В осаде
Прямо с похорон Нахимов, Тотлебен и Новосильский поехали вместе с Истоминым на Малахов курган. Прошли мимо выложенного из камней крести на месте ранения Корнилова.
— Мы теперь бастион наш, — Владимир Иванович обвел рукой пространство впереди и ткнул в батарею перед завалом, где таскали бревна матросы, — будем называть Корниловским.
Нахимов и Новосильский наклонили головы в знак одобрения. Тотлебен подчеркнуто громко приветствовал [371] подходившего саперного полковника Ползикова. Он его не любил и несколько ревновал к делу инженерной обороны.
— Вы незнакомы, Павел Степанович? Мой начальник штаба. Покойный Владимир Алексеевич весьма одобрял проекты строительства укреплений дистанции, составленные полковником. — Истомин заговорил тоже громко, будто становясь в возможном споре с Тотлебеном на сторону Ползикова.
Павел Степанович протянул руку молодому полковнику и крепко сжал:
— Слыхал и рад узнать. А как член Георгиевской думы, поздравляю с Георгием за пятое и шестое октября. Лихо действовали.
В землянке общим вниманием овладел все же Тотлебен. Он уверял — и нельзя было не согласиться с его резонами, — что после неудавшейся бомбардировки защитники Севастополя имеют время превратить его в цепь укреплений.
— Если князь и не освободит нас ударом в поле, генералы Канробер и Раглан все равно должны отказаться штурмовать. Им впору думать лишь об увеличении средств для осады и инженерных работ. Они слишком далеко от нашей оборонительной линии. Разве что перед Четвертым бастионом поближе.
— Обратим и на Четвертый и на Корниловский бастионы первоочередное внимание, но надлежит договориться об общем характере укреплений, — предложил Павел Степанович.
Тотлебен одобрительно кивнул своей крупной, коротко стриженной головой:
— Мы должны строить вот такие сомкнутые укрепления.
Он придвинул к себе чистый лист бумаги и стал быстро, четко, с тем чертежным щегольством, за которое его рано отметил глава военных инженеров генерал Шильдер, набрасывать существующие бастионы. Потом пунктиром наметил желаемые новые работы.
— Вынесем вперед этакие волчьи ямы, засеки и рогатки. Устроим завалы для стрелков и обороним их в промежутках ложементами.
— Лучше соединить траншеями. Тогда потери в людях резко уменьшатся. Впрочем, на нашей дистанции к этой работе уже приступили, — сказал Ползиков. Кажется, [372] он добивался спора с руководителем инженерной обороны.
Но Тотлебен в присутствии адмиралов не пожелал уточнять свою позицию. Вопрос, волновавший Ползикова, полковнику Тотлебену казался третьестепенным и, во всяком случае, не имеющим отношения к инженерным работам.
— Увидим, что будет по средствам, — уклонился он. — Разумеется, нужны контр-апроши с назначением мешать работам осаждающих.
Он пристукнул карандашом и отодвинул листок:
— Но всего важнее нам увеличить защиту самих бастионов, заменить мелкие и средние орудия пушками крупного калибра. Владимир Алексеевич обещался не менее ста орудий передать на бастионы.
— Лишь бы до зимы князь отвлек часть сил неприятеля. Матросам и солдатам помогут все севастопольцы, — вглядываясь в наброски Тотлебена, размышлял Павел Степанович вслух. — Что до Четвертого бастиона, то мортиры мы можем немедля втащить на высоту. Они уже подвезены к Театральной площади.
— Превосходно. Одновременно позаботимся о подъеме насыпи. Беда Четвертого бастиона в том, что он ниже высот, окружающих его с трех сторон, а они заняты французами, — заметил Новосильский.
Павел Степанович вытащил из кармана тужурки записную книжку.
— Диктуйте, что вам надобно из флотских и общих средств. По порту я распоряжусь, а в остальном заставлю нашего Морица расщедриться.
— Хм, Моллера, верно, надо тормошить. Он вчерашний день только молебствия служил, — бормочет лютеранин Тотлебен. — Православные из моих соплеменников ревностно исполняют обряды вашей церкви...
Выразив желание, чтобы Меншиков отвлек англо-французов от Севастополя, Павел Степанович вовсе не надеялся, что оно осуществится. Но уже со следующей недели начался ряд событий, действительно давших частичную передышку гарнизону неустроенной крепости. Первым из таких событий явился бой у Балаклавы, на высотах Кадыкьоя.
Героизм защитников Севастополя, неуспехи врага, ослабление противного лагеря начавшимися болезнями и незначительным пока поступлением подкреплений — все это любого главнокомандующего русской армией [373] должно было побудить к наступательным действиям. Тем более Меншикова в это время значительно усилили за счет Дунайской армии и всех южных резервов. Он располагал почти стотысячным войском.
Но старый равнодушный князь по-прежнему считал, что в завязавшейся борьбе сила на стороне врага. Он сидел в своей ставке на Симферопольской дороге и ничего не предпринимал. Однако петербургские настояния заставили его произвести небольшой частью своих сил атаку в Балаклавском направлении. Выбор района для удара или, скорее, для демонстрации активности определяло то, что редуты между селом Чоргун и Балаклавой занимали англичане и турки и Балаклава стала базою английских сил.
Отряд генерала Липранди выступил в трех колоннах на рассвете 25 октября. Хорошее взаимодействие артиллерийского огня с пехотой позволило русским батальонам довольно быстро броситься в атаку. Уже к восьми часам английская и турецкая пехота в панике и густыми толпами убегала с позиций. На четырех редутах полки Азовский, Днепровский, Украинский и Одесский захватили орудия, снаряды, палатки и шанцевый инструмент.
Генерал Липранди мог бы развить успех, если бы Меншиков усилил его. По сути, в его распоряжении была только одна дивизия и несколько сотен кавалеристов, и он не мог продолжать атаку. Меншикову своевременно доложили обстановку, но князь и слышать не захотел об усилении действующего отряда. Английское командование же пытается восстановить положение, открыв огонь по беглецам и одновременно вызвав на поле сражения свежие части. Конечно, удар свежей пехоты мог бы ликвидировать успехи русской дивизии, но глупость британского командующего оказалась сильнее безразличия русского главнокомандующего. Лорд Раглан, не желая оставить трофеи в руках слабого отряда русских войск, приказал двум бригадам кавалерии идти в атаку. Безумное и невежественное распоряжение! Русские стояли подковой. Английская конница, втягиваясь в расположение отряда Липранди, попала в долину смерти. Счастье Раглана, что он благодаря своевременной помощи французов потерял только конницу. После избиения его кавалерии дорога на Балаклаву снова была открыта солдатами Липранди.
Севастопольцы, конечно, связывали эту частную, не [374] использованную главнокомандующим победу со своим стойким сопротивлением двухнедельной бомбардировке. Им казалось, что наступил новый этап войны. Энтузиазм матросов и солдат непрерывно рос.
В очередное посещение Нахимовым Четвертого бастиона, где огонь французов наиболее губителен, адмирал замечает у орудий матросов и офицеров, которых видел здесь в первый день бомбардирования.
— Пора бы, Федор Михайлович, дать людям передышку. Право, молодцы достойны отдыха, — укоряет он Новосильского.
— Да я и сам такого мнения, Павел Степанович, — оправдывается Новосильский. — Но что поделаешь с упрямцами. Заявляют в один голос: здесь будем жить и здесь умрем. Чуть не взбунтовались, прослышав 6 смене.
Павел Степанович взволнован этим сообщением.
— Стыдно-с, стыдно-с нам. Я должен бы знать наших черноморских героев. Конечно же... В вечном, неоплатном долгу мы перед ними... Синопские? А?
— Синопские, Павел Степанович.
— А ведь кормим их дрянно, не заботимся. Сухари мерзкие. Водки мало. Полушубков нет... Безнаказанны интенданты-казнокрады... Пройдусь, пожму руки молодцам.
Под непрочной защитой брустверов кипит работа. Солдаты и матросы по доскам бегут с тачками земли. На пути Нахимова ямы, назначенные стать зимним жильем.
— Так, блиндаж на отделение делаете, друзья?
— Это курлыгу? На отделение! Тепло будет, ваше превосходительство. С печкою даже. Уж вы посетите новоселье.
— Добро, — соглашается Павел Степанович. — Я вам койки пришлю, устраивайтесь поудобнее.
— Наша едет! — вдруг раздается голос вахтенного, стоящего со штуцером перед откинутым веревочным щитом, и собеседник адмирала бесцеремонно отталкивает Павла Степановича в сторону.
Приближается ровный посвист, в воздухе мелькает черный шар, ударяется в землю и с ощутительным гулом рвется.
— Звиняйте, ваше превосходительство, — скалит матрос белые зубы, когда грохот прекращается, — бомба чинов не разбирает. [375]
Бомба падает в котлован для большого блиндажа и отваливает пласт земли. Павел Степанович щурится и благодарно кивает головой:
— Экие вы удачливые, неприятель помогает строиться.
Он высовывается в амбразуру и, несмотря на посвистывание штуцерных пуль, долго вглядывается в желтеющую линию неприятельских окопов.
— Параллель будто новая?
— Вторая, — подтверждает Новосильский. — Приблизились до двухсот сажен. Ничего, Тотлебен наши укрепления ведет навстречу.
Возвратясь в подземную каюту Новосильского, Павел Степанович неохотно подтверждает, что вновь задумано наступление армии Меншикова.
— Хорошо, если бы князь упредил Канробера. Вам докладывали, что перебежчики доносят? — спрашивает, Новосильский.
— Да. Только боюсь, вновь успеха не будет. Князь балаклавским делом дал неприятелю урок не иметь слабых мест. А при бдительности врага меншиковские генералы пороха не выдумают. И кто эти генералы? Сумасбродный Горчаков? Или, например, Данненберг? Был начальником дивизии в Дунайской армии и проиграл сражение под Ольтеницей. А сейчас сюда приехал командиром корпуса. Это что ж? И он второй человек после главнокомандующего?! Того гляди, ему и поручат наступление.
Смерть Корнилова не забывалась, а бывали часы, когда от горя потери, страшной потери для обороны, пронизывала такая боль, что хотелось кричать злыми словами о бездарном князе и его лакействующих, разных рангов, сотрудниках — облегчить этим душу, умерить свое возбуждение.
В одну из таких минут принесли Павлу Степановичу письмо от Рейнеке: «...Слышу, что ты разъезжаешь на коне по всей оборонительной линии, и единственно тобою поддерживается порядок и дух войск, не только матросов, но и солдат... Но для чего без нужды пускаться в самые опасные места и подвергать себя убийственному огню? К чему искать смерти? Рассуди хладнокровно — и увидишь, что эта отвага для главного [376] действующего лица не только бесполезна, но даже вредна и опасна общему делу. Тебя убьют, и дух чинов, имеющих доверие и надежду единственно к тебе, упадет. Хорошо еще, если найдется человек, который не допустит пасть духу войска до отчаяния и сумеет возбудить в них за потерю любимого начальника месть к врагам. Но есть ли такой человек при тебе? Для этого нужно и личное его уважение, и любовь к тебе, и бескорыстное сознание перед войском, что потеря невознаградима. Но такого бескорыстия я не полагаю в старших сподвижниках твоих...»
И еще столько же увещеваний, чтобы дорогой Павел не совершил опрометчивого поступка, который будет расценен как самоубийство — акт для христианина и патриота позорный.
Слишком очевидно было — письмо написано издалека, в обстановке, позволявшей бесстрастно толковать о том, что здесь, в Севастополе, рассуждениям не поддается. Павел Степанович даже не нашел, что ответить другу, и просто промолчал, предоставив писать о себе Платону Воеводскому. Но одно из письма он твердо запомнил: даже в Николаеве знают, что князь к нему не благоволит. И отлично. Не станет Нахимов заниматься искательством перед главнокомандующим и его генералами. Тем более в отношении Данненберга, как он и пророчил, самые тяжкие предположения оказались верными. Право, огорчительна была эта способность предвидеть мерзости!
Ему случилось сказать Новосильскому о Данненберге, что — не дай боже — Меншиков назначит тупицу командовать задуманной атакой на правый фланг союзной армии, а так оно и стало — об этом появился письменный приказ...
Данненберг перед задуманным сражением появился в Севастополе — конечно, в тылах.
Павел Степанович встретился с Данненбергом в кабинете начальника гарнизона. Тощий генерал учтиво раскланивается:
— Я столько наслышан о вас, Павел Степанович! Я чрезвычайно радуюсь нашему знакомству. Простите, что еще не был у вас с визитом.
Павлу Степановичу противно потное рукопожатие. Глядя недобрыми потемневшими глазами прямо в довольное и тупое лицо, он без всякой учтивости [377] предлагает:
— Помилуйте, какие нынче визиты, вы бы лучше отдали честь Сапун-горе.
Уж на что тяжело ворочаются мысли в голове престарелого Моллера, но и он понимает смысл намека Нахимова. Сапун-гора является целью предстоящего движения войск Данненберга.
Но, опасаясь ссоры, Моллер торопится предупредить ответ своего гостя.
— Кстати, дорогой Павел Степанович, генерал — наш старый севастополец. Командуя здесь дивизией, страстно охотился в окрестностях.
— В таком случае желаю генералу успеха в охоте на крупную дичь. Она, к сожалению, ружья не боится. Прошу извинить, мне нужно сейчас ехать по службе-с.
Данненбергу только теперь удается вставить свое слово. Явно не разобравшись, что Нахимов издевался, он восклицает:
— Так я непременно буду у вас, ваше превосходительство. Непременно!
— Какой болван! — возмущается через несколько часов Нахимов, беседуя с симпатичным ему полковником Васильчиковым, начальником штаба гарнизона. — ; Ему не корпус возглавлять, ему двери открывать во дворце батюшки-царя.
— А ведь он к вам пожалует на обед, сегодня же пожалует, — смеется Васильчиков. — Я знаю генерала, он страшно любит чужую славу. Пожалует, чтобы иметь право рассказывать: «Когда я запросто обедал с Нахимовым, синопский герой мне сказал...»
— Уж я ему скажу, поверьте, не поздоровится.
Свой флаг Нахимов для удобства сношений с бастионами держит на фрегате «Коварна», пришвартованном рядом с Графской пристанью. Приехав разобраться в бумагах, он недоверчиво встречает доклад племянника, Платона Воеводского, вступившего недавно в штат его адъютантов.
— Вас тут, дядюшка, важный гость дожидается, генерал от инфантерии Данненберг.
— А ты, пострел, уже прослышал об анекдоте. Не до шуток.
— Право, с полчаса ждет. Заказать обед? Нахимов неожиданно вспыхивает:
— Я его накормлю, в самый раз, по уши накормлю! Вели давать катер к борту и зови генерала наверх. Он прохаживается по палубе, дожидаясь Данненберга. [378] Он бы сейчас посмеялся от души, если бы не мысль, что дураку, которого он проучит, все равно завтра вверят жизни десятков тысяч людей.
— Очень хорошо, ваше превосходительство, что вы меня дождались. К завтрашнему дню у вас назначено большое сражение. А я как раз собираюсь на Малахов курган, откуда отличный обзор. Вот и не потеряете время на бесполезный визит. Прошу вас на трап.
Данненбергу оставалось покориться.
А Павел Степанович нарочно повез гостя к Истомину дальним путем, через Киленбухту, и объяснил, что генералу полезно осмотреть исходную позицию его подчиненного. Ведь генерал Соймонов пойдет Киленбалочными высотами на соединение с инкерманским отрядом генерала Павлова. Данненберг устало кивал головой. Ему казался ненадежным средством передвижения нахимовский катер, его пугали растущие звуки стрельбы.
Павел Степанович был готов безжалостно подвергнуть Данненберга всем случайностям жизни на Малаховом кургане, но Истомин благоразумно сократил обход. А Данненберг наконец спохватился, что может просто избавиться от проклятых моряков.
— Не найдется ли у вас лошадей, господа, до Инкермана? Мне еще предстоит отдать распоряжения и подписать приказы.
— Как?! — деланно изумился Павел Степанович. — А я полагал, что вами все распоряжения отданы.
Когда генерал уехал, Нахимов заходил по землянке Истомина, угрюмо посвистывая. Владимир Иванович, следя за ним понимающим взглядом, решился спросить:
— Нам-то что делать завтра, Павел Степанович?
— Известно что! Если отгонят наших солдат благодаря этим прохвостам, поможете огнем через Килен-балку. Я Бутакова поставлю с пароходами в Киленбухту с той же целью — пусть побросает бомбы в английский лагерь. Не обойдется, должно быть, и без демонстрации с вашей стороны, чтобы англичане не слишком сосредоточивали силы.
Он опять засвистал, прислушиваясь к однообразному шуму дождя.
— А я, пожалуй, ночью к вам ворочусь. Беспокоит меня завтрашний день.
...И Меншиков и Данненберг не отдали необходимых для успеха боя распоряжений. Карт нет, рекогносцировка [379] на местности не произведена, расчет движения не сделан. Полки идут, зная одно: где-то впереди англичане, их надо выбить из редутов и овладеть лагерями.
Вместо Меншикова и Данненберга войскам, назначенным для атаки, помогают генерал-туман и генерал-дождь. Моросит с утра, как и в ночь. В бесконечной смене низин и подъемов солдат укрывает цепкая и плотная пелена мглы, спустившаяся с гор. Идти с грузной и неудобной выкладкой, конечно, трудно; дрянные шинели впитывают воду, оттягивают плечи и тяжелым коробом облегают тела. Зато неприятель ничего не знает о движении, не видит суеты у артиллерийских упряжек на крутых тропинках и у моста через Черную речку.
Колыванцы и томцы быстро атакуют редут у старой почтовой дороги, захватывают его со всеми орудиями и продолжают наступление на редут возле лагеря правофланговой английской дивизии. Екатеринбуржцы круто сворачивают вправо и врываются в другой английский лагерь на Сапун-горе. Но колонна Павлова опаздывает. Саперы мешкают с восстановлением моста, и нельзя перевезти артиллерию через вздутую дождями Черную речку. А резерв Соймонова из четырех полков под начальством генерала Жабокритского бездействует. Жабокритский не получает приказаний; Соймонов уже убит, а Данненберг без всякой связи со вступившими в бой войсками болтается в тылах отряда Павлова.
Между тем англичане энергично отправляют подкрепления на смятый фланг, хотя из тридцати пяти тысяч своих солдат Данненберг в сражение ввел едва тринадцать тысяч. Русским еще и еще нужно одолевать подъемы в Сапун-гору. Англичане же на подготовленных к обороне высотах сосредоточили шестнадцать тысяч солдат. Против дрянных ружей и слабой артиллерии русского отряда действуют их дальнобойные штуцера и орудия с укрытых позиций.
Полки Соймонова, потеряв бригадного и двух полковых командиров, вынуждены отойти в Каменоломную балку. Англичане вновь занимают свои укрепления. Но держатся в них недолго. Полки генерала Павлова наконец перебрались через Черную речку. Охотцы, селенгинцы и якутцы, несмотря на картечный и штуцерный огонь, штыками выбивают противника и уничтожают британскую гвардию. Фронт снова взломан. Свежие войска могут идти в прорыв, сделанный кровью русских солдат в трехчасовом сражении. Но Данненберг, получив [380] пять донесений от измученных и истощенных полков, никого не посылает и ничего не отвечает.
А главнокомандующий? Он пребывает в своем Бельбекском лагере. Он не обращает внимания на бездействие двадцатидвухтысячного отряда князя Петра Горчакова. Этот отряд должен бы сковать демонстративной атакой перед своим фронтом французский корпус Боске, но остается неподвижным. Французы могут три четверти своих войск безнаказанно бросить против уставших полков Соймонова и Павлова.
Только гарнизон Севастополя выполняет долг воинской помощи наступающим. В районе 6-го бастиона атаки одного отряда удерживают французские войска на месте, и крепость ведет сильный огонь. Солдаты генерала Тимофеева в течение двух часов перемалывают три бригады французов и приводят в негодность одиннадцать осадных орудий. До конца борьбы на решающем направлении корпус генерала Форэ не может выделить ни одного солдата.
После полудня Нахимов встречает Тотлебена в штабе Моллера. Инженер вернулся с 6-го бастиона. Он рассказывает о героизме минцев, брестцев и виленцев, о полной гибели французской бригады Лурмеля в Карантинной балке. Павел Степанович теребит темляк своей сабли и кивает в сторону своих адъютантов.
— Вот-с, Ухтомский и Острено привезли мне другие вести. Под Сапун-горою были. Спешу теперь поставить «Владимир» и «Херсонес» в Инкерманскую бухту. Иначе всю артиллерию оставят наши войска. Данненберг приказал отступать.
— Но Соймонов имел же успех?..
— Соймонова в живых нет, а Горчаков великодушно отпустил французов выручать англичан. Солдаты и офицеры дрались без генералов...
— Вы видели сражение, господа? — поворачивается Тотлебен к адъютантам.
Оба офицера, заляпанные до груди мокрой глиной, устало смотрят на адмирала, и Ухтомский глухо отвечает:
— Я не видел сражения. Я видел ряд стычек. Наши батальоны искали противника, находили и били, пока не истощались. Я видел в одно время и англичан, бросавших даже амуницию, и наши части, вконец расстроенные. [381]
Длинно и зло по-матросски выругавшись, Нахимов кричит:
— Вы слушайте, слушайте! Этот мерзавец даже о помощи раненым не позаботился. На Малахов курган приползают герои, на Второй бастион сами приползают, несчастные!
Тихий пасмурный октябрь сменяется холодным ноябрем. Норд-осты разводят волну. Грозные валы наступают на огромный каменный бык мыса Фиолент, бурлят над его рифом, подымаются к белым зубцам. Валы проникают на севастопольские рейды, атакуют узкий проход Балаклавской бухты, заливают низкий берег Стрелецкой и Камышовой бухт до Херсонесского мыса. Вода возвышается над предательскими, опасными камнями Лукулла.
Ветер мчит над морем с яростной силой. Мутные черно-зеленые громады внезапно появляются из мглы и падают на корабли непрошеных пришельцев, срывают их с якорей и несут на скалы. Корабли пытаются лавировать под штормовыми парусами, упорно работают машины против волны и ветра. Но не могут одолеть жестокую атаку стихий...
Прервав сообщения с Константинополем и Варною, буря набрасывается на палатки и бараки англичан, французов и турок. Непрерывные дожди заливают окопы союзной армии. Вода подтачивает земляные работы; вода уносит в быстрых ручьях дерево и песок, затопляет погреба.
Солнце изредка проступает негреющим оловянным диском и снова закрывается пепельными дождевыми тучами. Страшно и тоскливо интервентам. Тщетно прячась от порывов ледяного норд-оста, они ругают начальство, что думало совершить летнюю прогулку в Крым и не позаботилось вовремя о зимнем обмундировании.
Правда, грузы с зимним снаряжением уже направлялись в Балаклаву и Камышовую бухту, но они достались грозной стихии вместе с кораблями. Конные отряды меншиковской армии по всему западному и южному побережью обнаруживают выброшенные морем остатки имущества неприятеля, берут в плен команды транспортов. [382]
Привыкшие к теплу солдаты в этих условиях быстро перестают быть бойцами. Они смотрят на далекие крыши Севастополя, на добротные каменные постройки, устоявшие после многих обстрелов. Там всюду вьются дымки, там тепло! Разве холод можно прогнать кострами из виноградных лоз и безжалостно срубленных акаций? Солдаты жгут туры и фашины, не обращая внимания на приказы начальства. А ночами десятки дезертиров переползают овраги и сдаются русским постам. В Севастополе устают считать перебежчиков из английских полков, французских зуавов, спаги и егерей.
Непогоды худо отзываются и на севастопольцах. Сюда, конечно, не нужно везти обмундирование из-за моря. Но казнокрады умудряются полушубки и сапоги удалить от защитников России океаном преступлений. Бойцам на бастионах приходится носить овчины и обувь посменно. Плохо с кормами для лошадей. Плохо с порохом. Так плохо, что Павел Степанович твердит одно: «Плеть нам нужна. Плеть-с, чтобы навести порядок».
В первый раз он это кричит адъютанту царя, приехавшему передать ему поклон и поцелуй.
— Благодарю покорно-с, я от поклонов болен, не надобно нам поклонов-с, попросите нам плеть-с. Пожалуйте нам плеть, милостивый государь, у нас порядка нет.
Матросы, солдаты и офицеры не знают, сколько у розного, доброго, беззаветно храброго адмирала мелких и досадных забот. Он — первый советник по всем делам на бастионах и в тылу. С Пироговым и Гюббенетом он обсуждает, как проверить аптеки и снабдить их медикаментами, как и где устроить тысячи больных и раненых, чтобы уменьшить смертность. С интендантами он договаривается о доставке водки и овса, мяса и хлеба.
«Хлеба к чаю», — записывает он в памятной книжке.
Он думает о цистернах для воды и пожарном инструменте, об устройстве печей и кирпиче для них, о лесе и пилах, о наградах и о семьях убитых, и многом, многом другом.
Но эта широкая, беспокойная душа обороны, совесть защитников не разменивается в мелочах. Адмирал рассчитывает, как вернее нанести новый удар врагу. С окончанием штормов, когда устанавливаются холодные ночи, он поощряет вылазки, чтобы утомлять противника и задерживать его осадные работы. [383]
Он думает также о возобновлении войны с моря. Конечно, линейные корабли и фрегаты в дело не пустишь. Тем более что с каждым днем они все больше оголяются, сдавая людей и орудия на бастионы. За счет кораблей эскадры пополняются оружием и артиллеристами укрепления, за счет их вырастает вторая городская линия обороны с новыми редутами по названиям кораблей, создающих укрепления, — Чесменский, Святославов...
Но пароходы?! Они могут с честью нести андреевский флаг за бой. Павел Степанович никому не высказывает одной тайно лелеемой мысли. Россия оправится от поражения, вновь заведет флот. Этому флоту понадобятся вожди. Кто же образует и воспитает будущих флагманов лучше, чем война? Поэтому он непреклонен перед просьбами Григория Ивановича Бутакова отпустить его на бастион. Этот капитан станет флотоводцем, поведет в бои новые, паровые эскадры.
В конце ноября Нахимов приглашает Бутакова к себе на квартиру. Здесь уже нет былого уюта, нет той строгой морской чистоты и расположения скупой мебели по принципу дельного употребления, как заведено в каютах кораблей и что всегда отличало холостяцкий приют Павла Степановича. Застекленный коридор разбит близким взрывом. Клумбы с георгинами, тюльпанами и настурциями истоптаны лошадьми, исковерканы камнями. В саду листы железа, сорванные с крыши в шторм. Высаженные хозяином акации и магнолии сломаны. Комнаты заполнены койками адъютантов, флаг-офицеров, вестовых казаков, раненых моряков. И только в кабинете сохранились старые, любимые флотской молодежью железные кресла и библиотечные шкафы.
Бутаков идет в темноте, но не осматривается. Дом 14 на Екатерининской хорошо знаком Григорию Ивановичу с поры, когда Нахимов поощрил его заниматься основаниями тактики паровых судов). И вот он опять сидит против Павла Степановича в тех же креслах и молча ждет. Что скажет на сей раз адмирал? Может быть, по убыли флотских офицеров все же отпустит на дистанцию к Истомину или Новосильскому? Надоело быть перевозчиком с Северной и на Северную. После Инкерманского сражения пушки «Владимира» в чехлах. Спасаясь от скуки, Бутаков последние дни занимался блиндированием ответственных участков верхней палубы. Деревом и тюками из матрацев ограждал люки [384] в машину, делал щиты для орудийной прислуги. Да, если бы это сделать по-настоящему, из листового железа!.. Смутно бродит мысль о новых пароходах-бастионах, но пока он не решается ее высказать даже Нахимову.
— Ты что ж, Григорий Иванович, молчать пришел?
— Что прикажете, Павел Степанович?
— А я ничего не хочу приказывать. Петра, твоего братца, видал сегодня на бастионе, в вылазки просится. Матушка небось беспокоится?
— Матушка наша гордится Петей и Александром. Вы знаете, Александр был в Свеаборгском селе, там союзникам порядком досталось, ушли несолоно хлебавши.
— Да, на Балтике весь год окончился потерею Бомарзунда. Много шума из ничего. Я вот тоже весточку получил от старого сослуживца Василия Завойко. Соединенную эскадру с позором нашиотбили в Петропавловске-на-Камчатке.
Павел Степанович бросает в печь поленья и протягивает ноги к огню.
— Погоди, Григорий Иванович, ты что-то хитро выражаешься... Матушка ваша, выходит, только братьями довольна? Тебя не одобряет, что ли?
— Ни хвалить, ни ругать будто не за что. Пишу ей о чужих делах.
— А, все о том же!.. Ну хорошо, давай поменяю вас с Керном. Ты в мои флаг-офицеры, а он — на «Владимир». Только уж не пеняй, если пароходы будут в деле без тебя.
Бутаков даже вскакивает:
— На прорыв пошлете? Куда?
Григория Ивановича не только Павел Степанович, но и все знающие его офицеры привыкли видеть сдержанным. Помнят также высокую оценку, которую дал его умению вести артиллерийский бой незабвенный адмирал Корнилов.
— На прорыв? Какой прорыв? Для чего? Будто есть у нас порт, лучше Севастополя защищенный! — Адмирал неодобрительно взглядывает на взволнованное лицо командира «Владимира».
— Удивляюсь вам, Григорий Иванович. Таких результатов добились в дни осады, что только бы радоваться офицеру. Во-первых, стрельба с креном парохода позволила вам бросать бомбы почти за четыре версты. [385] Во-вторых, научили своих комендоров с выносной корректировкой стрелять по невидимой цели.
— Павел Степанович, ведь мало всего этого. Как удовлетвориться, когда товарищи гибнут на бастионах. А мы, пароходчики, вроде в тылу.
— Положим, что и вам попадает от английских батарей. Да я и не намерен окончательно вас запирать в бухте-с. Вылазки делать должно. Вот, послушай, что я надумал...
Он тянется рукой к столу и раскладывает карту на коленях.
— Тут на фарватере, против Песочной бухты, стоит железный винтовой пароход. «Владимир» его атакует. А «Херсонес» в это время будет наблюдать за Стрелецкой бухтой, чтобы стоящие там пароходы вдруг не взяли вас в два огня и не обрезали отход. Имеешь возражения?
— Ах, Павел Степанович!
Забыв о разнице лет и служебном положении, Бутаков внезапно целует адмирала в щеку.
— Ну-ну, поди теперь к адъютантам, пусть тебе Воеводский напишет форменный приказ. А потом зовите меня — выпьем за успех. Есть еще заветная марсала.
Он остается один и грустно мешает угли. Как хорошо было бы самому почувствовать под ногами качающуюся палубу, самому открыть огонь по кораблям противника.
Во втором часу пополудни на следующий день Павел Степанович является на Александровскую батарею наблюдать вылазку. В море по-прежнему стоит без паров дозорный винтовой пароход. Другие корабли союзников в бухтах, и горизонт чист. «Владимир» и «Херсонес» под малыми парами, за лесом торчащих из воды мачт потопленных кораблей. Они маскируют свою подготовку к выходу.
Совсем внезапно черная струя дыма выбрасывается из трубы «Владимира», и он самым полным ходом устремляется в узкий проход. Корпус парохода дрожит. Плицы быстро взбивают волны, зеленые и рябые на холодном солнце.
— Славно бежит, — делится Павел Степанович с окружающими его адъютантами.
Палуба «Владимира» сейчас видна простым глазом. Канониры стоят у орудий, а командир перевесился с мостика и поднял руку. Взвиваются дымки, вылетают [386] языки пламени, и доносится низкий гул. Бутаков попутно угощает лагерь союзников на восточном склоне побережья Стрелецкой бухты.
В свою неизменную подзорную трубу адмирал наблюдает падение бомб. Они рвутся между бараками, и маленькие пестрые фигурки быстро разбегаются.
— Так, угощение Григория Ивановича не нравится!
— Вторая порция еще лучше! — кричит Ухтомский. — Поглядите, вызвал пожар.
На дозорном пароходе противника к клотику ползет вереница флагов. Из трубы вырывается дым. И вдруг за кормою парохода начинает играть пенистая река. Он снялся с якоря, но не думает принимать бой.
«Владимир», однако, успел приблизиться на дистанцию для выстрелов своих мортир. На его баке появляются два огня, и две бомбы настигают противника. Другой залп, третий, и «Владимир» уже далеко...
— Маневр англичанина простой, — ворчит Павел Степанович, — наводит Бутакова на огонь кораблей из Камышовой.
И верно, отбежав к бухте, пароход вместе с десятком других кораблей, выползающих из бухты, начинает огрызаться. Фонтаны воды ложатся перед носом и за кормою «Владимира». Одно ядро сбивает несколько снастей у фок-мачты. Не прекращая боя, Бутаков кладет руль влево. Теперь его огонь втрое сильнее. Четыре орудия левого борта и повернутые носовые пушки бьют по противнику, решетя железный корпус и уничтожая артиллеристов.
— Мастерски! — вырывается у Нахимова.
Он переводит взгляд на «Херсонес». Маленький спутник «Владимира» неутомимо бросает бомбы по пароходам в Стрелецкой бухте. Бутаков ловко поворачивает и присоединяется к «Херсонесу».
На выдвинувшемся французском пароходе под вице-адмиральским флагом появляется облако пара.
— Это что же? — спрашивают непонимающие парусные моряки.
И Павел Степанович с удовольствием поясняет:
— Видимо, пробит паровой котел, пар в большом количестве сочится из-под палубы.
Но еще большее удовольствие доставляют адмиралу эволюции отряда Бутакова. Чтобы использовать все орудия и не мешать друг другу, «Владимир» и «Херсонес» [387] расходятся на контргалсах и бьют поочередно то левым, то правым бортом.
Вот он, образ будущего сражения, до которого не дожить старшим из учеников Лазарева!..
Только появление на близком расстоянии пяти противников, в том числе одного со стороны Качи, вынуждает Бутакова начать отход. Но он производит его спокойно, продолжая отстреливаться из кормовых орудий.
Дождавшись, пока пароходы приходят под защиту Константиновской батареи и башни Волохова, Павел Степанович садится на коня.
Весело — таким еще не видели его в продолжение всего года после Синопа — он взмахивает плетью. Весело он говорит офицерам:
— Эта молодецкая вылазка напомнит самоуверенному неприятелю, что суда наши хотя разоружены, но по первому приказу закипят жизнью; что, метко стреляя на батареях, мы не отвыкли от стрельбы на качке.
Новая зима не такая лютая, как в минувшем году. Но проклинают ее в обоих лагерях дружно. Погоды неустойчивы. То возвращаются норд-осты со снегом, то наступает оттепель и дожди вконец портят дороги. На размытой глине, схваченной морозом, скользят лошади и люди, гибнут грузы. На рейде снова расшатан бон, сдвинуты с мест затопленные корабли.
Это обстоятельство всего больше беспокоит Павла Степановича. После промеров в середине декабря и январе очевидно, что активный морской противник может даже с глубоко сидящими кораблями проникнуть на Большой рейд, а затем овладеть Южной бухтой.
Если раньше Нахимов и его товарищи все средства направляли на бастионы между Сапун-горою и Карантинной бухтой, то сейчас с тою же энергией надо браться за укрепление Севастополя с моря. Моряки угрюмо докладывают, что водою размыты потопленные суда. Все знают, как дорожит Нахимов возможностью видеть андреевский флаг над кораблями. Но Павел Степанович, не дожидаясь осторожных намеков, заявляет, что пришла пора умирать по воле черноморцев новой группе славных кораблей. [388]
— Если неприятель утвердится на рейдах, мы потеряем Севастополь и флот, лишась всякой надежды в будущем. А имея Севастополь, будем иметь и флот; однажды же отданный Севастополь без содействия флота отнять вновь невозможно.
— Это так, — подхватывает Тотлебен.
— Аксиома-с! — заявляет Павел Степанович. — Аксиома эта ясно-с доказывает необходимость решиться на всякие меры, чтобы заградить вход неприятельским судам на рейд. Тем спасем Севастополь, спасем — простите, может быть, односторонний взгляд моряка — сословие, которое от времени Петра к гордости России превосходно развивалось.
— Это и мой взгляд, Павел Степанович. Разве я не наблюдаю наших моряков в деле? Они у орудий и в вылазках, в строительстве сооружений и в минных работах подают пример мужества и ума.
— Благодарю вас, Эдуард Иванович... Значит, я сделаю главнокомандующему следующие предложения: во-первых, затопить корабли у входа на рейд по составленному списку; во-вторых, вернуть орудия и комплект матросов на три корабля — «Париж», «Константин» и «Храбрый», чтобы ими подкрепить батареи, обращенные к морю; в-третьих, из пароходов и вновь устроенных батарей на высоте «Голландии» и Лазарева адмиралтейства составить вторую линию рейдовой обороны.
— Думаю, что начальник гарнизона будет ратовать за ваши планы.
— Ну-с, барон Остен-Сакен, верно, предпочтет предложить молебны. Таков уж наш Ерофеич. Я за два месяца службы с новым моим начальником путного слова не слыхал. Моллер второй!..
Несмотря на свое отвращение к писанию рапортов и докладных, Павел Степанович направляет Меншикову в конце января записку и перечисляет меры по охране входа в Севастопольскую бухту. Главнокомандующий ничего не отвечает. Павел Степанович думает, что записка получилась под его пером недостаточно основательной. Он пишет через несколько дней вторую, более распространенную записку, и заканчивает ее благородным призывом:
«Если вы найдете хотя немного истины во всем мною сказанном, то для собственного вашего спокойствия позвольте обсудить его в военном совете».
И опять Меншиков молчит. Павел Степанович не знает, что уж предположить, как вдруг встречается с Меншиковым на Северной стороне.
Князь раздражен вестями из Петербурга. Тяжкое состояние царя грозит переменами. Военный министр Долгоруков и другие сановники стали юлить перед наследником. А Александр Николаевич хочет заменить неудачливого князя.. Корреспондент князя даже называет кандидата — князя Горчакова, командовавшего столь же несчастливо Дунайской армией.
Увидев Нахимова, Меншиков вспоминает докладные и особенно фразу о созыве военного совета. Вот кому он обязан в первую очередь недоверием Петербурга! Этот боцман, наверное, жаловался великим князьям, посещавшим Севастополь. А теперь третирует власть главнокомандующего, суется с советами и предложениями, настаивает на каких-то совещаниях. И из-за чего? Корабли нынче гожи только на топливо...
На сдержанное приветствие Нахимова князь чуть склоняет маленькую голову длинноногой общипанной птицы.
— Вы мне писали, господин вице-адмирал, и весьма многословно. А вопросы того не стоят. Оборона всецело на обязанности Дмитрия Ерофеевича. Его, и только его, компетенция. Что до потопления новой партии кораблей, топите ради бога хоть все сразу. Я эскадру вашу давно списал в расход.
И, не дожидаясь ответа, главнокомандующий, в знак окончания беседы, приподнял над лысеющей головой армейскую фуражку. Но, пройдя вперед, вновь остановился и с раздражающей презрительной холодностью сказал:
— Экое дело, чуть не забыл, господин Нахимов, о высочайшей милости к вам. Поздравляю вас с орденом Белого Орла.
В свите, сдерживая улыбки, посматривали на Павла Степановича. Понимает ли он намерения князя, его издевку? Ведь награждение Белым Орлом — даже нерусским, а польским орденом, и к тому же после того, как Нахимов имеет Георгия второй степени, — это скорее знак немилости, и не без участия князя...
Павел Степанович понимал всех, и князя и свиту. Да разве суть в орденах? Разве уместно было прекращать разговор об обороне, чтобы сказать о вещах, важных для подлого себялюбия... [390]
Светлые глаза твердо поднялись на главнокомандующего, и с побелевших губ вырвались убедительные, от сердца идущие слова:
— Ваша светлость, нам не ордена нужны, нам с вами делу служить надобно.
Князь резко поднял плечи и, горбясь, быстро пошел. Он слышал, что Нахимов давеча кричал о плетях, и побоялся, что боцман повторит злую фразу при нем. Он обязан был ответить. А что? И как?
Адъютанты Павла Степановича надеялись — какие-нибудь дела на бастионах отвлекут адмирала от затопления «Двенадцати апостолов», «Ростислава», «Святослава», «Мидии» и «Мессемврии». Напрасно. В назначенный час он послал Платона Воеводского за шлюпкой.
Правда, он думал, что больнее в этот раз не будет, что он уже привык к самым страшным испытаниям — стал присяжным могильщиком и для друзей и для кораблей, которые при нем впервые побежали в море, при нем начали стариться, быв школою для сотен и тысяч прекрасных молодых людей, двух поколений русских моряков. Оказалось, он преувеличивал силу своего сердца. Оно было обыкновенным человеческим сердцем, и очень усталым.
Больно было, будто сейчас он отправлял на дно «Силистрию». Он как никогда почувствовал, что отправляет в глубины свои надежды плавать и держать адмиральский флаг под клотиком корабля, смотреть со шканцев на гордые колонны судов эскадры. Конец!..
Под сильными гребками шлюпка резала свинцовую зыбь. Далеко, на сумрачном горизонте, в сетке дождя, чернели реи и стеньги неприятельского флота. Несмотря на потери, он еще увеличился... А позади остатки черноморской славы: «Константин», превращенный частью в госпиталь, частью ставший казармою для военнопленных, пароходы Панфилова и Бутакова.
— Были бы моряки, а флот можно построить, — сказал голос за спиною. Ухтомский, как всегда, готов был спорить с пессимистами и верить в будущее.
Ну что ж, он прав. Выводы архипечальные ведь Павел Степанович делал для себя, своего уходящего поколения. Хоронить Черноморский флот нельзя уж потому, что он сражается на бастионах, что без его офицеров и [391] матросов, без его пушек и снаряжения не оборонить бы город. Если против сотен осадных орудий неприятеля уже пятый месяц стоит Севастополь и под бомбами, под взрывами мин превращается в крепость, в этом заслуга и моряков. И простоит еще столько же, больше простоит город, принеся славу черноморским экипажам.
Шлюпка пристает к Графской. Боцманмат командует:
— Крюк!
— На валек!
— Шабаш!
Шлюпка без толчка стала у каменных ступеней, удерживаемая отпорными крюками. Неторопливо проходит адмирал между наваленных на ступенях ядер, бомб, гранат и картечи, пробирается между загромоздивших площадь лафетов, станков, пушек и снарядных фурманок.
— Павел Степанович, я вас ищу.
— Чем расстроен, Евгений?
Он ласково жмет руку лейтенанта. Успех разведки к 10-й батарее и первое бомбардирование позволили зачислить волонтера Ширинскош-Шихматова на действительную службу, и вот он уже командир батареи.
— Что случилось?
— У нас на батарее пленник. Утверждает, что государь умер, — взволнованно шепчет лейтенант.
Для Нахимова в новости нет неожиданного. Накануне адмирал узнал, что император умер и наследник сменил Меншикова Горчаковым. Меншиков поторопился уехать в Симферополь и сдал командование Остен-Сакену, а барон затягивает объявление депеши до получения официального манифеста о восшествии на престол Александра.
— Знаю. Тебе-то что? — удивляется Павел Степанович и предупреждает ответ: — Для Севастополя все едино-с. Начальники наши не станут умнее, и заботы о войсках не улучшатся... А честь России по-прежнему надо защищать на бастионах.
— Но если молодой царь станет на путь реформы?
— Не знаю. Я простой русский человек; только соображаю, что на всяком корабле нужен хороший командир. Петр Первый вытягивал Россию из ничтожества, — значит, любил ее. У меня вот адъютант, князь Ухтомский, не то прудонист, не то фурьерист, артели из матросов хочет сколачивать, общую торговлю [392] с ними заводить для благосостояния. Доброта неописуемая... Это все в наших-то условиях вздор. России надобно уничтожение рабства, страха и подлости. А книжная премудрость Ухтомского — пыль. Народ сам дойдет до правильного порядка. Матрос сегодня тросовый щит придумал и пороховой погреб из обыкновенной цистерны. А дай ему грамоту?! Ну, что об этом толковать! Мы не увидим. Мы из Севастополя никуда не уйдем. И не нужно, — вдруг молодо и звонко говорит он. — И не нужно, Евгений. Чем больше нас здесь останется, тем больше будет слава Севастополя. И скажут русские люди: на что же мы способны, ежели вся Европа одного города у горсти наших воинов не могла взять?!
Еще взволнованный этими мыслями, Павел Степанович дома велит составить рапорт адмиралу Верху в Николаев о потоплении кораблей.
Платон Воеводский скрипит пером и бормочет:
«Г. командующий эскадрою судов Черноморского флота донес мне, что по словесному приказанию его светлости г. главнокомандующего войсками в Крыму корабли «Двенадцать апостолов», «Святослав», «Ростислав», фрегаты «Кагул» и «Мессемврия» сего числа ночью затоплены между Николаевской и Михайловской батареями, фрегат же «Мидия» при первом удобном случае будет также затоплен, о чем вашему превосходительству имею честь донести».
Подписав бумагу, Павел Степанович с горечью смотрит на Воеводского:
— Стиль, Платон, стал у тебя — как у заправской чернильной души. «Честь имею донести»... Честь-то какова, а?
Снегу в этот день много, и он хрустит на морозе. Ребятишки, стайки которых в Севастополе все еще не перевелись, строят из снега укрепления, обливают водой снежные ядра.
По дороге к Нахимову, на одном из спусков в Екатерининскую улицу, Тотлебен приходит в восхищение от мастерства мальчуганов. Шесть амбразур в полукруге дают большой обстрел. Впереди и с флангов ложементы. [393]
— Превосходно, превосходно! Кто у вас, молодцы, инженер?
— Кто?! Все вместе мы, на Малаховом, делаем. Вот он там бывал, — и вихрастый мальчуган в матросской бескозырке тычет деревянной шашкой в товарища.
— Превосходно, превосходно! А командир кто же?
— Я.
— О, ты, конечно, князь Меншиков?
— Нахимов он. Самый главный адмирал, — наперебой отвечает детвора, окружившая полковника.
— Так, так. Ну конечно, я должен был догадаться.
— Вы, наверно, недавно приехали. Вы еще не можете знать Нахимова, — снисходительно говорит девочка с повязкой Красного Креста.
— А где же неприятель? — Тотлебен обхватывает девочку за плечи и спускается в улицу, продолжая беседу с детьми.
«Нахимов», сбив фуражку на затылок, мрачно отвечает:
— Нету неприятеля, не хотит никто за француза.
— Тут, с другой улицы, — объясняет девочка, — мы звали к нам воевать. Но только как же? У них тоже есть Нахимов.
— Очень затруднительно, очень затруднительно, — Тотлебен вежливо козыряет детям.
— Вот, Павел Степанович, какая популярность у вас, — рассказывает он через несколько минут. — Но не в пример ребятам, господа союзники не стесняются быть нашими врагами и действуют по всем правилам осады.
— Вы относительно их минных работ под Четвертый бастион? Мне докладывали показания перебежчика.
— Нет, меня беспокоит другое. Наши спусковые рукава проведены довольно далеко от капители бастиона... Тревожат меня недостатки в обороне подступов Малахова кургана. Англичане в своей первой атаке уже заложили батарею, да и французы могут то же сделать на Киленбалочных высотах, если мы их не упредим.
— Погодите-с, — говорит Нахимов и достает план. — Можем выдвинуться на высоту перед Малаховым. Вот-с на этой Кривой Пятке предлагают Истомин и Ползиков укрепиться.
— Без крепких позиций на высотах за Киленбалкою невозможно, курган попадет под обстрел с трех сторон.
— Совершенно верно-с, — кивает Нахимов. [394]
В его воображении курганы оживают, превращаются в корабли. Для охранения авангарда — Кривой Пятки — необходимо выдвинуть наветренную колонну фрегатов. Тогда главные силы — Малахов курган и 2-й бастион — будут в безопасности от атаки. Правда, несомненно, на стороне Истомина.
— Но это означает наступление. А главнокомандующий, вы знаете, после Инкермана всячески избегает действовать.
— Вы его убедите, Павел Степанович.
— Трудно-с, — горько замечает Нахимов. — Главнокомандующий больше надеется на дипломатические победы в Вене, чем на свою армию.
— Что-нибудь новое оттуда?
— Все то же-с, все то же. Цена мира — наш отказ от флота на Черном море. «Moniteur» пишет, что никакой мир не может быть прочен, пока Россия сохраняет на Черном море свои морские учреждения. Опасаются негоцианты увидеть наш флаг в Средиземном море… Ежели воевать будем по-меншиковски, еще не так заговорят... Пороха нам не везут. Провиант в азовских портах под ударом с моря. Войска разбросаны по всей Тавриде и без толку истощаются. Наступление, только наступление могло бы исправить дела и спасти честь России. Но князь даже оборонять Севастополь собирается до первого штурма...
Он свертывает план и набивает трубку.
Есть вещи, о которых трудно говорить с инженером Тотлебеном. Он знает, как строить редуты, но укрепления сильны, пока в них сидят защитники... Сегодня только Павел Степанович нашел на 4-м отделении массу чесоточных и цинготных безо всякой медицинской помощи. Поехал в госпиталь к медикам, а там не лучше — нет чайников для раненых, большая партия горячечных лежит во дворе и несчастных заметает снегом.
Тотлебен смотрит на ввалившиеся щеки Нахимова, на глубокие морщины, побежавшие от глаз.
— Я пойду, Павел Степанович. Скажу о нашем плане Дмитрию Ерофеичу.
— Да, да, конечно. В этом случае обойти начальника гарнизона невозможно. Но погодите-с. Я тоже с вами хотел поделиться. Минут на пять задержу, не больше-с.
Пять минут оборачиваются часом. Они обсуждают, как сделать на все амбразуры новые тросовые щиты, [395] придуманные матросами. В них вязнут пули, при порче их не летит в стороны опасная щепа. Договариваются о мостах на инкерманскую гать, о заготовке туров на Северной стороне, об общем осмотре и очистке колодцев,
— Мне бы еще хотелось устроить блиндажи на пароходах. Бутаков — вы знаете, разумный командир, и он у нас ведет войну вылазками за рейд — носится с мыслью сделать «Владимир» наименее уязвимым для ядер. Да, предохранить от навесного огня и пожаров наши пароходы существенно-с — они и батареи подвижные и возчики немаловажные. Уделите этому время.
— Пожалуйста.
— Спасибо, я пришлю к вам Бутакова.
Тотлебен уходит. Можно, пожалуй, прилечь. Но Павел Степанович вспоминает, что надо еще позаботиться в шитье пороховых картузов, выяснить запасы пароходного угля, обеспечить в тылу варку пищи для 4-го отделения оборонительной линии.
А когда он кончает работу с адъютантами, на линии начинается частая пальба, и надо ехать на бастионы.
На улице темень. Северный ветер крутит мелкий снег.
В низко нависшем мглистом небе выписывает светлую траекторию бомба. Со стороны Херсонеса шумно летит огромная конгревова ракета. Оставляя огнистый след, с пронзительным стенанием грохается в каменную баррикаду у Николаевской батареи.
— Красивая иллюминация, Павел Степанович, — говорит адъютант Костырев.
— Красиво-с для плохих стишков, молодой человек. Один пиит мне прислал свои восторги-с! Уж лучше бы я бочку кислой капусты получил для цинготных.
— Ах, что вы, ваше превосходительство! — восклицает второй из адъютантов, Ухтомский. — Как можно сравнивать искусство с капустой!
— А ежели от этих стишков меньше пользы, чем от капусты? Искусство, любезный, человека видит и его дело возвышает. Ежели бы поэты изобразили мужество наших матросов и солдат — это было бы искусство. Но пииты не знают народа. Подлинное, Кукольники.
— А мне так хочется говорить стихами, ваше превосходительство, — не унимается Ухтомский, — особливо когда в темной вышине над бастионами светлеют звезды бомб, перекрещивают свои полеты, взносятся стрелами, будто раздумывая, задерживаются в небе и потом стремглав слетают на землю. [395]
— Вздор-с, — сердито бормочет адмирал и ударом плетки понуждает своего маштачка перейти на рысь. — Вздор, попробуйте с такой поэзией к матросам. Они скажут-с: блажной барин.