О книге и об авторе
В напряженные дни битвы за Москву по инициативе прославленной летчицы М. М. Расковой началось формирование женского авиационного полка, который впоследствии был преобразован в гвардейский. Все воины этого 46-го гвардейского ночного легкобомбардировочного авиаполка, от его командира до техника и «вооруженца», были женщинами. Воспитанницы аэроклубов, вчерашние студентки и школьницы, работницы промышленных предприятий, ушедшие по зову ЦК комсомола защищать Родину, они на маленьких По-2 — «небесных тихоходах» — поднимались в ночное небо и точно бомбили противника. Каждый боевой вылет был сопряжен с опасностями. Но ни заградительный зенитный огонь, ни патрулирование вражеских истребителей не могли остановить их полет к цели. Полк прошел славный боевой путь от гор седого Кавказа до фашистской Германии и был награжден орденами Красного Знамени и Суворова III степени. 23672 раза поднимались в небо его экипажи, сбросив на врага почти три миллиона килограммов бомб. За участие в освобождении Таманского полуострова полку было присвоено почетное наименование Таманский. Двадцать два раза салютовала Родина мужеству и героизму воинов-таманцев. Весь личный состав авиачасти был награжден орденами и медалями Советского Союза. К концу пребывания на фронте почти все девушки стали коммунистами — в партию было принято 180 человек. Многие летчицы, штурманы совершили по восемьсот, тысяче боевых вылетов. Двадцати трем, самым отважным, присвоено звание Героя Советского Союза. Среди них и автор этой книги — Марина Павловна Чечнева, воспитанница Центрального аэроклуба ДОСААФ им. В. П. Чкалова, человек интересной военной судьбы, а ныне активный общественный деятель, член Президиума ЦК ДОСААФ, заместитель председателя Общества советско-болгарской дружбы, член Президиума Советского Комитета ветеранов войны, кандидат исторических наук, Тепло и увлекательно рассказывает Марина Павловна о своих боевых подругах — таких несхожих по характерам и так одинаково влюбленных в романтическую профессию авиатора. Эту книгу нельзя читать без волнения. Она учит нашу молодежь безгранично любить Родину, зовет ее в небо.