К читателю

Мы по праву гордимся нашим современным подводным флотом, несущим службу в океанах, совершающим походы во льдах Арктики. Но этому предшествовала столетняя история — первая русская боевая подводная лодка еще в 1903 году была зачислена в состав флота как «Миноносец №150», а в июне 1904 года, получив название «Дельфин», стала учебным судном для подготовки экипажей. В 1906 году подводные лодки были выделены в особый класс военных судов, и эту дату решили считать началом русского подводного плавания.

Книга, которую вы держите в руках, написана одним из первых русских офицеров-подводников — Василием Александровичем Меркушовым, начавшим службу на подводной лодке в апреле 1905 года. Ее автор воскрешает то время, когда в русском подводном плавании все было первым. Тогда же складывались традиции русского подплава и вырабатывался новый тип флотских офицеров-подводников. Главным для них были интересы службы, которая требовала бесстрашия и исключительной выносливости. Первые офицеры-подводники должны были уметь не только управлять лодкой, но досконально знать ее устройство и быть готовыми ко всяким, как сейчас говорят, нештатным ситуациям. И, кроме того, за ремонт лодки в русском флоте отвечал ее командир, в то время как, например, в английском командир лишь сдавал лодку в ремонт, а потом получал ее из ремонта. Не зря подбор кадров для службы на подводных лодках был особым: они комплектовались исключительно из добровольцев.

Читая описание жизни и службы на первых лодках, невольно ловишь себя на мысли, как много общего с нашей службой на дизельных подводных лодках! Вплоть до дифферентовки наших «Малюток» шестой серии личным составом: столько-то людей в нос, столько-то — в корму.

В книге названы имена первых офицеров русского подводного плавания — многие из них внесли достойный вклад в создание советского подводного флота. Так исторически сложилась преемственность русского и советского подплава, выдержавшего суровые испытания Великой отечественной войны и океанского противостояния во времена «холодной войны».

Каждое поколение подводников рождает своих героев. Василий Александрович Меркушов был героем-подводником Первой мировой войны. Командуя на Балтике подводной лодкой «Окунь», он удостоился [6] высших воинских наград России: ордена Св. Георгия 4-й степени и Георгиевского оружия. Как хорошо им описана атака германской эскадры, когда «Окунь» после торпедного залпа оказался под днищем вражеского корабля, согнувшего перископ под прямым углом!

Русским подводникам пришлось быть первопроходцами в создании тактики ведения подводной войны, самим разрабатывать методы и способы боевого использования подводных лодок. Они всегда, зачастую вопреки воле командования, стремились к активным действиям, а не только к нахождению в море на заданной позиции. Описывая действия русских подводных лодок на Балтике в период Первой мировой войны, В. А. Меркушов показывает, какое существенное влияние на их боевое использование оказывали часто случавшиеся поломки, в основе которых лежали недостаточная развитость экономики и промышленных технологий. Тем не менее, и тогда высокое начальство списывало поломки исключительно на неумение и халатность личного состава.

Все заложенное при создании русского подводного плавания в том или ином виде дошло до наших дней. И в этом книга В. А. Меркушова убеждает читателя. Он также узнает, что идеи русских подводников всегда опережали свое время, достаточно вспомнить проект корабельного инженера Б. М. Журавлева по созданию подводных крейсеров большого водоизмещения, реализованный лишь в наши дни.

Нынешнее поколение историков русского флота собрало труды В. А. Меркушова и подготовило их к изданию, приурочив к столетию подводного плавания, отмечаемому в 2006 году. Особого упоминания заслуживают примечания к текстам В. А. Меркушова, которые сами по себе представляют большой интерес для чтения, сообщая в сжатом виде подробности упомянутых автором исторических событий и воскрешая многие незаслуженно забытые имена русских морских офицеров и их судьбы. Книга снабжена интересными фотографиями, ряд из которых публикуется впервые.

...Некоторое время назад считалось, что врагов у нашей страны больше нет и ей не нужен сильный подводный флот. Действительность опровергла несостоятельность такого взгляда. Книга В. А. Меркушова показывает, как создавался и насколько важным был подводный флот в недавней военной истории России, которая была и должна остаться великой морской державой.