Анкоридж (Аляска). Остров Нунивак... Элмендорф... До сегодняшнего дня большинство американцев ничего не слышало об этих пунктах. Но теперь они станут такими же историческими названиями как Пёрл-Харбор, Геттисберг и Конкорд.

Именно на о. Нунивак неизвестный эскимос заметил четыре бомбардировщика противника, летящих на большой высоте. Он немедленно радировал об этом в штаб командования ВВС США в зоне Аляски на авиационной базе Элмендорф. Остров Нунивак отделен от Аляски проливом Этолин. Остров расположен в Беринговом море, у западного побережья Аляски, к северу от Алеутских островов, неподалеку от американо-советской границы.

Авиационная база Элмендорф, названная так в честь американского летчика, погибшего в 1933 г. при авиационной катастрофе, находится неподалеку от крупнейшего населенного пункта Аляски — Анкориджа. На базе располагаются штабы Аляскинского командования и командования ВВС США в зоне Аляски. Здесь дислоцируются 5039-е многоцелевое авиакрыло аэродромного обслуживания и несколько эскадрилий истребителей-перехватчиков F-89D. Эти эскадрильи в течение ряда лет патрулировали над всей зоной Анкориджа и несли дежурство на передовом аэродроме. Истребители первыми включились сегодня в боевые действия.

Действия боевых подразделений обеспечивали 1804-е крыло службы связи и авиалиний, 10-я авиационная спасательная группа и 7-я авиационная метеорологическая группа. [158] Все эти части и отдельные эскадрильи радиосвязи, воздушной разведки, радиолокационной и инженерной службы располагаются на авиационной базе Элмендорф. На севере, в самом центре Аляски, находятся авиабазы Лэдд и Айельсон. Авиабаза Лэдд вместе с г. Фэрбенкс так же, как и авиабаза Элмендорф вместе с г. Анкоридж, составляют примерно одинаковые по размерам военные гарнизоны военно-воздушных сил и армии; личный состав гарнизонов живет, работает и проводит досуг вместе с гражданским населением. Здесь дислоцируются 11-я авиационная дивизия и входящая в ее состав 5001-я авиационная группа ПВО, вооруженные истребителями-перехватчиками.

На живописном Алканском шоссе, в 42 км южнее города Фэрбенкс находится авиабаза Айельсон. Взлетно-посадочная полоса длиной около 5 км позволяет использовать эту авиабазу для размещения самых тяжелых бомбардировщиков стратегического авиационного командования. Здесь постоянно базируются 5010-е крыло аэродромного обслуживания, истребительно-бомбардировочная часть, входящая в состав 11-й авиционной дивизии, и знаменитая 58-я эскадрилья разведки погоды; самолеты В-29 из состава этой эскадрильи ежедневно в течение почти десяти лет совершают полеты в районы Северного полюса и Берингова моря.

Сейчас, в момент нападения противника, Аляска играет очень важную роль в обороне страны. Командование ВВС США в зоне Аляски выполняет три основные задачи: обеспечивает раннее предупреждение основных центров США о налетах самолетов противника; обеспечивает противовоздушную оборону Аляски; предоставляет авиационные базы самолетам стратегического авиационного командования для нанесения ответных ударов.

Кроме выполнения этих задач, командование ВВС США в зоне Аляски принимает участие в ежегодных маневрах, проводимых в Арктике, арктических испытаниях вооружения и оборудования, операциях по спасению летчиков военных и гражданских самолетов, потерпевших аварию, и содействует выполнению специальных задач гражданских, военных и научных организаций.

Деятельность командования ВВС США в зоне Аляски распространяется на всю территорию Аляски (площадь которой составляет около одной пятой площади континентальной части США), простирающуюся от границы с Канадой до Берингова пролива и от Северного Ледовитого океана до северной части Тихого океана. Однако оборона крупного острова Кадьяк и прилегающих Алеутских островов осуществляется совместно с военно-морским флотом. [159]

Территория собственно Аляски делится на две примерно равные части условной линией, проходящей с востока на запад; это районы, контролируемые 10-й и 11-й авиационными дивизиями. Разграничительная линия проходит параллельно Большому Аляскинскому хребту.

Между Чукотским полуостровом и полуостровом Сьюард находится Берингов пролив шириной около 80 км. Чукотский полуостров принадлежит России, а полуостров Сьюард — Аляске. Здесь бывает продолжительная и холодная зима, и море замерзает быстро; зимой здесь практически соединяются два континента — Азия и Северная Америка.

В настоящее время военная авиация на Аляске является прямым наследием 11-й воздушной армии, которая была создана во время второй мировой войны и отличилась в кампании на Алеутских островах. Когда война закончилась, 11-я воздушная армия была расформирована, и 21 декабря 1945 г. было организовано командование ВВС США в зоне Аляски со штабом на авиабазе Дейвис на острове Адах. В 1946 г. вследствие необходимости усилить противовоздушную оборону командование было разделено на два сектора: Алеутские острова и Юкон. В сектор Юкон вошла вся основная территория Аляски; штаб сектора находился на авиабазе Лэдд. Вскоре штаб командования был передислоцирован с о. Адах на авиабазу Элмендорф, и летом 1947 г. Алеутский сектор был расформирован. Это произошло в тот момент, когда ВВС стали самостоятельным видом вооруженных сил и управление противовоздушной обороной необходимо было организовать с двух основных континентальных авиабаз: Элмендорф и Лэдд.

В 1948 г. командование было реорганизовано и перешло на новую материальную часть. 57-е авиационное крыло истребителей-перехватчиков на авиабазе Элмендорф получило в свое подчинение все части противовоздушной обороны и обслуживающие части, находящиеся на юге Аляски. На севере Аляски части, базирующиеся на авиабазе Лэдд, неоднократно реорганизовывались и в конце концов были объединены в 5001-ю авиационную группу ПВО. [160] Самолеты Р-82 и Р-51 с поршневыми двигателями были постепенно заменены реактивными истребителями F-80. Перевооружение продолжалось в 1949 г. Реорганизация и перевооружение новой материальной частью продолжались и в последующие годы, но с некоторыми особенностями. Деятельность командования начала распространяться к побережью Берингова пролива и на внутренние горные районы Аляски, где было начато строительство радиолокационных постов и восстановление небольших взлетно-посадочных площадок. Реактивные истребители F-80 были заменены всепогодными реактивными истребителями Локхид F-94A и F-94B «Старфайр». Четыре эскадрильи истребителей-перехватчиков, вооруженные истребителями «Шутинг Стар», начали перевооружаться истребителями-перехватчиками Нортроп F-89D «Скорпион».

В настоящее время командование ВВС США в зоне Аляски является мощным авиационным командованием. Аляска сегодня — один из основных театров военных действий.

На Аляске проводятся испытания различного вооружения и оборудования, а также подготовка личного состава для действий в арктических условиях. На Аляске, так же как и в других районах США, используются новейшие достижения техники. В самых отдаленных арктических районах применяется современное электронное оборудование; на побережьях Берингова моря и Северного Ледовитого океана установлены радиолокационные станции дальнего обнаружения. На авиабазе Лэдд, где температура падает до 45° ниже нуля, военные исследователи и ученые проводят испытания нового вооружения и оборудования.