При освобождении Южной Украины
1. Высокое доверие
В июле 1943 года Неделина срочно вызвали в Москву, где ему сообщили о том, что он назначается командующим артиллерией Юго-Западного фронта. Командующий артиллерией Красной Армии, маршал артиллерии Николай Николаевич Воронов рассказал ему о планах советского командования относительно начавшейся под Курском грандиозной битвы.
Из столицы Митрофан Иванович вылетел в приподнятом настроении, размышляя о том, что удельный вес артиллерии в Советских Вооруженных Силах значительно возрос и она по праву стала богом войны... Он настолько увлекся, что не заметил, как самолет Ли-2, сделав круг, приземлился на полевом фронтовом аэродроме.
Неделина встречали начальник штаба артиллерии фронта полковник С. Б. Софронин, заместитель по политической части полковник И. И. Мохначев, заместитель по противовоздушной обороне генерал-майор артиллерии М. М. Карлин и заместитель по артиллерийскому вооружению генерал-майор инженерно-артиллерийской службы С. Г. Алгасов. Митрофан Иванович, со всеми тепло поздоровавшись, сел вместе с начальником штаба в машину и выехал к командующему Юго-Западным фронтом генералу армии Р. Я. Малиновскому.
По пути Семен Борисович Софронин коротко проинформировал Неделина о боевой обстановке, потом доложил о себе. Митрофан Иванович внимательно слушал: Семен Борисович был на два года старше его, в Красной Армии служил с 1919 года, перед войной закончил Военную академию имени М. В. Фрунзе. Неделин отметил про себя, что Софронин производит впечатление спокойного, уравновешенного человека, эрудированного и опытного офицера.
Военный совет фронта располагался в небольшом украинском селе Овчарове. Родион Яковлевич Малиновский, увидя входившего к нему нового командующего артиллерией, широко улыбнулся, поднялся из-за стола, сделал ему навстречу несколько шагов, крепко пожал руку и обнял его.
— Здравствуйте, Митрофан Иванович! Давно вас не видел. Думал, так и не встретимся и поработать вместе не придется. Спасибо Александру Михайловичу Василевскому и Георгию Константиновичу Жукову, которые помогли мне перевести вас сюда. А то кадровики уперлись: Неделин, мол, еще молод для должности фронтового масштаба. А у вас уже и волосы начали покрываться серебром. Да, война, война...
С первых же дней Неделин не раз побывал на передовой, детально изучил обстановку и с ходу подключился к планированию предстоящей наступательной операции по разгрому крупной неприятельской группировки в Донбассе. На учете была каждая минута. Время спрессовано до предела. Его не хватало даже на то, чтобы поближе познакомиться с подчиненными, и некоторым показалось, что их командующий несколько странноват, поскольку при встрече с незнакомыми офицерами штаба артиллерии фронта он как бы неохотно задавал неизменный вопрос: «А вы кто?» — и пристально разглядывал спрашиваемого. Но это чисто внешнее впечатление. На самом деле Неделин всегда был внутренне собран и быстро запоминал фамилии, занимаемые должности, объективно оценивал деловые качества каждого генерала и офицера, выявлял их общую и штабную культуру.
...Умелая организация работы, компетентность в вопросах тактики, оперативного искусства (для фронтового масштаба и стратегии) — непременные условия высокой штабной культуры. Требования партии к руководящим кадрам, указания о том, что они должны в совершенстве владеть лучшими, передовыми методами управления, проявлять творческую инициативу, нести персональную ответственность за порученное дело, видеть перспективу развития событий, в полной мере относятся и к работникам штабов. Именно эти принципы определяли деятельность Митрофана Ивановича Неделина на посту командующего артиллерией Юго-Западного фронта.
Наступление началось утром 17 июля. Враг встретил нашу атакующую пехоту и танки сильным артиллерийским, минометным и пулеметным огнем. Поэтому нашим частям удалось овладеть лишь небольшим плацдармом на правом берегу реки Северный Донец. Тем не менее своими действиями войска Юго-Западного фронта оказали помощь соседнему Воронежскому фронту, который сдерживал в это время мощный удар гитлеровцев в южной части Курской дуги.
Вслед за этой операцией Ставка Верховного Главнокомандования приказала Юго-Западному и Южному фронтам в августе провести новую, осуществлять контроль за которой должен был Маршал Советского Союза Александр Михайлович Василевский. 6 августа он встретился с Маршалом Советского Союза Г. К. Жуковым и уточнил ряд важнейших вопросов стратегического характера. В конце разговора Георгий Константинович, в частности, попросил Александра Михайловича узнать, как справляется со своими обязанностями Неделин.
По прибытии на командный пункт Юго-Западного фронта А. М. Василевский спросил у Р. Я. Малиновского:
— А как работает новый командующий артиллерией?
— Взялся за дело с энергией, умно и смело наводит порядок в своем хозяйстве. По имеющимся у меня сведениям, его подчиненные уже успели почувствовать, что ими руководит опытный специалист, требовательный и непримиримый к недостаткам военачальник...
Юго-Западный фронт в своем составе имел шесть общевойсковых и одну воздушную армии, а также два корпуса (танковый и механизированный). В первом эшелоне находилось четыре армии, во втором две. Основная роль отводилась 6-й и 12-й армиям под командованием генерал-лейтенанта И. Т. Шлемина и генерал-майора А. И. Данилова. А на правом фланге готовилась к форсированию Северного Донца 1-я гвардейская армия под командованием генерал-майора В. И. Кузнецова.
Неделин отчетливо понимал, что для окончательного подавления вражеской обороны на направлении главного удара войск фронта необходимо сосредоточить максимум артиллерийских средств. Однако внесенные им на рассмотрение Военного совета предложения о концентрации орудий, к немалому огорчению Митрофана Ивановича, не были приняты. Члены Военного совета не решились ослабить огневую поддержку на флангах и второго оперативного эшелона фронта. Однако Неделин все же настоял на том, чтобы артподготовка в армиях, действующих на главном направлении, была более продолжительной (75 минут). Для этого составили специальный график: сначала пятиминутный огневой налет по узлам сопротивления на переднем крае, затем на протяжении шестидесяти минут методичный огонь, а непосредственно перед атакой танков и пехоты в течение десяти минут массированные залпы всеми средствами по линии первых позиций с последующим обстрелом рубежей в глубине обороны.
Утром 13 августа 1-я гвардейская армия форсировала реку Северный Донец и, преодолевая упорное сопротивление фашистов, на четвертые сутки операции овладела городом Змиевом. К 20 августа ее соединения продвинулись на 20 километров.
На направлении главного удара наступление началось 16 августа. Здесь развернулись ожесточенные и кровопролитные бои. Наблюдая за их ходом, Митрофан Иванович лишний раз убедился в необходимости максимального сосредоточения артиллерийских средств на участках прорыва.
За первый день войска 6-й и 12-й армий заняли всего несколько населенных пунктов, пройдя 3-4 километра. К этому времени Донбасская группировка противника находилась в критическом положении. Ее правое крыло охватили армии Южного фронта, а над левым с севера нависли войска Воронежского и Степного фронтов. Создалась реальная угроза окружения вражеских соединений.
Боясь повторения Сталинграда, Гитлер вынужден был 31 августа согласиться на отвод 6-й и части сил 1-й танковой армий на заранее подготовленный рубеж в районе Днепра. Отступление происходило скрытно, главным образом ночью, скачками, от одних оборонительных промежуточных позиций к другим.
2 сентября 1943 года войска Юго-Западного фронта приступили к преследованию противника.
Артиллеристы под руководством Неделина, находясь непосредственно в боевых порядках пехоты, огнем расчищали путь к Днепру. 11 сентября, освободив Донбасс, армии фронта вышли на степные просторы Левобережной Украины. К 22 сентября передовые отряды достигли реки Днепр.
На этом Донбасская операция завершилась. Войска Юго-Западного и Южного фронтов преодолели с боями более 300 километров. Наиболее отличившихся воинов наградили орденами и медалями, многих повысили в званиях, ряду соединений были присвоены почетные наименования. 25 сентября 1943 года Митрофану Ивановичу Неделину присваивается воинское звание генерал-лейтенанта артиллерии, а С. Б. Софронину — генерал-майора артиллерии.
В ночь на 26 сентября войска Юго-Западного фронта приступили к форсированию реки Днепр. Специально созданные десантные отряды под покровом темноты бесшумно погрузились в лодки и на самодельные плоты, без единого выстрела переправились на противоположный берег и захватили под Войсковом небольшой плацдарм. К ним на помощь непрерывно подходили все новые и новые силы. Вместе со стрелковыми соединениями высадились и артиллеристы. Утром 28 сентября 6-я и 12-я армии начали наступление. Четыре дня велись напряженные бои. Однако 2 октября пришлось временно перейти к обороне, поскольку в это время возникла необходимость силами фронта освободить город Запорожье, который был опоясан двумя мощными оборонительными обводами, минными полями, проволочными заграждениями, глубокими противотанковыми рвами и специально затопленными, труднопроходимыми участками местности. На переднем крае в качестве неподвижных огневых точек находились вкопанные по башню «тигры» и «фердинанды».
На сей раз Неделин добился того, что большая часть артиллерийских средств была сосредоточена в полосе 8-й гвардейской армии, наносившей главный удар, при плотности 112 орудий и минометов на один километр фронта.
14 октября наши войска вошли в Запорожье. Командующий фашистской группой армий «Юг» фельдмаршал Манштейн по поводу действий советской артиллерии отмечал: «Это был такой адский огонь, которого мы никогда не встречали».
В октябре 1943 года Государственный Комитет Обороны изменил названия фронтов, действовавших на территории Украинской ССР. Воронежский фронт был переименован в 1-й Украинский, Степной — во 2-й Украинский, Южный — в 4-й Украинский, Юго-Западный — в 3-й Украинский, соединения которого 23 октября перешли в наступление. Оно развивалось успешно. 25 октября штурмом были взяты Днепропетровск и Днепродзержинск, а к концу месяца дивизии 3-го Украинского фронта продвинулись от реки Днепр на 45-50 километров и соединились с войсками левого крыла 2-го Украинского фронта. В излучине Днепра образовался единый стратегический плацдарм двух фронтов. Его протяженность составляла около 400 километров, а глубина — до 100 километров. Западнее Киева дислоцировались войска 1-го Украинского фронта.
Во время летне-осенней кампании 1943 года враг понес огромные потери. Советский народ под руководством Коммунистической партии добился в 1942-1943 годах перелома в ходе войны. Стратегическая инициатива, захваченная Красной Армией в битвах под Сталинградом и Курском, оставалась у нее до полного разгрома гитлеровской Германии.
В широких слоях населения Германии терялась вера в победу, росло чувство приближающейся катастрофы. Хвастливые слова в честь фюрера «хайль Гитлер» постепенно сменялись на мрачные, но пророческие «Гитлер капут».
Разваливался и гитлеровский блок агрессивных государств. Не стало «империи» Муссолини. Не горели желанием оказывать помощь немцам Маннергейм, Хорти и Антонеску. Они, а также и правители «нейтральных стран», ранее ревностно служившие Германии, все чаще начали задумываться над судьбой своих правительств.
Много героических страниц в летописи истории и в художественной литературе занимают события летне-осенней кампании 1943 года, особенно при форсировании Днепра, а также освобождении наших городов и сел, оккупированных немецко-фашистскими захватчиками. Об этом написаны десятки интересных, волнующих книг, военных мемуаров. Советские воины проявляли чудеса отваги, мужества и патриотизма, не щадили себя ради выполнения боевых задач. Лучшие из них были удостоены высших наград Родины. Среди награжденных орденом Кутузова первой степени находился и Митрофан Иванович Неделин.
2. В излучине Днепра
Наступил 1944 год. К началу Никопольско-Криворожской операции 3-й Украинский фронт располагал 119 артиллерийскими и минометными полками, одной гаубичной артиллерийской бригадой большой мощности и двумя гвардейскими минометными бригадами полевой реактивной артиллерии. В общей сложности насчитывалось 4576 орудий и минометов, 112 боевых машин М-13 и 290 пусковых установок М-30{12}. Цифра внушительная! Однако при подсчетах Неделин и офицеры его штаба убедились в том, что на один километр прорыва приходится всего 80-85 стволов, а этого явно было недостаточно, к тому же требовалось увеличить плотность огня и на вспомогательных направлениях, то есть не хватало еще 12-14 артиллерийских полков. Тогда Митрофан Иванович после консультаций с Р. Я. Малиновским обратился к представителю Верховного Главнокомандования Л. М. Василевскому. Обстоятельно доложил ему расчеты и попросил усилить фронт артиллерией из резерва Ставки.
Александр Михайлович внимательно выслушал генерала Неделина и сказал:
— Нет. В настоящее время не имеется свободных резервов, да если бы они и были, то поздно что-либо практически предпринимать: полки к месту назначения смогли бы прибыть только к концу операции. Обходитесь тем, что есть. Я верю в ваши способности и надеюсь, что вы сумеете организовать надлежащее артиллерийское обеспечение предстоящего наступления.
Митрофан Иванович решил сохранить созданную в предыдущих боях группировку артиллерийских средств в 8-й гвардейской и 46-й армиях без изменений. Однако здесь допускался довольно значительный риск, поскольку в полосе 37-й армии противник располагал танковыми резервами и мог нанести сильный контрудар.
Правда, на совещании Военного совета фронта, доложив о подготовке артиллерии к операции, Неделин высказал опасения относительно возможного контрудара фашистов в полосе 37-й армии, где они могли использовать мощные танковые резервы. Малиновский постарался тут же успокоить командующего артиллерией:
— Вы правы, угроза действительно существует, и без риска не обойтись. Но вряд ли немецкие генералы в столь неблагоприятное для них время решатся предпринять какие-либо серьезные шаги. Скорее всего они ограничатся контратаками для парирования ударов наших армий. Поэтому я согласен с вашим планом, только надо усилить хотя бы противотанковой артиллерией 4-й механизированный корпус. Ему, видимо, первому придется встретиться с танковыми дивизиями врага.
Вскоре Митрофан Иванович выехал в 8-ю гвардейскую армию, в 46-ю он направил генерала Софронина, а в 37-ю — начальника оперативного отдела подполковника Дорошенко.
Митрофан Иванович остался доволен действиями генерал-лейтенанта артиллерии Н. М. Пожарского. Поэтому, не задерживаясь в 8-й армии, он отправился в 4-й гвардейский механизированный корпус. Здесь он встретился с командиром корпуса генерал-лейтенантом Трофимом Ивановичем Танасчишиным и офицерами-артиллеристами.
— Имейте в виду, — заканчивая свои указания, предупредил артиллеристов Митрофан Иванович, — новое оружие «фауст-патроны» — довольно коварное средство и обслуживается всего одним человеком. Оно, правда, ближнего действия, но немцы используют кумулятивные гранаты, которые способны пробивать броню толщиной до 115 миллиметров.
...Мне, тогда начальнику оперативного отдела, тоже довелось видеть и слышать Неделина. Сильное впечатление производили его неутомимая работоспособность, деловитость, доступность людям, прямота.
Хочется сказать несколько добрых слов о командире 4-го гвардейского механизированного корпуса Танасчишине. Он был человеком большого мужества и храбрости, в бою всегда находился на самых ответственных и опасных участках, разделял с подчиненными все тяготы походной жизни. «Хочешь победы — иди вперед, не отставай, не обращай внимания на открытые фланги. Чем глубже в тыл, тем больше успех», — постоянно говорил Трофим Иванович своим подчиненным...
Пока осуществлялась подготовка войск к наступлению, на юге Украины резко потеплело. Начал таять снег. Лощины, овраги и балки наполнились водой. Разлились реки и ручьи. На проселочных дорогах образовался глубокий слой липкой грязи, достигавший местами 30-40 сантиметров.
В артиллерийских частях фронта имелось лишь 1160 исправных тракторов, что составляло менее половины их штатной численности. «Матушка грязь» поставила артиллерию в исключительно тяжелые условия, можно было не поспеть за общевойсковыми и танковыми соединениями. Возникли трудности и в снабжении войск боеприпасами.
Митрофан Иванович отдал распоряжение часть орудий и минометов перевозить с помощью усиленных конных упряжек, на танки и самоходки грузить ящики со снарядами и патронами, каждый пехотинец должен был нести по 1-2 снаряда. Кроме того, боеприпасы на огневые позиции доставляли транспортные самолеты, а также тракторы, временно изъятые в зенитно-артиллерийских полках, прикрывающих аэродромы и другие тыловые объекты.
Распутица являлась серьезнейшим препятствием. Однако войска 3-го Украинского фронта перешли в наступление в точно установленное планом время. Утром 30 января 1944 года начали атаки на вспомогательных направлениях 37-я и 6-я армии. Наиболее успешно в этот день действовали соединения 82-го стрелкового корпуса 37-й армии под командованием генерал-майора П. Г. Кузнецова. Они создали восьмикилометровую брешь в обороне противника и продвинулись на 3-4 километра. Фашистские генералы решили, что именно здесь будет нанесен основной удар фронта, и выдвинули сюда 9-ю и 23-ю танковые дивизии. 37-я армия вступила с ними в ожесточенную схватку. Как раз этого и ждал командующий фронтом. Р. Я. Малиновскому и находившемуся рядом с ним М. И. Неделину стало ясно, что враг введен в заблуждение.
На направлении главного удара фронта 30 января шли последние приготовления. 8-я гвардейская и 46-я армии провели разведку боем силами батальонов, выделенных от каждой стрелковой дивизии, что помогло выявить характер инженерных сооружений и количество артиллерийских средств противника. 4-й гвардейский механизированный корпус совершил 40-километровый марш и занял исходные позиции для броска.
31 января в 8 часов 45 минут совершенно неожиданно для 16-й моторизованной, 123-й и 46-й немецких пехотных дивизий участок в 23 километра подвергся мощному обстрелу: в артподготовке участвовали около двух тысяч орудий и минометов, пять гвардейских минометных полков и две гвардейские минометные бригады полевой реактивной артиллерии.
Артиллеристы, возглавляемые Неделиным, уничтожили почти все ранее выявленные огневые точки противника, вражеская оборона была разрушена. Фашисты в панике отступали. Лишь в 2-3 километрах от переднего края гитлеровские вояки пытались оказать нашей атакующей пехоте сопротивление.
В 16 часов 1 февраля в полосе 8-й гвардейской армии была введена в прорыв подвижная группа фронта — 4-й гвардейский мехкорпус. Он нанес мощный удар в южном направлении и к утру следующего дня, пройдя 30-40 километров, овладел важными опорными пунктами врага — Каменкой и Шолоховой, форсировал реку Каменку и перерезал железную дорогу, связывающую никопольскую группу противника с тылом. В результате чего 4-й и 17-й фашистские корпуса оказались в тяжелейшем положении. Они могли отходить только по узкому, шести-семикилометровому коридору, который насквозь простреливался нашей артиллерией.
По колено в грязи продвигались бойцы 8-й гвардейской и 46-й армий. Перемещение артиллерии происходило крайне медленно. Каждый метр пути преодолевался с огромным трудом.
До Митрофана Ивановича, который находился в самой гуще событий, долетали возгласы солдат, сопровождаемые надрывным ревом моторов: «А ну взяли!», «Еще разок взяли!» Два чувства боролись в душе Неделина — волнение и радость: переживал он из-за того, что видел, в каких тяжелейших условиях работают (именно работают, ведь война — это прежде всего нелегкий ратный труд) наши воины: мокрые от грязи и пота шинели, напряженные лица, а радовался потому, что солдаты в едином порыве выполняли свой воинский долг, решимостью и какой-то молодецкой удалью блестели их глаза.
Надо отметить, что Митрофан Иванович всегда предпочитал личное общение с подчиненными, считал этот способ управления наиболее действенным, целесообразным, особенно в трудных условиях. Он твердо знал, что живое слово начальника — своевременный совет, краткие и ясные личные указания, распоряжения — нельзя заменить никакими письменными или графическими документами, телеграммами и телефонными переговорами.
Само присутствие старшего начальника среди подчиненных имело огромное морально-психологическое значение. Бодрый вид и спокойный тон Неделина вселяли в окружавших его людей уверенность, придавали им силы, помогали быстро и четко выполнять боевые задачи.
Беспрерывная подготовка огневых позиций, пунктов управления, планирование огня, маневр и перемещение артиллерии, пополнение боеприпасов, забота о людях — это и многое другое составляло содержание фронтовой жизни. Причем невероятно трудной, полной лишений и опасностей. Эта жизнь ставила перед Митрофаном Ивановичем десятки и сотни вопросов — важных, срочных, требующих немедленного решения или согласования с командующим и штабом, и другими органами полевого управления. Но один вопрос, самый главный, жизненно важный, занимал все его мысли: как и что должен он сделать, чтобы не потерять связь с артиллерийскими частями, чтобы не допустить ослабления созданной артиллерийской группировки и обеспечить ее боеприпасами для наилучшего выполнения боевых задач? И он умело разрешал этот главный вопрос, отдавал четкие распоряжения, проверял их исполнение, лично выезжал туда, где было необходимо его присутствие, где было трудно и опасно.
...Постоянное стремление к непосредственному контакту, личному общению с подчиненными как при подготовке, так и в ходе боевых действий — этот проверенный Великой Отечественной войной способ управления широко используется и нынешним поколением советских военачальников и командиров всех войсковых звеньев.
К 14 февраля фашисты были разгромлены в районе Никополя, к 22-му — под Кривым Рогом. Родине были возвращены два крупных промышленных центра — Никопольский и Криворожский.
За успешные боевые действия приказом Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина присвоены почетные наименования «Апостоловских», «Никопольских», «Нижнеднепровских» и «Криворожских» двадцати артиллерийским частям и соединениям, что свидетельствовало о высокой оценке заслуг артиллерии фронта и ее командующего М. И. Неделина.
3. К Южному Бугу и Одессе
Советское командование приняло решение продолжать наступление на всей Правобережной Украине, рассчитывая полностью освободить ее до начала посевной кампании. К марту 1944 года состав 3-го Украинского фронта почти удвоился, и Военный совет подготовил план Березнеговато-Снигиревской операции. Производилась перегруппировка войск, поскольку предстояло действовать одновременно всеми силами в полосе шириной в 300 километров.
Митрофан Иванович понимал, что неблагоприятные погодные условия могут резко снизить маневренность артиллерии. Поэтому он предложил управлять ею децентрализованно, предоставив командующим артиллерией армий, корпусов и дивизий возможность проявить инициативу и самостоятельность при контроле со стороны штаба артиллерии фронта.
Руководство артиллерийским обеспечением ввода в прорыв конно-механизированной группы Неделин взял лично на себя. Совместно со штабами артиллерии механизированного и кавалерийского корпусов была разработана специальная карта управления огнем, на которой отмечались все важнейшие мероприятия, в том числе и сигналы боевого управления. Радиосигналы вызова, переноса и прекращения огня дополнительно дублировались световыми средствами.
Войска фронта перешли в наступление на рассвете 6 марта 1944 года. В этот же день вечером после эффективной артподготовки конно-механизированная группа и стрелковые дивизии 8-й гвардейской армии, несмотря на проливной дождь и грязь, быстро сломили сопротивление противника и устремились к городу Новый Буг, который находился в 60 километрах от переднего края фашистской обороны. Благодаря непрерывной артиллерийской поддержке танкисты и кавалеристы преодолели это расстояние менее чем за двое суток. Уже утром 8 марта Новый Буг был наш.
После этого конно-механизированная группа нанесла удар в южном направлении и 12-13 марта перерезала все пути отхода пятнадцати вражеским дивизиям, действовавшим против левого крыла фронта. Одновременно войска 8-й гвардейской армии начали охватывать их с севера и запада, а 6-я, 5-я ударная и 28-я армии с востока и юга, освободив города Борислав и Херсон.
Враг стал поспешно уходить за Южный Буг. Наши войска преследовали противника. Экипажи танков и самоходок буксировали орудия, минометы от одного рубежа к другому.
Благодаря умелым действиям Неделина и работников его штаба на всем 160-километровом пути от реки Ингулец и до Южного Буга артиллерия поддерживалась в состоянии полной боевой готовности. 19 марта 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Митрофан Иванович Неделин был награжден орденом Суворова первой степени.
Освобождение оккупированных немцами районов Южной Украины близилось к концу. Несколько ранее Р. Я. Малиновский получил директиву развивать наступление и выходить к государственной границе СССР.
На основе этой директивы, с согласия представителя Ставки Верховного Главнокомандования Маршала Советского Союза А. М. Василевского 3-й Украинский фронт готовил Одесскую наступательную операцию. Ее предполагалось проводить без оперативной паузы. Войска фронта при взаимодействии с Черноморским флотом должны были занять Николаев, Очаков, Одессу.
26 марта в Николаеве высадился десант морской пехоты под командованием старшего лейтенанта К. Ф. Ольшанского. Левофланговые армии рвались к городу, расширяли имевшиеся и захватывали новые плацдармы на западном берегу реки Южный Буг.
В этот же день войска 2-го Украинского фронта овладели городом Бельцы и вышли к границе Советского Союза с Румынией.
На правом крыле 3-го Украинского фронта 46-я и 8-я гвардейская армии успеха не имели. Это вынудило Р. Я. Малиновского внести в утвержденный Ставкой план соответствующие коррективы, на заседании Военного совета обсудить важнейший вопрос — перегруппировку пехоты, танков и артиллерии.
Однако у командующего артиллерией фронта было особое мнение.
— Все равно, — убежденно доказывал Митрофан Иванович, — ни один артиллерийский и минометный полк не сможет своевременно выйти и оказать помощь на новом направлении. Надо оставить артиллерию на своих местах и вводить подвижные соединения в сражение без дополнительного артиллерийского обеспечения. Считаю, что в этом нет и особой необходимости. Войска 57-й и 37-й армий продвигаются вперед, не имея перед собой сплошной обороны противника. Он измотан, ослаб, отступает, боится, как бы вышедшие к государственной границе войска 2-го Украинского фронта окончательно не прижали его к Черному морю.
— А кто же будет поддерживать кавалерию и танки в глубоком тылу врага, когда они оторвутся от основных сил? — поспешил задать вопрос начальник штаба фронта генерал-лейтенант Ф. К. Корженевич.
— Скажу и об этом, Феодосий Константинович, — ответил Митрофан Иванович. — Подвижные соединения имеют достаточное количество своей собственной артиллерии. В конно-механизированной группе сейчас насчитывается 440 стволов. Постараюсь еще выделить в распоряжение генерала Плиева из фронтового резерва 42-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду полковника С. Ф. Чаповского и два полка реактивной артиллерии...
— Резонно, — одобрительно заметил командующий фронтом, — полностью согласен с генералом Неделиным — в перегруппировке артиллерии нет никакой надобности. Прошу вас, Митрофан Иванович, выделить побольше боеприпасов в первую очередь генералам Шарохину, Гагену, Плиеву и Ахманову. Пусть их артиллерия не молчит, а ведет огонь с максимальной, как вы иногда говорите, технически возможной скорострельностью.
Митрофан Иванович вернулся в штаб артиллерии удовлетворенным. Военный совет и на этот раз согласился со всеми его доводами и предложениями. Теперь предстояло без промедления приступать к их реализации...
28 марта части левофланговых армий вошли в Николаев, а через два дня в Очаков. 30 марта на правом фланге вступили в бой подвижные соединения. Они неудержимо продвигались к Тирасполю. Над 6-й немецкой и 3-й румынской армиями нависла угроза окружения. В этих условиях фашистские войска получили приказ об отходе к Днестру.
Во время отступления противник варварски уничтожал украинские города и села, стремился как можно больше вывезти награбленного имущества и материальных ценностей, угонял скот. Поэтому Неделин требовал от артиллеристов действовать решительно, совместно с передовыми отрядами перехватывать пути отхода врага, пресекать его злодеяния.
Он приказал подчиненным увеличить темпы продвижения и рекомендовал следовать примеру 1243-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. Его командир подполковник А. В. Князь посадил на артиллерийские тягачи автоматчиков 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и вел свой полк впереди ее главных сил.
Северо-западнее станции Раздельная гитлеровцы, пытаясь прорваться, сумели образовать в боевых порядках 37-й армии коридор для отхода на Тирасполь. В центре этого коридора оказались части 188-й стрелковой дивизии полковника В. Я. Даниленко, а также полки майора А. М. Лебеденко и подполковника М. А. Язева из 42-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады полковника Г. И. Пересыпкина.
Пехотинцы и артиллеристы, заняв круговую оборону, отбивали одну атаку за другой. Доходило до рукопашных схваток. Советские воины стояли насмерть, им удалось задержать отходящего противника. Но потери понесли и наши части. Только в 1963-м истребительно-противотанковом артиллерийском полку погибло несколько десятков отважных бойцов и 15 офицеров. Пал смертью храбрых и Михаил Алексеевич Язев.
...Мне, участнику войны, приходилось быть свидетелем истинного героизма многих командиров, когда они своей собственной отвагой, храбростью, волей, а часто и ценой жизни воодушевляли подчиненных на выполнение самых сложных боевых задач.
На войне знания и характер командира, начальника проверялись одновременно. Но бывали такие кризисные моменты, когда главенствующую роль приобретали волевые качества, когда только смелость и мужество старшего начальника способны были предотвратить нежелательное развитие событий.
Современная военная молодежь часто задает нелегкий вопрос: как формируются и чем руководствуются в своих действиях волевые командиры?
Думаю, не ошибусь, если скажу, что командирский характер формируется и совершенствуется постепенно. Он вырабатывается на протяжении всей службы офицера (генерала) всем комплексом учебно-боевой и идейно-воспитательной работы.
Волевые командиры, безусловно, руководствуются общественно значимыми мотивами, чувством глубокого, осознанного гражданского и воинского долга перед Родиной. Неиссякаемым родником, питающим сознание и волю советского человека, служит его высокая идейность, марксистско-ленинское мировоззрение. Именно коммунистическая убежденность оказывает могучее мобилизующее воздействие и на командира любого ранга, помогает ему отчетливо сознавать, во имя чего он идет навстречу трудностям, на опасный для себя и подчиненных риск.
Талант, воля, твердость, смелость и многие другие командирские качества с особой силой проявляются в процессе управления войсками. Здесь, как при организации, так и в ходе боевых действий, командиры, офицеры штабов и политорганов концентрируют свои знания, организаторские и творческие способности, применяют накопленный опыт, всю волю и настойчивость в претворении в жизнь принятых решений, которые должны органически сочетаться с трезвым расчетом, глубоким анализом реальной обстановки и последующим ее развитием...
Дорогой читатель! Прошу извинить меня за некоторое умышленное отклонение от хода развивающихся событий, в которых участвовал Митрофан Иванович Неделин.
Полагаю, что подобные суждения в какой-то степени и являются теми золотыми крупицами, из которых складывался командирский характер этого замечательного военачальника, развивался и расширялся его оперативный, а затем и стратегический кругозор.
В период совместной службы, когда я был первым заместителем у М. И. Неделина, он часто вспоминал Великую Отечественную войну, рассказывал мне десятки интересных боевых эпизодов, делился своими мыслями о требованиях к командно-начальствующему составу Советских Вооруженных Сил. Митрофан Иванович был отличным рассказчиком. Я слушал его с особым вниманием, и наши мнения всегда были едины.
Однако вернемся к Одесской операции. Она развивалась в соответствии с замыслом и поставленными задачами. Артиллеристы-неделинцы воевали храбро и умело, метким огнем уничтожали врага, расчищали путь своим танкам и пехоте.
3 апреля 1944 года командующий артиллерией 3-го Украинского фронта Митрофан Иванович Неделин стал генерал-полковником артиллерии. Это высокое воинское звание было ему присвоено в разгар боевых действий на подступах к героической Одессе.
10 апреля войска центра и левого крыла фронта освободили Одессу. Операция продолжалась до 14 апреля 1944 года. Советские войска в период весенней распутицы за 18 дней продвинулись на 160-180 километров. По решению И. В. Сталина пятнадцать артиллерийских и минометных соединений получили названия «Одесских».