Предисловие

Война справедливо трактуется научной мыслью как продолжение политики насильственными средствами. Она была и остается главным бедствием, доминирующей угрозой самому существованию рода людского.

Сегодня главные науки о войне — военно-историческая и военная — наполняются новой нетрадиционной функцией: исследованием не только законов и. принципов ведения вооруженной борьбы, но и законов и принципов предотвращения войны, военных конфликтов, использования вооруженного насилия в интересах политики. Вся сила и мощь современной отечественной и мировой военно-исторической и военной мысли должны быть поставлены на службу мира и военно-политической стабильности.

За последние пять с половиной тысяч лет, по подсчетам ученых, было более 14500 войн. Они унесли не менее 3 млрд. 540 млн человеческих жизней. Лишь 300 лет из последних 35 веков прошли без войн, в остальное же время в минувшем люди истребляли друг друга, только на войны нынешнего столетия затрачено более 4 трлн. долларов. На эти средства можно было бы 50 лет кормить все население Земли.

Грандиозная по числу участвовавших стран, по огромной численности вооруженных сил и по протяженности [4] фронтов, по своим военно-политическим, социальным и другим последствиям, вторая мировая война не имела аналогов в истории нашей цивилизации.

Тяжелейшим испытанием для народов нашей страны явилась Великая Отечественная война — главнейшая составляющая второй мировой. Интерес к событиям тех лет не утрачивает своей познавательной силы. Мировую общественность и, в первую очередь, народы России и бывшего Советского Союза по-прежнему волнуют вопросы готовности Красной Армии к войне, эффективности принимавшихся в то время мер по укреплению обороноспособности страны. Они хотят знать причины просчетов в комплектовании и вооружении, в оперативной и боевой подготовке войск, приведших к крупным неудачам и тяжелым потерям в начале войны. Ведь цена тех ошибок оказалась непомерно великой.

Конец 30-х годов. Войска фашистской Германии вплотную подошли к западным границам Советского Союза. Все очевиднее становилась угроза войны. Военно-политическое руководство страны спешно принимало энергичные меры по подготовке экономики страны и армии к отражению надвигавшейся агрессии. Но время было упущено.

Военный конфликт в районе озера Хасан (1938) и особенно «зимняя» война с Финляндией (1939–1940) выявили крупные недостатки в организации и вооружении советских войск, их боеготовности, боевом управлении, высветили нерешенные вопросы снабжения и технического оснащения армии, обусловили необходимость проведения коренных преобразований в армии.

Вывод партийно-правительственной комиссии, назначенной весной 1940 г. И.В. Сталиным для проверки состояния армии и флота, был неутешителен: Наркомат обороны отстал в разработке вопросов оперативного использования войск в современной войне. И это, конечно, было не случайно. Массовые репрессии [5] обезглавили армию и флот, пагубно сказались на развитии военной мысли. Репрессии ударили прежде всего по кадрам высшего командного и политического состава, центрального аппарата Наркоматов обороны и ВМФ. На смену им пришли молодые, неопытные командиры. В командование полками вступали подчас ротные командиры.

Усиление угрозы нападения на СССР со стороны Германии настоятельно требовало принятия немедленных мер по реорганизации армии, совершенствованию профессиональной выучки командиров и политработников, приведению боевой подготовки войск в соответствие с требованиями современной войны. Такие меры хотя и были приняты, но оказались запоздалыми и явно недостаточными. Была изменена система комплектования, увеличена численность личного состава армии и флота. Шло интенсивное техническое перевооружение Красной Армии. В соединения и части поступали новые образцы танков, самолетов, артиллерии. В 1940 г. было принято решение вновь создать механизированные корпуса, ликвидированные в 1939 г. Принимались меры по повышению военно-теоретического уровня командного состава. Особое внимание в предвоенные годы уделялось развитию военной стратегии и оперативного искусства.

Следует также отметить, что в целом накануне войны военная наука развивалась творчески. Была разработана теория глубокой наступательной операции, обосновавшая необходимость нанесения одновременных ударов на всю глубину обороны противника и уничтожения его главных группировок путем решительных наступательных действий с массированным применением авиации, артиллерии, танков и воздушно-десантных войск. Однако не все области военного искусства были развиты в равной степени.

Зловещее пламя второй мировой войны стремительно распространялось по земному шару. Фашистская Германия оккупировала Чехословакию, Австрию, [6] Польшу, Данию, Норвегию, Бельгию, Голландию, Францию. Милитаристская Япония начиная с 1937 г. захватила Северный Китай и значительную часть Центрального Китая. Война вплотную подошла к границам СССР.

Сегодня часы истории отсчитывают уже 60-й год после окончания Великой Отечественной войны. За прошедшие десятилетия у нас в стране было издано множество военно-исторических трудов различных жанров. Можно считать, что общая панорама Великой Отечественной войны воссоздана. И все же еще очень многие страницы героической истории нашей Родины не написаны. Остаются неизвестными или недостаточно раскрытыми многие явления, события, факты, имена.

За последние годы в военной историографии наметились определенные положительные тенденции: появились сборники документов и материалов, интересные монографии, разрабатываются очерки основных проблем истории Великой Отечественной войны. Не утратил своего значения и мемуарный жанр — публикация воспоминаний и размышлений о минувшей войне известных государственных и военных деятелей. Последний является чрезвычайно важным каналом информации читателей нового поколения по проблемам истории Великой Отечественной войны.

В этой связи внимание военных историков и широкого круга читателей военно-исторических трудов привлекут служебные записки генерал-полковника танковых войск Николая Ивановича Бирюкова. В годы Великой Отечественной войны автор занимал высокий пост члена Военного совета{1} Главного автобронетанкового управления (ГАБТУ), с декабря 1942 г. — Управление командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии. Сегодня его воспоминания, сопровождаемые комментариями кандидата [7] исторических наук, полковника в отставке Е. Н. Цветаева, выносятся на суд читателя.

Следует подчеркнуть особую ценность подобного рода материалов. Эти записки являются, по существу, письменными документами, составленными по горячим следам событий, и в этом смысле близки к объективному освещению тех фактов истории, свидетелем которых он был. Вместе с тем автор, как непосредственный участник войны и крупный военно-политический руководитель, смог придать происходившим событиям свое особенное их видение. Так что любой читатель, увлеченный героическим прошлым российского Отечества, найдет в книге генерала немало интересных сведений, любопытных новых фактов и богатую пищу для размышлений.

Актуальность такого рода военно-исторических трудов обусловлена и тем, что в настоящее время некоторые авторы публикаций по истории Великой Отечественной войны пытаются претендовать на роль носителей «подлинной истины» о войне. В действительности же на ряде творений лежит отпечаток конъюнктуры. Нередко, к сожалению, в книгах и журналах появляются и откровенно искаженные версии тех или иных событий.

Российская военно-историческая наука призвана нести людям правду об истории Отечества. В ней, как известно, бывали всякие периоды — громкие победы и горькие поражения на полях сражений, роковые просчеты и славные достижения в политике руководства страны, великие полководцы и жалкие авантюристы. Но все же для истории нашего Отечества более характерны героические свершения, сила духа, самоотверженность при выполнении долга. Именно они только и могут служить неиссякаемым источником вдохновения, гордости, патриотизма россиян.

Труд снабжен уникальными документами и иллюстрациями, подготовлен к печати полковником в отставке [8] Александром Николаевичем Бирюковым, сыном Н. И. Бирюкова.

Предлагаемый читателю труд генерала Н. И. Бирюкова служит решению благородной задачи — показу героических дел военного поколения в годы той великой справедливой войны. В нем не только собраны, обобщены и прокомментированы важные данные о деятельности Управления командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии, но и раскрыты яркие грани подвига народа в войне.