Боевая работа авиации в период Мозырьской операции (март — май 1920 г.)
В марте 1920 г. белополяки перешли в наступление против правого фланга 12-й армии, имея основную задачу — активными действиями в мозырьском направлении обеспечить левый фланг своих войск, наступающих на Украину. Этим было положено начало длительной и затяжной борьбы на стыке 16-й армии Западного фронта и 12-й армии Юго-западного фронта.
Агрессивность неприятельских намерений не осталась незамеченной для красного командования. Командование Красной Армии по указанию Ленина приступило к организации контрнаступления. Общий план этого наступления предусматривал главный удар на Западном фронте (в центре) и вспомогательный — на Юго-западном фронте.
Мозырьский район, лежавший на стыке этих фронтов, имел большое значение для частей Красной Армии. Продвижение противника на этом направлении могло привести [20] к потере двух важных железнодорожных узлов — Жлобинского и Гомельского.
Белополяки считали для себя весьма важным овладеть Мозырьским районом, так как этим они улучшали свое исходное положение для наступления, получали возможность выхода к Днепру и угрожали бы Гомелю.
Все эти обстоятельства определили значение мозырьского направления, где развернулась продолжительная и упорная борьба.
16-я армия, проводившая Мозырьскую операцию, предприняла ряд наступлений (одно в марте, два в апреле и одно в мае), которые характеризовались рядом упорных боев, особенно в районе к северу от железной дороги Речица, Мозырь.
Красные войска стремились форсировать р. Березину — прорвать укрепленные неприятельские позиции белополяков по р. Сведь и уничтожить противника в районе Якимовская, Шацилки, Страковичи.
Полесская группа белополяков, использовав особенности местности, организовала упорную оборону.
Прикрывшись речными преградами pp. Березина, Сведь, Вить и Припять и усилив свою оборону укреплениями, многочисленной артиллерией, речными флотилиями и бронепоездами, белополяки упорно сопротивлялись, стараясь удержать свои позиции. Авиация противника, помимо разведки, оказывала существенное содействие своей пехоте, появляясь над полем сражения в наиболее напряженные моменты боя группами в несколько самолетов, сбрасывая бомбы и обстреливая наши части из пулеметов.
Так в общих чертах протекала Мозырьская операция, представляющая интерес во многих отношениях, в том числе и с точки зрения действий авиации обеих сторон.
Весна 1920 г. изобиловала облачными днями, чем объясняется немногочисленность полетов как красной авиации, так и самолетов противника. Кроме того, лесистая местность района действий затрудняла работу воздушного флота и предъявляла повышенные требования к опытности летного состава.
К 18 марта 1920 г. (начало операций на мозырьском направлении) стороны занимают фронт протяжением около 100 км. На этом широком фронте части Красной Армии в течение марта располагали лишь несколькими действующими самолетами 32-го авиационного отряда. По ведомости боевых полетов можно судить, что в течение [21] марта работало всего два самолета («ньюпор» и «сопвич»), которые совершили четыре полета с разведывательными целями. Таким образом, в марте красные войска имели один самолет на 50 км фронта. В апреле уже работало четыре авиационных отряда — два разведывательных (18-й и 32-й) и два истребительных (1-й и 2-й), располагавших 14 действующими самолетами (6 разведчиков и 8 истребителей). Эти четыре авиационных отряда дали всего 44 полета. Из этого числа полетов разведчики, выполнявшие задачу разведки в совокупности с бомбометанием, дали 14 полетов, а истребители, выполнявшие задачу баражирования в сопровождении разведчиков, дали 30 полетов.
Следовательно, уже в апреле красные войска располагали одним самолетом на 7 км фронта. Наибольшее напряжение в работе авиации было в мае, когда работали 1-й и 18-й авиационные отряды, за 20 дней мая давшие 48 полетов при 9 действующих самолетах. Хотя в мае приходился один самолет на 11–12 км фронта, зато каждый самолет в среднем дал по 5 1/3 полета. Нужно отметить, что 18 мая в 1-м авиационном отряде было проведено пять вылетов за день и, кроме того, производились двукратные вылеты одних и тех же летчиков в течение одного дня. Это свидетельствует о напряженности в работе летного состава по сравнению с апрелем, когда обычно было не более двух полетов в день.
Трудно судить, какими воздушными силами располагал противник на мозырьском направлении. Если исходить из того факта, что в апрельских боях в районе Шацилки «ад полем боя одновременно появлялись группы польских самолетов до 10 машин, то можно предполагать, что белополяки в количественном отношении значительно превосходили красную авиацию.
Работа красной авиации по преимуществу сосредоточилась на двух направлениях, прилегавших к району действий, — это Жлобин, Шацилки, Калинковичи и Речица, Мозырь.
Распределение красной авиации сводилось к следующему: 17-ю стрелковую дивизию (а впоследствии и 10-ю) обслуживали 18-й и 32-й авиационные отряды, 57-ю стрелковую дивизию поддерживал 1-й авиационный отряд.
1-й и 2-й истребительные отряды оставались в подчинении начальника воздушных сил 16-й армии и прикрывали район Жлобин, Шацилки, Горваль (17-й и 10-й стрелковых дивизий). [22]
Аэродромы находились: 32-го авиационного отряда — в районе Жлобина; 18-го авиационного отряда — в Речице; 1-го авиационного отряда — в Гомеле, а со второй половины мая — в Новозыбкове; 1-го и 2-го истребительных отрядов — в районе ст. Салтановка (схема 1). Таким образом аэродромы находились от фронта на расстоянии 40–90 км.
Общая деятельность красной авиации в период Мозырьской операции состояла из разведки, совмещаемой с бомбардированием, и баражирования.
Воздушная разведка освещала район Мормаль, Паричи, Евтушкевичи, Горваль, Калинковичи, который служил ареной длительных (март, апрель и май) боев за обладание Якимовской, Шацилки, Страковичи.
В этом районе шла непрерывная борьба за переправы на р. Березине; здесь же были наиболее укрепленные позиции противника с сильно развитыми центрами сопротивления, окопами полной профили, проволокой, блиндажами. На этом участке противник располагал наиболее сильной артиллерией, и сюда же белополяки подводили свои глубокие резервы. Естественно, что этот район привлекал к себе внимание армейского командования и красных летчиков.
Задания, получаемые красными летчиками от войсковых штабов, в большинстве случаев носили общий характер. Указывался маршрут или район действий и требовалось его «освещение».
Такая весьма общая постановка задач авиации вследствие недостатка самолетов, при сравнительно редких и в общем нерегулярных полетах, приводила к тому, что летчики давали крайне скудные или малозначащие сведения.
Летчики и летчики-наблюдатели сами регулировали свои задания и по своему усмотрению сосредоточивали внимание на том или ином объекте. В итоге воздушная разведка не могла дать командованию полных данных о положении противника.
С отходом наших войск за р. Днепр внимание красных летчиков в основном было приковано к району Речица. Из общего числа 66 разведывательных полетов с 10 марта по 20 мая 50% полетов падает на Речицу. При этом подавляющее большинство этих полетов с разведывательной целью сопровождалось бомбометанием.
Фотографирование при разведке применялось крайне редко. Лишь пять полетов сопровождались фотографированием, [23] из которых три полета уделены съемке переправ через р. Березину при подготовке форсирования через нее и два — в тылу у противника.
В большинстве случаев разведку производили одиночные разведывательные самолеты. Единичны также случаи сопровождения разведчика истребителями. Всего за время с 10 марта по 20 мая было сброшено 506 кг бомб. Вес бомб, бросавшихся в один полет, был крайне разнообразным и колебался в пределах от 4 до 88 кг. Обыкновенно же вес бомб на самолете равнялся 4–8 кг и состоял из 1–2 десятифунтовых бомб.
Объектами для бомбометания являлись скопления войск в тылу противника, его штабы и обозы. Документы того времени не упоминают о бомбометании на поле боя, хотя белополяки его применяли довольно часто.
Разведывательные полеты по своей высоте колебались от 1 000 до 3 000 м. Обычно же эта высота была не более 1 800 м. По своей продолжительности полеты колебались от 1 часа до 3 часов.
Баражирование велось на подступах к Жлобину двумя истребительными отрядами (1-м и 2-м) в составе 8 действующих самолетов.
Высота полета при баражировании в среднем проходила на 2 500 м; средняя продолжительность полета равнялась 1 ¼ часа. Как правило, в воздухе находилось одновременно два самолета. На истребителей также возлагалась задача разбрасывания агитационной литературы. Обычно в один полет бралось до 8 кг литературы, примерно около 1000 листовок.
Из этого видно, что деятельность красной авиации в период Мозырьской операции направлялась преимущественно в сторону воздушной разведки и баражирования.
При недостатке самолетов красная авиация могла дать только ограниченное количество разведывательных полетов. Войсковые штабы не умели ставить конкретные задачи подчиненным им авиационным отрядам, в силу чего воздушная разведка приносила лишь ограниченную пользу, давая общевойсковому командованию общую ориентировку при упущении из поля зрения целого ряда существенных и злободневно важных деталей. Наличие небольшого количества истребителей не всегда могло обеспечить поле боя от белопольских самолетов.
Оперативные сводки того времени ничего не сообщают о действиях красной авиации совместно с войсками, которые [24] в марте и в апреле вели упорные бои за обладание районом Шацилки. В то же время у белополяков наблюдалась другая картина.
Так, во время атаки 17-й стрелковой дивизией укрепленной позиции белополяков на линии Якимовская, Шулейни, Елань неприятельские самолеты, пользуясь наступившей ясной погодой, ежедневно летали над полем боя группами в 3–4 самолета и иногда, снижаясь до 500 м, сбрасывали на нашу атакующую пехоту бомбы и обстреливали ее из пулеметов. Это оказывало сильное моральное впечатление на наши части. 17 апреля противник, перешедший в контратаку на участке севернее железной дороги Речица — Мозырь, в первый же день боя применил свои самолеты, обстрелявшие части 57-й стрелковой дивизии.
Особенную активность авиация противника проявляла в период отхода 29-й и 30-й бригад и их переправы на правый берег р. Березины по мосту у Якимовской. Оценив важность этой переправы для наших частей, противник взял ее под жестокий огонь тяжелой артиллерии. В это время над полем боя появилось десять неприятельских самолетов. Из них пять самолетов начали бомбометание и пулеметный обстрел отходящих войск, а другие пять, снизившись на 300 м, производили бомбардировку моста. Красные саперы, залегшие у моста, и бойцы речной флотилии открыли огонь по самолетам противника и заставили часть белопольских самолетов улететь обратно.
22 апреля три белопольских самолета атаковали с воздуха наши две канонерские лодки у Отруб на р. Березине. Самолеты сбросили несколько бомб, не давших ни одного попадания.
Из этих примеров видно, что авиация противника активно поддерживала свои наземные войска.
В целях изжития недостатков в работе нашей авиации начальник штаба Западного фронта указывал, что «причины малопродуктивной работы нашей авиации кроются в оторванности начальников авиационных отрядов от общего хода операций на фронте. Имея возможность по техническим условиям принимать участие в боевой работе совместно с воинскими частями, отряды не оказывают последним той помощи, которую могли бы оказать и которую, очевидно, оказывают отряды противника своим частям, вследствие того, что ни начальник авиации армии, ни начальники отрядов не ставятся в известность о задачах воинских частей, а если ставятся, то с таким опозданием, что технически не могут что-либо сделать к требуемому [25] обстановкой сроку. Нужно оказать в этом отношении всемерное содействие авиационным начальникам, а также привлечь их к тесному сотрудничеству с воинскими частями при выполнении ими боевых задач»{11}.
В апреле, т. е. в наиболее напряженный период Мозырьской операции, в составе 16-й армии имелось в общей сложности 7 истребительных и 5 разведывательных отрядов. Из этого количества на мозырьское направление, как наиболее важное по сравнению с другими участками фронта в данный момент, было выделено 3 истребительных (1-й, 2-й и 4-й) и 2 разведывательных (18-й и 32-й в апреле и 18-й и 1-й в мае) авиационных отряда. Этими отрядами в период с 10 марта по 20 мая (70 дней) было совершено в общей сложности 96 полетов, из которых 60 разведывательных и 36 с целью баражирования.
В основном, когда красная пехота нуждалась в содействии, т. е. в апреле, авиация могла дать только 50% всех своих полетов и 11% всех сброшенных бомб. Это, конечно, ни в коей степени не обеспечивало боевых действий пехоты.
Следует отметить отсутствие целеустремленности, конкретности и учета нужд войск при ведении разведывательных полетов. Красные летчики сбрасывали свои бомбы в весьма ограниченном количестве, при этом в неприятельском тылу и на случайные (по выбору летчика-наблюдателя) объекты, не применяя почти совсем бомбометания на поле боя в наиболее критические моменты. В Мозырьской операции красным летчикам пришлось не раз сталкиваться с воздушным противником, совершающим групповые полеты в 5–10 самолетов одновременно. Мозырьская операция показала, что в боевой работе авиации необходимо самое тесное взаимодействие с наземными войсками на поле боя. Кроме того, она показала преимущества групповых полетов перед полетами одиночных самолетов.