Июльское наступление Западного фронта и боевые действия воздушной эскадрильи
В июльском наступлении Западного фронта основную боевую работу вела незначительная по количеству самолетов и технически слабо снабженная, но сильная духом, [52] сплоченностью и порывом авиационная эскадрилья при 16-й армии.
Командующий 16-й армией директивой от 2 июля 1920 г. авиационной эскадрилье в составе 1-го, 2-го и 4-го истребительных и 32-го разведывательного (переброшенного из г. Старый Быхов, где он обслуживал 10-ю стрелковую дивизию) отрядов предписывал перейти в м. Белыничи.
Эскадрилья была вооружена «ньюпорами» типа XVII, XXIII и XXIV бис. Самолеты были сильно изношены, имели массу заплат и прошли многочисленные ремонты.
Помимо этого, командующий 16-й армией придал эскадрилье три корабля «Илья Муромец», поставив им задачу «непрерывного налета на Минск» (где находился штаб польских войск) и наблюдения за железнодорожными линиями этого района.
Аэродром, занимаемый эскадрильей, был расположен между м. Белыничи и Слободкой на лугу, огибаемом р. Друть с двух сторон. Грунт ровный, мягкий, с хорошими подходами. Летно-технический состав жил непосредственно на аэродроме. Работа на аэродроме кипела с раннего утра до поздней ночи.
Обслуживание эскадрильи базировалось на две полуторатонные грузовые машины, совершавшие по очереди рейсы в авиационную базу — Могилев (60 км). Такое явно недостаточное количество транспорта было учтено штабом армии, и последний придал на время операции из автоколонны армии еще одну автоцистерну на 90 пудов и две грузовые трехтонные машины, которые в случае их поломки немедленно заменялись другими, исправными машинами. Конечно, такими ограниченными средствами нельзя было справиться даже с подвозом горючего. Поэтому пришлось пользоваться обывательскими подводами для подвоза из Могилева в Белыничи боевого и технического снабжения (бомбы, масло, бензин, запасные части и т. д.), а также и хозяйственных грузов.
Начальникам стрелковых дивизий было приказано организовать связь с эскадрильей, выделив для этой цели необходимую материальную часть и персонал.
В обстановке на фронте личный состав эскадрильи ориентировался ежедневными армейскими сводками, получаемыми к 10 и 22 часам, и приказами по дивизиям. Обстановка перед июльской операцией слагалась из следующих моментов: 3-я армия (справа) получила задачу перейти в наступление в направлении Докшицы, ст. Парафиново; [53] слева Мозырьская группа, овладев районом Мозыря, продолжала преследовать отходящего противника. 16-я армия должна была нанести решительный удар в минском направлении. Перед фронтом 16-й армии действовала 4-я польская армия в составе пяти пехотных дивизий, имевших в общем 24 870 штыков, 3 670 сабель, 875 пулеметов, 156 легких и 39 тяжелых орудий, 9 бронепоездов, 15 легких танков, 2 броневых автомобиля, 15 аэропланов и 2 аэростата.
До начала наступления на эскадрилью были возложены задачи: 1) произвести фотографирование и выяснение расположения батарей, укреплений и опорных пунктов в тылу противника в районе к югу от р. Уша, Ляды, Пуховичи, Игумен, Якшицы; 2) следить за железнодорожными ветками Уборок, Гродзянка и Уборок, Завишин; 3) результаты наблюдений не позже 5 июля представить начальникам 8-й, 10-й и 2-й дивизий.
При завязке боевых действий в дополнение к прежним задачам эскадрилья должна была содействовать пехоте возможно большим количеством самолетов, выполнять задачи, получаемые в ходе боя от начальников 8-й, 10-й и 2-й стрелковых дивизий, и, кроме того, служить одним из средств связи между штабом армии и штабами дивизий.
Однако исполнение этих задач производилось по усмотрению начальника эскадрильи, который, комбинируя их, должен был обеспечить выполнение полученных заданий. На эскадрилью еще возлагалось побочное задание по доставке пакетов в штадивы.
3 июля эскадрилья развернула аэродром в м. Белыничи и вечером этого же дня в составе 8 самолетов перелетела из Могилева на этот новый аэродром.
4 июля в целях подготовки форсирования р. Березины эскадрилья провела разведку и фотографирование ближайшего тыла противника перед фронтом 8-й и 10-й стрелковых дивизий.
Кроме того, было частично выполнено задание командующего армией в отношении выяснения наличия польских войск и позиций в тылу противника, а также производилось наблюдение за работой железных дорог.
5 июля семь самолетов эскадрильи летали с целью обследования тыла противника. Были сброшены бомбы, литература и сфотографированы окопы в районе Жорновка, Березино. [54]
6 июля вследствие дождя летало только два самолета.
В ночь с 6 на 7 июля 1б-я армия начала наступление и форсировала р. Березину.
В 4 час. 40 мин. эскадрилья получила приказание вылететь для бомбометания и обстрела пулеметным огнем противника, оказывающего сильное сопротивление нашим частям своим артиллерийским огнем. Кроме того, ей ставилась задача бомбить отходящие части белополяков на запад от линии Котова, Дребовичи, Рачки.
Весь день вся эскадрилья была в воздухе, причем летчики, израсходовавшие боеприпасы и горючее, возвращались на аэродром, набирали бензин, масло, бомбы, патроны и опять поднимались в бой, получив последние данные об обстановке. Самолеты обстреливали скопления отходящих обозов и войск противника, внося панику и расстройство в их ряды. Под убийственным огнем летчики снижались до 200 м, разгоняя обозы и людей и содействуя продвижению нашей пехоты.
К вечеру обстановка на фронте вырисовывалась следующим образом:
1. Перед фронтом 8-й стрелковой дивизии противник оттягивал свои силы за р. Ушу.
2. На фронте 10-й стрелковой дивизии противник отходил, имея весьма незначительные силы в передовой линии.
3. На станции Гродзянка разгружались кавалерийские части противника, откуда они выдвигались в район железной дороги Ляды, Рачки.
К 8 июля части 16-й армии занимали линию Гродно, Дубоврачи, Слободка, Лога, Микуличи, Богушевичи.
Утром эскадрилья получила от штабов стрелковых дивизий целый ряд заданий. Так, от 8-й стрелковой дивизии была получена задача произвести рекогносцировку участка, данного заданием на 7 июля, и бомбить скопления противника. Штаб 2-й стрелковой дивизии просил установить расположение батарей противника на правом берегу р. Березины, произвести бомбометание, не позволять аэропланам противника поражать наши войска, оказать содействие нашей пехоте и систематически наблюдать за железной дорогой в тылу противника. Выполняя эти задания, летчики уточнили положение арьергардов противника, их состав, наличие перед д. Гатец, г. дв. Рованичи и д. Рованичи опорного пункта, артиллерии и белопольских резервов. [55]
Чтобы эскадрилья могла оказать содействие своей пехоте с воздуха, было точно установлено время атаки, причем общевойсковые штабы, сообщая, что атака начнется в 17 час., указали, что пехота не начнет атаки до появления самолетов. Действительно, когда семь самолетов эскадрильи появились над Рованичами на высоте 300 м, из ржи неожиданно появились три ряда цепей красных бойцов, которые быстро, почти без выстрела, пошли в атаку. Наши самолеты снизились до 100 м и своим огнем заставили сняться с позиции батарею белополяков, которая вела огонь по наступающим цепям. Так же был разогнан белопольский резерв, не выдержавший пулеметного огня самолетов. Летчики один за другим обстреливали и пикировали вдоль окопов и, развивая удар сверху и с фланга, совершенно дезорганизовали противника, сидевшего в окопах, который, не целясь, стрелял по самолетам и по наступающим войскам и, наконец, не выдержав, в панике начал отступать. Наша пехота быстро подошла к проволочным заграждениям и почти без потерь взяла опорный пункт, защищенный от флангового охвата с одной стороны болотистой речкой, а с другой — непроходимым болотом. Преследование противника вести не удалось за недостатком горючего и отсутствием патронов.
Такие действия пехоты и самолетов воочию убедили войсковое командование в необходимости совместных действий с авиацией. Уже 10 июля эскадрилья получила от начальника 8-й стрелковой дивизии телеграмму, в которой он просил оказать содействие в атаке слободы Гребенка, где противник оказывал сильное сопротивление. В этой же телеграмме он сообщал, что о действиях авиаотрядов в районе д. Рованичи им получены самые лучшие отзывы от участников наступления. Эскадрилья немедленно послала самолет для оказания помощи частям 8-й стрелковой дивизии в овладении слободой Гребенка.
Вечером 8 июля прилетели три корабля «Илья Муромец». Начальник оперативного отдела армии, прилетевший на «Илье Муромце», от имени командующего дал следующее задание самолетам типа «Илья Муромец»:
1. Разгромить ст. Талька, Вирейцы и сбросить бомбы на ст. Уборок, Завишки, Гродзянка.
2. Сфотографировать эти станции, м. Ланичи и все, что встретится ценного.
3. Для охраны кораблей через 40 мин. вылететь всем боеспособным истребителям, захватив с собой бомбы [56] и литературу, и произвести тщательную разведку в районе Новоселки, Б. Каменечи.
«Муромцам» командир эскадрильи дал точный маршрут, по которому вылетевшие вслед истребители могли бы их найти, так как одновременный вылет в силу различия скоростей не позволил бы истребителям вести непрерывное сопровождение этих кораблей над территорией противника.
В 8 час. утра 9 июля три «Ильи Муромца» поднялись с аэродрома, причем один из них, потеряв ориентировку, сейчас же сел обратно. Другой самолет вследствие неисправности моторов сел в болото в 3 км западнее аэродрома. Третий, севший у д. Заболотье вследствие недостатка горючего, свернул с заданного маршрута и бомбардировал г. Бобруйск, сбросив 11 пудов бомб на железнодорожную станцию. На этой станции он обнаружил эшелон, груженный самолетами. Было произведено несколько удачных попаданий в эшелон и железнодорожный мост. Взрывом одной из бомб, попавших в станцию, был вызван пожар.
Семь истребителей, назначенных для сопровождения кораблей «Илья Муромец», вылетели на 40 мин. позже и прошли по заданному маршруту. При этом было обнаружено, что на ст. Гродзянка, Ланичи, Завишни, Каменка и Новоселки противника нет. В д. Погорелое был замечен обоз в 200 повозок, на который сброшены бомбы. Движения по дорогам не наблюдалось. В то же время отдельные окопы по р. Березина, от Бычи до ф. Новоселки, занимались незначительными силами белополяков. Батарей, скоплений войск и больших укрепленных пунктов в том районе не было.
Вечером в эскадрилью поступили задания от всех штабов стрелковых дивизий о выяснении группировки войск противника. Из штаба армии прибыл приказ произвести дальнюю разведку с целью выяснить, подходят ли резервы белополяков из Минска на участок 8-й и 10-й стрелковых дивизий. Кораблю «Илья Муромец» было дано задание разгромить ст. Осиповичи, где имелось большое скопление эшелонов противника.
После разведки, произведенной летчиками, командир эскадрильи располагал следующими данными о противнике:
1. Белополяки оставили ст. Завилино.
2. В д. Погорелое небольшие обозы, а по дороге от Ляды на Гродзянка — обоз повозок в 50. [57]
3. По проселку от д. Буда на Великое Поле обоз повозок в 30 и беспорядочная толпа человек в 200.
4. Игумен занят нашими войсками.
5. По большаку из Ляды на Дукора 200–300 повозок в 22 часа 40 мин. проходили Смиловичи. Обоз разогнан пулеметным огнем.
6. Из Гребенки на Ляды до 50 повозок. С севера в Покалин входил обоз до 80 повозок и конные группы по 10–15 человек.
На основании этих разведывательных данных командир эскадрильи сделал вывод, что перед фронтом всех дивизий противник спешно отступает на железнодорожную линию Минск, Бобруйск. Живая сила белополяков распылилась. Резервов у противника нет.
Ввиду чрезмерной удаленности аэродромов от своих войск, успешно продвинувшихся на запад, командующий 16-й армией приказал эскадрилье перебазироваться на ст. Бобруйск.
12 июля эскадрилья получила новое приказание — передвинуться в г. Минск, куда перелетела в тот же день.
На этом по сути дела и закончились боевые полеты эскадрильи в период июльского наступления частей Западного фронта.
Однако 17 июля эскадрилья получила задание — ввиду отсутствия связи с дивизиями и неизвестности их местонахождения произвести полеты с целью восстановления связи и попутной разведки.
Командир эскадрильи в 10 час. выслал один разведывательный самолет по маршруту Минск, Койдоново, Мир, Городище, ст. Молчадь, Барановичи, Лиховичи, Несвиж, Минск с задачей выяснить расположение своих войск, а также движение поездов по линиям Барановичи — Лида, Барановичи — Волковыск, Барановичи — Доманове. Кроме того, было выслано два истребительных самолета для установления связи со штабом 8-й и 27-й стрелковых дивизий. Все летчики после нескольких полетов в поисках штабов дивизий нашли их и доставили в штаб армии сведения о расположении частей армии.
В историческо-стратегическом очерке 16-й армии, составленном в штабе армии и выпущенном в мае — июне 1921 г., весьма положительно характеризуется работа авиации: «Особую деятельность авиация проявила во время весенней и летней операции 1920 г. Снабженная к этому времени достаточным количеством бензина, обладая хорошим [58] летным составом, авиация успешно развила свою работу. Не ограничиваясь разведыванием, сбрасыванием бомб и литературы, авиация приняла активное участие в операциях, содействуя атаке нашей пехоты своим пулеметным огнем и бомбометанием. Кроме того, аэропланы использовались как средство связи для доставки донесений и пр. За период этих операций было совершено 633 боевых полета общей продолжительностью 767 часов 30 минут, сброшено 80 пудов бомб, 17 пудов 4 фунта литературы. Загруженность железной дороги не дала возможности своевременно продвинуть базы авиачастей; вследствие этого надлежащее использование авиасредств при развитии нашего наступления на Варшаву было затруднено».
Начальник воздушного флота Западного фронта сообщал командующему фронтом, что «...быстрое продвижение вперед наших войск, в связи с отсутствием транспортных средств у авиачастей, не позволяющих также быстро и самостоятельно следовать за обслуживаемыми ими войсковыми соединениями, создает положение, при котором авиация благодаря оторванности лишается возможности производить связанную с боевыми действиями работу и обречена на временное бездействие.
Между тем обстановка более чем когда-либо настоятельно требует участия авиации и ее непрерывного содействия войскам в достижении и закреплении общего успеха»{23}.
Чтобы приблизить авиацию к войскам, он требовал:
«1. Вменить в обязанность штабам, пользующимся авиацией, предоставлять ей потребные средства автотранспорта (гужевой, обывательский неприменим) для передвижения и обслуживания боевых частей авиационных отрядов при расположении их в 70–80 верстах от линии соприкосновения.
2. В срочном порядке изыскать средства для снабжения авиационных отрядов фронта 18 недостающими штатными грузовыми автомобилями»{24}.
Партия и советское правительство отметили работу эскадрильи 16-й армии, наградив ее Почетным Революционным Красным Знаменем.
Отход красных войск от Варшавы застал эскадрилью уже в фазе частичной переброски на Южный фронт. С этого времени работа авиации, постепенно уменьшаясь, была сведена к осени 1920 г. до минимума. С прекращением боевых действий на Западном фронте все авиационные средства [59] были изъяты из 16-й армии и переброшены на борьбу против Врангеля.
Не менее напряженную работу, связанную с рядом трудностей, выполняла красная авиация, находящаяся в других армиях Западного и Юго-западного фронтов.
Так, авиация 12-й армии, несмотря на отсутствие аэродромов вблизи расположения штабов дивизии, должна была по требованию командования армии не только производить разведку противника и бомбить его, но и поддерживать связь между штабами, доставляя в «их пакеты с приказами и оперативными сводками.
Это все происходило в период быстрого наступления 12-й армии, причем вследствие того, что железные дороги на участке армии почти не работали, авиационные части все время отставали от стрелковых частей. Чтобы ликвидировать это отставание, командование воздушными силами 12-й армии пыталось перебросить свою авиацию, пользуясь железными дорогами соседних армий, в частности через участок 1-й Конной армии.
Однако эти меры не могли полностью решить вопрос с переброской авиационных частей. Ремонтные базы, как правило, отставали на 200–300 км, и потому самолету, вышедшему из ремонта, это расстояние приходилось преодолевать лётом.
Таким образом отсутствие развитой сети аэродромов и отставание авиационных тылов осложняло работу самолетов и часто приводило к авариям. Однако, несмотря на эти трудности, авиация 12-й армии за июнь месяц совершила 70 полетов общей продолжительностью 86 часов 25 минут. Только с занятием нашими войсками Ковеля создались более благоприятные условия для работы воздушных сил. Наличие густой сети железных дорог позволило подтянуть авиационные части ближе к фронту и увеличить количество полетов. Это некоторое улучшение в работе авиации было снова поставлено под угрозу срыва. В авиационных частях нехватало смазочных материалов и запасных винтов.
Запросы в центр о высылке этих недостающих материалов не удовлетворялись. Все это показывает, что авиация других армий переживала такие же трудности, как и воздушные силы 16-й армии.
Однако и на этих участках борьбы личный состав авиации, наши гордые соколы по-большевистски преодолевали трудности, обеспечивая работу командования и наземных войск. [60]