Введение

История России знает немало выдающихся авантюристовсамозванцев. Одни претендовали на царский трон, как Лжедмитрии в Смутное время и Емельян Пугачев, другие уютно устраивались в тени престола и влияли на державную политику, как Григорий Распутин, третьи — мельче масштабом и больше числом — просто наживались на неповоротливости громоздкого бюрократического аппарата страны. В ряду этих не совсем порядочных, но ярких фигур видное место принадлежит Николаю Ивановичу Ашинову, выдававшему себя за «атамана вольных казаков». Всю вторую половину 1880-х гг. он успешно мистифицировал московский и петербургский высший свет, одурачив многих крупных общественных и государственных деятелей. Венцом деятельности Ашинова стала высадка возглавлявшегося им вооруженного отряда на Африканском Роге и попытка присоединения этой территории к России. Эта авантюра на некоторое время заняла первые полосы ведущих мировых газет и едва не привела к российско-французскому дипломатическому скандалу.

Ашиновская история не осталась без внимания исследователей. Уже в 1936 г. появилась статья Д. Чевычелова под характерным для того времени названием «Африканская авантюра царизма», специально посвященная скандальной экспедиции. Автор подробно осветил подготовку и осуществление этого проекта, привлек многие документы из архивных фондов канцелярии Синода, Министерства юстиции и Морского министерства. Однако историка интересовала прежде всего не личность Ашинова, а те силы, которые стояли за ним. Посчитав авантюриста простой пешкой в руках царедворцев, он сосредоточил внимание на обличении захватнической политики самодержавия, колониалистских устремлениях Александра III и его приближенных{1}.

Краткие упоминания об экспедиции «вольных казаков» в Африку содержатся в большинстве научных и популярных книг, посвященных историческим связям России и Советского Союза с «Черным континентом». Наиболее полно эти события были освещены английским историком Ч. Есманом в его монографии, изданной в Лондоне в 1958 г. Несмотря на ряд фактических неточностей, эта книга не потеряла своего научного значения и по сей день: автор привлек документы недоступных для [5] отечественных историков архивов внешнеполитических ведомств Франции и Италии, первым обратил внимание на сложность интриги вокруг Ашинова. По его мнению, в российском правительстве шла напряженная борьба за и против втягивания страны в колониальные авантюры. «Атаман» же не был лишь марионеткой, он пытался вести собственную партию в этой игре{2}.

В советской исторической науке единственная небольшая монография об эфиопской «миссии» Ашинова, написанная в Институте Африки АН СССР, появилась только в 1987 г.{3} Ее автор А. В. Хренков, опираясь на архивы министерств иностранных и внутренних дел, подтвердил тезис Ч. Есмана о том, что в русских правящих кругах не было единства по отношению к идее экспансии в Африке. Поддерживая Ашинова, Александр III имел в виду приобретение не новых земель вообще, а лишь незамерзающего порта — опорного пункта в возможной войне с Англией. Более того, император отказал в поддержке экспедиции еще до ее начала, и она в значительной мере была предпринята «атаманом» на свой страх и риск. К сожалению, и А. В. Хренкова интересовал главным образом эфиопский период жизни Н. Ашинова. Излагая предшествовавшие события, он полностью доверился всему, что рассказывал о себе сам «вольный казак». Между тем в ашиновских повествованиях о своей кавказской жизни содержится много несообразностей, позволяющих усомниться в правдивости «атамана».

Авантюрист оставил о себе немало свидетельств. Сведения о его похождениях содержатся в многочисленных газетных статьях и корреспонденциях. Тон этих заметок самый различный — от восторга до полного неприятия; разной была и степень осведомленности авторов. Одним из ценных источников по петербургскому периоду жизни Ашинова являются резкие памфлеты писателя Н. С. Лескова, считавшего «вольного казака» самозванцем. Много интересных деталей содержат воспоминания известного инженера В. А. Панаева, близко сошедшегося с Ашиновым, дневник В. Н. Ламздорфа, бывшего тогда директором канцелярии Министерства иностранных дел. Любопытные подробности закулисных интриг вокруг «атамана» можно найти в опубликованной переписке обер-прокурора Синода К. П. Победоносцева и Александра III. Письма самого «атамана» различным общественным и государственным деятелям, его прошения и [6] ходатайства отложились в их фондах практически во всех крупнейших архивных хранилищах Москвы и Петербурга — отделах рукописей Российской национальной библиотеки, Института русской литературы, Российской государственной библиотеки, Российском государственном архиве литературы и искусства. Материалы по организации экспедиции в Африку находятся в фонде канцелярии Синода (Российский государственный исторический архив), фонде Военного министерства (Российский государственный военно-исторический архив), в различных фондах Архива внешней политики России. Наконец, документы следствия над ашиновцами отложились в фонде Департамента полиции (Государственный архив Российской Федерации). Эти источники позволяют достаточно подробно восстановить похождения Ашинова в период до 1880 г., а также с 1883 г. по 1894 г. О деятельности авантюриста с 1880 г. по 1883 г. известно только с его слов, данных же позже 1894 г. нам пока найти не удалось. В этой части возможны только предположения.

Настоящая работа, таким образом, впервые ставит задачу подробного изучения жизни и деятельности одного из самых крупных русских авантюристов последней четверти XIX века, предварительно освободив их, насколько возможно, от мистификаций и легенд. Автор выражает искреннюю благодарность работникам вышеназванных архивов и библиотек за помощь в работе над источниками. Он признателен за ценные советы и указания научным сотрудникам С.-Петербургского института российской истории РАН: чл.-кор. РАН Р. Ш. Ганелину, д.и.н. А. Н. Цамутали и В. Г. Чернухе, к.и.н. И. В. Лукоянову и А. И. Рупасову. Особенно автор благодарит псковского историка, к.и.н. А. А. Михайлова, с совместной журнальной статьи с которым и началась работа над этой книгой. [7]