать операцию, чтобы очистить южные склоны высоты 304.
Французы попрежнему очень активны, и артиллерийская борьба продолжается с ожесточением.
27 мая утром начинается сильная контратака на Кюмьер одновременно с юга, запада и северо-запада.
Французской 40-й пех. дивизии удается занять почти всю деревню.
От немедленной контратаки отказываются. Рассчитывают 28-го начать совместные действия с 44-й резервной дивизией, которая на рассвете должна занять первую французскую линию вдоль северного края оврага Коретт, а днем захватить возвышенность Коретт, в то время как 24-й резервный корпус с 38-й пех. дивизией атакуют отрог высоты 304 на фронте в 1 000 м. Вследствие этого в ночь с 27 на 28 мая 56-я пех. дивизия начинает сменять 43-ю резервную дивизию. Все полны надежд. Но 28 мая дождь и туман мешают корректировать артиллерийский огонь. Приходится отложить атаку на 24 часа.
Наступление начинается в 3 ч. 40 м. Оно ведется с трудом. 40-я пех. дивизия, моральное состояние которой учитывалось при направлении ее на позиции высоты Морт-Ом, дерется гораздо лучше, чем предполагалось, И установила, несмотря на силу огневой подготовки, искусственные препятствия. Французская линия, наступление на которую ведется с запада, захватывается, и продвижение ведется к лесу Коретт, на который направлена артиллерийская подготовка. [91]
В 14 час. начинается, в свою очередь, подготовка по отрогу высоты 304, и в 17 ч. 20 м. пехота выходит с этой стороны из траншей. Но она наталкивается на противника, который тоже наступает{21}. В пыли и дыму завязывается рукопашный бой.
Батальон 94-го пех. полка (полка подполк. фон-Тайссена, который после войны был назначен главным инспектором германской пехоты) в несколько минут теряет 200 человек; с этой стороны поражение полное.
На Морт-Ом результаты лучше. В 20 ч. 50 м. захождением с запада на восток занимается высота Коретт и продолжается наступление на Кюмьер, на лес Коретт, юго-западный выступ которого был занят в 22 ч. 30 м.
Ночью фронт проходит по линии: южная подошва высоты Морт-Ом, высоты Коретт, Кюмьер. Ночная контратака французов вдоль железной дороги на Кюмьер была отбита.
Период с 30 мая по 20 июня
На основе одержанного успеха{22} фон-Гальвиц со своим штабом с утра 30 мая составляют проекты дальнейших операций. Первой задачей будет линия: высота 310 (к югу от Эн), южные склоны Шатанкура. Но для наступления на этот большой участок требуются свежие силы, без них можно только улучшить положение первой линии частными действиями, направив 24-й резервный корпус на отрог высоты 304, 22-й резервный корпус на Шатанкур и продвинуть артиллерию вперед.
Но днем прибыл для связи ген. фон-Кнобельсдорф, начальник штаба кронпринца, и заявил, что впредь до нового приказа на левом берегу не будет предпринято серьезных действий. От группы Гальвица требуется только прикрыть правый фланг 7-го резервного корпуса, действующего с другой стороны р. Маас на Шатанкур и дальше на высоту Марр. Гальвиц указывает, что невозможно будет сохранить высоту Марр, если не наступать на высоту 310. Кнобельсдорф отвечает, что нельзя намечать сейчас на левом берегу операции большого размаха. Все имеющиеся в распоряжении силы нужны на правом берегу, где дерутся за форт Во.
Действительно, кажется, что с настоящего момента ставка германского главнокомандующего решила приостановить слишком дорого стоящее наступление на Верден, чтобы сохранить средства для отражения неминуемого в близком будущем на севере большого франко-английского наступления.
В последнюю декаду мая потери армии достигли 24 000 человек, в том числе 9000 в группе Гальвица. Таким образом, [92] силы истощаются быстрее, чем у французов. Только благодаря упорству Кнобельсдорфа, находившегося в оппозиции к своему начальнику кронпринцу, удалось отложить решение ставки главнокомандующего.
Кнобельсдорф убежден, что нужно продержаться «последние четверть часа», и Верден будет взят. Для этого нужно продолжать наступление на правом берегу, которое кажется ему развивающимся удачно, и не мешать успеху рассеиванием усилий.
Однако, по настоянию Гальвица. и в силу истощения 22-го резервного корпуса 1 июня Кнобельсдорф сообщает о присылке на левый берег свежего 7-го арм. корпуса.
1 июня, когда на правом берегу все идет нормально и Во готов пасть, начинается крупное французское наступление на Морт-Ом, в результате которого у только что прибывшей на фронт 56-й пех. дивизии взято более 300 пленных, пулеметы и важный выступ.
На этой стороне и в Коретт продолжается жестокая борьба.
В первых числах июня пришло сообщение о разгроме австрийцев на Стыре, что потребовало посылки туда немецких подкреплений.
На верденском франте весь интерес сосредоточивается на секторе правого берега. Группа Гальвица передает ему 26 мортир и 24 тяжелых гаубицы и ограничивается улучшением своих позиций для возможного в дальнейшем наступления. 22-й резервный корпус, который будет вскоре сменен 7-м арм. корпусом, должен занять Шатанкур. 24-й резервный корпус должен полностью овладеть высотой 304. Фактически со стороны высоты 304 должна вестись позиционная война — очень тяжелая для германцев, у которых первая линия плохо устроена и сообщение с тылом очень трудно. Обе находящиеся на фронте 38-я и 54-я пех. дивизий будут сменены только в сентябре, и им предстоят тяжелые испытания. Они должны будут мелкими стычками, не приносящими серьезных успехов, пытаться улучшить свои позиции.
9 июня в 18 ч. 30 м., после артиллерийской подготовки в течение 4 1/2 часов, двойное наступление, начатое из леса Камар на западные склоны и на северо-восточные склоны, не удается.
Несколько ударных частей проникли в первые французские траншеи, но не могли там удержаться, так как главная волна атакующих, остановленная заградительным огнем, за ними не последовала.
Рассказывают также, что во время всего наступления четыре французских самолета безнаказанно летали над самой высотой 304 и замечательно управляли огнем французской артиллерии.
15 июня французы наступают, в свою очередь, на Морт-Ом, и после трех дней ожесточенных боев на юго-западном склоне немецкая линия отходит по сравнению с выигрышем 20 мая на 200–250 м назад.
Затем на левом берегу начинается затишье. [93]
Период с 21 июня по 12 июля
21 июня на правом берегу, в районе Флери, начинается наступление крупного масштаба с интенсивным использованием снарядов с зеленым крестом. Вначале одерживаются успехи, но так как французы упорно сопротивляются, то продвинуться вперед не удается.
25 июня ужасной артиллерийской подготовкой начинается английское наступление по всему фронту от Вассе до, Сомонье. Пытаются реагировать.
Несмотря на неудачу 9 июня, 24-й резервный корпус подготовляет еще одно частное наступление на высоту 304, разработанное самым тщательным образом. 1 июля по одному батальону от 94-го, 95-го и 96-го пех. полков (38-я пех. дивизия) наступают на восточную часть гребня и восточные склоны. Они проникают в передовую французскую траншею, но вытесняются оттуда ручными гранатами, которыми французы владеют лучше, чем тюрингенцы.
Гальвиц прекрасно отдает себе отчет, что расположенные против него французские силы уменьшились. Нет больше африканцев. Активность артиллерии слаба. Но установлена слишком ограниченная норма огнеприпасов, чтобы можно было предпринять что-нибудь серьезное.
Начиная со 2 июля, в результате трех французских атак на Сомме, с участка группы снимается 8 тяжелых гаубичных батарей и 4 мортирных. 3 июля Гальвица спешно запрашивают, сколько пехоты и полевой артиллерии он может дать. Намечено 6 батальонов и 5 батарей на отдых в тыл, в ожидании, пока сможет быть выделена вся 56-я пех. дивизия.
Однако, восточная группа упорно продолжает наступление, вплоть до 11 июля, но после первоначальных успехов терпит поражение перед фортом Сувиль.
11 июля Фалькенгайн сам приезжает в Стеней. Он не скрывает серьезности положения на Сомме. Необходимо во что бы то ни стало выделить из-под Вердена подкрепления из частей войск и тяжелой артиллерии (около сотни батарей). Не может быть и речи о продолжении наступлений на Сувиль. Кнобельсдорф глубоко опечален. Он полагал, что наконец-то он у цели!
12 июля Кнобельсдорф был вынужден послать следующий приказ:
«Наступление на обоих берегах р. Маас в настоящий момент должно быть остановлено. Должны быть сделаны приготовлений, чтобы после этого временного перерыва можно было продолжать наступление. Завоеванная линия должна быть сохранена даже в случае серьезного наступления противника. Подготовка местности, включая и подготовку исходных данных для атаки траншей, должна проводиться энергично.
Артиллерия должна растянуться и пользоваться ложными артиллерийскими позициями. Экономить боеприпасы». [94]
Кнобельсдорф, однако, не покоряется необходимости прекратить наступление. В начале августа он возобновляет кровавый и бесполезный удар в направлении на Сувиль. И сам кронпринц вынужден был, наконец, просить у императора его немедленного смещения. Он оставляет свой пост 23 августа. Его преемник ген. фон-Лютвиц получает 2 сентября официальный приказ от Гинденбурга и Людендорфа перейти к оборонительным действиям.
Наступление Брусилова на русском фронте и франко-английское наступление на Сомме нанесли последний удар гордым планам германцев о захвате Вердена.
Группа Гальвица отдает 30 тяжелых батарей. У него остается еще 101. Но после предыдущей расточительности он остается со смехотворным боевым комплектом: 30 выстрелов на 77-мм пушку, 25 — на 105-мм гаубицу, 50 — на тяжелую гаубицу, 25 — на мортиру и от 6 до 10 — на длинную пушку — ежедневно.
С 14 июля Гальвица предупреждают, что предполагается его послать на Сомму, где дела очень плохи. 16-го вечером ему телефонирует сам Фалькенгайн, чтобы сообщить, что он должен принять командование 20-й пех. дивизией 2-й армии (Белов), действующей на севере Соммы. Гальвиц возражает, что он старше Белова и что, несмотря на все уважение, которое он [95] к нему питает, он не имеет к нему доверия, как к начальнику. Он уверен, что, будучи под его командованием, он не сможет навести порядка в таком тяжелом положении. После некоторых переговоров по телефону Фалькенгайн решается доверить Гальвицу командование всем фронтом на Сомме, разделенным на две армии: 2-я армия — на юге — будет под его непосредственным командованием, и новая 1-я армия — на севере — под командованием Белова, которая тоже будет ему подчинена.
Гальвиц передает командование своей группой ген. фон-Франсуа и отправляется немедленно, без энтузиазма, к месту своего нового назначения. [96]
В своих мемуарах («Переживания на западе 1916–1918 гг.») ген. фон-Гальвиц, резюмируя свои впечатления о Вердене, делает следующий вывод:
«Не без основания в войсках появилось выражение «Верденский ад». Хотя со стратегической точки зрения и не бросается в глаза, но наши полки совершили там большие дела. Я должен отдать должное и нашим противникам, у которых были те же страдания и которые проявили такое же мужество».
Наступление 3-го батальона 201-го пехотного резервного полка на Морт-Ом (21 мая)
Впечатления германского бойца
Капитан Феликс фон-Франциус в своих воспоминаниях{23} вызывает в памяти бои 3-го батальона, которым он командовал.
Он описывает сначала ненадежное положение германцев, задержавшихся на склонах Морт-Ом в результате своих последних наступлений:
«Совсем простая траншея; с примкнутой к ней то тут, то там сапой и изредка с небольшим отрезком вынесенного вперед окола извивалась по северному склону гребня холма Морт-Ом вдоль французских позиций, расположенных по южному склону. Сеть заграждений из колючей проволоки была еле заметна по нескольким рогаткам. В качестве укрытий от неприятельского артиллерийского огня, часто смертоносного, — несколько углублений в стенке траншей. Несколько редко расположенных подземных убежищ, могущих вместить очень мало людей. Но самое [97] скверное — это подступы. С севера Морт-Ом ограничен ручьем Форж и болотистыми лугами, по которым он протекает. Французы хорошо знают немногие возможные для перехода ручья броды и систематически обстреливают их внезапным и сильным беспокоящим огнем. И тогда приходился в тяжелом траншейном снаряжении или под тяжестью мотков колючей проволоки, рогаток или ящиков с боеприпасами и другим имуществом, или с ранеными на носилках или в полотнище палатки — бросаться в ближайшее закрытие, прыгать в соседнюю воронку от снарядов, подыматься и спускаться по скользкой, покрытой грязью тропинке, вскакивать на шатающийся мостик, причем иногда (что еще тяжелее) в противогазовой маске».
3-й батальон, предназначенный для атаки, уведен с фронта, чтобы упражняться в преодолении сети проволочных заграждений, в бросании гранат, в применении огнеметов. Он повторяет все детали атаки, которую ему предстоит произвести. Затем он возвращается на линию, и артиллерийский концерт возобновляется.
«В течение целых часов наши батарей разрушают своими смертоносными снарядами неприятельские позиции. Ничего не видно, все покрыто дымом и пылью. После короткого перерыва ураган разражается вновь. Темп стрельбы становится все более быстрым. Грохот огня, начавшегося по тылам неприятельских позиций, все более и более приближается к нам, чтобы подавить обороняющихся, после того как уже разрушены их убежища в тылу. Затем огненный смерч вдруг резко проскакивает вперед, чтобы оставить свободным проход для атаки.
Три часа дня; это момент выхода для атаки. Первые атакующие волны выскакивают и бросаются к неприятельским позициям; следующие волны недалеко. Дело идет не везде одинаково. На гребне Морт-Ом самая первая неприятельская траншея не была взята под огонь нашей артиллерии. Французы там укрылись и встретили нашу атакующую волну сомкнутыми рядами и смертоносным огнем. В это время от неприятельской гранаты взрывается огнемет; несущий его падает сожженный, и дым направляется на нас. Все останавливается. Необходимо быстро сломить неприятельское сопротивление, чтобы помешать ему набраться силы и мужества. Один командир роты просит разрешения отвести свою роту в близлежащую траншею, чтобы возобновить оттуда атаку. Он хочет таким образом усилить натиск. Но время не терпит. Ему отказывают, потому что приносят запасный огнемет и пускают его в действие. Нужно его использовать. Нет нужды в команде: как только наши бойцы увидели выбрасываемое пламя, так с криками «ура» бросились на французов».
Благодаря огнемету препятствие сломлено, и германская атака достигает предписанного ей южного склона Морт-Ом. Здесь командиры частей восстанавливают порядок и приказывают своим людям рыть окопы, чтобы сохранить захваченную позицию. [98]
«Дело касается нашей жизни, потому что французские снаряды не замедлят выразить нам свое дурное настроение. Вскоре появится, вероятно, и сам неприятель, чтобы вырвать у нас Морт-Ом. Нужно, чтобы он встретил нас готовыми. Наступающая темнота благоприятствует нам. Таким образом, час атаки был выбран правильно. Французы еще не знают, где мы, а пока завтра на рассвете они станут нас искать, мы уже успеем глубоко окопаться. С необыкновенной быстротой используются воронки, углубляются, связываются между собой, и до наступления полуночи у нас будет траншея, глубиною в рост человека...»
На следующий день, 22 мая, благодаря вырытым ночью траншеям, батальон несет меньше потерь от французской артиллерии и отбивает их контратаки. В ночь с 22 на 23 мая батальон сменяется. [99]