От автора
Каждый прожитый год все дальше отделяет нас от грозных лет Великой Отечественной. Все меньше остается ее непосредственных участников. Как же нам не хватает наших боевых друзей! Сейчас, когда время требует точных и правдивых оценок, на многое надо взглянуть по-другому. Теперь я все чаще пытаюсь не просто воскресить в памяти эпизоды боев, знаменательные победы, а стараюсь понять, в чем конкретные причины наших успехов и неудач.
Время берет свое, оно безжалостно стирает из памяти, казалось бы, неизгладимые картины. И наоборот, воскрешает забытые боевые эпизоды, которые требуют переосмысления. И я вновь и вновь вижу лица боевых друзей и однополчан, их летные шлемы, планшеты и комбинезоны, мне чудятся шум фронтовых аэродромов, взлеты и посадки, суета техников.
Вспоминая прошлое, я в который раз убеждаюсь, что главной причиной всех наших успехов являются наши советские люди, с их мужеством и талантом, с их неравнодушием и безграничной верой в идеалы коммунизма, именно люди-творцы, а не какие-то безликие «винтики» и «гаечки».
Сегодня с расстояния прожитых лет я еще раз убеждаюсь, что вряд ли мы смогли бы разбить врага, если бы не было у нас пламенных посланцев партии — комиссаров!
И все четче встает в моей памяти образ моего боевого друга, коммуниста, комиссара эскадрильи Петра Кожанова, который очень много сделал для становления нашего полка, для подготовки летчиков, для нашей победы!
Ни в одном воинском уставе не существовало команды: «Коммунисты, вперед!» Но любой фронтовик знает: в годы той страшной войны она звучала повсюду — на земле, в небе, на море. В тяжелейшие минуты боев, на самых опасных участках, когда, казалось, уже не оставалось сил, именно комиссары шли впереди, поднимая солдат в последнюю решающую схватку с врагом.
Одним из них — прославленных комиссаров и политработников Великой Отечественной войны — остался в моей памяти Петр Кожанов.
Долг перед ним и тысячами других героев, отдавших свои жизни за свободу и счастье Родины, приказывает мне снова и снова возвращаться к тем далеким событиям.