Преданный флоту

С Александром Ильичом Зониным я познакомился в предвоенные годы. Писатель в то время ходил в море на крейсере «Красный Кавказ» и работал над романом о П. С. Нахимове. Вскоре наше знакомство переросло в дружбу, и, смею сказать, дружба эта выдержала испытание в течение многих лет и продолжалась до последнего дня его жизни.

Как литературная деятельность, так и вся жизнь Александра Ильича неразрывно связаны с армией и флотом. В гражданскую войну он был комиссаром полка, участвовал в боях за Одессу, Ровно, Полоцк, Псков и под Петроградом. За мужество и отвагу, проявленные при подавлении кронштадтского мятежа в 1921 году, награжден орденом Красного Знамени. Был редактором газет 16-й армии и Туркфронта, журнала «Политработник». В 1929 году окончил Институт красной профессуры. В годы Великой Отечественной войны А. И. Зонин в звании капитана 3-го ранга служил на флоте.

Александр Ильич был человеком необычайной увлеченности, даже страсти. И предметом ее был наш флот — русский и советский. Я не специалист в области литературы, но думаю, что Александр Зонин был одним из первопроходцев морской исторической темы в советской художественной литературе. Он написал повесть об известном русском мореплавателе В. М. Головнине — «Капитан «Дианы», роман о П. С. Нахимове — «Жизнь адмирала Нахимова», роман о С. О. Макарове — «Воспитание моряка» (в 1942 году вышла его первая часть; вторая, почти законченная, погибла во время блокады Ленинграда). Кроме того, в предвоенные годы были опубликованы рассказы об Ушакове, Сенявине, Бутакове...

В годы минувшей войны Александр Зонин служил на Балтийском и Северном флотах. Мне рассказывали, что писатель всегда старался быть в гуще событий, участвовал в боевых походах. Насколько знаю, Александр Зонин был единственным писателем, принимавшим участие в дальних боевых походах на подводных лодках. О походе на Л-3 повествует его «Походный дневник». В тяжелые дни сентября сорок первого года, когда гитлеровцы рвались к Ленинграду, Александр Зонин был в морской пехоте и, когда выбыли из строя командиры, принял командование батальоном балтийцев. Служба на Балтике позволила писателю создать произведения, отразившие героический подвиг моряков-балтийцев: роман «Свет на борту», сборник

рассказов «Жизнь продолжается», повесть «Тяжкое лето», документальную повесть «Гвардейский корабль «Стойкий». А пребывание на Северном флоте в 1943 — 1944 годах, участие в походах эскадренных миноносцев и в операции по разгрому вражеского конвоя в Варангер-фиорде (писатель шел в бой на торпедном катере) дали ему материал для интересного романа «Морское братство».

В послевоенные годы Александр Зонин сохранил верность флотской теме. Он публикует проблемный роман «На верном курсе», работает над повестью «На стеньгах флаги революции». Александр Ильич также оказывал большую помощь адмиралам и офицерам в работе над военными мемуарами.

— Вспоминая книги Александра Ильича, перечитывая их, обращаешь внимание на огромную любовь писателя к нашему флоту, его славным боевым и революционным традициям. Герои его исторических произведений — Головнин, Нахимов, Ушаков, молодой Макаров — передовые люди своего времени, их отличают прогрессивные устремления, борьба с косностью морского ведомства самодержавной России. От Ушакова, способствовавшего созданию республики на Ионических островах, Головкина и Нахимова, близких по духу декабристам, молодого Макарова, испытавшего влияние герценовского «Колокола», писатель переходит к образам моряков-большевиков в повести «На стеньгах флаги революции», ведущих революционную работу под руководством В. И. Ленина.

В романах и повестях Александра Зонина о советском флоте перед читателем предстают отважные патриоты Отчизны, моряки-коммунисты, жизнь и деятельность которых — достойный пример служения народу.

Александр Ильич любил море, океан, любил ходить в походы, постоянно жил интересами нашего растущего флота. В 1948 году писатель участвовал в походе группы кораблей из Балтики в Баренцево море. Он находился на штабном корабле «Ангара», на котором я держал флаг (в то время я был начальником военно-морских учебных заведений). Помню наши долгие беседы на мостике о будущем нашего флота, о советской маринистской литературе и ее задачах. Вместе мы мечтали о дальних океанских походах. К сожалению, писателю не удалось осуществить эту мечту...

Александр Зонин ушел из жизни в расцвете своих творческих сил, не успев сделать многое из задуманного, в частности закончить роман о Большом флоте Советской державы. Все действие его должно было проходить в океане, далеко от берегов нашей страны, там, где советские моряки стоят на страже мира и безопасности планеты...

Писателя-моряка, согласно завещанию, похоронили в Баренцевом море. Его сын прислал мне выписку из вахтенного журнала корабля:

«Баренцево море... 31 мая 1962 года, четверг. [445]

20.33. Легли в дрейф. Приспущен Военно-Морской флаг. Свободная от вахты команда построена на юте по сигналу «Большой сбор».

С кратким памятным словом выступил командир корабля.

21.13. Урна с прахом писателя-моряка Александра Зонина предана морю в точке 69?29'0» сев. широты и 34°30'5» вост. долготы. Ветер северо-восточный, 4 балла, море — 3 балла, видимость — 5 миль, дождь».

Давно нет среди нас писателя-мариниста Александра Зонина. Но книги его живут, они по-прежнему интересны советскому читателю. Они рассказывают новым поколениям о боевых делах славных воинов русского и советского Военно-Морского Флота, учат мужеству, стойкости и преданности Родине и Коммунистической партии.