Часть шестая.
1944 год
Рейх под бомбами.
Январь — июнь
Новые налеты на Берлин
Понедельник, 3 января 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«Воздушный налет на Берлин в ночь с субботы на воскресенье был проведен сильными подразделениями английских и канадских бомбардировщиков «Ланкастер», которые сбросили на столицу рейха 1200 тонн бомб. Чтобы избежать налета при свете луны, операция была перенесена на раннее утро... Над самим Берлином во время налета находились лишь отдельные немецкие ночные истребители, и при полете на операцию и обратно бомбардировщики подвергались лишь редким атакам самолетов противника, два из них наверняка были сбиты. Впервые, во время этого налета, можно было наблюдать применение немецкой «оборонительной ракеты». Ракета, по сообщениям экипажей, появилась внезапно и выглядела как горизонтально летящий снаряд, который потом разлетелся во все стороны. 28 сбитых машин за все проведенные операции оценивается министерством как ограниченные потери».
12 января 1944 г., Берлин
Агентство ДНБ сообщает:
«Вчера над территорией рейха произошел один из самых больших воздушных налетов этой войны. Своим специальным сообщением, которое было подтверждено еще до конца дня, немецкое Верховное командование уведомило, что, по еще не [347] законченным подсчетам немецких истребителей и зенитных батарей, было сбито 123 вражеские машины, но их количество может возрасти примерно до 136 четырехмоторных истребителей. Согласно этим сообщениям, американцы должны были понести большие потери как на подлете, так и во время возвращения. Число немецких истребителей, потерянных в воздушных боях, превысило 20 машин».
Четверг, 13 января 1944 г., Лондон
Агентство Рейтер передает:
«Сообщения, поступающие с американских авиабаз, дают точную картину большой воздушной битвы над Германией во вторник. Бомбардировщики вторглись глубоко на территорию рейха под прикрытием дальних истребителей «Лайтнинг» и «Тандерболт». Кроме того, впервые в операции участвовали новые американские истребители дальнего радиуса действия «Мустанг», которые дошли с бомбардировщиками непосредственно до цели и тем самым провели самый длинный на сегодняшний день полет-сопровождение. Во время возвращения бомбардировщики были переданы под охрану сильных британских и других истребительных соединений союзников, которые в это время оперировали над Нидерландами.
По сообщениям экипажей, немецкие истребители, скорее всего, решили, что отбивают атаку на столицу рейха, и дрались с такой силой, как никогда раньше. При этом люфтваффе применили новую тактику и новое оружие, что привело к относительно большим американским потерям.
Бортовой стрелок одного из бомбардировщиков В-17 сообщил: «Во время нашего первого подлета к цели мы были совсем одни. Ни истребителей, ни зениток. Затем появились 18 «Мессершмитов». По мере приближения к нам они перестроили свой боевой порядок и стали подлетать к нам сбоку, вытянувшись в длину. Одновременно они обстреляли нас ракетами, которые взрывались красными и желтыми огненными шарами. Затем истребители обрушили на нас огонь 20-миллиметровых бортовых пушек. Никто из нас не верил, что вернется из этого полета».
Понедельник, 31 января 1944 г., Лондон
Военное министерство сообщает:
«Вчерашняя схватка американских истребителей дальнего радиуса действия с люфтваффе во время дневного налета 8-го воздушного флота США открыла новую главу в воздушной войне. Последняя воздушная битва над Франкфуртом-на-Майне и Брауншвейгом доказала, что только при достаточном прикрытии [348] истребителями бомбардировщики могут полностью заняться своим непосредственным делом. В предстоящих массированных дневных операциях американцы значительно увеличат процентное участие в них истребителей «Тандерболт» и «Лайтнинг».
Немецкий налет на Лондон
31 января 1944 г., Берлин
Агентство ДНБ передает:
«В ночных налетах 21 и 29 января, в которых в общей сложности принимали участие более 600 самолетов, сбросили на цели в Лондоне бомбы всех калибров. Появление мощных бомбардировочных соединений повергло бриттов и их противовоздушную оборону в шок. Этим можно объяснить ограниченные немецкие потери — 25 самолетов, что менее 4 процентов участвовавших в операции машин.
Фактическое число немецких самолетов, участвовавших в налете, должно быть значительно выше, так как, по сообщению Верховного командования, в это же время были успешно атакованы отдельные объекты на территории Англии, включая проведенный во вторник воздушный налет на Ипсвич. Результаты большого налета на британскую столицу оцениваются в компетентных органах как удовлетворительные».
В штаб-квартире бомбардировочного командования
31 января 1944 г., Лондон
Агентство Рейтер передает:
«Впервые с начала войны некоторым представителям прессы было разрешено посетить «большой зал», в котором проводится планирование воздушных стратегических операций против немецких промышленных центров.
На стенах развешаны огромные карты 50 немецких индустриальных городов, которые «уже сегодня или в ближайшие недели» станут целями атак. Эти города, по мнению военного руководства союзников, имеют большое значение для настоящей стадии развития воздушных налетов. Каждая карта содержит таблицу, на которой отмечается тоннаж уже сброшенных бомб и предположительный общий вес взрывных и зажигательных бомб, который еще потребуется для окончательного уничтожения цели. Для каждого города имеется своя отдельная карта, на которой с помощью аэрофотосъемки над разрушенными областями показан ход ведения восстановительных работ». [349]
Фантастические сообщения из Берлина
Вторник, 1 февраля 1944 г., Лондон
Агентство Рейтер передает:
«Штаб-квартира Королевских ВВС охарактеризовала поступившие в понедельник из Берлина сообщения, в которых говорится о более чем 600 немецких самолетов, проводивших в период с 21 по 29 января операции на территории Англии, как «фантастические с абсурдными преувеличениями, которые когда-либо были сообщены миру Берлином».
После тщательной служебной проверки было выяснено, что в налете 21 января принимали участие не более 90 бомбардировщиков, из которых территории Лондона достигли не более 30 машин. Также было установлено, что 29 января над территорией Англии оперировали еще меньше машин. Ущерб, причиненный во время этих двух операций, абсолютно незначителен с военной точки зрения».
4 февраля 1944 г.
Из указа рейхсфюрера СС и рейхсминистра внутренних дел, Главное управление полиции безопасности.
Содержание: о найденных вражеских листовках и пропагандистском материале.
«В современной борьбе за существование Германии и Европы враждебные силы берут на вооружение каждое придуманное средство, ведущее к тотальному уничтожению немецкого народа. Разбрасываемые с самолетов листовки должны привести фронт и родину к полному духовному распаду, а фальшивые удостоверения на право делать покупки (карточки, квитанции) — к экономическому хаосу.
Кроме названных в данном указе служебных инстанций и действующих по их поручению служебных инстанций, чиновников или уполномоченных, ни одно партийное учреждение, организация или частное лицо не имеют права собирать и хранить (например, в архивных целях или в качестве сувенира) разбросанные вражеские листовки, удостоверения или другие пропагандистские материалы. Запрещается также пересылать (солдатам на фронте, организациям в оперативных районах войск) данные материалы на дом или передавать их каким-либо другим способом. Круг уполномоченных заниматься листовками должен быть чрезвычайно узок. Любое размножение вражеских листовок (перепись, фотокопии) запрещено. Этот запрет касается также лиц, уполномоченных иметь дело с вражескими листовками. Несанкционированная передача вражеских листовок, их содержания и их собственной оценки запрещено. Нарушения расцениваются как содействие врагу и преследуются по закону. [350]
За учет сброшенных с самолетов воздушных шаров и прочих устройств, могущих выступать в качестве распространения листовок, документов в любом виде и форме, дающих право на покупки, а также пропагандистские упаковки с продуктами питания или сладостями, исключительную ответственность несет местная полиция. Населению должно быть разъяснено, что тот, кто найдет и сохранит или передаст, или возьмет фальшивые документы, дающие право на покупки, не сдав их соответствующим образом, будет рассматриваться как военно-экономический преступник и враг народа. Он может рассчитывать на серьезное тюремное заключение и даже на смертную казнь. Следует повсюду упоминать, фальшивки значительно отличаются от оригиналов. Примеры фальшивок ни в коем случае не публиковать».
Воскресенье, 20 февраля 1944 г., Лондон Штаб-квартира Королевских ВВС сообщает: «Новые 6-тонные бомбы для атаки специальных целей, созданные нашими учеными после многомесячной работы, были впервые сброшены 18 февраля на заводы по производству авиационных моторов в Лиможе. Позднее по аэрофотоснимкам было видно, что большая часть этих предприятий разрушена мощным взрывом».
Вторник, 22 февраля 1944 г.
Агентство Рейтер передает:
«Как стало известно, во время налета Королевских ВВС на Штутгарт в ночь с воскресенья на понедельник на город было сброшено 2000 тонн бомб. Таким образом был поставлен своеобразный рекорд. Каждая сбитая машина стоила врагу 200 тонн бомб».
Среда, 23 февраля 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«Американские бомбардировщики вновь атаковали вчера аэродромы и предприятия авиационной промышленности, преимущественно на территории рейха. При этом 8-й и 15-й воздушные американские флоты впервые проводили скоординированную операцию одновременно из Англии и Италии. Большие соединения «Летающих крепостей» и «Либерейторов», под охраной «Тандерболтов», «Лайтнингов» и «Мустангов», наряду с бомбардировкой военных целей, атаковали авиационные заводы в Бернбурге, Ошерслебене и Хальберштадте, которые уже были атакованы в воскресенье. Сопротивление немецких истребителей носило порой сильный характер». [351]
23 февраля 1944 г., Берлин
Агентство ДН Б передает:
«Прошедшей ночью немецкая авиация продолжала бомбить предместья Лондона. Эта операция была названа Верховным командованием вермахта «Большим налетом». В этот раз эскадрильи применили тактику, названную «роза ветров», во время которой самолеты слетались в район цели со всех сторон, и «тактику линии», прозванную немецкими летчиками «гусиным маршем». Таким образом, сильные подразделения английской воздушной обороны были захвачены врасплох».
Осторожно! Фальшивые продуктовые карточки!
Пресс-бюро ray НСДАП извешает:
«Во время своего налета враг снова разбрасывал над территорией гау фальшивые продовольственные карточки. Противник живет безумной надеждой таким образом разрушить систему нашего снабжения. Но каждый соотечественник знает, что эти фальшивые продовольственные карточки он должен сдать в ближайшее отделение полиции. Каждый соотечественник знает, что незаконное использование таких продовольственных карточек влечет за собой суровое наказание. Тот, у кого имеются такие карточки, и тот, кто пытается их реализовать, считается врагом народа с соответствующим к нему отношением» («Ганноверше цайтунг», 23 февраля 1944 года).
Суббота, 4 марта 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«ВВС США и Королевские ВВС предприняли вчера дальнейшие дневные налеты на Германию и оккупированные западные области. Большие соединения «Летающих крепостей» и «Либерейторов», эскортируемые истребителями «Тандерболт» и «Мустанг», бомбардировали цели в Северо-Западной Германии. Пока эта операция еще длилась, американские истребители дальнего радиуса действия «Лайтнинг» сумели вторгнуться в воздушное пространство Берлина и атаковали важные военные цели. Так же как и бомбардировщики, истребители не встретили в небе никакого сопротивления. Так состоялся первый дневной налет американских машин на столицу рейха».
Понедельник, 6 марта 1944 г., Лондон Штаб-квартира 8-го воздушного флота США сообщает: «Сильные соединения тяжелых американских бомбардировщиков, эскортируемые большим числом истребителей дальнего [352] радиуса действия, предприняли сегодня в первой половине дня концентрированный налет на цели в Берлине.
Речь шла прежде всего о первом крупном дневном налете ВВС США на столицу рейха. Несмотря на то что бомбы были сброшены сквозь облака, можно было наблюдать разрушения в намеченных целях.
На всем пути своего маршрута наши соединения подвергались атакам вражеских бомбардировщиков, но наши машины сопровождения успешно их отбивали и уничтожили, при собственных потерях в 11 машин, 83 немецких истребителя. Казалось, что люфтваффе подтянуло свои истребительные соединения с других военных театров. Некоторые экипажи считали, что только над Берлином действовало от 800 до 900 немецких истребителей, которые дрались с большим ожесточением.
Заградительный зенитный огонь был вначале очень плотный, затем стал постепенно слабеть и в конце концов стих. Данные о результатах воздушных боев еще полностью не обработаны, но уже можно сказать, что сбито от 160 до 170 немецких истребителей.
Один из пилотов сообщил: «Над континентом начались воздушные бои, подобных которым еще не было. Сотни немецких истребителей пытались остановить прорыв наших бомбардировщиков к Берлину. Очевидно, мы дрались против элиты немецких истребителей, они демонстрировали ярко выраженную отвагу и цепкость. Наше соединение в течение 5 часов вело бой, но противник так и не смог остановить наш налет на немецкую столицу. У нас был строгий приказ — провести точечную бомбардировку, и наши фотографии подтвердили, что задачу мы выполнили полностью. Мы можем сейчас сказать, что особенно пострадали те части города, которые избежали ночного налета Королевских ВВС. Одно из соединений четырехмоторных бомбардировщиков попало в оборонительный зенитный пояс шириной 3 километра и глубиной 300 метров, и мы видели, как 5 «Летающих крепостей» рухнули в горящее море берлинских домов».
6 марта 1944 г., Стокгольм
Шведский штаб армии сообщает:
«Сегодня днем 2 «Летающие крепости» перелетели юг шведского побережья. Шведские истребители и наземная оборона принудили их к посадке. В скором времени над шведской территорией появился третий американский бомбардировщик. Он подавал сигналы бедствия и пошел на вынужденную посадку. 3 бомбардировщика оказались почти не поврежденными. 3 экипажа, общим числом 30 человек, были интернированы». [353]
Четверг, 9 марта 1944 г., Лондон
Агентство Рейтер передает:
«Воздушный флот США провел вчера самый сильный на сегодняшний день дневной воздушный налет на Германию. Как было заявлено в компетентных источниках, для выполнения задания, бомбардировки Берлина, стартовало около 3000 самолетов, среди них 1000 бомбардировщиков дальнего радиуса действия. Одной из главных целей операции был шарикоподшипниковый завод в Эркнере на восточной окраине города.
Во время этой операции бомбардировщики «Фортресс» и «Либерейтор» сбросили на немецкую столицу более 10 000 взрывных бомб и 350 000 зажигательных бомб. 1000 сопровождающих истребителей, принадлежащих американским, британским и другим ВВС союзников, сбили 83 немецких истребителя, потеряв при этом 16 своих машин. 38 четырехмоторных бомбардировщиков не вернулись с этой самой крупной на сегодняшний день дневной операции ВВС США против одной цели. Бомбардировщики США и сопровождающие их истребители натолкнулись на сильное сопротивление как зенитных батарей, так и люфтваффе. В бою были задействованы самые различные типы самолетов, вплоть до учебных. В противоположность предыдущим налетам, разгорелось ожесточенное воздушное сражение, сначала перед Берлином, а потом и над городом. Над Ганновером немецкие истребители попытались атаковать американские бомбардировщики, что им, однако, не удалось. После того как стало ясно, что налет на Берлин все же состоялся, в небо поднялись многочисленные немецкие истребительные эскадрильи, которые дрались с большой ожесточенностью.
О масштабе проведенной операции свидетельствует то, что с обеих сторон в ней принимали участие в общей сложности 600 000 человек. 13 000 летчиков бились над Берлином, и только в одной Англии 50 000 человек наземного персонала готовили машины к старту. Люфтваффе бросили в бой около 15 000 человек. Около полумиллиона женщин и мужчин были в Берлине на вспомогательных работах на зенитных батареях во время налета».
9 марта 1944 г., Лондон
Агентство Рейтер передает:
«Тактика ВВС США заслуживает большого внимания, так как она, несмотря на многие неблагоприятные географические условия, достигла того, к чему напрасно стремились немцы во время Битвы за Англию в 1940 году: как можно более глубокому проникновению больших бомбардировочных соединений в сильно защищенную область страны. [354]
Успех американских бомбардировщиков был приписан, главным образом, системе двухстороннего свободного полета соединений истребителей сопровождения. Этот факт имел решающее значение для дальнейшего развития воздушной войны».
Пятница, 10 марта 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«Вчерашний дневной налет на Берлин стал полной противоположностью налета в среду, так как ни один немецкий истребитель не поднялся в небо. Таким образом, из состава сильного бомбардировочного соединения и сотен сопровождающих его истребителей было потеряно только 7 бомбардировщиков и один истребитель. Насколько известно, ни один немецкий самолет не был сбит.
Участвующие в дневном налете на Берлин экипажи единодушно утверждали, что огонь зенитных батарей был интенсивнее, чем когда-либо прежде. Один из пилотов рассказал, что «мимо нас проносилось так много жужжащих зенитных снарядов, что казалось, протяни руку — и поймаешь один из них. Непосредственно над центром города бомбардировщики снова натолкнулись на чрезвычайно плотный зенитный заградительный огонь и смогли наблюдать, что орудия на земле смогли выстрелить один раз четырьмя ракетами. Один из этих выстрелов попал в бомбардировщик В-24 «Либерейтор», который упал в жилые дома».
Вторник, 21 марта 1944 г., Берлин
Агентство ДНБ передает:
«С 18:00 сегодняшнего дня на немецком радио приступила к работе новая служба новостей о состоянии воздушного пространства. Днем и ночью в течение всего времени своего вещания все радиостанции рейха будут передавать один раз в час сообщение о состоянии воздушного пространства. В случае его изменения будут даваться дополнительные сообщения».
Пятница, 21 марта 1944 г., Лондон
Агентство Рейтер передает:
«Из компетентных источников стало известно, что во время налета на Нюрнберг, состоявшегося последней ночью, Королевские ВВС потеряли 96 бомбардировщиков, самое большое количество с начала войны во время ночных налетов».
Суббота, 1 апреля 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«Подтверждено, что во время ночного налета Королевских ВВС в ночь на пятницу произошла самая тяжелая ночная битва этой войны. В операции принимали участие от 900 до 1000 бомбардировщиков [355] «Галифакс» и «Ланкастер», большая часть из которых атаковала Нюрнберг.
Несколько сотен немецких ночных истребителей, гораздо больше, чем лютваффе выставляли до этого во время ночных налетов, атаковали бомбардировщики на всем протяжении их 900-километрового полета на Нюрнберг.
Было также отмечено, что немецкая ПВО неоднократно применяла новые ракетные снаряды, которые устремлялись в небо наподобие световой полосы. В общей сложности воздушная битва над территорией рейха длилась примерно три часа.
Над самим Нюрнбергом оборона была много слабее, чем это было в прошлый раз. Бомбардировщики достигли города в плотном строю, в начале второго часа ночи. На обратном пути тяжелые воздушные бои возобновились. За эту операцию Королевские ВВС потеряли 10 процентов машин, самый большой процент за все предыдущие налеты. В общей сложности было сбито 94 бомбардировщика, среди них 13 канадских, а не 96, как сообщалось ранее».
Понедельник, 10 апреля 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«8-й американский воздушный флот США впервые провел вчера операцию против немецкой авиационной промышленности, расположенной на территории Польши. Мощные соединения, состоящие из «Летающих крепостей» и «Либерейторов», в сопровождении истребителей дальнего радиуса действия «Тандерболт», «Лайтнинг» и «Мустанг», атаковали немецкие авиазаводы в Гдинге, Позене и Мариенбурге (Восточная Пруссия)».
10 апреля 1944 г., Стокгольм
«Свенска дагбладет» сообщает:
«Вчера, на обратном пути из Северной Германии и Польши, в Южной Швеции совершили вынужденную посадку 11 самолетов «Либерейтор» и 7 «Летающих крепостей». В большинстве случаев эти самолеты были вынуждены пойти на посадку вследствие атакующих действий шведских истребителей и зенитной артиллерии, вызвавших настоящие воздушные бои. За малым исключением, американские самолеты остались неповрежденными. Один упал в море. Экипажи интернированы».
Четверг, 20 апреля 1944 г.
Секретный доклад службы безопасности СС о внутриполитическом положении (выдержка): «I. Общее: Влияние на общественное мнение. [356] В последнее время участились случаи применения противником новых методов — обстрелов из бортового оружия самолетов на бреющем полете железнодорожных составов и работающих в поле соотечественников (например, в Дессау). С тех пор как стало известно, что вражеские летчики охотятся за отдельными лицами, крестьяне, в особенности женщины, боятся выходить на полевые работы...
В стремлении «быть точно информированными» многие соотечественники, подслушав радиопереговоры на зенитных батареях во время налетов, стали интересоваться условными обозначениями на картах, например буквами и цифрами в определенных квадратах».
Воскресенье, 23 апреля 1944 г., Лондон
Штаб-квартира 8-го американского воздушного флота сообщает:
«Бомбардировщики «Летающая крепость» и «Либерейтор», сопровождаемые истребителями дальнего радиуса действия, провели вчера сильный налет на железнодорожные сооружения в городе Хамм (Северный Рейн-Вестфалия). Кроме Хам-ма, вчера были атакованы узловые железнодорожные пункты, аэродромы и военные сооружения позади опустошенного «Атлантического вала». Более 250 бомбардировщиков в сопровождении истребителей предприняли атаку на неизвестные цели в Северной Франции. Огонь ПВО был интенсивным, но ни один истребитель так и не появился. В сообщениях экипажей, поступивших за последние 24 часа, подчеркивается относительное ослабление немецкой обороны. В Мюнхене, например, первые немецкие истребители появились только через 20 минут после вторжения британских бомбардировщиков и были, предположительно, вызваны с отдаленных авиабаз. Потеря Королевскими ВВС 30 самолетов объясняется прежде всего сильным обледенением».
Вторжение в Новую Гвинею
Среда, 26 апреля 1944 г., Лондон
Юнайтед Пресс передает:
«Новое наступление Макартура на Новую Гвинею обозначилось как важная операция американцев и австралийцев против позиций японцев на юго-западе Тихого океана. Решающим в этой операции стала массивная концентрация боевых кораблей, авианосцев и дислоцированных на острове самолетов, которые в случае контратаки японцев представляли для [357] них большой риск. Эта так называемая «стратегия сжатого кулака» дает ответ на вопрос, почему японский флот так и не начал атаку.
Тактику американцев и австралийцев на Новой Гвинее в двух словах описала «Тайме»: «Метод Макартура состоял в том, чтобы быстро, насколько это возможно, обеспечить сухопутные войска поддержкой бомбардировщиков».
Четверг, 27 апреля 1944 г., Лондон
Штаб-квартира 8-го американского воздушного флота сообщает:
«Соединения «Летающих крепостей» и «Либерейторов» атаковали вчера промышленные цели в Брауншвайге. Ни один из бомбардировщиков не был сбит, и ни один из немецких истребителей не поднялся в воздух.
Вчера же стало очевидно, что немецкие истребители при облачности, которая не позволяет проводить боевые действия, вообще не стартуют.
Еще год назад массовый налет бомбардировщиков в центр Германии был просто невозможен. Затем он стал сопровождаться тяжелыми потерями. Их снижение происходило по мере увеличения числа истребителей сопровождения дальнего радиуса действия. Но до сих пор считалось невозможным проведение операции численностью более ста машин без единой потери. Вывод: господство в воздухе над Западной Германией в ближайшее время изменится и, в определенной мере, уже достигнуто отсутствием в небе немецких истребителей из-за плохой погоды».
Воскресенье, 20 мая 1944 г.
Штаб-квартира Королевских ВВС сообщает:
«Впервые была оглашена информация, связанная с пропагандой союзников, осуществляемой с помощью разбрасываемых с самолетов пропагандистских материалов. С начала войны Королевскими ВВС было разбросано над территорией Германии и оккупированными областями 1,25 миллиарда листовок и пропагандистских брошюр.
В Лондоне печатается целый ряд газет, цель которых информировать население оккупированных стран. Так, Бельгия, как и в Первую мировую войну, получает журнал «Куррьир де Л'Аир», которая пунктуально поставлялась английскими самолетами по средам и субботам, во Францию — газеты «Ревю де ла прессе либре», «Ревю ду монд либре» и «Аккорд». В Нидерланды поступал «Де влигенде холландер» и «Верфельвинд». Над Данией разбрасывались еженедельная газета «Хвирвель-винден» и ежемесячный журнал «Ви ви винде». [358]
Но и Норвегия, Италия, Чехословакия, Польша и Люксембург имели свои регулярно выходящие газеты, которые делали находящиеся в изгнании журналисты этих стран. Недавно стала издаваться газета специально для Германии, до этого здесь разбрасывались только листовки. В последнем номере газеты появилась статья Томаса Манна под названием «Другая сторона».
20 мая 1944 г., Мельбурн
Штаб-квартира союзников на юго-западе Тихого океана сообщает:
«Британские, американские, австралийские, французские и голландские ВВС из юго-восточных, южных и юго-западных частей Тихого океана провели концентрированную операцию против Сурабайи на острове Ява.
Эта японская военно-морская база подверглась сегодня утром бомбардировке самолетами с авианосцев. Прямые попадания в портовые сооружения причинили серьезный ущерб торговым судам, нефтеперегонным заводам и аэродромам. Враг был совершенно не готов к этому налету. Бомбы были сброшены на 10 кораблей общим водоизмещением 35 000 тонн, один из них взорвался, а еще один, скорее всего, затонул. Двум морским докам нанесен серьезный ущерб. В Нонокромо полностью разрушены нефтеперерабатывающие предприятия. 19 японских самолетов были уничтожены на аэродромах в Маланг-Таньонг и Перак, еще 2 сбиты и большое количество повреждено. Наши потери составили 3 самолета».
Воскресенье, 21 мая 1944 г., Лондон
Штаб-квартира 8-го американского воздушного флота сообщает:
«Более 4000 самолетов ВВС союзников приняли вчера участие в дневной воздушной операции над Францией и Нидерландами. В качестве сопровождающих самолетов были задействованы более 1000 американских истребителей различных типов.
Королевские ВВС и ВВС других союзников поддерживали этот дневной налет, который проходил без перерыва с раннего утра до позднего вечера. Операция была направлена в первую очередь против укреплений на побережье, железнодорожных сооружений, перекрестков, транспортных колонн, речных барж и авиабаз люфтваффе в районе Па-де-Кале.
Экипажи сообщили о хороших результатах бомбардировки и о бросающейся в глаза ограниченной активности немецких истребителей. Зенитная оборона также была слабее, чем обычно, а при защите различных объектов зенитная артиллерия вообще не принимала участия в бою». [359]
Понедельник, 22 мая 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«Воздушное наступление союзников против Германии и оккупированных западных областей было продолжено вчера силами 2500 самолетов. При этом союзники применили новую тактику, при которой почти все участвующие в операций самолеты, включая истребители дальнего радиуса действия и истребители-бомбардировщики, атаковали главным образом железные дороги, транспортные магистрали и речную транспортную сеть. В этих атаках главная роль принадлежала истребителям».
Суббота, 3 июня 1944 г., Москва
Восточное командование стратегических ВВС США сообщает:
«Мощные соединения стратегических бомбардировщиков в сопровождении истребителей атаковали выбранные нашими советскими союзниками цели в Румынии и проследовали затем на советские авиабазы. Вражеская противовоздушная оборона была незначительной. Были сбиты один бомбардировщик и один истребитель. Красный воздушный флот поддерживал нашу операцию своими налетами на вражеские аэродромы во время следования бомбардировщиков к цели.
Комендант вновь созданной штаб-квартиры американских ВВС в Москве охарактеризовал передислокацию американских бомбардировщиков как важный этап в развитии воздушной войны против Германии.
Понедельник, 5 июня 1944 г., Лондон Штаб-квартира Королевских ВВС сообщает: «Вскоре после возвращения наших бомбардировочных эскадрилий, которые прошедшей ночью бомбардировали военные цели на французском побережье и в Кёльне, ранним утром в небо поднялись 750 четырехмоторных американских бомбардировщиков под охраной истребителей. Их задача — бомбардировка позиций вермахта между Болоньей и Кале. Ближе к середине того же дня на бомбардировку военных объектов в Северной Франции вылетели двухмоторные бомбардировщики в сопровождении истребителей «Мустанг». Истребители-бомбардировщики на бреющем полете заставили немецкие зенитные батареи замолчать, а в это время двухмоторные бомбардировщики сосредоточились на главных целях. Вооруженные ракетами истребители-бомбардировщики «Тайфун» провели ряд успешных атак против радиостанций вблизи северного побережья Франции». [360]
Воздушный налет на штаб-квартиру Тито
5 июня 1944 г., Берлин
Агентство ДНБ сообщает:
«В Хорватии в эти дни была проведена и успешно завершена операция «банды Тито». Удачное окончание операции подтверждает то, что были уничтожены самые боеспособные банды. Во время неожиданного немецкого налета уничтожена также большая часть личной охраны Тито».
Высадка
Вторник, 6 июня 1944 г., Лондон
Военное министерство сообщает:
«Под командованием генерала Эйзенхауэра флотские соединения союзников, поддерживаемые сильными военно-воздушными силами, начали высадку войск союзников на побережье Франции, чему предшествовал мощный воздушный налет».
6 июня 1944 г., Берлин
Агентство ДНБ передает:
«В ходе начавшейся ранним утром 6 июня высадки уже взяты первые британско-американские пленные. Они принадлежат к десантировавшейся западнее Орна группировке. Бритты из района Кана и американцы из Шербура. Восточнее Орна, между Ивто и Гавром, враг сбросил с парашютов муляжи человеческого роста в униформе, начиненные взрывчаткой, которая срабатывала при касании. Таким образом он хотел имитировать высадку десанта в этом районе».
6 июня 1944 г., Лондон
Юнайтед Пресс передает:
«Пилоты истребителей-бомбардировщиков, которые поздним утром пролетали над территорией высадки, сообщили, что не встретили в воздухе никакого сопротивления. Ни один из немецких самолетов не показался даже на горизонте».
Среда, 7 июня 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«Несмотря на возросшую активность люфтваффе на французском побережье, союзники продолжают господствовать в воздушном пространстве над всей областью проведения операции. В воздухе соотношение сил союзников и люфтваффе было сегодня приблизительно 200:1. Несмотря на то что операция проводилась [361] при неблагоприятных погодных условиях, для тактической поддержки сухопутных войск союзников были задействованы массированные соединения тяжелых бомбардировщиков. В свою очередь, давление на районы концентрации немецких войск и линии связи оказывали среднетяжелые и легкие бомбардировщики, а также истребители-бомбардировщики. Особое значение имеет то, что в этих условиях немецкие войска не могли делать больших передвижений без того, чтобы не быть обнаруженными и атакованными летчиками союзников».
Переносные аэродромы
Среда, 14 июня 1944 г.
Агентство Рейтер передает с одного из аэродромов Королевских ВВС во Франции:
«Неожиданно быстро проведенная воздушная операция в Нормандии произошла благодаря переносным взлетным полосам, которые были доставлены в район высадки. Они представляют собой сваренные стальные пластины длиной 22 метра и шириной 2 метра, которые укладывались как ковер и были соединены друг с другом скобами. Таким образом, на подготовку стартовой полосы длиной 1000 метров и шириной 50 метров уходило 15 часов».
Первый налет супербомбардировщиков на Токио
Пятница, 16 июня 1944 г., Вашингтон
Военное министерство США сообщает:
«Первые эскадрильи новых В-29 «Суперкрепостей», стартовавшие со своих баз в Индии, Бирме и Китае, совершили массивный налет на «самую важную цель в Японии» с высоты 10 000 метров».
Немецкое секретное оружие против Англии
16 июня 1944 г., Берлин
Агентство ДНБ передает:
«Согласно заявлению, сделанному Зюндерманном, заместителем руководителя пресс-службы рейха, прошлой ночью против Англии было применено секретное оружие, что означает начало акции возмездия. Англичане и американцы, как объяснил Зюндерманн представителям иностранной прессы, [362] никогда не верившие в возможность такого возмездия, почувствуют теперь на себе, что их преступления против немецкого гражданского населения и наших культурных памятников не останутся безнаказанными. В прошедшую ночь новым оружием были атакованы Лондон и юго-восточная часть Англии».
16 июня 1944 г., Лондон
Министр внутренней безопасности Герберт Моррисон сообщил нижней палате:
«Во вторник утром, прошедшей ночью и сегодня утром люфтваффе применили против Англии несколько беспилотных самолетов. Первый налет унес несколько человеческих жизней, но сам налет был незначительным. Были приняты энергичные контрмеры».
16 июня 1944 г., Дувр
Агентство Рейтер передает:
«Прошлой ночью Южная Англия пережила самую длинную в своей истории воздушную тревогу. Все британское побережье вдоль пролива озарилось пламенем, когда тысячи орудий всех калибров стали ставить огневую завесу перед немецким «секретным оружием». Бесчисленные прожекторы освещали небо, превратившееся в дневное. Жители побережья единодушны во мнении, что этой ночью зенитная артиллерия вела самый концентрированный и сильный огонь по противнику с начала войны».
Наблюдения и детали «секретного оружия»
16 июня 1944 г., Лондон
Министерство авиации сообщает:
«В Лондон поступают первые свидетельства очевидцев о применении немецкого «секретного оружия». Каждый сравнивает его подлет с длинным рядом комет, которые по мере достижения южного берега Англии падали на десятки целей. Взрывы, которые следовали за этим, вызывали гигантские вспышки огня. Свидетели подчеркивали, что речь идет или о бомбах-ракетах, или о дистанционно управляемых самолетах, наполненных сильным взрывчатым веществом, которое взрывается сразу же после касания земли.
Таинственные летающие тела имеют невероятную скорость, они мчатся группами по два или три, некоторые на высоте примерно 1000 метров, другие же почти над крышами домов. [363]
Истребители Королевских ВВС предприняли преследование мистических самолетов. В бреющем полете они проносились ниже уровня огня зенитных установок, чтобы успеть взорвать вражеские снаряды, прежде чем те упадут на землю. Как свидетельствуют многочисленные сообщения о мощных взрывах высоко в воздухе, многие из аппаратов «секретного оружия» были сбиты. Анализ имеющихся на данный момент свидетельств очевидцев дает следующую картину:
1. «Снаряды» обладают невероятной скоростью.
2. За ними следует искрящийся хвост, который, очевидно, является продуктом сгорания выхлопных газов.
3. Все они летят по удивительно прямой линии».
16 июня 1944 г., Лондон
Министерство общественной безопасности делает следующее предупреждение:
«Если двигатель беспилотного самолета замолчал и огонь выхлопных газов погас, это означает, что через 5–15 секунд он взорвется. При приближении такого самолета следует немедленно искать убежище, в особенности от действия взрывной волны».
Воздушная битва в Тихом океане
Вторник, 20 июня 1944 г., Пёрл-Харбор Штаб-квартира ВВС США в Тихом океане передает: «Вблизи острова Сайпан (группа Марианских островов) в крупном воздушном сражении американские самолеты уничтожили в воскресенье 300 японских машин. Японские ВВС планировали нанести массированный бомбовый удар по находящемуся перед Сайпаном американскому флоту, но их операция провалилась. Только один американский корабль получил незначительные повреждения.
Предположительно, одни японские машины стартовали с авианосцев, а другие с аэродромов, расположенных на близлежащих островных авиабазах.
Поскольку американские ВВС с помощью сильной бомбардировки сумели перед этим привести в негодность важные японские аэродромы на островах Гуам и Рота, многие японские самолеты вынуждены были садиться на авианосцы. Об американских потерях сведений пока не поступало.
Высадившаяся пехота штурмом взяла аэродром Аслито на южном мысе острова, что позволило нам создать там свою первую авиабазу в районе Марианских островов». [364]
20 июня 1944 г., Стокгольм Шведский штаб армии сообщает:
«Сегодня в Южной Швеции приземлился или упал на землю в общей сложности 21 самолет. 16 бомбардировщиков «Ли-берейтор» один за другим сели на единственном аэродроме неподалеку от Мальме».
Среда, 21 июня 1944 г.
Штаб-квартира генерала Эйзенхауэра сообщает: «Наши войска в Северной Франции захватили несколько пусковых установок, с которых немцы запускали свои летающие бомбы в Южную Англию. Эти установки в настоящее время тщательно исследуются нашими специалистами».
21 июня 1944 г., Стокгольм Шведский штаб армии сообщает:
«В настоящее время в Швеции находится 137 приземлившихся здесь самолетов союзников, учитывая четырехмоторные бомбардировщики (21 машина), совершившие вчера вынужденную посадку в Южной Швеции. Из них 24 самолета разбились или были сбиты».
21 июня 1944 г., Лондон Министерство авиации сообщает:
«Истребители Королевских ВВС сообщают о новых обстрелах летающими бомбами. Их стартовые установки в Северной Франции успешно атакуются со вторника. Теперь можно придать гласности тот факт, что для защиты от немецкого секретного оружия в Англии было построено множество хорошо замаскированных моделей стартовых установок, на которых специально отобранные летчики учились точечной бомбардировке».
22 июня 1944 г., Лондон
Штаб-квартира 8-го американского воздушного флота сообщает:
«Вчера в первой половине дня силами более 1000 четырехмоторных бомбардировщиков 8-го американского воздушного флота в сопровождении почти 1000 истребителей дальнего радиуса действия был совершен самый сильный на сегодняшний день налет на столицу рейха и ее окрестности. Зенитный огонь в Берлине и вокруг него был очень сильным. Некоторые группы бомбардировщиков были атакованы большими соединениями истребителей, в результате произошли воздушные бои с американскими истребителями сопровождения, которые, [365] по последним данным, сбили 21 немецкий самолет. Другие, от 16 до 20 самолетов, были уничтожены американскими бомбардировщиками».
22 июня 1944 г., Москва
Юнайтед Пресс передает:
«Как сообщило Восточное командование ВВС США, в среду на американские авиабазы, расположенные на территории Советского Союза, совершили посадку бомбардировщики и истребители дальнего радиуса действия 8-го американского воздушного флота. Таким образом, речь идет о первой «челночной бомбардировке» Германии во время полета между Англией и Советским Союзом».
22 июня 1944 г.
Верховное командование вермахта сообщает: «Сильное соединение тяжелых немецких бомбардировщиков провело прошлой ночью полномасштабный налет на русский аэродром Полтава. 30 вражеских самолетов были уничтожены на земле. Возникли большие пожары на территории, в ангарах и в хранилищах горючего».
22 июня 1944 г., Стокгольм
Шведский штаб армии сообщает:
«Из-за недостатка бензина и повреждений вчера в Южной Швеции совершили вынужденную посадку 13 «Летающих крепостей». Один из бомбардировщиков преследовал немецкий истребитель уже над шведской территорией, в результате бомбардировщик вынужден был сделать посадку. Немецкой машине удалось избежать обстрела наших зенитных установок».
22 июня 1944 г., Берлин
Агентство ДНБ передает:
«Доктор Геббельс следующим образом высказался о новом немецком оружии: «...Вероятно, в этот раз наши противники отнесутся к нашим заявлениям серьезнее, чем прежде, если мы объявим-, что происходящая сегодня первая фаза возмездия является только прелюдией самой акции. Мы выступим с новым, еще более эффективным оружием, которое применим в самый подходящий для нас момент...»
Суббота, 24 июня 1944 г. Задача дня шефа прессы рейха:
«Новое немецкое оружие имеет обозначение V-1. Буква «V» является начальной буквой слова «Vergeltung» («возмездие»), [366] цифра «1» означает, что это оружие является первым в целом ряду оружия возмездия. В этом смысле такое короткое, ни в коем случае не поданное сенсационно, как это уже произошло с одним сообщением, объяснение является для прессы необходимым».
Воздушный флот США в боях на Восточном фронте
Среда, 28 июня 1944 г.
Штаб-квартира союзников в Италии сообщает: «Стартовав сегодня с авиабаз в Советском Союзе, «Летающие крепости» 8-го воздушного флота США провели бомбардировку нефтеочистительного предприятия в Дрохобыче (Южная Польша), в 70 километрах юго-западнее Львова. Во время этой операции одна машина была потеряна».
28 июня 1944 г., Москва
Юнайтед Пресс передает:
«Стартовав вчера с советских баз, истребители США впервые приняли непосредственное участие в боях на Восточном фронте. Соединения «Лайтнингов» и «Мустангов» оперировали над Львовом и вдоль железнодорожной линии в направлении Кракова. При этом были спущены под откос два больших военных эшелона и разрушен железнодорожный мост под Краковом. Во время жестких воздушных боев было сбито 39 немецких самолетов. Все американские машины вернулись на свои советские базы. Таким образом, воздушный треугольник Люблин-Краков — Львов теперь контролируется американцами».
Стратегия и тактика
Фронт плохой погоды над Европой в первую январскую неделю 1944 года дал немецким городам, измученным бомбардировками, некоторую передышку. А на национал-социалистический аппарат безопасности Германии, наоборот, неожиданно свалилось много работы — поиск щедро разбрасываемых Королевскими ВВС фальшивых продовольственных карточек и талонов на товары. Эта операция англичан сильно ударила по управленческому и снабженческому аппарату рейха и еще больше осложнила работу полиции. Стоит отметить, что фальшивки были сделаны на высоком профессиональном уровне. Перфорирование, качество бумаги, водяные знаки, неприметная для обывателя защита документа — все присутствовало в [367] этих подделках. Фальшивки можно было распознать только с помощью специальных приборов, и немудрено, что большая их часть была использована по прямому назначению.
Проведение этой операции стало результатом сотрудничества между экспертом по ведению психологической войны Селфтеном Делмером из Управления по специальным операциям и бомбардировочным командованием. Руководил фальшивым производством в SOE Армии Хулл, один из лучших специалистов в области немецкой полиграфии.
Делмер: «Когда Хулл узнавал, что его ждет новый заказ на изготовление фальшивых продовольственных карточек, он собирал в своем кабинете печатников и бумажников для обсуждения задания. Затем начиналась работа, которая шла в бешеном темпе. Если же приходило известие, что немцы вносили в оригиналы изменения, работа тут же приостанавливалась и все начиналось заново. Команда Хулла работала настолько качественно, что уже через несколько дней после получения заказа наши ВВС могли разбрасывать продуктовые карточки над местами выдачи продуктов в Германии».
Несмотря на все призывы к гражданскому долгу и совести, немецкие власти никак не могли найти действенного средства в борьбе с фальшивками, пока это дело в свои руки не взял министр пропаганды и гауляйтер Берлина, доктор Геббельс. Когда он пришел к выводу, что немецкие полиграфисты и изготовители бумаги с помощью постоянно меняющегося внешнего вида, качества и применяющейся защиты продовольственных карточек все же не состоянии переиграть своих английских «коллег», Геббельс решил использовать свой пропагандистский ресурс. В немецкой прессе были опубликованы материалы, в которых говорилось, что английские фальшивки «очень легко узнаваемы» и каждый, кто их применит, «тотчас же окажется в камере смертников». И, чтобы не быть голословным, Геббельс приказал продемонстрировать на партийных собраниях и опубликовать в печати образцы фальшивок, которые по его же указанию специально для этой цели изготовили свои полиграфисты, как «грубую английскую стряпню». Одновременно в газетах публиковались материалы о том, как власть поступает с теми «врагами народа», кто, несмотря на предостережение, все же идет отоваривать фальшивые талоны.
1 января 1944 года вступили в силу перестановки в руководстве 8-го американского воздушного флота, начатые в конце 1943 года. Так, командовавший им более года генерал-лейтенант Эйкер был переведен в Италию, где стал главнокомандующим [368] ВВС союзников в районе Средиземноморья. Его преемником стал генерал-лейтенант Дулитл, сделавший себе имя в боях на Тихом океане. В тот же день в Англии начала свою работу штаб-квартира стратегических ВВС США. Ее начальником стал генерал-лейтенант Шпаатц. В его ведении находился как 8-й, так и расквартированный в Италии 15-й воздушные флоты США. 9-й американский воздушный флот, решавший тактические задачи, был в подчинении у генерал-майора Бреретона.
К началу 1944 года стабилизировалось положение в подразделениях немецких ночных бомбардировщиков. Многое для этой стабилизации сделало внедрение нового бортового радара «Лихтенштейн SN-2», который успешно противостоял английской системе «Виндов», освоение новой техники ведения ночного боя и применение «косой музыки». Для освещения районов действия ночных истребителей им были приданы специальные осветительные подразделения.
Как только бомбардировочному командованию Англии стало известно, что немцы раскусили секрет «Виндов», реакция Королевских ВВС не заставила себя долго ждать. Было создано специальное подразделение, 100-я группа поддержки. Ее задачей во время операции был полет впереди основных бомбардировочных сил и организация помех для всего немецкого радиообмена и бортовых радаров ночных бомбардировщиков. После их включения в работу прекращали свою деятельность «глушилки» радаров на южном и восточном побережье Англии.
Примечательно были оснащены дислоцированные под Норфолком американские бомбардировщики «Летающая крепость». К покрашенным в черный цвет бомбардировщикам B-17F и B-17G были приварены глушители, чтобы ночью во время атаки на цель не был виден огонь выхлопных газов. Под носовой частью висела «дудка», в которой располагалось считывающее устройство H2S, а в бомбардировочных люках находились аппараты глушения.
Каждая из этих «Летающих крепостей» была оснащена восемью аппаратами, которые заглушали работу немецких систем раннего предупреждения. Каждый из этих передатчиков работал на своей частоте и, таким образом, перекрывал весь спектр волн, на которых работали радары «Фрейя», «Маммут», «Вассерманн» и «Ягдшоес». Все «Летающие крепости» 100-й группы имели, кроме всего, систему ABC с тремя передатчиками, чтобы перебивать частоты, на которых велась наводка немецких истребителей на цель. В состав экипажей дополнительно входили два высококвалифицированных специалиста для обслуживания этих аппаратов. [369]
В первые дни января IV воздушный корпус генерал-лейтенанта Майетерау усиленный двумя эскадрильями бомбардировщиков, силами своих 400 машин предпринял попытку задержать начавшееся в конце декабря 1943 года наступление 1-го Украинского фронта генерала армии Ватутина, проводившееся западнее Киева. Немцы надеялись с помощью массированных налетов, главным образом на железнодорожные станции, ослабить ударную мощь советского наступления. Но возросшая мощь советской истребительной авиации заставила немецкие бомбардировщики ограничиться ночными налетами на оперативные цели.
Полеты совершались преимущественно в одиночку, причем цели менялись каждую ночь. Чтобы не быть сбитыми советской зенитной артиллерией, самолеты пересекали линию фронта на высоте около 3000 метров, а дальше с заглушённым мотором, постоянно меняя курс, снижались для атаки на бреющем полете.
Если же в атаку шли большие бомбардировочные соединения, то советская оборона поступала следующим образом: военные эшелоны разводились по маленьким узловым станциям и разъездам, и, как только немецкие самолеты-маркировщики заканчивали бросать свои осветительные бомбы, эшелоны уходили с этого места. Таким образом, следовавшие за маркировщиками бомбардировщики зачастую прилетали на пустое место. При этом стало ясно, что советские ночные истребители, идущие в бой без радаров, сталкивались с большими трудностями в поисках целей. Их жертвами становились в общем-то уже ненужные самолеты-маркировщики, в то время как следующие за ними бомбардировщики оставались почти невредимыми.
-7 января 1944 года ВВС союзников возобновили в Северной Франции бомбардировку % стартовых площадок для летающих бомб. Четверть этих площадок стала непригодной для стартов, но к этому времени немцы, согнав почти 10 000 подневольных рабочих, незаметно от союзников построили 50 упрощенных катапульт. Именно с них должны были стартовать летающие бомбы.
В эти же дни немецким ПВО наконец удалось сбить «Москито», оснащенный системой «Гобой», причем этот британский аппарат нахождения цели попал немцам в руки неповрежденным. В течение 7 часов были разработаны планы для работы с сетью, состоящей из 80 передатчиков, создававших радиопомехи. И уже через неделю точность наводки бомбардировщиков союзников с помощью «Гобоя» снизилась на треть. [370]
11 января 663 четырехмоторных бомбардировщика 8-го американского воздушного флота в сопровождении многочисленных истребителей дальнего радиуса действия Р-51 «Мустанг» провели налет на авиационные заводы в Хальберштадте, Брауншвайге, Магдебурге и Ошерслебене. Немецким истребителям удалось сбить, частично с помощью ракет «Воздух» Wgr-21, 60 бомбардировщиков и 5 «Мустангов». Немецкая сторона потеряла 40 истребителей.
В это время наметился разнобой в военном руководстве рейха. Для запланированных ударов возмездия Гитлер требовал увеличить производство новых типов бомбардировщиков «Юнкерс-88» и «Хейнкель-177», а руководство люфтваффе форсировало постройку истребителей и перестройку противовоздушной обороны.
В Северной Франции новый «фюрер атак на Англию», генерал-майор Пельтц, сформировал 3 усиленные эскадрильи бомбардировщиков в количестве 524 самолетов, среди которых были скоростные бомбардировщики «Мессершмит-410» и 46 машин еще не обкатанных в боях «Хейнкелей-177».
Операция «Штайнбок», которой командовал Геринг по приказу Гитлера, должна была начаться в ночь с 21 на 22 января 1944 года мощным налетом на Лондон и Южную Англию и стала первой в ряду мероприятий возмездия, обещанных фюрером Великобритании. Но из 270 стартовавших самолетов свою цель нашли только 95, сумевшие сбросить 268 тонн бомб. Сбито было 16 самолетов. Такие налеты на Лондон и Юго-Восточную Англию проводились вплоть до 30 мая 1944 года.
Западнее Оснабрюка, в Райне, дислоцировалась 1-я группа 100-й бомбардировочной эскадрильи, оснащенная тяжелыми «Хейнкелями-177». Некоторые из этих машин несли на борту по две 1800– и 1000-килограммовых бомбы. Около полуночи соединение встретилось над Голландией и пересекло на высоте 8500 метров Северное море. За 40 километров до английского берега бортрадисты стали разбрасывать через каждые две минуты связки с полосками из фольги, которые делали радары противника «слепыми». Достигнув побережья, соединение повернуло в сторону Ньюмаркета, где восточнее этого города самолеты-маркировщики уже разбросали световые бомбы. От этого поворотного пункта соединение под прямым углом пошло на юг, в сторону Лондона.
Самолеты были оснащены бортовыми радарами FuG217 «Нептун», схожими с английскими радарами предупреждения «Моника», которые сигнализировали о приближении английских ночных истребителей. Над Сити и доками Лондона бомбардировщики пошли на снижение, постоянно меняя курс. В [371] это время радисты, теперь уже каждые 5 секунд, разбрасывали связки фольги, чтобы сбить с толку управляемую радарами зенитную артиллерию и батареи ночных прожекторов. После того как были сброшены бомбы, самолеты были уже далеко и на высоте 600 метров пересекли пролив и пошли в сторону своей базы в Райне.
Ночью раньше, с 20 на 21 января 1944 года, 697 английских бомбардировщиков бомбили Берлин и Киль и сбросили 2300 тонн бомб. 35 машин было сбито. Следующей ночью настала очередь Магдебурга, который пережил свой первый сильный налет. 585 самолетов сбросили на него 2025 тонн бомб, оставив на поле боя 55 машин.
В субботу, 22 января 1944 года, началась операция «Shingle», высадка VI корпуса 5-й армии США в районе Анцио и Неттуно, южнее Рима. Этому попытались помешать тяжелые бомбардировщики «Хейнкель-177» и «Дорнье-217», вооруженные планирующими и дистанционно управляемыми бомбами FX-1400 и Hs-293. Американские эсминцы «Вуолсей», «Фредерик К. Девис» « «Герберт К. Джонс» с помощью мощной радиоустановки глушения помешали наведению бомб на цель, благодаря чему только их часть попала в цель. На следующий день, 22 января, управляемая бомба попала в британский эсминец «Джервис». Но, несмотря на тяжелые повреждения, корабль сумел своим ходом уйти в Неаполь.
В ночь с 27 на 28 января 482 английских бомбардировщика вылетели на бомбардировку Берлина. Погода в этот раз была настолько плохой, что на хорошую атаку рассчитывать не приходилось, и к тому же в воздухе столкнулись и рухнули на землю несколько «Ланкастеров». Была сброшена 1761 тонна бомб, потери составили 33 самолета.
В субботу, 29 января 1944 года, немецкие бомбардировщики атаковали под Анцио стоящие на якоре для осуществления противовоздушной обороны зенитный крейсер «Спартан» и грузовое судно «Самуэль Хантингтон». Прямым попаданием планирующей бомбы крейсер был отправлен на дно, а некоторое время спустя на воздух взлетел и «Хантингтон», когда после разгоревшегося на нем пожара взорвался груз — боеприпасы и горючее. [372]
А тем временем соединения IX воздушного корпуса генерал-майора Пельтца продолжали наносить «удары возмездия» по Лондону и Южной Англии, которые происходили следующим образом. В течение дня над прибрежными английскими городами на бреющем полете проносились немецкие истребители или скоростные бомбардировщики, а по ночам тяжелые бомбардировщики «Хейнкель-177» и «Дорнье-217», отгоняемые английскими истребителями, сбрасывали свои бомбы, большей частью мимо цели. Эффективность этих бомбардировок, по сравнению с налетами союзников, была сравнима с комариными укусами.
Последний большой январский налет на Лондон и Южную Англию в рамках операции «Штайнбок» состоялся в ночь с 29 на 30 января 1944 года силами 60 бомбардировщиков. 6 машин было сбито.
8 февраля 1944 года в штаб-квартире союзников был окончательно утвержден план высадки в Нормандии (операция «Овер-лорд»). Самой важной составляющей этой операции было создание плацдарма между реками Вир и Орн.
В ночь с 11 на 12 февраля 1944 года 15 тяжелых советских бомбардировщиков, имея на борту 1000-килограммовые бомбы, вылетели для атаки находящегося в северном норвежском фиорде Альта немецкого линкора «Тирпиц». Только 4 самолета смогли найти цель, но смогли причинить кораблю лишь ограниченный ущерб.
12 февраля 1944 года генерал Эйзенхауэр был назначен Верховным командующим сил высадки союзников. Сухопутными войсками во время высадки командовал генерал Монтгомери, морскими — адмирал Рамсей, тактическими ВВС — маршал Лайг-Меллори. Генерал Шпаатц оставался командующим стратегической бомбардировочной авиацией союзников.
13 февраля 1944 года бомбардировщики 14-го американского воздушного флота атаковали одну из важных военных баз японцев в Гонконге.
В этот же день в Лондоне бомбардировочное командование объявило о своих новых приоритетах. Первую степень срочности при проведении стратегических воздушных налетов получила немецкая авиационная и шарикоподшипниковая промышленность, вторую — борьба со стартовыми площадками секретного оружия. На последнем месте стояла бомбардировка Берлина и других промышленных областей Германии.
В ночь с 15 на 16 февраля 1944 года 806 английских бомбардировщиков в течение 40 минут сбросили 2643 тонны бомб на Берлин. Больше всего пострадали районы Шарлоттенбург и Сименсштадт, 43 бомбардировщика было сбито. Когда на следующий [373] день в британской прессе появились оптимистические сообщения об этом налете Геббельс не сделал ничего, чтобы их опровергнуть. Тем самым он хотел создать у союзников впечатление, что Берлин больше не представляет для них ценности.
16 февраля 1944 года под Анцио люфтваффе в последний раз праздновали победу, достигнутую с помощью управляемых бомб. Были потоплены американский грузовой корабль и большая десантная лодка, на которую перегружались боеприпасы.
18 февраля 1944 года канадские и австралийские «Моски-то» совместно с SOE провели спецоперацию (кодовое название «Jerycho») — освобождение из тюремного комплекса в Амьене (Северная Франция) приговоренных к смерти 700 заключенных, борцов французского Сопротивления. Группа из 19 экипажей под командованием капитана Пиккарда упорно тренировалась на построенном макете тюрьмы. Скоростные бомбардировщики «Москито-VI» в ходе операции должны были на бреющем полете сбросить взрывные бомбы в середину крестовидного здания тюрьмы и разрушить одну тюремную стену. Пока тюремный персонал в замешательстве и панике будет искать убежище и приходить в себя, информированные заранее SOE заключенные воспользуются этим и сбегут.
Около 11:00 часов «Москито» тремя волнами атаковали комплекс тюремных зданий. На свободу выбрались 258 заключенных, некоторые из которых скоро были снова арестованы немецкой полицией. Более 100 человек, среди которых было много уголовников и 50 человек немецкого тюремного персонала, погибли. Сам командир группы капитан Пиккард и его штурман Бродли были сбиты во время налета в 10 километрах от цели двумя немецкими истребителями.
В ночь с 18 на 19 февраля 1944 года люфтваффе провели налет на Лондон, самый тяжелый, согласно английским данным, налет с мая 1941 года, силами 187 самолетов 9-го воздушного корпуса генерал-майора Пельтца, которые сбросили большое количество бомб, 11 немецких самолетов было сбито.
В феврале 1944 года началась планомерная координация бомбардировочных налетов между 8-м воздушным флотом США в Англии и 15-м воздушным флотом США в Италии. Первая серия крупных совместных операций из-за ожидающегося улучшения [374] погоды была запланирована на третью неделю февраля. Для этого 8-й флот выставил 3300 бомбардировщиков и истребителей сопровождения, а 15-й — 500 машин. Целью стала авиационная промышленность Германии, которая в списке приоритетных целей стояла под № 1.
В ночь с 19 на 20 февраля 1944 года, несмотря на разнообразную маскировку и мероприятия по глушению радаров, Королевские ВВС потерпели тяжелое поражение. Из 730 британских самолетов, сбросивших на Лейпциг 2290 тонн бомб, ночные истребители и зенитные установки сбили 78 самолетов. Немцы потеряли 17 истребителей.
В воскресенье, 20 февраля, начались запланированные мощные дневные налеты американских бомбардировщиков. Их задача — в течение 10 дней сровнять с землей немецкие авиационные заводы и важные предприятия-поставщики. Эта операция получила название «Большая неделя». В этот день 1000 четырехмоторных бомбардировщиков, сопровождаемых на протяжении всего своего маршрута американскими и английскими дальними истребителями, атаковала авиационные центры: Брауншвайг, Ошерлебен, Тутов, Гамбург и Позен. Но главной целью были предприятия, расположенные в районе Лейпцига, на которых производилось 32 процента истребителей «Мессершмит-109» и «Мессершмит-110». Благодаря истребителям эти предприятия успешно выдержали налет предыдущей ночью, но против гигантской ковровой бомбардировки они были бессильны.
В первые дни «Большой недели» было сброшено 3830 тонн бомб. Немецкие истребители смогли сбить только 7 бомбардировщиков и 13 истребителей сопровождения. Эта операция стала на тот день самой большой стратегической операцией американских ВВС.
Принятая на вооружение Королевскими ВВС тактика одновременных атак многочисленных целей поставила ПВО рейха перед неразрешимой проблемой. Операции американских ВВС с английских и итальянских баз так хорошо были согласованы друг с другом, что лютваффе только дробило свои силы или летало вслепую. Немецкие истребители уже не могли, как раньше, встречать бомбардировщики союзников широким фронтом. И поэтому они стали стягивать силы против отдельных, идущих без истребительного прикрытия соединений, в то время как остальные свободно могли бомбить свои цели.
20 февраля был отдан приказ о создании 200-й эскадрильи, строго секретного подразделения люфтваффе. В состав эскадрильи входили: 1-я группа (3 звена), 2-я группа (3 звена) и 4-е звено [375] в качестве дополнительного с привлечением 2-го испытательного соединения главнокомандующего люфтваффе и «транспортной колонны XI ОСТ». Командиром 200-й эскадрильи был назначен полковник Хайгль.
Эта новая подчиненная непосредственно воздушному флоту рейха эскадрилья должна была взять на себя выполнение спецпоручений и была в этом похожа на 138-ю и 161-ю специальные эскадрильи Королевских ВВС, которые проводили свои операции при поддержке SOE непосредственно из Англии. В районе Средиземноморья и на Балканах для выполнения таких задач предназначалась 148-я эскадрилья, а в Юго-Восточной Азии — 357-я эскадрилья Королевских ВВС.
Отдельные части 200-й эскадрильи, по своей классификации и структуре подходящие для выполнения специальных заданий, были распределены по всей Европе. Из звеньев были образованы команды, которые были самостоятельными и получали свои задания только от штаба эскадрильи. 200-я эскадрилья имела такие же подразделения на Восточном и Западном фронтах. Их задачей был заброс агентов и материалов во вражеский тыл.
На Восточном фронте части 200-й эскадрильи входили в состав 6-го воздушного флота. Но решения о выполнении того или иного поручения принимало только руководство эскадрильи.
К обязанностям этой эскадрильи относились: опробование нового вооружения; подготовка стратегических бомбардировок «специальным оружием»; транспортировка важного стратегического товара на самолетах дальнего радиуса действия из занятой японцами Маньчжурии; атака важных целей с помощью «специального оружия».
Наиболее часто эксплуатируемым самолетом в полетах на дальние расстояния, в том числе и на Восток, для выполнения секретных миссий стал транспортный самолет «Юнкерс-290». Для специальных транспортных операций применялись также трофейные бомбардировщики В-24 «Либерейтор» и «Летающая крепость» В-17. 200-я эскадрилья располагала разнообразным летным парком: 36 типов самолетов от планера Fi-156 до шес-тимоторного гиганта «Юнкерс-390», среди которых были самолеты французского, итальянского и американского производства. На авиабазе Финов под Берлином находился специальный опорный пункт 200-й эскадрильи, где ее машины тщательно готовили для секретных операций.
В целях маскировки все команды 200-й эскадрильи носили женские имена, такие, например, как «Кармен», «Клара», «Ольга», «Тоска». Так, команда «Ольга» проводила свои операции в Западной Европе, включая Англию, Ирландию и Исландию, «Кармен» — в Верхней Италии и в районе Средиземного моря. [376]
23 февраля 1944 года 58-й оперативной группой был совершен первый авианалет с американских авианосцев на Марианские острова. Было потоплено множество грузовых судов и танкеров, общим водоизмещением 45 000 тонн, и уничтожено 168 японских самолетов.
С февраля 1944 года все чаще стала применяться тактика «двойного удара», когда одна и та же цель атаковалась многократно и последовательно, как это уже было при проведении операции «Гоморра» во время налета на Гамбург.
Шарикоподшипниковые предприятия в Швайнфурте стали первой целью «двойного удара», который скоро превратился в обыденное явление. 24 февраля 1944 года город был атакован 266 «Летающими крепостями» с сильной истребительной поддержкой. Потеряно было только 11 машин. Не прошло и 12 часов, как на Швайнфурт устремилась вторая армада из 662 самолетов. Но этот налет полностью провалился. Только 22 бомбардировщика сумели найти цель, да и те сбросили свой груз за 10 километров до нее. Остальные 640 машин бомбили дальние окрестности города. Немцам удалось сбить 33 самолета.
25 февраля американские ВВС прекратили операцию «Большая неделя». Виной тому стали изменившиеся погодные условия. Но за время ее проведения они сумели сбросить 10 000 тонн бомб на цели, которые составляли 90 процентов немецкой авиапромышленности. При этом 8-й и 15-й американские воздушные флоты потеряли 226 бомбардировщиков, 28 истребителей и 2600 человек летного состава.
Но «Большая неделя» налетов принесла немецкой авиапромышленности только временные трудности. Дело в том, что с начала осенних налетов 1943 года основное авиапроизводство было перемещено в безопасные подземные сооружения, в горы и деревни, прежде всего чехословацкие, под защиту мощных бетонных укреплений.
В первые месяцы 1944 года все более заметным стало возросшее число американских истребителей дальнего радиуса действия и увеличившаяся дальность их полетов. К тому же время применения собственно истребителей сопровождения осталось в прошлом, и истребительные соединения 8-го американского флота стали применять новую тактику. Теперь «Мустанги», «Тандерболты» и «Лайтнинги», шли впереди своих бомбардировщиков на большой высоте и при виде немецких истребителей, перестраивающихся для атаки, сваливались на них сверху. Наряду с этим истребители американцев часто стали атаковать немецкие аэродромы на бреющем полете. [377]
Сложилась странная ситуация: в ночных боях немцы постепенно переигрывали англ итак, а днем полностью проигрывали американцам.
С марта 1944 года ВВС союзников, наряду с бомбежками аэродромов и индустриальных центров рейха, начали систематическую подготовку к высадке на континент. 79 железнодорожных центров в Северной Франции и Бельгии и 14 в Южной Франции сутками подвергались бомбежке. Особенно заметны были разрушения на железных дорогах. Жертвами налетов стали не только воинские эшелоны и составы со снабжением, но с углем и железной рудой. Эти налеты заставили снять с работ на «Атлантическом валу» и отправить на восстановление на железных дорог 18 000 человек. Тяжелый ущерб был нанесен и береговым укреплениям, мостам и стартовым полигонам «секретного оружия».
Эффективные ночные налеты на Францию в марте 1944 года опровергли мнение маршала Харриса о том, что английское бомбардировочное командование не способно проводить успешные точечные бомбардировки и поэтому должно заниматься исключительно ковровой бомбежкой немецких городов.
3 марта 1944 года из-за плохой погоды не состоялся налет 8-го американского воздушного флота на Берлин. Но все же в небе над столицей рейха появился, впервые за войну, американский разведывательный самолет «Лайтнинг».
3 марта 1944 года на занятый немцами белорусский аэродром Лида было перемещено диковинное для люфтваффе авиационное подразделение: 1-е воздушное звено «Ост». Оно было сформировано еще в декабре 1943 года в Дюнабурге и состояло из перешедших на сторону немцев советских военнослужащих, летавших на самолетах У-2. На этих самолетах они пересекали по ночам линию фронта, облетали в разведывательных целях советские позиции и вручную сбрасывали бомбы маленького калибра. Впрочем, они делали то, что давно уже было на вооружении у советских летчиков, которые на своих «швейных машинках» — так немцы называли У-2 — стали просто напастью для переднего края врага.
Рано утром 4 марта 1944 года началось советское весеннее наступление против северного крыла группы армий «Юг» генерал-фельдмаршала Манштейна. 1-й Украинский фронт под командованием маршала Жукова начал большое наступление. Через 24 часа в атаку пошли танки 2-го Украинского фронта генерала армии [378] Конева с целью, во взаимодействии с войсками Жукова, окружить стоящие восточнее Днестра 1-ю и 4-ю танковые армии.
На следующий день, 6 марта, наступление начал 3-й Украинский фронт генерала армии Малиновского, который отрезал 6-ю армию генерал-полковника Холлидта под Херсоном. Руководству люфтваффе не оставалось ничего другого, как в рамках своих возможностей оказывать сопротивление наступающим советским войскам с помощью координации и распределения имеющихся в наличии самолетов. Для этого в дни наступления были назначены ответственные за эту работу офицеры. Именно они распределяли самолеты по обороняющимся частям. Связь между сухопутными и воздушными подразделениями осуществлялась через офицеров люфтваффе, находившихся в войсках.
В начале 1944 года в Бирме, год спустя после своего первого «шиндитского» похода, Орди Уинтгейт, теперь уже в чине генерал-майора, готовил свою вторую экспедицию (кодовое название «Thursday») в японский тыл. Она должна была стать самой крупной и протяженной операцией союзников такого рода во Второй мировой войне. 20 000 человек и 5000 вьючных животных отправлялись в поход на 5 месяцев. Многие тысячи тонн снаряжения были доставлены грузовыми планерами и транспортными самолетами «Дакота» в джунгли на созданные там взлетно-посадочные полосы, были также бульдозеры и другая тяжелая дорож-но-строительная техника.
Войско Уинтгейта помимо членов его первой экспедиции бирманцев составляли британские солдаты регулярной армии, у которых не было ни спецподготовки, ни опыта ведения войны в джунглях. Да к тому же они были недавно прибывшими из Англии резервистами «в возрасте». После первой экспедиции Уинтгейт оставил в тылу врага многочисленные базы. Самая лучшая из них располагалась на плато, куда могли сесть транспортные самолеты, были две деревни с дружественно настроенными жителями и достаточным количеством питьевой воды. Одна из баз, похожая на американский форт времен Дикого Запада, защищенная минными полями, являлась штаб-квартирой Уинтгейта и отправным пунктом для проведения операций вновь созданной 3-й индийской дивизии (спецвойска), которой командовал сам Уинтгейт. Ее задачей были диверсии против линий снабжения японских войск, а позднее они стали поддерживать наступательные операции китайских войск.
Спецподразделения располагали также собственными ВВС — 1-й авиагруппой, которой командовал американский полковник, летчик-истребитель Кохран. В состав группы входили 11 эскадрилий, [379] состоявших из транспортных, истребительных и санитарных самолетов, а также одна эскадрилья тяжелых бомбардировщиков В-24 «Либерейтор».
Итак, в ночь с 5 на 6 марта началась операция «Thursday». Первой вылетела 77-я и 111-я пехотные бригады, которые должны были высадиться на подготовленных базах Бродвей, Пикадилли и нескольких других расположенных в 400 километрах от места старта Хаилаканди. 100 английских и американских транспортных «Дакот» усилили транспортную эскадрилью группы полковника Кохрана.
За 40 минут до старта грузовых планеров самолет-разведчик доставил снимки, на которых было видно, что вся база Пика-дилли усеяна поваленными деревьями, что делает посадку невозможной. Появилось подозрение, что японцы могли узнать об этой базе, увидев ее фотографию в журнале «Лайф», напечатанную там две недели назад. Возникли опасения, что база может быть блокирована, да и на базе Бродвей может быть подготовлена ловушка. И все же Уинтгейт решил перенести высадку на базу Бродвей. В 18:08 того же дня в ее направлении вылетели первые «Дакоты», каждая с двумя прикрепленными к ним грузовыми планерами «Waco-CC-4A».
Высадка на Бродвей 77-й бригады происходила так быстро и грубо, что планеры врезались друг в друга. При этом погибло 31 и было ранено 30 человек. А тем временем стало доподлинно известно, что поваленные деревья на Пикадилли дело рук не японцев, а бирманских лесорубов. Следующей ночью 111-я бригада высадилась на базе Chowringhee. Уже через 24 часа саперные войска, присланные на Бродвей, с помощью доставленных туда по воздуху бульдозеров сумели подготовить посадочную полосу для «Дакот». А через несколько часов после этого оттуда на санитарном самолете уже увозили раненых при неудачной посадке.
Из 61 грузового планера только 35 долетели до Бродвея. Из всех остальных приземлившихся в различных, местах Северной Бирмы планеров 2 сели прямо рядом со штабами 15-й и 31-й японских дивизий, 3 рядом со штабом одного полка в Рю-ангбине, чем дали японцам понять, что речь идет о большой наступательной операции. Артиллерия, джипы и вьючные животные также доставлялись на базы по воздуху. Так как четвероногие еще в первую экспедицию привлекали внимание японцев своим ревом, в этот раз на них надели намордники.
В понедельник, 6 марта 1944 года, на Берлин был совершен первый американский дневной воздушный налет. 730 бомбардировщиков В-17 и В-24 8-го американского воздушного флота [380] под прикрытием 796 дальних истребителей в прекрасную солнечную погоду сбросили на южную часть города и радиостанцию в Кёнигсвустерхаузене 1500 тонн бомб. 68 бомбардировщиков и 11 истребителей было сбито, при собственных немецких потерях в 18 самолетов. С этим налетом связаны также самые большие потери 8-го американского воздушного флота в небе над Берлином.
В течение 6 ночей, к 12 марта 1944 года, на базу Бродвей было доставлено 9052 человека, 1458 животных и 242 тонны груза. В тот же день там также сели 6 истребителей «Спит-файр», которые должны были защищать Бродвей от японских налетов. После того как 77-я и 111-я бригады наконец-то собрались вместе, они приступили к выполнению своего первого задания — подрыву железнодорожной ветки севернее Индо. В составе каждой колонны находился офицер Королевских ВВС, который по радио наводил бомбардировщики на цели, которые являлись преградой на пути следования «шиндитов».
О степени ожесточения, с которым дрались японцы, говорит число пленных. На всех театрах военных действий в 1944 году только сто японских солдат сдались в плен не ранеными. В Бирме их было только шесть. Снабжение воюющих «шиндитов» взяли на себя «Дакоты», а истребителями прикрытия для них служили «Мустанги», на которые охочий до всяких выдумок полковник Кохран навесил крюки, чтобы ими можно было рвать телефонные линии японцев. Воздушное снабжение было отлажено настолько хорошо, что войска могли целый день идти без всяких запасов продовольствия, точно зная, что ровно в 20:00 в указанном месте их ждет сброшенный груз. Некоторые из грузов, такие как форма, обувь, питание для животных, консервы и т. п., сбрасывались без парашютов. Во время проведения операции «Thursday» были впервые в военной истории применены вертолеты «Sikorsky R-4B», первые из серии вертолетов, имеющихся тогда в мире. Они имели дальность полета 130 километров и летали с такой же скоростью. Их основной задачей была доставка на базы раненых бойцов.
Во второй стадии операции «Thursday» на базу Абердин во воздуху была переброшена 14-я бригада. Туда же прибыла, но своим ходом после шестинедельного 800-километрового марша по непроходимым горным джунглям, и 16-я бригада, снабжавшаяся все это время по воздуху.
На своем маршруте 16-я бригада вынуждена была перейти реку Чиндуин. Для этого грузовые планеры доставили стройматериал для моста и штурмовые лодки. 4000 человек и 600 животных [381] смогли переправиться на другой берег за несколько часов. Стройматериал и лодки были затем запакованы обратно в грузовые планеры. Затем низколетящие «Дакоты» подняли планеры в воздух и отбуксировали их обратно в Индию.
22 марта первые 6 грузовых планеров с тяжелой строительной техникой приземлились в Абердине и в быстром темпе начали строительство взлетно-посадочной полосы. А день спустя на ней уже смогли приземлиться грузовые планеры с личным Составом 14-й бригады.
23 марта из Абердина на бомбардировщике «Митчелл» вылетел Уинтгейт для осмотра атакованной японцами базы Уайт-Сити. После того как машина вовремя не вернулась, на ее поиски отправилась специальная группа, которая нашла обломки самолета в горах Бишанпур. Причины падения остались неизвестными. Все 10 человек экипажа погибли. Самого Уинт-гейта опознали только по его уникальному тропическому шлему, На посту командира операции Уинтгейта сменил бригадир 111-й бригады Лентайгн, но заменить его он не мог.
24 марта 1944 года Гитлер отдал приказ о казни 50 из 76 офицеров-летчиков союзников, бежавших из лагеря для военнопленных, расположенного под Берлином, и пойманных вторично. Геринг протестовал против такого решения, но безуспешно. Делал он это, видимо, чтобы оправдать свое заявление, сделанное им в начале войны, когда сказал, что с каждым пленным летчиком союзников, оказавшимся в руках люфтваффе, будут обращаться по-человечески. Свидетелями того, как это было на самом деле, были многие попавшие в плен летчики.
30 марта 1944 года 795 самолетов Королевских ВВС стартовали для выполнения важного задания — уничтожения Нюрнберга. Это был самый провальный ночной налет англичан. Не заладилось у них с самого начала. Плохие погодные условия над Северным морем не дали идущим широким фронтом самолетам возможности для маневра. И вообще, как считали некоторые специалисты, было непростительной ошибкой начинать операцию при такой погоде. С одной стороны, ясная и холодная лунная ночь и четкий конденсационный след самолета недвусмысленно давали понять направление его курса. С другой, постоянно меняющиеся весенние штормы привели к серьезным навигационным ошибкам, из-за чего бомбардировщики сбились с правильного курса. [382]
Но для немецких истребителей, работающих в манере «дикой и домашней свиньи», это была идеальная погода для атаки. Таким образом, в 450 километрах от цели начались непрекращающиеся воздушные бои, в которые включалось все больше ночных истребителей по мере того, как все яснее становилась цель полета бомбардировщиков. Двухмоторные ночные истребители, оборудованные системами «Лихтенштейн SN-2» и «Наксос Z», улавливали лучи, исходящие от радаров бомбардировщиков, и с помощью «косой музыки» атаковали их.
Волна английских бомбардировщиков пересекла Рейн между Бонном и Бингеном, а затем через Фулду и Ханау пошла дальше в сторону Нюрнберга. Летящие впереди бомбардировщиков истребители «Москито» безуспешно пытались расчистить им маршрут.
Самые тяжелые потери были у соединения «Галифаксов». Из 93 машин сбито было 30. Английский лейтенант Смит: «Между Аахеном и Нюрнбергом я насчитал 40 горящих самолетов, но, наверное, не менее 50 бомбардировщиков было сбито, прежде чем соединение сумело дойти до цели». Другие же 187 бомбардировщиков просто не нашли цель, так как самолеты-маркировщики целей опоздали на 47 минут, да и город к тому же располагался в густой облачности. А между тем сотни самолетов в назначенное время безуспешно кружили над целью и искали маркировочные огни.
« Немецкие истребители поставили этой ночью рекорд, сбив 79 бомбардировщиков. Зенитные батареи включили 600 прожекторов, бесчисленное количество подсветок и выпустили в небо осветительные ракеты. Стрельба с земли велась со всех стволов, что создавало непроходимый заслон перед бомбардировщиками. Приведенные в полное замешательство такой встречей, английские экипажи сбрасывали свои бомбы куда попало. Машины, не оборудованные аппаратами H2S, бомбили прожектора зенитных установок в полной уверенности, что они над Нюрнбергом.
Из 795 вылетевших на операцию самолетов 95 не вернулись назад, 71 машина была тяжело повреждена, 12 разбились при посадке. Восстановлению не подлежали 108 бомбардировщиков.
Расследование этой операции показало, что немцы применили новую оборонную тактику. Так как они не знали заранее цели налета, то истребители начинали атаковать противника еще на подлете. Таким образом, 2460 тонн сброшенных бомб причинили только ограниченный ущерб. В Нюрнберге частично была разрушена фабрика и несколько других легко повреждены.
Это была действительно «черная ночь» для британских ВВС. Помимо самолетов погибли ценные экипажи — 545 человек. 159 летчиков, большей частью тяжелораненые попали в плен. [383]
Это было самое большое число когда-либо попадавших в плен летчиков. Люфтваффе же этой ночью недосчитались всего 10 самолетов. Да и население Нюрнберга потеряло убитыми 60 горожан и 15 иностранных рабочих.
После этой неудачной операции наступило определенное затишье. Англичане ломали голову над новой тактикой проведения бомбардировок. Нюрнберг, таким образом, стал последним городом, на который английские бомбардировщики шли гигантской волной.
1 апреля 1944 года началась новая фаза бомбовой войны. Применение бомбардировщиков теперь полностью увязывалось с операцией «Оверлорд», намеченной на начало июня высадкой союзников во Франции.
С этого дня бомбардировочное командование стало подчиняться главной штаб-квартире экспедиционных вооруженных сил союзников. Таким образом, на ближайшие 5 месяцев маршал Артур Харрис стал номинально подчиняться генералу Эйзенхауэру. В это время Харрис мог проводить бомбардировки Германии только тогда, когда его самолеты не были задействованы в налетах, связанных с подготовкой операции «Оверлорд». Так, на несколько недель полностью были прекращены ночные налеты англичан на территорию рейха, зато возросло число дневных налетов американцев.
2 апреля 1944 года в Калькутте (Индия) приземлился первый Боинг В-29 «Суперкрепость» 20-й бомбардировочной команды ВВС США. Он облетел почти весь земной шар, стартовав на заводе «Боинг» в Канзасе, далее через Атлантику в Англию, затем Северная Африка и Калькутта. Эта 54-тонная машина с пятью, управляемыми с помощью электроники тяжелыми пулеметами могла нести 5450 килограммов бомб и имела дальность полета 5200 километров. С помощью самолетов этого типа должна была начаться стратегическая воздушная война против Японии.
3 апреля 1944 года британское флотское соединение, в которое помимо авианосца «Фуриоус» и «Викториоус» входило 3 крейсера и 5 эсминцев, начал операцию «Tungsten» — налет на норвежский фьорд Альта 42 бомбардировщиков «Барракуда», где в это время находился немецкий линкор «Тирпиц».
Первая волна «Барракуд» стартовала в 4:38. Это были тогда еще совершенно секретные самолеты, которые могли сбрасывать [384] бомбы как с большой высоты, так и в пикирующей атаке и, кроме того, могли быть торпедоносцами. «Барракуды» шли под прикрытием 21 «Корсара», 20 «Хеллкэтов» и 10 «Вильдкэтов», в чью задачу входил также обстрел палуб и зенитных установок «Тирпица» из пулеметов.
Но ни один немецкий самолет не показался в небе.
В 5:25, когда первая волна бомбардировщиков уже уходила из Алта-фьорда, в воздух стала подниматься вторая волна самолетов. Одна из «Барракуд» из-за поломки мотора застряла посреди палубы и тут же была сброшена в море, еще одна рухнула туда же сразу после старта вместе с экипажем.
«Тирпиц» получил 14 попаданий и 3 месяца был небоеспособен. Экипаж корабля потерял убитыми 122 человека и 316 тяжелоранеными.
Английские потери, помимо двух «Барракуд», составили еще один истребитель, который не смог сесть на авианосец, но летчик сумел спастись.
Проведенная англичанами операция заставила гросс-адмирала Дёница принять тяжелое решение: «Тирпиц» должен встать на ремонт, и ни о каком походе против конвоев союзников не могло теперь быть и речи, иначе линкор можно было бы потерять окончательно.
В ночь на 5 апреля на базу Абердин (Северная Бирма) высадились остатки 14-й бригады. Таким образом, за 463 вылета транспортные «Дакоты» перевезли во вражеский тыл 3756 человек, 609 животных и 274 тонн материала.
5 апреля 1944 года стратегические ВВС союзников в Средиземном море (Италия) начали свое бомбардировочное наступление. 230 бомбардировщиков 15-го воздушного флота США атаковали нефтяные скважины в Плоешти и немецкие линии снабжения в Румынии. Другие соединения бомбардировали предприятия, изготавливающие синтетическое горючее под Веной, Будапештом, Блеххамером и Оденталем (Верхняя Силезия). Одновременно истребители-бомбардировщики Р-51 «Мустанг» 8-го американского воздушного флота провели на бреющем полете бомбардировки аэродромов в районе Мюнхена и Берлина.
Вечером 8 апреля 1944 года с аэродрома Григорьева под Одессой стартовал темно-серый четырехмоторный «Юнкерс-290» А-9 200-й эскадрильи. В этом не было бы ничего особенного, [385] если бы он не летал в Мукден (Маньчжурия). Три машины этого типа, принадлежащие 5-й авиагруппе дальней разведки, летали раньше из-под Бордо над Северной Атлантикой, а теперь были переданы в ведение немецкой военной промышленности для бесперебойной доставки жизненно важного для нее стратегического сырья, в том числе и молибдена из Маньчжурии.
Транспортные машины дальнего радиуса действия Ю-290 А-9, с которых было снято все вооружение для установки дополнительных топливных баков, довели благодаря этому свою дальность полета почти до 9000 километров. На высоте 12 000 метров они пересекали незамеченными часть территории СССР, Монголии и почти через 20 часов полета садились на авиабазе под Мукденом. С собой для японцев «Юнкерсы» везли около 4 тонн важного военного снаряжения — оптические приборы — и уже на следующий день отправлялись, в обратный путь и приземлялись в Милеке, северо-восточнее Кракова. С этого же аэродрома они и стали стартовать с 10 апреля 1944 года после освобождения Одессы советскими войсками.
11 апреля 1944 года для проведения новой рискованной операции на бреющем полете стартовали 6 английских скоростных бомбардировщиков «Москито» из 613-й эскадрильи. Объектом на этот раз стала галерея искусств в Гааге. Заказчиком операции, как и в случае с тюрьмой во Франции, выступила SOE. Дело в том, что в здании галереи находились личные дела некоторой части населения, и у английской секретной службы возникли опасения, что гестапо, в случае их обнаружения, использует их в борьбе с голландским подпольем. Так же как и при подготовке к операции «Jerycho» 18 февраля 1944 года, была построена детальная модель всего городского квартала, что дало пилотам возможность по секундам расписать время ее проведения.
12 апреля 1944 года на базу Абердин в Северной Бирме были доставлены остатки подразделений 3-й Западно-Африканской бригады. На этом закончилась первая фаза операции «Thursday».
13 апреля около 2000 американских самолетов совершили налет на Аугсбург и другие цели в Южной Германии. 8-й американский воздушный флот вновь бомбил Швайнфурт, но и на этот раз расположенные там шарикоподшипниковые предприятия сумели выжить. [386]
Рейхсминистр вооружения Шпеер: «С середины апреля 1944 года налеты на шарикоподшипниковые предприятия неожиданно прекратились. Но из-за их непоследовательности союзники выпустили удачу из рук. Если бы они продолжались с той же интенсивностью, то конец наступил бы гораздо раньше».
С 14 апреля 1944 года в подчинение генерала Эйзенхауэра перешли тактические ВВС союзников. На следующий день английские и американские бомбардировочные соединения были поставлены в известность, что в качестве подготовки к высадке на континент они должны будут атаковать транспортные коммуникации и узлы связи в Германии. Наряду с этим генерал Эйзенхауэр в случае необходимости мог использовать эти соединения для прямой поддержки сухопутных и морских операций. Таким образом, 8-й и 9-й воздушные флоты США и бомбардировочное командование Королевских ВВС были задействованы в тактической поддержке сухопутных войск в операции «Оверлорд».
18 апреля 1944 года 2000 самолетов США и английских истребителей-бомбардировщиков совершили налеты на территорию рейха. 4000 тонн бомб, которые были сброшены в этот день, стали самым большим с начала войны количеством смертоносного груза, сброшенного на Германию за один день. 40 самолетов союзников было сбито.
В ночь с 18 на 19 апреля в небе Лондона появились 125 самолетов 9-го воздушного корпуса генерал-майора Пельтца. Он стал последним большим налетом в рамках проведения операции «Штайнбок» и одновременно последним налетом люфтваффе такой силы на британскую столицу в этой войне. В нем принимали участие 5 тяжелых бомбардировщиков «Хейнкель-177», 10 новых скоростных бомбардировщиков « Мессершмит-410», 60 «Юнкерсов-88», 29 «Юнкерсов~88» и 13 «Дорнье-217». До середины мая соединения 9-го корпуса, примерно по 100 самолетов, регулярно атаковали различные портовые города юго-восточной части Англии.
В ночь с 19 на 20 апреля 1200 английских самолетов бомбардировали железнодорожные цели в Северной Франции, Бельгии и Германии, сбросив при этом 4500 тонн бомб.
24 апреля первый Боинг В-29 «Суперкрепость» 20-го воздушного флота США перелетел из Индии в Кванган (Китай). [387]
В тот же день 8-й американский воздушный флот провел серьезный налет на Руан, важный узловой транспортный пункт в Северной Франции. 400 жителей погибли-, 700 были ранены. Также 24 апреля американцы провели бомбардировку сооружений немецкой имперской железной дороги. Особенно пострадали вокзалы Коленца и Хамма.
24 апреля американские пилоты поставили своеобразный рекорд: в течение 115 минут в Швейцарии сели 13 В-17 и 1 В-24, большинство из них на аэродроме Дюбендорф в Цюрихе. А поскольку не проходило и недели, чтобы американцы не садились в Швейцарии, шокированное командование ВВС США созвало комиссию, чтобы расследовать причины этого явления. Вывод комиссий был поразительным: «Экипажи предпочитали быть интернированными в нейтральной Швейцарии, а не летать на боевые задания, рискуя жизнью».
Целью налета с 24 на 25 апреля стали вокзалы Брауншвайга, Дюссельдорфа и Мюнхена. Для мюнхенцев налет стал полной неожиданностью, так как местное ПВО не сумело вовремя оповестить население. Естественно, что вокзалы в Мюнхене меньше всего интересовали англичан. Основные разрушения пришлись на жилые кварталы.
В ночь с 27 на 28 апреля 1944 года Королевские ВВС предприняли сильный налет на Фридрихсхафен. Дислоцированное на аэродроме Хагенау (Эльзас) 3-е звено 6-й эскадрильи ночных бомбардировщиков получило задание перехватить подлетающее английское соединение в районе Нанси. В 0:48 опытный ночной летчик-истребитель обер-лейтенант Вильгельм Йонен стартовал на своем «Мессершмите-110» G-4. На борту этого совершенно нового самолета, помимо оберегаемого как зеницу ока радара «Лихтенштейн SN-2» и «косой музыки», имелось еще два «сюрприза». Третьим человеком в экипаже, сидевшим позади радиста лейтенанта Иоахима Кампрата и перед «косой музыкой», был конструктор обер-фельдфебель Пауль Мале, а у радиста в ногах лежала папка, битком набитая совершенно секретными документами о состоянии всего радиообмена над Европой, с данными об отдельных кодах и о ежедневно меняющихся опознавательных знаках на май, которую он в спешке захватил с собой.
Именно ночные истребители, оснащенные радарами «Лихтенштейн SN-2» и «косой музыкой», были лидерами по сбитым английским самолетам во время налетов на Нюрнберг 18 ноября 1943 года и 31 марта 1944 года. В общей сложности британцы потеряли тогда 1047 машин, две трети которых сбили истребители. [388]
Английскому профессору доктору Джонесу и его команде, для того чтобы противопоставить что-то немецкому радару, надо было узнать, сколько мегагерц имеют частоты нового аппарата. Но ни один из истребителей люфтваффе, оснащенных SN-2, не попадал еще в руки союзников. Да и к тому же у этих истребителей был строгий приказ воевать только над территорией рейха.
Но вышло так, что, сбившись с пути (самолет летел с выключенной рацией), этот «Мессершмит» сел в Швейцарии на аэродром Дюбендорф. Этой же ночью швейцарские власти передали данные о приземлившихся летчиках немецкому военному атташе в Швейцарии, который, в свою очередь, информировал об этом Геринга. Рейхсмаршал тотчас же связался с Гитлером. Фюрер нашел самое простое решение: он приказал рейхсфюреру СС Гиммлеру ликвидировать трех незадачливых летчиков. Когда Геринг узнал о том, что Гиммлер готовит ликвидаторов для его летчиков, он отправился к Гитлеру и потребовал судебного разбирательства для всех троих и заявил, что «не позволит пристрелить своих летчиков в нейтральной стране».
Уже 29 апреля в квартиры, где проживали члены экипажа «Мессершмита», наведалось гестапо. После тщательного обыска и изъятия всевозможных фотографий и корреспонденции квартиры были опечатаны, а члены семей летчиков отправлены в тюрьму.
К этому делу решено было подключить и оберштурмбаннфюрера СС Отто Скорцени, прославившегося на ниве освобождения из плена Муссолини. Ему было поручено: первое, выяснить, была ли посадка в Швейцарии действительно вынужденной, а не попыткой к побегу, и, второе, разработать план как можно более быстрого возврата секретных радаров с самолета в Германию или же их уничтожения. Приказ на проведение операции по поручению Гитлера отдал Гиммлер. Скорцени срочно вылетел на курьерском самолете в Берхтесгаден, чтобы изложить там свои соображения по поводу предстоящей операции. Свой план Скорцени составлял вместе с Вальтером Шелленбергом.
Швейцарские власти быстро разобрались, какую ценность представляет собой попавший к ним немецкий самолет, но вели пока свою игру и не спешили уведомлять об этом ни англичан, ни американцев.
В ночь с 28 на 29 апреля 1944 года над портом английского Плимута появилась 101 машина 9-го воздушного корпуса.
«Дорнье-217К» из 3-й группы 100-й эскадрильи атаковали один из военных кораблей планирующими бомбами, но безуспешно. Два немецких бомбардировщика были сбиты британской ПВО. [389]
В начале мая 1944 года тактическая авиация союзников приступила к тактическим налетам на железнодорожные и пешеходные мосты через Сену южнее Парижа и от Иль-де-Франс до Па-де-Кале. Эти бомбардировки также существенно влияли на изоляцию Па-де-Кале, как и на Нормандию, и ничто не выдавало намерений союзников начать высадку.
Вторая неделя мая прошла под знаком реализации принятого в январе 1943 года в Касабланке решения о «решающем ослаблении немецкой военной экономики». С 12 мая ВВС США начали планомерное разрушение предприятий по изготовлению синтетического горючего. В этот и последующие дни было уничтожено 60 процентов предприятий в Мерзебурге, 50 процентов в Бёлау, а заводы в Трёглитце и Брюксе под Прагой уничтожены полностью.
Министр вооружения Шпеер: «В эти дни была решена судьба технической составляющей войны. До этого, несмотря на растущие потери, еще удавалось производить столько вооружения, сколько требовалось вермахту. После налета 935 бомбардировщиков 8-го американского воздушного флота на заводы по производству горючего в Центре и на востоке Германии началась новая эпоха в воздушной войне, что означало конец немецкого вооружения».
В то время как экипаж «Мессершмита-110» с секретной аппаратурой находился в «вынужденном отпуске» в Швейцарии, за кулисами политической сцены шли непрекращающиеся политические дискуссии о том, как, не затрагивая щекотливые правила нейтралитета, решить эту обременительную проблему. Время поджимало, и его практически не осталось, когда стало известно, что Гитлер планирует то ли авианалет, то ли высадку десанта на аэродром Дюбендорф, чтобы уничтожить ценную машину до того, как ее тайна станет известна союзникам. Но ни в Берлине, ни где-либо еще и не подозревали, что швейцарцы уже на следующий день после посадки демонтировали все важные части спецаппаратуры и отправили их на хранение в строго охраняемый подземный армейский склад «до тех пор, пока ситуация не прояснится».
12 мая 1944 года в военном департаменте в Берне состоялось совещание, на котором присутствовали генерал Гуизан, полковник Ринер, командующий военной авиацией и ПВО полковник Массой, шеф разведки подполковник Барбей, майор Примаульт и специально прибывший из Берлина военный атташе Швейцарии в Германии майор Петер Брукхард. Предметом сбора стало обсуждение личных предложений Гитлера и Геринга, которые [390] в Швейцарию привез спецуполномоченный рейхсмаршала ротмистр Эгген. Суть их была такова: за возврат севшего в Дюбендорфе «Мессершмита-110» С9 + EN Германия была тотчас же готова передать Швейцарии 6 самолетов «Мессершмит-109G» и еще 6 таких же самолетов спустя неделю. Ротмистр Эгген надеялся получить ответ в течение двух дней.
Сложность ситуаций была ясна каждому из собравшихся. Если Германия начнет бомбить аэродром Дюбендорф или высадит на него десант, то это будет означать войну с гитлеровской Германией, со всеми вытекающими последствиями!
Еще вечером 12 мая майор Брукман проинформировал ротмистра Эггена, что возврат «Мессершмита» маловероятен. Тогда Эгген, обладающий полученными от Геринга спецполномочиями, предложил полностью уничтожить машину со всем оборудованием. В случае согласия с этим правительства Швейцарии рейхсмаршал Геринг должен был тотчас же начать передачу 12 «Мессершмитов-109О» швейцарской стороне. 6 машин из этого числа будут переданы уже в день взрыва, а остальные в течение трех недель.
Вечером 17 мая 1944 года на аэродром Дюбендорф прибыли командующий военной авиацией полковник Ринер, руководитель военно-технического отдела полковник фон Ваттенвил и сопровождающие их офицеры штаба. Прибыл также и ротмистр Эгген, с которым был специально прилетевший из Германии взрывотехник Бранд. Незадолго перед этим швейцарцы привез ли с армейского склада демонтированный радар SN-2 и установили его на прежнее место в ночном истребителе. После того как машина была вывезена из ангара, ее внутреннее содержимое осмотрел Эгген. Теперь практически новенький «Мессершмит-110» мог отправляться в свой последний «полет». На буксире его оттащили в дальний угол аэродрома, где Бранд с помощью местных саперов заминировал машину и взорвал ее. Груда искореженного металла и пара подписанных актов о выполнении операции — все, что осталось от аферы «Мессершмит-110».
Тем временем три интернированных летчика «Мессершмита» и понятия не имели о том, что происходило в Берне и в Дюбендорфе. Обер-фельдфебель Мале: «После того как наш «отдых» наконец-то закончился, нас без всякой огласки, в штатском доставили на вокзал, который, к нашему великому удивлению, был забит немцами, пришедшими с цветами и музыкой проводить нас, как героев. Были также и генконсул, и военный атташе. На немецкой стороне нас встретила пара партийных бонз, был и гауляйтер. Поезд, который вез нас в Берлин, уже набрал курьерскую скорость, когда в наше купе вошел майор люфтваффе с двумя унтер-офицерами: «Вы экипаж Йонена? Ведите себя спокойно!» [391] Затем они сели рядом и всю дорогу не сводили с нас глаз. И только после Белитца, неподалеку от Берлина, мы поступили в распоряжение командующего ночными истребителями генерала Шмида и наконец-то узнали всю правду о том, что случилось с нашими семьями и что нам самим еще предстоит. Целых три дня нас по одному допрашивали в специально созванном для этого военном суде, пока, наконец, не выяснились все детали нашего дела... 22 мая мы приземлились в родной части в Хагенау. На взлетном поле собралась вся эскадрилья, чтобы поприветствовать своих «блудных сынов». Их радость стала еще большей, когда они узнали, что мы привезли с собой тысячу настоящих швейцарских сигарет. На этом наши приключения закончились».
В четверг, 25 мая 1944 года, Дрвар, небольшое селение в Боснии, стало местом проведения операции «Ход конем», цель которой было пленение маршала Иосипа Броз Тито, главнокомандующего Югославской освободительной армией, который со времени оккупации немцами Балкан стал для них нескончаемой головной болью. В этот день ничего не подозревающий Тито справлял свою 52-ю годовщину рождения. Эта тщательно спланированная операция стала первой неудачной работой немецких десантников.
Немецкие войска, которые должны были высадиться над Дрваром двумя волнами, состояли из 500-го парашютного батальона СС, усиленного частью 1-го хорватского воздушного полка «Бенеш» (40 человек) и группой «Савадил». Командовал операцией командир парашютного батальона гауптштурм-фюрер СС Рюбка.
Для того чтобы сохранить предстоящую операцию как можно дольше в тайне, грузовые планеры DFS-230 были доставлены на аэродром только вечером накануне вылета. Парашютисты и подразделения высадки заняли свои места только ранним утром 25 мая 1944 года.
Начало операции «Ход конем» положили налеты пикирующих бомбардировщиков на Дрвар и его окрестности, которые должны были уничтожить, среди прочего, радиостанцию главного югославского штаба и телефонную связь. Около 7 часов утра 314 парашютистов и планеры с 340 солдатами начали высадку в долине Дрвара. Удивленные наблюдательные посты югославов приняли вначале планеры за совершающие вынужденную посадку немецкие бомбардировщики. Три группы парашютистов — «Рот» (85 человек), «Грюн» (95 человек) — и «Блау» (100 человек) получили приказ занять местности Дрвара и совместно с высадившимся с планеров десантом пресечь [392] попытки югославских подразделений к прорыву. Группа «Пантера» (100 человек) должна была уничтожить самого Тито и его штаб, которые находились в «Цитадели». Правда, никто точно не знал, где она находится. Задачей группы «Брехер» (50 человек) было пленение военной миссии США, группы «Грайфер» (40 человек) британской и группы «Штюрмер» (50 человек) советской военных миссий. По плану операции боевая группа «Драуфгенгер» должна была захватить пункт Весткройц, где находилась радиостанция штаба, а группа «Байссер» важные внешние посты.
Вторая волна парашютистов и планеров должна была около 10 часов приземлиться южнее Дрвара. Но ко времени приземления первой волны немецких десантников никаких Югославских войск вблизи пещеры, которая и оказалась «Цитаделью», не было. В ней Тито и его штаб и укрылись во время предварительной немецкой бомбардировки. Но когда группа «Грайфер» попыталась проникнуть в пещеру, то натолкнулась при входе на неожиданно яростное сопротивление примерно 100 бойцов из подразделения охраны Тито. А между тем в небе над Дрваром уже появилась вызванная югославами по радио подмога в лице союзной авиации, которая стартовала с итальянских баз.
Немцам к тому времени удалось полностью овладеть местностью, и они приступили к концентрированной атаке пещеры. Но появившиеся в долине 100 югославских курсантов задержали немецкую атаку с флангов.
А Тито и его штабу все же удалось уйти. В последний момент они обнаружили в конце пещеры расселину и с помощью каната выбрались по ней на плато, где присоединились к небольшому югославскому подразделению, ведущему бой с немцами. Но к этому времени прибывшая бригада Тито уже начала окружать немцев.
Если бы немецкие парашютисты высадились не в долине, а на плато, то у Тито не было бы шансов на спасение. А так немцам пришлось довольствоваться только его новой маршальской формой, которую они нашли у портного в Дрваре, и парой сапог. Позднее все это выставили для всеобщего обозрения в Вене как боевые трофеи.
Командир операции, гауптштурмфюрер СС Рюбка, был ранен и на том же планере, который был предназначен для откон-воирования плененного Тито, сам отправился в лазарет. Часть немецких парашютистов заняли круговую оборону на близлежащем кладбище и всю ночь вели бой против югославских подразделений.
На следующее утро, 26 мая, в небе снова появились немецкие самолеты, чтобы выручить своих сильно потрепанных десантников. [393] А остатки парашютистов спасли прорвавшиеся в Дрвар через перевал немецкие танки. Немецкие потери в этой операции составили 1153 человека убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Так бесславно закончилась операция «Ход конем».
В эти майские дни применение союзниками своей бомбардировочной и истребительной авиации достигло очередной наивысшей точки. Более 5000 самолетов обрушились на железнодорожную сеть в Северной Франции, Бельгии и Западной Германии. 28 мая 8-й американский воздушный флот атаковал планирующими бомбами GB-1 железнодорожные цели в Дойтце (Кёльн). Это были новые, построенные в США 1000-килограммовые планирующие бомбы. Каждый из бомбардировщиков В-17, участвующих в налете, мог брать с собой по 2 бомбы. Таким образом, за многие километры до сильно защищенных зенитками целей 60 «Летающих крепостей» отцепили примерно 100 своих GB-1 и в совершенной безопасности провели бомбардировку. Затем они тут же повернули назад. Из-за этой осторожности только несколько бомб достигли цели, но зато ни одна американская машина не была сбита.
29 мая 1944 года 400 американских бомбардировщиков провели сильный налет на предприятия по производству синтетического горючего и нефтепереработки. Производства в Шварц-хайде и Винтерсхалле сообщили о прямых попаданиях, заводы в Пёлитце и под Штеттином на два месяца полностью прекратили работу, что особенно сильно ударило по люфтваффе.
В ночь с 29 на 30 мая 1944 года самолеты люфтваффе вылетели на свою последнюю бомбардировку Лондона. Так закончилась немецкая операция «Штайнбок», которую англичане едко обозвали «беби-блиц». За время ее проведения люфтваффе осуществили 31 налет, 14 из которых пришлись на Лондон. Потеряно было 329 самолетов.
Бомбардировщики США день за днем атаковали на бреющем полете транспортные узлы и аэродромы люфтваффе в западной и юго-западной части Германии. Таким образом, было существенно разрушено транспортное сообщение, прежде всего железнодорожное. В последнюю неделю мая немцы потеряли 500 локомотивов. А разрушения на железных дорогах Северной Франции достигли такой степени, что руководитель транспортной сети рейха «Запад» полковник Хоеффнер докладывал в конце мая [394] фельдмаршалу Рундштедту: «Если в течение ближайших двух недель бомбардировка будет продолжаться, то передвижение войск по железной дороге будет невозможно».
30 мая 1944 года заместитель Гитлера в партии Мартин Борман разослал всем партийным руководителям в рейхе, гау и округах циркулярное письмо, в котором высказался за «суд Линча» над сбитыми летчиками союзников.
Такие «суды» действительно имели место, но руководство СС все же жаловалось на то, что «население проявляет сочувствие к сбитым вражеским летчикам». В связи с этим рейхсфюрер СС Гиммлер отдал приказ отправлять таких сочувствующих в концлагерь.
В пятницу, 2 июня 1944 года, состоялся первый челночный налет американских ВВС (шаттл бомбинг) с последующей посадкой на территории Советского Союза (операция «Франтик Джо»). Во главе соединения из 130 «Летающих крепостей» и 70 истребителей «Мустанг» находился командующий ВВС США в Средиземноморье генерал Эйкер. Это соединение вылетело с авиабазы Фоджа (Италия) для атаки транспортных целей в Дебрецене (Венгрия). После этого самолеты ушли на посадку на заранее подготовленные аэродромы на Украине: бомбардировщики — в Полтаву, а «Мустанги» — в Миргород и Пирятин.
4 июня 1944 года, после того как генерал-фельдмаршал фон Кессельринг объявил Рим «открытым городом», в него вошли союзники.
5 июня 1944 года свою первую операцию в составе бомбардировщиков провел Боинг В-29 «Суперкрепость». Из района Кхарагпура, западнее Калькутты, они вылетели на бомбардировку железнодорожных сооружений в Бангкоке (Сиам).
С 1 по 5 июня 1944 года налеты авиации на рейх слабели. Союзники концентрировали свои ВВС для вторжения на континент. 5 июня командующий расположенным во Франции 3-м воздушным флотом генерал-фельдмаршал Шперле сообщил о своем боевом потенциале следующее: на севере в его распоряжении находилось 40 самолетов-разведчиков, около 80 истребителей, [395] 38 истребителей-бомбардировщиков и 110 штурмовиков «Юнкерс-88». На юге Франции 12 разведчиков, 24 истребителя, 40 торпедоносцев и бомбардировщиков, оснащенных планирующими бомбами. Личный состав 3-го воздушного флота, по данным фельдмаршала, все еще составлял странное для этого периода войны число — 300 000 человек, среди них только сотрудников воздушной разведки было 50 000.
А по другую сторону пролива стояли наготове к вторжению 2100 четырехмоторных и от 3500 до 4000 одномоторных самолетов. Соотношение сил было 20:1.
В ночь с 5 на 6 июня 1944 года началось одновременное форсирование пролива и бомбардировка воздушной армадой французского побережья. Ранним утром 6 июня 1136 самолетов Королевских ВВС с 5853 тоннами бомб вывели из строя 10 немецких береговых батарей, расположенных между Шербуром и Гавром. С наступлением дня налеты продолжились. 1083 самолета сбросили на «Атлантический вал» непосредственно перед высадкой войск в течение 30 минут 1763 тонны бомб. Второй волной самолеты атаковали отдельные цели вдоль побережья и батареи второго эшелона. При сильной поддержке флота в первый день проведения операции «Оверлорд» в устье Орны, на побережье Кальвадоса и на полуострове Котантен с воздуха удалось высадиться 5 дивизиям 21-й группы армии генерала Монтгомери. В операции приняли участие 3467 тяжелых, 1645 средних и легких и торпедных бомбардировщиков, 5409 истребителей, 2316 транспортных самолетов и грузовых планеров. ВВС союзников сделали за 24 часа 14 674 боевых вылета и сбросили 10 395 тонн бомб. Англичане при этом потеряли 62, а американцы 71 самолет. 3-й флот люфтваффе провел 260 дневных и 59 ночных вылетов, и только некоторым немецким самолетам удалось добраться до побережья, где проходила высадка.
6 июня 1944 года соединения 15-го воздушного флота США с советских аэродромов на Украине провели нал»т на немецкую авиабазу Галатц в Румынии и через несколько часов вернулись в СССР.
В ночь с 6 на 7 июня 1944 года несколько тяжелых бомбардировщиков «Хейнкель-177»-стартовали для бомбардировки планирующими бомбами судов союзников, участвующих в высадке в Нормандии. Но сильные подразделения ночных истребителей союзников помешали немцам провести этот налет. Было сбито 4 бомбардировщика. Уже 7 июня англичане приступили к строительству [396] полевых аэродромов на захваченных пятачках севернее Байё. При этом для взлетно-посадочной полосы был применен новый тип стальной сетки, которую клали на поле, словно ковер.
В этот же день самолеты союзников без перерыва атаковали на бреющем полете немецкие железнодорожные линии и моторизированные колонны. Одна немецкая танковая дивизия из-за атак английских истребителей-бомбардировщиков потеряла севернее французского города Ле-Ман за короткое время более 200 единиц техники. При этом английские самолеты применяли следующую тактику: на первом этапе они поджигали первые и последние машины в колонне, а затем оставшиеся между ними методично истребляли с помощью ракет и артиллерии.
Усиление люфтваффе началось только с 8 июня, когда стало очевидным его катастрофическое состояние на Западе. Немецкие соединения во Франции были пополнены самолетами, снятыми с Восточного фронта, ПВО рейха и из резервов, что составило примерно 600 истребителей. Но еще до прибытия первых самолетов во Францию следовало изменить план их «перегона», так как многие из аэродромов были разрушены и командиры звеньев просто не знали, куда сажать самолеты. Вследствие этого были отмечены многочисленные случаи аварий самолетов при посадке зачастую на полностью не подготовленные аэродромы. Наземный персонал частично отправлялся на место новой службы по железной дороге и опаздывал из-за военного хаоса на дни, а то и недели. Исходя из всего этого, фельдмаршал Шперле решил переместить свои подразделения в Кале, где аэродромы были менее всего разрушены, что, однако, облегчало союзникам ведение боевых действий и давало возможность более эффективного прикрытия высаживающихся войск.
В ночь с 7 на 8 июня немецкие бомбардировщики приступили к минированию бухты Сены и сбросили там 3000 мин.
10 июня 1944 года центр по проведению спецопераций (SOE) в Лондоне получил радиограмму от своего агента в Бельгии, в которой говорилось, что через Гент проследовал воинский эшелон (33 вагона), все вагоны загружены небольшими странными сигарообразными самолетами с трубой на корпусе. В Лондоне сразу стало ясно, что речь идет о летающих бомбах, которые перевозятся к месту их старта.
11 июня соединения американского 15-го воздушного флота вернулись с советских аэродромов в Италию, сбросив по дороге бомбы на порт Констанца и нефтесклады под Гиургиу (Румыния). [397]
К 12 июня, за 7 дней с начала высадки, ВВС союзников совершили 40 000 боевых взлетов, причем две трети из них были направлены на поддержку сухопутных войск и сбросили 42 000 бомб, вдвое больше того, что сбросили немцы на Англию в 1941 году. Потери составили 532 машины. Полное разрушение ведущих в Кан магистралей сделало невозможным доставку туда немецких подкреплений.
В первые часы 13 июня 1944 года началась операция «Румпель-каммер» — обстрел летающими бомбами Лондона. Старты проводил 155-й зенитный полк полковника Вахтеля с новых позиций под Амьеном.
В 4:15 посты ПВО в графстве Кент на юге Англии услышали сначала «шелест», а затем увидели «крохотные самолеты», из выхлопных труб которых вырывалось оранжевое пламя. Ни у командиров зенитных батарей, ни у летчиков-истребителей просто не было времени, чтобы что-нибудь предпринять, и «объекты» пронеслись дальше, «тарахтя, словно старый «форд», ползущий в гору». В 4:18 одна взорвалась в маленьком городке Сванскомбе, в 32 километрах от своей цели Товер-Бридж. Вторая бомба упала в Кукфильде, а третья в одном из районов Лондона, где разрушила железнодорожный мост и убила 6 человек. Третья взорвалась в Севеноксе, а четвертая пропала над проливом.
Самолет-разведчик «Мессершмит-410», который наблюдал за результатами обстрела, был сбит английскими зенитками под Баркингом. Таким образом, полковник Вахтель не получил никакого сообщения об эффекте первых пусков.
В ночь с 14 на 15 июня 1944 года летающая бомба, «волынка», как называли ее англичане, была впервые сбита самолетом «Москито» над проливом.
15 июня 1944 года, после бомбардировки, на остров Сайпан (Марианские острова) высадился 5-й американский корпус генерал-лейтенанта Шмидта. После этого японский флот вице-адмирала Оцавы покинул свой рейд в Тави-Тави и пошел в направлении Марианских островов, чтобы помешать захвату важного стратегического объекта. Американцы, в свою очередь, решили не покидать острова и ждать противника.
15 июня стало решающей датой в войне союзников с Японией. В эту ночь с китайского аэродрома Чёнгту стартовали 67. В-29 «Суперкрепостей», каждый с четырьмя 250-килограммовыми бомбами. Их целью был расположенный в 2480 километрах [398] огромный японский завод по производству стали на острове Киу-Сиу. 7 самолетов не вернулись из полета, 10 машин из-за поломки моторов вынуждены были повернуть назад.
В ночь с 15 на 16 июня начался усиленный запуск летающих бомб. До середины дня 16 июня по Лондону было сделано 244 залпа. 45 бомб упали рядом со стартом. Уже утром 16 июня один из самолетов-разведчиков сообщил о пожарах в районе цели, самом сильном, какой он когда-либо видел за время службы в 9-м воздушном корпусе.
В этот же день англичане начали свои оборонительные мероприятия, план «Diver». По этому плану 192 тяжелых, 246 легких противовоздушных орудий и 480 аэростатов были поделены в Юго-Восточной Англии между графствами Кент и Суссекс. 8 истребительных эскадрилий должны были перехватывать летающие бомбы над проливом.
18 июня состоялся 500-й старт летающей бомбы. Одна из них упала на Веллингтонскую казарму в нескольких сотнях метров от Букингемского дворца и убила 121 человек, среди них 63 офицера. Генерал Эйзенхауэр сказал по этому поводу: «Имей немцы новое оружие на 6 месяцев раньше, высадка была бы чрезвычайно затруднена или полностью невозможна».
19 июня 1944 года в Филиппинском море произошла жестокая воздушно-морская битва между японским флотом вице-адмирала Оцавы, с одной стороны, и 9 американскими авианосцами, а также поддерживаемой с суши американской морской авиацией и 58-й оперативной группой вице-адмирала Мичера с 15 авианосцами — с другой.
Задача японцев состояла в том, чтобы помешать американцам захватить Марианские острова, так как они находились в 2400 километрах от Японии. С авиабаз на этих островах можно было долететь до промышленных центров Японии, до транспортных линий на Филиппинах и до восточно-азиатского материка. Да и Токио находился в пределах досягаемости В-29 «Суперкрепостей».
В первые часы 19 июня флот вице-адмирала Оцавы находился юго-западнее Гуама. Наступал прекрасный день с безоблачным голубым небом и великолепной видимостью. К этому времени японские самолеты-разведчики уже определили местонахождение 58-й оперативной группы США, чего еще не сделали американцы в отношении японцев. Еще одно преимущество японцев состояло в том, что их небронированные самолеты могли летать на 150 километров дальше, чем американские. Таким образом, американские [399] соединения находились в досягаемости флота Оцавы, а американские самолеты с авианосцев не могли долететь до японцев.
В 8:45 с находящихся в авангарде японских авианосцев «Хиюода», «Шитозе» и «Цуинхо» в небо поднялись первые 64 самолета. В 8:56 с авианосцев «Таихо», «Шокаку» и «Цуикаку» стартовали следующие 28 машин. Пилот одного из самолетов, боцман Каматсу, набрав высоту, увидел, что на японский флагманский корабль, авианосец «Таихо», идет торпеда, выпущенная американской подлодкой «Альбакор». Каматсу спас свой флагман, спикировав на своем самолете на торпеду.
В 10:00 2-е японское соединение (легкие авианосцы «Хиюо», «Юньо» и «Рюухо») отправило в бой еще 47 самолетов. В 11:00 Ошва отдал приказ на старт 114 самолетам с 1-го и 3-го авианосных соединений. Теперь 80 процентов всех самолетов с японских авианосцев находились по дороге к цели своей атаки — 58-й оперативной группе ВМФ США. Таким образом, для защиты японских кораблей осталось чуть более десятка самолетов, роковая ошибка вице-адмирала Оцавы, за которую он скоро заплатит...
Тем временем японские самолеты готовились к штурму американских авианосцев. Но дело в том, что большинство японских самолетов было замечено американскими радарами еще с расстояния 155 морских миль. И когда японцы приблизились, в небо поднялись американские истребители и разгорелась сильнейшая воздушная битва, во время которой нападающая сторона понесла большие потери.
Американцы однозначно превосходили японцев в мастерстве, японские пилоты сумели сбить только 29 американских самолетов, при собственных потерях в 218 машин. Из 375 японских самолетов только 40 удалось приблизиться к кораблям 58-й оперативной группы. А к вечеру 19 июня жертвами американской обороны стали уже 402 японских самолета, сбитых на расстоянии 60 миль от кораблей США. Только одному японскому самолету удалось сбросить бомбу на линкор «Соут-Дакота». Погибло 27 моряков, но сам корабль получил только легкие повреждения. Легко повреждены были также линкор «Индиана» и тяжелый крейсер «Индианаполис».
Вторая торпеда подводной лодки «Альбакор» точно нашла свою цель — флагманский корабль вице-адмирала Оцавы авианосец «Таихо» и через шесть часов, после мощного взрыва горючего, корабль вышел из боя. Авианосец «Шокаку», торпедированный подводной лодкой «Кавалла», был объят пламенем. Около полуночи оба корабля затонули. Но Оцава, который еще не знал о катастрофе, произошедшей с его самолетами, решил продолжать борьбу. Чтобы пополнить запасы горючего, его флот лег ночью на курс норд-вест. [400]
20 июня 1944 года 1500 бомбардировщиков в сопровождении около 1000 истребителей 8-го американского воздушного флота произвели сильный налет на предприятия по производству синтетического топлива в Гамбурге, Фаллерслебене, Остермооре, Магдебурге, Мисбурге и Пёлитце, сбросив на них 4252 тонны бомб. Немецкая ПВО сбила 50 бомбардировщиков, немцы потеряли 28 истребителей.
Около 15:00 20 июня 1944 года флот адмирала Оцавы был обнаружен американским самолетом-разведчиком. Получив это известие, уже поздно вечером вице-адмирал Мичер приказал поднять в воздух все пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы, несмотря на то что при их возвращении ночью на авианосцы последние, из-за своих посадочных огней, становились хорошей мишенью для японских подводных лодок.
Флот Оцавы едва успел перекачать горючее из танкеров, как в небе появилось 216 американских самолетов. Встретить их смогли только 35 японских истребителей. Несмотря на сильный зенитный заградительный огонь, японцы потеряли авианосец «Хиюо» и 2 танкера. Повреждены были два авианосца, один линкор и один тяжелый крейсер. Американцы потеряли 20 самолетов.
После того как еще державшиеся на плаву японские авианосцы сообщили в Токио о серьезных повреждениях на своих авиапалубах, в ночь на 21 июня вице-адмирал Оиава получил приказ от командующего японским Императорским флотом адмирала Тойоды возвращаться на базу. В этой битве японцы потеряли 480, то есть три четверти, своих самолетов.
Несмотря на хорошо освещенные авиапалубы, на американские авианосцы не смогли сесть или разбились при посадке 72 самолета. Из 209 летчиков погибло 49.
Самым важным результатом битвы в Филиппинском море явилось почти полное уничтожение японских авианосцев. Дорога американцам на Филиппины была открыта, высадке на Марианские острова уже ничто не мешало, и, таким образом, внешний защитный, пояс Японии перестал существовать.
21 июня 1944 года 2500 бомбардировщиков и самолетов сопровождения 8-го воздушного флота США атаковали правительственный район Берлина, авиазаводы и железнодорожные коммуникации в районе столицы рейха, потеряв при этом 44 тяжелых бомбардировщика.
Еще во время налета, который длился не больше 30 минут, 114 «Летающих крепостей» и 70 «Мустангов» сопровождения [401] повернули на юг для бомбардировки заводов по производству искусственного топлива в Рурской области и Нижней Силезии. Затем соединение взяло курс на восток. Немецкий самолет-разведчик «Хейнкель-177» получил задание проследить за этим соединением от Силезии до места их посадки. Так немцам стало известно, что 73 бомбардировщика «Фортрссс» сели в Полтаве, 41 — в Миргороде, а истребители-»Мустанги» — в Пирятине. Командир 4-го воздушного корпуса, генерал-лейтенант Майстер, получив это известие, тут же организовал блицналет на эти аэродромы силами 200 бомбардировщиков «Хейнкель-111» и «Юнкерс-88». Этот налет стал одним из последних немецких налетов в войне.
В 23:35 американское командование ВВС в Полтаве получило сообщение от советской стороны, что немецкие самолеты идут фронтальным строем на Полтаву. В 0:15 над аэродромами Полтава и Пирятин появились 80 немецких самолетов, которые сбросили осветительные бомбы. Американские самолеты спокойно стояли вдоль взлетной полосы и представляли собой идеальную цель, промахнуться было просто невозможно. Советская зенитная артиллерия открыла огонь, а в небо поднялись 4 ночных истребителя Як-40.
Немецкие самолеты в течение часа сбрасывали свои бомбы на американские самолеты, а в 2:00 налет продолжили на бреющем полете многочисленные «Юнкерсы-88», полностью уничтожив запас бомб и склады горючего.
Не потеряв ни одной машины, немецкое соединение уничтожило 47 «Летающих крепостей», 14 «Мустангов» и 1 истребитель Як-9.
Таким образом, потери американцев во время налета на Берлин 21 июня с последующей челночной бомбардировкой и посадкой на советской территории составили 91 четырехмоторный бомбардировщик и 14 истребителей — самые большие потери американских ВВС в войне за один боевой вылет. Но и эта цифра не полная. Из соединения, вылетевшего 21 июня бомбить Берлин, в Швеции село 7 бомбардировщиков «Фортресс» и 7 «Либерейторов». Таким образом, челночные бомбардировки прекратились на неопределенное время.
Будь экипажи немецких самолетов при возвращении после полтавской бомбардировки повнимательнее, они могли бы заметить, что в белорусских лесах происходит концентрация советских войск перед грандиозным наступлением 23 июня 1944 года. Это наступление стало полной неожиданностью для Германии и по своим последствиям превзошло катастрофу под Сталинградом.
В то время как последний немецкий «Юнкерс-88» садился после бомбардировки американских самолетов на своей авиабазе, [402] советские бомбардировщики поднимались со своих аэродромов для атаки войск группы армий «Центр» генерал-фельдмаршала Буша.
Немецкий 6-й воздушный флот генерал-полковника Риттера фон Грайма располагал на 22 июня 1944 года 40 истребителями, с которыми он должен был встретить 7000 советских самолетов четырех воздушных армий.
За 10 дней, к 23 июня 1944 года, количество летающих бомб, достигших Лондона, составило 370 штук. Противовоздушная оборона была полностью перекроена. Теперь истребители встречали летающие бомбы над проливом, а вся зенитная артиллерия была перенесена на юго-восточное побережье Англии. Вокруг в Лондоне в воздух были подняты аэростаты, а расстояние между ними и зенитными батареями на побережье опять же патрулировали истребители.
В ночь с 24 на 25 июня 1944 года против флота высадки союзников в бухте Сены было применено новое немецкое оружие «мистел» (официальное кодовое название «Бетховен») — беспилотная версия бомбардировщика «Юнкерс-88», начиненного взрывчаткой, весом в 3,5 тонны. Существовало две версии «ми-стела», который называли «отец-сын»: Sic «Мессершмитом-109» в качестве несущего самолета и S2 с «Фоккё-Вульфом-190». Тактика атаки выглядела следующим образом: самолет-носитель после взлета некоторое время шел ниже уровня захвата вражеских радаров, далее набирал высоту для атаки, потом шел по линии подлета к цели, после чего пикировал, сбрасывал с себя на цель «мистел», который атаковал ее уже самостоятельно, а сам резко уходил вверх и на базу.
Прошедшие в начале 1944 года в Нордхаузене и в Пенемюнде испытания первой связки «мистелов» были переданы в мае в качестве «карательного звена» 101-й учебной эскадрилье, которой предстояло атаковать из Дании авиабазы английских ВВС. Из-за вторжения союзников на континент «карательное звено» бьшо переброшено ночным скорым спецпоездом в Сен-Дици под Кале. В ночь с 24 на 25 июня 1944 года оттуда стартовали первые 5 «мистелов» S1, на истребителях «Мессершмит-109». В это время небо Северной Франции просто кишело «Мустангами». Но один из «мистелов» сорвался со своего носителя, а четыре других достигли бухты Сены и атаковали стоящие там на якорях корабли. Те, кто направлял «мистелы», не подозревали, что это были списанные суда, служившие в качестве блоков и волнорезов. Из-за [403] сильного тумана разглядеть результаты атаки не удалось. Все 5 самолетов-носителей невредимыми вернулись на базу. А на следующий день стало известно, что они потопили только один блок-корабль. Это было первое и. последнее применение «мистелов» в Северной Франции.
Несмотря на концентрированные надеты авиации союзников на авиазаводы рейха» производство самолетов в первой половине 1944 года достигло рекордной цифры: в среднем 3650 машин в месяц. Но из-за нехватки пилотов и недостатка горючего большинство машин оставалось на земле.
В июне производство синтетического горючего снизилось до 107 000 тонн, что составляло одну треть от майского. Оставалось только ждать, когда немецкая военная машина встанет сама по себе.
На Балканах 15-й американский воздушный флот с марта по июнь провел множество налетов на нефтяные месторождения в Румынии. Были также заминированы отдельные участки берега Дуная, чтобы не допустить снабжения Германии румынской нефтью.
В конце июня 1944 года советские войска прорвали фронт на протяжении 350 километров. Красная армия устремилась на Запад, оставив позади себя три разбитые немецкие армии. 6-й немецкий воздушный флот в спешке сменил место дислокации и занимался в основном снабжением окруженных войск.