Вожак истребителей

Выписки из наградного листа:

«Новиков Егор Павлович. Действующая Красная Армия, 1941 год, полевая почтовая станция 745, подразделение 13. Кадровый военный. Младший лейтенант, командир звена 191-го истребительного авиационного полка. 1915 года рождения. Русский. Член ВКП(б) с 1939 года. Участник боев с белофиннами. В августе — сентябре представлялся к награждению орденами Красного Знамени и Ленина»,

«В борьбе с германским фашизмом с самого начала Великой Отечественной войны проявил себя смелым, решительным, отважным и мужественным летчиком и командиром. Имеет 60 боевых вылетов. Из них: 20 — на штурмовку аэродромов и живой силы противника, 22 — на прикрытие своих войск. В воздушных боях сбил лично 11 вражеских самолетов, в том числе «мессершмиттов» — 2, «юнкерсов» — 9.

17 сентября 1941 года в неравном бою — 4 против 12, погиб смертью храбрых.

За проявленное мужество и геройство в борьбе с фашизмом младший лейтенант Новиков достоин высшей награды...

Командир 191-го истребительного авиационного полка
подполковник Радченко».

«"Достоин..."

Член Военного Совета Ленинградского фронта,
секретарь ЦК. ВКП(б) А. Жданов. 20.09.41 г.» [75]

Таким помнят Егора Новикова его родные и друзья.

Сестра Татьяна Павловна:

— Егор всегда был очень целеустремленным. Учился только на «хорошо» и «отлично». В школу надо было ходить далеко, за 10 километров, через лес и речку Витьму, по разбитому проселку, но он не пропустил ни одного дня. Егор очень любил читать. Часто читал нам вслух Пушкина, Лермонтова, Жюля Верна, Николая Островского. И еще брат любил песни.

Авиацией он «заболел» тоже с детства. В свободные минуты мастерил из дерева модели самолетов.

С похвальной грамотой закончил семилетку и поступил в ФЗУ.

Работал на заводе слесарем, вечерами учился. Находил время и для занятий планеризмом.

В 1936 году брата по путевке комсомола направили в Борисоглебское летное училище. Он часто писал нам, и мы всей семьей радовались его успехам и переживали за него. После окончания училища Егор приехал домой. Уже тогда односельчане называли его героем. В ответ брат обычно отшучивался и охотно рассказывал о своих товарищах, а также об известных в то время авиаторах — героях челюскинской и чкаловской эпопей. Интересовали его и наши деревенские дела. Он подолгу беседовал с колхозниками, иногда выходил с ними работать в поле.

Однажды, помню, мама спросила брата:

— Егорушка, зачем ты выбрал себе такую опасную дорогу в жизни?

Он улыбнулся:

— Я люблю свою работу, мама. Иную не мыслю. Да и время неспокойное. Врагов у нас еще много. Надо Родину защищать.

Был брат среднего роста, широкоплечий, плотный, черноглазый. Уважал людей и люди к нему тянулись. Таким он и ушел от нас...

Владимир Иванович Иноземцев — первый учитель:

— Егор Новиков учился у меня в Косиловской начальной школе всего один год. Несмотря на то что это было очень давно, я его помню хорошо. А запомнил я его по сказкам. Знал он их много и по моей просьбе охотно, в лицах, рассказывал перед классом.

Хороши были его поделки из дерева — фигурки разных зверей, самолеты, свистки, дудочки. Он приносил их [76] почти каждый день и щедро раздаривал. У паренька были крепкие, сильные руки. Я знал, что он много работает в поле и по-домашности. А ребятишки говорили мне, что «Егорша Новиков быстрей всех плавает и лихо ездит верхом».

Да, это был хороший мальчик. Как, впрочем, и другие мальчики тех лет. Нелегкая им выпала доля — отстоять жизнь живущих ныне. Многие из них сложили головы, но жизнь продолжается. И мир помнит их — известных и безымянных. Всех.

Герой Советского Союза Николай Федорович Кузнецов, однополчанин:

— Георгий проявил себя мужественным и отважным человеком. А летчиком он был прирожденным. В нашем полку его считали лучшим ведущим. Если Новиков возглавлял группу истребителей сопровождения бомбардировщиков или штурмовиков, мы были уверены, что все будет в порядке.

Великую Отечественную войну младший лейтенант Новиков встретил на Карельском перешейке уже опытным истребителем, командиром звена. И все-таки зима 1939/40 года оказалась для него очень трудной. Начался советско-финляндский конфликт. В одном из воздушных боев с истребителями финнов Новикова сбили. Все произошло в считанные секунды. На барражировавшую вдоль линии фронта тройку И-16 из облаков свалилась четверка «мессеров», подожгла самолет Новикова и снова нырнула в серую муть.

Раненый летчик, теряя сознание, выбросился с парашютом.

Наступило 22 июня 1941-го. По сигналу тревоги Новиков одним из первых взлетел в небо войны.

В конце лета 1941 года в небе над Ленинградом развернулись ожесточенные воздушные сражения. С утра и до ночи, волнами, по 30 — 70 самолетов в группе фашистские бомбардировщики, сопровождаемые десятками истребителей, упорно искали лазейку в «куполе» Ленинграда, чтобы обрушить смертоносный груз на город и его героических защитников. Для наших летчиков, в том числе и для истребителей 191-го полка подполковника Радченко, настала жаркая пора. [79]

25 августа старший лейтенант Лазарев, лейтенант Кузнецов, младший лейтенант Новиков и еще шесть летчиков 191-го авиаполка вели неравный и жестокий бой с численно превосходящим противником. Советские летчики сбили 13 фашистских стервятников. Наши потери — один самолет, В бою отличились Лазарев и Новиков. Первый расправился с пятеркой гитлеровских бомбардировщиков и истребителей, второй — с тремя. Фронтовая газета «На страже Родины» отмечала, что в этот день был открыт боевой счет полка. О славных делах летчиков из 191-го вскоре узнал Ленинград и весь фронт.

27 августа, охраняя забитую составами станцию Тосно, восьмерка «ястребков» 191-го полка обнаружила большую группу «лаптежников» (так летчики прозвали пикирующий бомбардировщик «Юнкерс-87» из-за неубирающихся шасси), направлявшихся к городу с юго-запада. Внезапной, стремительной атакой «ястребки» рассеяли ошеломленных фашистов, вынудили их отбомбиться в «белый свет» и ретироваться на всех газах за линию фронта. В этом бою звено Новикова уничтожило три «юнкерса», один из них пришелся на долю командира. Его ведомые лейтенанты Николай Кузнецов и Вячеслав Жигулин одержали свои первые победы.

29 августа над Мгой произошла новая схватка летчиков полка Радченко с фашистскими пиратами. Самое примечательное для этого дня — соотношение сил. У врагов было десятикратное преимущество. Но наши истребители приняли бой. В итоге сбито 13 фашистских самолетов, наши потери — один истребитель. Блестящая победа! Имена Михаила Лазарева и Егора Новикова прозвучали на весь фронт. Еще бы! Пять и три — восемь «юнкерсов» и «мессершмиттов» сбиты двумя «ишачками». Конечно же, здорово! А если учесть, что этот вылет был для Михаила и Егора четвертым за день, — тем более.

К концу августа положение Ленинграда осложнилось. Противник, не считаясь, с жертвами, продолжал наступление. 27-го фашисты ворвались в Тосно, 30-го, перерезав последнюю сухопутную магистраль — северную — вышли к Неве. 4 сентября на город обрушились первые дальнобойные артиллерийские снаряды. 8-го пал Шлиссельбург. Кольцо замкнулось. Началась героическая 900-дневная блокадная эпопея ленинградцев. [73]

В эти трудные дни летчики-истребители Радченко переключились на штурмовку врага. С утра до вечера, под непрерывным зенитным огнем кружили они над передним краем противника, поливая гитлеровцев свинцом. Участились потери самолетов, поэтому приходилось увеличивать количество вылетов. Но самое трудное для летчиков заключалось в другом: ни в коем случае не ввязываться в драку! Да, только штурмовка. Это задача номер один. И впервые за войну юркие, напористые, созданные Поликарповым для активного, маневренного боя, И-16, завидев самолеты фашистов, проходили стороной.

Младший лейтенант Новиков отлично проявил себя как летчик-штурмовик. В эти дни он уничтожал танки, машины, орудия. А с началом блокады Егор со своими товарищами снова участвует в непрерывных воздушных поединках. Теперь борьба велась уже непосредственно за небо Ленинграда.

11 сентября Новиков и его ведомые лейтенанты Иван Грачев, Николай Кузнецов, Василий Добровольский и Владислав Плавский получили очередное задание. Миновав Финский залив, группа приступила к патрулированию в районе Красное Село — Николаевка.

Минут через пятнадцать Новиков обнаружил противника. С юга, держа курс на Ленинград, летели 20 пикирующих бомбардировщиков Ю-87. Не раздумывая, Егор повел товарищей в атаку.

Удар истребителей был настолько неожиданным и стремительным, что гитлеровцы, не успев прийти в себя, потеряли три самолета. Ведущего срезал из пулемета Новиков, второго развалил эрэсами Кузнецов, третьего вогнал в землю Добровольский. Подоспевшие к месту схватки Грачев и Плавский также сбили по «юнкерсу».

Строй «лаптежников» сломался, и они врассыпную кинулись наутек. Но на смену им уже подходила вторая группа. И огненная карусель завертелась с новой силой. Увлекаемые своим бесстрашным командиром, «ястребки» разили врага меткими очередями. Вот вспыхнул один «Юнкерс», второй, третий. Яростные, лихие, неотразимые атаки следовали одна за другой. И фашисты не выдержали.

Пора было возвращаться домой и нашим истребителям: горючего и боеприпасов оставалось в обрез. [79]

Уже взяв курс на север, Новиков увидел, что западнее Красного Села показалась третья волна Ю-87. «Двадцать... Тридцать... Сорок! Почти десять на одного. И все на Ленинград».

— Нет, не выйдет! Не пройдет! — и Егор повел свою героическую пятерку в очередную атаку. От первой очереди задымил и отвалил в сторону головной «Юнкерс». Преследуя его, Новиков израсходовал остаток патронов. Пулеметы замолчали. Но не ушел фашист. Сблизившись с бомбардировщиком вплотную, Егор ударил его плоскостью по кабине. Потеряв управление, Ю-87 рухнул в лес. А Новиков с пустыми зарядными ящиками на поврежденном самолете, уже снова был в самом центре боя, вместе с друзьями. И фашисты дрогнули и на этот раз. К Ленинграду удалось прорваться лишь немногим. Девять «юнкерсов» остались догорать на земле.

17 сентября 1941 года. Это последнее в своей двадцатипятилетней жизни утро младший лейтенант Новиков встретил в кабине самолета. Его звено дежурило в готовности номер один. Было довольно прохладно. Егор, подняв воротник реглана, посматривал в сторону стартового командного пункта. Ему смертельно хотелось спать — сказывалось огромное напряжение сентябрьских боев. Чтобы ненароком не заснуть и не прозевать тревожного сигнала, он впервые за эти пятьдесят пять дней войны вполголоса запел:

Три красные ракеты взметнулись одна за другой. «Воздух!» Через несколько минут самолет Новикова, набирая скорость, бежал по взлетной полосе.

Летчик обнаружил их сразу. Вытянувшись острым пеленгом, шестерка желтобрюхих Ме-110 заходила для штурмового удара по аэродрому. Выше ходила пара Ме-109. Обернувшись на мгновение, Новиков увидел, что за ним, заметно поотстав, идут только три И-16. «Да-а, маловато против такой-то своры. Те, верхние, растащат и перещелкают нас, а эти ударят по стоянкам и капонирам. Надо их отсечь, разогнать эрэсами!» И он [80] направил свой «ястребок» навстречу «стодесятым». Шесть огненных молний метнулись из-под коротких плоскостей истребителя, вспороли трассами утреннее небо. «Стодесятые», не дойдя до цели, шарахнулись вверх.

— Ага, не нравится! Ты добы-ы-чи не...

Жестко ударило по плоскостям. «Ястребок» вздрогнул, потерял управление. Егор рванул ручку на себя. Самолет нехотя полез на боевой. Вражеские самолеты проскочили мимо.

— Живем еще! Ты добы-ычи не добьешься... Шестерка желтобрюхих опять повалилась в пике.

Нацелилась в атаку и пара Ме-109. «Где же вы, Вася, Коля?!» И снова «ястребок» Новикова бросается наперерез шестерке. Эрэсов больше нет, застучали пулеметы. Один из «стодесятых» вдруг опрокинулся и рухнул на поле рядом с аэродромом. Его срезал короткой очередью невесть откуда взявшийся «ишачок» комэска Георгия Жуйкова.

— Черный ворон, я не твой...

Гитлеровцы отказались от штурмовки. Обозленные неудачей, они скопом навалились на отважную четверку. Силы были неравные. Вот взорвалась от прямого попадания машина Николая Косаренко, выпрыгнул из горящего самолета комэск Жуйков. Но огненная карусель продолжалась. Объятый пламенем рухнул на землю еще один фашистский самолет.

Новиков остался один против шести «мессершмиттов». Отбивался отчаянно. Истерзанный «ястребок» казался неуязвимым. Но вот он вспыхнул и отвесно пошел к земле...

16 января 1942 года младшему лейтенанту Егору Павловичу Новикову, первому из летчиков 191-го полка, было присвоено звание Героя Советского Союза. Посмертно.

Похоронен отважный вожак истребителей в братской могиле, в тех же местах, где горячо билось и сгорело его пламенное сердце. [81]